不久,一群白額大雁自北往南飛了過來,它們每六只為一組,共有十七、八組的樣子。
在剛從視野出現時,它們是排著「人」字形的隊伍,快速飛翔,而接近金蝶谷後,可能發現前面有九天峰這樣的大山,方便中途休息,它們漸漸減緩了速度,換成「一」字長蛇形的隊伍了。
飛在最前面的是一只脖子相對較粗、較長,體型看起來十分健美的頭雁,它一邊飛,一邊不停發出「伊啊,伊啊」尖銳而嘹亮的和鳴聲,引得後面群雁都「伊啊,伊啊」地陸續呼和著,听起來,像一首大雁交響樂。
三皇子仔細觀察著那只頭雁的飛翔姿勢、速度、方向,認真琢磨好它距離自己所在位置的高度差、速度值和角度值,選在它距離木樓這邊還有約兩百米遠時,就用力拉圓了弓,把手里的長箭對準它的脖子,「嗖」地一聲,射了過去。
那只頭雁的警惕性本來很強,也已經注意到了地面上的三皇子和蕭綰,可惜,因為距離他們還較遠的緣故,根本沒有引起足夠的重視,來不及提防,立即被三皇子給射穿脖子,「啊……」地慘叫一聲,從空中跌落下來。
「伊啊,伊啊」,後面的雁群看到頭雁出事了,懷疑前面存在較大的危險,紛紛發出尖銳而淒愴的叫聲,向同伴們互相傳遞前面存在危險的信號,並像訓練有素的將士一樣,迅速推舉出一只新的頭雁在前面領隊,自覺把隊伍重新調整成」人「字形,快速飛翔。
可惜,它們到底是低等禽類而已,頭腦再聰明,也沒有地面上的蕭綰與三皇子這樣的人中龍鳳聰明。
尤其是蕭綰,她到這個世界五年,年年此時,都會在金蝶谷谷主、谷主夫人的帶領下,射殺過往的大雁作為過冬的食物,盡管每次出手時,她心里總是對它們殘存著那麼一絲不忍,但也僅僅只是不忍而已,因為,相對于它們而言,隱居在金蝶谷密林深處那一群老弱婦孺的生命,會更重要一些。
她跟三皇子趁著雁群調整隊伍的時機,把握時間差,紛紛以最快的手法和最大的力度,對準雁群里那些看起來比較肥美的白額大雁,一箭接一箭射了過去。
「啊……」、「啊……」、「啊……」,隨著接連不斷的慘叫聲,包括那只新頭雁在內的十七、八只大雁跟之前那只頭雁一樣,也從空中跌落下來。
「伊啊,伊啊」,整個雁群這時已經快要飛到蕭綰和三皇子的頭頂上空了,它們終于清楚認識到前面的危險有多麼嚴重,紛紛發出更加尖銳而淒愴的叫聲,向同伴們互相傳遞前面存在巨大危險的信號,並像臨危不懼的死士一樣,迅速推舉出一只新的頭雁在前面領隊,飛過被蕭綰和三皇子的利箭不停射落的同伴,不顧一切地疾速逃逸。
待雁群飛出蕭綰和三皇子弓箭的射程後,自他們身邊至前面銀杏林一帶,到處都散落著被射下來的大雁,其中,有一部分被三皇子射出的金色利箭穿透脖子,死于非命,有大部分被蕭綰射出的黑色利箭穿透一個翅膀,在地上驚慌失措的四散奔走。
蕭綰動作麻利地收起弓,背到身上,側頭欽佩地看了三皇子一眼,微笑著指了那些被金色利箭穿透脖子的大雁,衷心贊揚︰「殿下好箭法!」
「嗯!」三皇子師從大周最有名的箭師左適,是他的關門弟子,箭法自然好。
他自豪地微勾著唇角,指了那些被黑色利箭穿透一個翅膀的大雁,巧妙地回贊︰「你的箭法也不錯,雖然沒有射中大雁的脖子,但射箭速度快,射下的大雁遠比我要多得多,足以取長補短!」
「唉,哪里,哪里,你就別安慰我了!」蕭綰本來就是瞄準大雁翅膀射的,當然不可能射中大雁脖子。
她心里暗暗好笑,表面上卻先裝作很沮喪的樣子,認真搖了搖頭,接著,又裝作靈機一動的樣子,轉身大聲朝木樓旁邊的廚房方向喊︰「雲姨,我射下很多受傷的大雁,你快拿竹簍和繩子過來,幫我一起逮住它們,養著下蛋吃!」
「是!」雲姨正在廚房里清洗碗筷,听到她的話,馬上高聲答應著,快步從廚房走出,到隔壁放置雜物的耳房里抓出兩個大竹簍和幾根長繩子,匆匆趕過來。
與此同時,站在二樓走廊欄桿上看熱鬧的六皇子、八皇子,也听到了蕭綰的話。
他們兩個早在她和三皇子射大雁那會兒,就听到動靜,各自從二樓客房里出來了,現在,都想借著逮大雁的機會跟她套近乎,幾乎異口同聲地朗聲向她打招呼︰「少谷主,我們幫你一起逮大雁吧!」
「行!謝謝。」又多了兩個免費臨時工,不要白不要。
蕭綰毫不猶豫地答應了。
待雲姨、六皇子、八皇子都趕到她身邊時,她接過雲姨手里的竹簍和長繩子,安排雲姨負責去揀那些被三皇子射死的大雁,她自己則帶領三皇子、六皇子、八皇子一起去逮那些被黑色利箭穿透翅膀,四散奔走的受傷大雁。
大約過了一刻鐘的樣子,所有被射落下來的大雁都被歸置到一起。
其中,三皇子射死的大雁不多不少,剛好是之前蕭綰要求的三十只,而蕭綰射傷的大雁也不多不少,剛好是她之前給自己要求的五十只,皆大歡喜。
辰時正,蕭綰跟雲姨一起處理完所有受傷大雁翅膀上的箭傷,把它們關入一間設有許多可透氣小窗戶的耳房里,然後,開始做中午要吃的鈣香荷葉雞。
她從隔壁耳房抓出兩只養了三、四個月、還沒有開始下蛋的雌山雞,先放盡雞血,丟進開水里燙一圈;再拔光雞毛,去除內髒,清洗干淨;接著往雞全身內外抹上香油和鹽末,往雞肚子里填入用香油、鹽末拌過的生姜、蔥白、蒜末節,用新鮮荷葉里三層、外三層包好後,又在外面包上一層油紙,扎上防止松散的細線。
接下來,她從貯存干貨的耳房里取出幾大塊生石灰石,用錘子分別敲成許多約莫兩、三兩重的小塊石灰石,往廚房角落里專門用來做鈣香荷葉雞的大石臼里平鋪上一層,將包好的兩只山雞放在石臼中間的石灰石上,再拿著剩下的石灰石緊貼著包好的山雞一點點自下往上碼,直至包圍了包好的山雞,填滿整個石臼,才拿來一個鑿滿針眼狀小孔、形似米篩的石蓋,蓋到石臼上,用勺子舀來涼水,對準石蓋自下往上打著圈圈緩緩淋水。
當石灰石遇水融化散發出來的陣陣熱浪漸漸變得越來越淡時,她暫時停止淋水,從側面透過石蓋上的小孔,查看石臼里的石灰石,在看到下面的石灰石已經基本散化成灰時,她意識到火候夠了,不用再淋水了,找來一塊厚紗布,封在石蓋上,捂住里面石臼里的熱浪,令它可以把油紙包里裹著的鈣香荷葉雞慢慢焙得更香。