接下來的幾個月,蘇荷特別忙,忙著釀酒,忙著做任務,忙著學手藝,忙著出席各種宴會,忙得幾乎沒有時間和精力去想其他的事情,甚至是遠在西南的季子瑞,她也只能在听到戰報的時候思念一下。
忙碌的生活總是充實的,收獲也是喜人的。
刻苦的學習,讓蘇荷和午盛從釀酒門外漢,晉升成了釀酒小能手,兩人學以致用,將學到的手藝用在花釀篇的任務上,很順利地完成了接下來的幾個任務,將酒窖理了一次又一次,饒是如此,酒窖也總是被她們勤奮釀出來的酒堆得滿滿當當。
而隨著她們的手藝越來越精進,酒窖里的酒堆得越來越多,白鶴樓開始陸續推出青梅酒,楊梅酒這兩種果酒,以及兩人後來學會的桃花釀,杏花酒,梨花白三種花釀,這幾種酒一推出,雖然沒有紫珀那般轟動,但同樣受到了人們的熱烈追捧,特別是那三種花釀,更是讓那些真正的愛酒人士,文人雅客,以及清貴名流痴迷不已。
當其他人還在琢磨著如何釀造紫珀的時候,白鶴樓早已不聲不響甩下旁人一條街,憑借著新出的幾種酒再次賺的盆滿缽滿,名利雙收。
事業上的成功讓蘇荷滿心歡喜,而人際上的交往,也讓她收獲不小。
每次跟著顧安年出門參加宴會,蘇荷都不僅僅是走過場。她游走于形形色色的貴婦小姐們之中,與她們談笑結交,雖然也被嘲笑過輕視過,但她都不在意,始終保持著不卑不亢的態度,開朗活潑的性格,嘲笑她的,她就反擊回去,輕視她的。她就視而不見。久而久之,眾人都知道了湘蘿縣主是一個快意恩仇,不矯揉造作的人,這樣的名聲一傳出。那些作風正派的夫人小姐們都很樂意和她來往,蘇荷因此結交了幾位不錯的閨友。
以前,那些舉辦宴會的貴婦們都是發請帖給顧安年,順帶提一句湘蘿縣主,現在,已經有直接邀蘇荷出席宴會的帖子了。陪著蘇荷參加了幾次宴會後,因為見她在宴會上游刃有余,漸漸的,顧安年也就不陪同她一起去了,每次都讓她獨自前往。只派人按時接送她。對此,蘇荷倒是沒什麼想法。
這一日,蘇荷受邀參加一個世家少爺小姐們的聚會,午後,她收拾妥當。帶著顧安年送她的兩個丫鬟出了門。
出門應酬,排徹是需要的,衣裳首飾,丫鬟婆子什麼的自然不能少,出門的轎輦馬車也是必要的,只是因為蘇荷現在還沒有能力替自己打理這些行頭,所以一切都是顧安年替她置辦安排的。
宴會的地點是宰相府。听聞是宰相的嫡長子與嫡女為邀眾人賞菊而辦。
蘇荷之所以會收到請帖,是因為宰相的嫡女溫婉茹正好是她新結識的閨友之一。溫婉茹是京中有名的才女,性子溫婉和氣,在一眾大家閨秀中很有人緣,蘇荷也是在一次宴會中與她結識,因為談得來。漸漸就成了好友,時常會書信往來。
出示了請帖,蘇荷在下人的引領下到了宰相府中的一處花園中。正值金秋,園中各色菊花爭奇斗艷,或小巧精致。或大方高貴,或婉約含蓄,形態各異,讓人眼花繚亂。
蘇荷遠遠就看到了聚在湖邊涼亭中的世家閨秀們,言笑晏晏,衣香鬢影,好不熱鬧。再抬眼一瞧,隔著碧波蕩漾的湖面,對面亭子里聚著一群世家少爺公子,此刻正對著園中的菊花吟詩作對。
先去與溫婉茹打了聲招呼,兩人談笑幾句,因著溫婉茹還要招待客人,蘇荷便自己尋了幾個處的不錯的小姐,聚在一起閑聊起來。清風吹來,風中夾雜著素雅的花香,以及隱隱的吟詩聲,很是讓人心曠神怡。
那些世家的少爺公子們聚在一起還會談論下詩詞歌賦,說說典故時事,世家貴族的小姐們聚在一起,卻是只顧著閑聊八卦了。
比如哪家的小妾爭寵被正妻罰了啊;哪家的小姐私底下給哪家公子送情書啦;還有哪家少爺仰慕哪家小姐啦;不管是芝麻大的小事,還是以訛傳訛的傳聞,一群小姐都能說得津津有味。
蘇荷起初還有興致听幾耳朵,後來就愈發覺得無聊了。也許是習慣了充實忙碌的生活,像這樣無所事事閑磕牙的行為,她有些敬謝不敏。
等到越來越多人向她打听逸親王府的消息,蘇荷就坐不住了,起身尋了個理由抽身,她帶著兩個丫鬟出了亭子,到花園里去透透氣。
蘇荷這一走,頓時惹來不少閑話。
「不就仗著有逸親王撐腰麼,這般囂張。」
「就是,明明就是個低賤的平民,若不是沾了逸親王妃的光,她能有今天?竟還敢如此目中無人。」
「也不知是使了什麼手段呢,不然逸親王與逸親王妃能瞧得上她?一看就是個慣會使手段的。」
「那可不是,指不定做了什麼見不得光的事呢。」
「誰知道呢,我听說逸親王雖年過而立,卻依舊英姿颯爽,俊逸非凡呢！」
「哎喲,可別說了,太骯髒了,污了耳朵可不好。」
「該擔心隔牆有耳才是。」
說著一群人意味不明地咯低笑起來,目光若有似無地瞥向旁邊和蘇荷交好的幾位小姐。
見狀,與蘇荷交好的幾人俱是皺起了眉頭。因離著有段距離,加之聲音放得很低,是以與蘇荷交好的幾人並沒有听清那些閑言碎語,不過看那群人的神色,她們也大致猜到了一些,有沖動一點的當即就要站出來反駁,被身邊性子沉穩一些的拉住了,搖頭示意她不要沖動。幾人只得默默咽下這口氣。
蘇荷自然不知道那些閑言閑語,她讓兩個丫鬟等在一條小徑路口,自己獨自在園中逛了一圈,待心底舒坦了一些後,就打算原路返回,然剛走幾步,一道嬌小貴氣的身影驀地闖入了她的視線,身後還跟著一個丫鬟裝扮的女子。
因為是背對著,蘇荷並未看清那人的面容,只能隱約辨認出那是個十歲左右的少女,正當她猶豫著是直接從這里過去,還是繞路的時候,那少女說話了。
「我真是不明白,琦嫻到底哪里好,父皇為何要那般寵愛她?！」
少女的聲音清脆悅耳,只是稍顯尖銳的語調讓人有寫感。
听到這句話的蘇荷當即移不動腳步了,下意識矮身藏在了一從花樹後。
「公主殿下息怒,擔心隔牆有耳。」丫鬟勸誡的聲音響起。
「息怒息怒,你們就只知道說這一句話！我已經受夠了跟琦嫻假裝姐妹情深了,每次听她炫耀父皇有多寵愛她,我就恨不得撕爛她的嘴！要不是看在她還有利用價值的份上,我早就懶得理會她了,早晚有一天,我要讓她趴在我腳下搖尾乞憐！」
少女的聲音放低了一點,卻愈發難听起來。
蘇荷越听越覺得少女的聲音耳熟,正思索著,少女猛地回過頭來,那一瞬間,蘇荷簡直不敢相信自己的眼楮。
竟然是五公主！她前世最信任的五姐姐！
盡管少女的面容還稍顯稚女敕,與當年她和親時的模樣有婿入,當她還是一眼就認了出來。
她震驚地瞪大眼,死死捂住嘴巴才沒有發出聲音來。而驚訝過後,是傷心與憤恨,原來她心目中的好姐姐一直都在騙她,利用她！
這對她而言,是一個極為沉重的打擊。
前世,身為琦嫻九公主,因為深受帝寵,從小在諂媚巴結,以及設計陷害中長大,所以她疑心很重,極少相信他人,在整個皇宮中,除了皇上,太上皇和太後,五公主是她最為信任的人,也是唯一一個她真心相交的姐妹。她甚至幫助五公主博仁上的歡心,替五公主擋下其他公主妃子的陷害暗算,只是她沒有想到,她掏心掏肺真心對待的姐姐,竟然是這般嫉恨她,恨不得殺了她。
她原本以為的姐妹情深,原來一直都是假象,錯付真心,她如何能不傷心?
然傷心之余,她又暗暗慶幸,好在如今她已不再是琦嫻九公主了,不然還要和虛偽的五公主相交,她會惡心死的。
不過現在知道了五公主的真面目,她覺得有必要見一見如今在皇宮里的琦嫻九公主,不說幫忙,怎麼也要提醒一下,畢竟那是曾經的自己。
打定了主意,蘇荷開始思考如何才能見到曾經的自己。
五公主並沒有停留太久,很快便帶著丫鬟離開了,她們走後,蘇荷從花樹後走了出來,她望著少女的背影擦了擦泛紅的眼眶,從另一條小路繞了出去。
回到涼亭中時,蘇荷已經調整好心情,若無其事地跟幾位閨友說笑,只是隱約間,她感覺氣氛與之前有些不同了,正疑惑,一道驚喜的聲音響起:「五公主殿下來了！」
一抬頭,她便見方才所見的少女領著四個丫鬟款款而來,端的是貴氣逼人。
亭中的眾人趕緊起身,福身行禮:「公主殿下金安。」
如果說在偷听到五公主的那番話前,蘇荷還有與她結交的心思,那麼現在,蘇荷連見都不想再見她一面。
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