艷陽高懸，楚軒提著剛從山上獵到的野雞兔子，走在崎嶇的鄉間小路上，遠遠的，迎面跑來兩個瘦小的身影，他定楮一看，看清了是蘇淮的三妹和小弟。
「楚軒哥！楚軒哥！」蘇蓮也看到了前面的楚軒，一邊跑一邊招手，腦門上都是汗。
蘇洛遠遠跟在三姐後面，跑得上氣不接下氣的，小臉漲得通紅。
听到蘇蓮的呼喚聲，楚軒心下一凝，直覺有要緊的事。他趕緊加快了腳步，走到蘇蓮面前，問︰「發生何事了？」
蘇蓮抹了把臉上的汗，氣還沒有喘勻，就急聲道︰「是大姐！我大姐她、她被拉著，被大家圍起來了！你快、快去救她！」
楚軒听得不明不白的，皺了下眉頭，道︰「你別急，慢慢說，到底發生何事了？」
見楚軒沒听懂，蘇蓮急得臉都紅了，抓耳撓腮的，趕緊喘了口氣，焦急道︰「有有人說大姐偷魚，把大姐給圍起來了，他們要、要欺負大姐，楚軒哥你趕緊去救我大姐！」
這會楚軒是听明白了，腳下一動就要趕去蘇淮家，然走了兩步，他就停了下來。
「軒兒，雖然你以後是要認祖歸宗的，這小村子困不住你，但如今我們還在這村子里，無親無故的，沒有半個助力，想要安穩地過日子，我們就必須要安份。」
「這幾日蘇淮姐弟被除族的事鬧得沸沸揚揚，各種謠言滿天飛，你很聰明，肯定已經猜到了背後的緣由，是以，娘要提醒你一句，日後不要和蘇淮幾姐弟走得太近。即便你顧念著和蘇淮的同窗情誼，也不能替他們幾姐弟出頭，你一定要記住！」
娘親的教誨猛地竄進腦海。楚軒的步子邁不開了。
娘的話很對，他們孤兒寡母的。在這個村子立足不易，若不是這十多年來在村子里一直安分守己，隱忍避讓著蘇家人，恐怕如今也會和陳家那幾家外姓人家一樣，被蘇家人排擠到村子一隅去了。這份安穩來之不易，他不想在離開這個村子前有任何的不快。
加之，他如今還沒有能力與蘇家對抗。就算現在他趕過去，也未必就能幫到蘇荷，且，他若是幫了蘇荷說話。那就等于是與村里其他人作對，依照村里人的排外性，他和娘親日後恐怕會不得安生。
然，蘇淮是他的同窗好友，兩人感情甚篤。蘇淮離開村子時，還懇請他代為看顧家中姐弟，如今蘇荷有難，他是無法做到袖手旁觀的。
在鞍頭村，偷東西是大罪。一經證實，按照村里的規矩，是要綁到村里的祠堂抽鞭子的。依照這幾日村中的傳言來看，蘇老村長絕對不會對蘇荷手軟的。他若不想辦法救下蘇荷，怕是日後都沒有臉面見蘇淮了。
該如何是好呢？楚軒陷入深思。
「楚軒哥？」見他站著一動不動，蘇蓮焦急疑惑地喊了一聲。
楚軒從思緒中回過神來，抿緊唇角，道︰「這件事不好辦，怕是我去了也無濟于事。」頓了頓，他接著道︰「蘇三妹，你先替我把獵物提回家去，然後帶著蘇小弟在我家里坐一會，不要急著回去，我這就去尋周少爺來。」
思來想去，楚軒唯一能想到的有能力幫蘇荷，又願意幫助蘇荷的人，就只有周文君了。周家是附近幾個村子有名的財主，有錢有勢，若是周文君出面說話，這件事肯定能解決。
至于楚軒為何不讓蘇蓮和蘇洛回家去，自然是擔心這兩個孩子回去後又听到些不堪入耳的話。
把獵物交給蘇蓮後，楚軒就急匆匆往隔壁村子的私塾跑去。
他因著今天要進山打獵，是以沒有去私塾上課，但他知道現在這個時辰，正是私塾上課的時候，所以去私塾的話，肯定能找到周文君。
周文君確實在私塾里，楚軒沖進私塾的時候，先生正好下課，他二話不說就把周文君拉了出來，告訴他蘇荷遇到了難事，讓他趕緊去幫忙。周文君性子純良，聞言也不多問，立即就拉著楚軒上了自己的馬車，往蘇淮家里趕。
路上，楚軒把事情的大概告訴了周文君，周文君听後心急如焚，不停催著車夫快點。一路奔波，兩人緊趕慢趕到了蘇荷家，剛跳下馬車，就听到蘇華炳揚言要動村規，周文君一急，也顧不得禮節了，忙大喝一聲︰「等一下！」一反往日溫吞的性子，急切地撥開人群往里擠。
楚軒沒有跟著周文君一起進去，而後混在了人群里。
突然出現的周文君，讓所有人都吃了一驚，蘇華炳眼微沉，率先開口道︰「不知周少爺今日到我鞍頭村來，所為何事？」
周文君在人群中擠搡一陣，已是氣喘吁吁，聞言趕緊整了整衣冠，拱手道︰「蘇老村長有禮了，晚輩是為蘇荷妹妹一事來的。」
雖已料到會是這樣的答案，但蘇華炳听後還是臉色一沉，沉聲道︰「周少爺，這蘇荷做出雞鳴狗盜之事，如今已是證據確鑿，還請你不要多加干預。」
「這……」周文君一怔，抬眼瞧了瞧一旁的蘇荷，道︰「蘇老村長，此事定是誤會，晚輩願以人格為蘇荷作保，她不會做出偷盜之事的，還望蘇老村長明察。」
蘇華炳將周文君的舉動看的一清二楚，冷哼一聲道︰「周少爺，這是我鞍頭村的私事，你又與蘇荷無親無故，未免也管得太寬了。」
他特意在「無親無故」四個字上加重了音，听到這句話的眾人看向蘇荷與周文君的眼神頓時就變了，人群中又響起了低低的議論聲。
周文君頓覺窘迫，白玉般的臉漲得通紅，訥訥說不出話來。
在人群中看到這一幕的楚軒皺緊了眉，他倒是忽略了這一點。周文君身份地位是能壓住蘇老村長，但他性子溫吞仁厚，是以蘇老村長對他並無忌憚之心。
看著被蘇華炳一句話堵得面紅耳赤的周文君，楚軒忍不住低低嘆了口氣。
而此時同樣在人群中的季子瑞，卻是不屑低聲嗤道︰「哪里來的書呆子，這般沒本事還敢往前湊！」心里那點因為周文君的出現而冒出的不爽瞬間消散了。
宋芷也是無奈得很，見周文君我我半天還沒說出話來，她上前道︰「蘇老村長，你應該知曉周少爺與我二弟是同窗至交吧，周少爺與我二弟以兄弟相稱，平日里對我們幾姐弟甚是照顧，與我們幾姐弟可不是無親無故之人」
蘇華炳瞥了宋芷一眼，道︰「一個未出嫁的姑娘，說這種話也不嫌害臊！」
宋芷扯了扯嘴角，「我害不害臊左右與你無關，管得太寬這句話該送給你才是。」
「放肆！」蘇華斌一杵拐杖，怒斥︰「即便你已不是蘇家人，你身上也還流著我蘇家的血，只要你流著我蘇家的血一日，你就不得做有損我蘇家臉面的事！眾目睽睽之下承認你與男子關系親厚，你不要臉我蘇家還要臉！」
「就是，小小年紀，也不知檢點，傳出去怕是要丟了我們整個村子的臉！」趙金花立即火上澆油，引得村民們一片嘩然。
周文君的臉更紅了。
在一旁看著孫氏急紅了眼。這周家少爺到底是來幫忙還是來壞事兒的啊！
宋芷也不指望周文君，鎮定如斯沉穩道︰「周少爺與我二弟是結拜兄弟，我亦認了周少爺為義兄，與兄長關系親厚些難道不應該？」
她在宮里見過的大場面多了去了，這樣的小場面還難不倒她，先前不過是因這些人編排李氏，她太過氣憤，才會跟這群人逞口舌之爭，現在冷靜下來，她不信應付不了這群小人。
「你、你撒謊！你什麼時候認了周少爺為義兄的？我怎麼不知道？！」趙金花不信地大喊，一雙眼楮骨碌碌地轉。
「你與周少爺是什麼關系，與我又是什麼關系，我認義兄，為何要告訴你知道？」宋芷嘲諷一笑。
趙金花被噎得說不出話來，只拿眼狠狠瞪宋芷，心下卻有了幾分忌憚。
「不要胡攪蠻纏，我們今日是為偷魚一事而來！」蘇華炳見大媳婦吃虧，趕緊轉移話題。
宋芷冷冷掃了他一眼，轉身看向唐老太，道︰「你把看到我偷魚的人叫出來，他不出來，你就把看到我給陳大伯家送魚的人叫出來。」
「你又想作何？」蘇華炳惱怒地皺眉。
宋芷沒有看他，淡淡道︰「蘇老村長，就算是縣官判案，也會給人申辯的機會，你這麼迫不及待地要給我頂罪，是為何？你口口聲聲說對我還有幾分血緣親情，可怎麼瞧著像是恨不得我早些投胎啊？」
「滿口胡言！」蘇華炳一口氣堵在了心口，氣得恨不得拿拐杖抽死眼前這忤逆孫女。
宋芷不去管他，依舊直直望著唐老太，「你為何不叫他們出來？是不是因為你根本就沒有證據，一切都只是在胡編亂造？」
唐老太心下一沉，竟不敢去看這個年輕姑娘的眼楮，好半晌才斷斷續續道︰「是、是村頭陳氏看到了你給陳家送魚……」
宋芷彎唇一笑，轉身面向圍在院子外的眾人，高聲道︰「陳氏，看了這麼久的熱鬧，你也該出來了。」