皇城宮闕回頭盡，紫閣煙霞為我開。天際峰峰盡堪住，紅塵中去大悠哉。
小莊上了岸，雙足著地，有種隔世為人之感，回頭看去，青山隱隱水迢迢，隔山隔水，那三百里外的地方，曾是她生于斯長于斯以為一生都不會離開的龍都。
何其玄妙，本以為不會離棄卻終究要離棄，本以為一生都錦衣玉食養在金絲籠里，行動有侍兒前呼後擁，進出則宮門府門，如今，卻在這無人知曉的鄉野地方一人煢煢躑躅，前路不知，命途不知。
但，這又何妨。
洛水綿延三百里，貫穿啟陵跟大州兩郡，有老人說洛水其實是跟龍都的金水河相通的，但是事實上從洛水往上而行，只能走到龍都外三十里的守郡，河水便給伏龍山給阻斷了，當然，或許還有什麼地下暗流，也未可知。
樂水城，因河而名，背山面水，地方優渥。城並不大，有百姓七八百戶，人口算來兩千余。
小莊進了城來，隨著街上人眾往前而行，見此地的風物跟京城大為不同，口音也不太一樣，幸好說的多也是官話，不至于言語不通。
小莊緩緩走著，她的右腿不知被什麼劃傷，漁婆簡單上了藥，一再勸她留下休息幾天。
小莊顧忌傷口，一路走得慢，不知是否是有藥覆著的緣故還是其他，傷處只是隱隱地痛，並沒到痛不可擋無法動彈的地步。
將近十字街的時候，卻听得前方有個聲音，響雷似的叫了聲︰「胡老二，一早沒吃飯是怎麼著，杵在那干啥！」
小莊嚇了一跳，從搖晃的人群縫隙中看去，依稀見到數丈開外，有幾個身著黑紅服色的男子，其中一個，身材最為高大挺拔，正背對這邊，其他幾個圍在他周圍，嘻嘻哈哈帶著笑臉。
那個被招呼的胡老二卻直愣愣地看著小莊這邊，身不由己道︰「看、看女人……」
小莊心頭一凜，卻听先前那響雷般的聲音笑道︰「你爺爺的，老子瞧你是想婆娘想瘋了！」
胡老二急的結巴︰「不、不是……好、好看……」
小莊皺眉低頭，往旁邊挪開一步。那邊胡老二看不到了，忙踮起腳來往這邊打量，冷不防卻被人一巴掌打在頭上，頓時眼前發花。
訓話的那人罵道︰「還看！就你那眼神兒，母豬你也覺得像貂蟬！」
幾個差人一陣轟然大笑過後，那人又不由分說地喝罵起來︰「叫你跟著老子來巡街，你再敢看什麼女人，老子弄死你！你們幾個也都是！給老子繃著點兒，把前街後道兒看明白了……尤其是給我看著……」
小莊正想這些人是不是此地衙差，听了這中氣十足的幾句，再無疑問，當下不再往前，正好左手邊兒上有個路口，小莊便順勢拐了進內。
幸喜後面無人跟上來，小莊松了口氣，邊走邊想︰「漁婆說這里的差人得力，治下太平……怎麼方才那人那麼粗魯，大概土匪也不過如此了吧。」又想到無緣無故被人說「母豬」……真真新奇，啼笑皆非。
小莊邊想邊走，卻見迎面也來了一道人影，小莊謹慎，當下放慢腳步，往右手路邊靠了靠。
對面那人心不在焉走著，將到面前的時候，忽然鬼使神差地掃了小莊一眼，不看則已，一看，整個人靈魂出竅，就直了眼。
小莊心中有種不妙預感，忙加快步子，那分明擦肩而過的男子卻又回過身來，叫道︰「小娘子！」
小莊微微蹙眉，眼見離出口還有段路，便只當沒听見的，又加緊了幾步，那男子卻腳下生風，急急沖了過來，跑到小莊跟前，張開雙手攔著她去路。
小莊一驚，跟此人打了個照面，卻見他年紀不過二十左右，只生得尖嘴猴腮，目光亂閃，不似好面相。
此刻那人也仔仔細細地把小莊打量了個遍，面色陰晴不定。
小莊心中雖驚，面上卻不改顏色，淡淡道︰「勞煩讓開，我家人正在前頭等候。」
那人先是吃了一驚，猛地回頭看向巷口，看了兩眼，卻回過神來，扭頭看著小莊，笑道︰「這話你對別人說，倒是有用，只可惜我季三爺是樂水城的鑽地龍，哪家哪戶有哪個人我不清楚？何況我剛從那邊來，卻沒見個面生的外地人……」
小莊見這說的越發不像好話，便皺眉道︰「青天白日，我身後盡是公差，莫非你想輕薄良家麼？」
季三兒听了「公差」兩字，臉色有些不妙，心有余悸般往巷口看了眼。
小莊見他面上露出畏懼之色，便哼了聲，借機往前繼續而行，誰知剛走兩步，便听季三兒道︰「小娘子且留步，你瞧這是不是你掉的東西？」
小莊很詫異，忍不住回過頭來，卻見許三兒手中捏著一方手帕似的，往她跟前送來。
小莊略微愣神瞬間，鼻端便嗅到一股奇異味道，腦中一陣昏沉，小莊心知不好，卻也無濟于事，眼見季三兒放大的臉，越來越近，他猥瑣笑道︰「到嘴邊的肉，不吃可惜了兒的……就算是有那尊神壓著，也管不了那麼多了……」
洛水自北往南，樂水城也順河流走勢，分城北跟城南區域，城北住著的，多半是些富戶，城南則多是些平民百姓。
這日，住在城南的錢婆兒心血來潮起了個大早，沐浴梳洗過後，便去自家後院摘了幾個新鮮的瓜果，放進籃子里，挎著出了門。
這錢婆說來也是個有些經歷的人，早先因家貧，賣身入了娼門，後來也做過老鴇兒，卻在四十歲上金盆洗手退出此道，找了個老實巴交的鰥夫嫁了，日子過得倒也安寧。
錢婆走街串巷，到了城南一處地方，因時候尚早，整座樓都還靜悄悄地，錢婆熟門熟路往里，醒著的僕人見了她，便道︰「錢大娘來了？媽媽在後院兒呢！」
錢婆道︰「不需去叫，我自進去找她。」
那僕人樂得偷懶，便仍坐著不動，錢婆穿堂往後而走，將到後院月門處，便听到姊妹王鴇兒的聲音，道︰「她生得這樣出色體面，會是走投無路靠了你的？別是你從什麼地方騙了來的好人家兒姑娘，來誆騙你大娘呢！」
錢婆听了，便先不做聲，探頭往內看去，卻見院中王大娘站著，她跟前有一人，正是無賴季三兒，正涎皮賴臉地說︰「您老人家哪里不知道我？我若干那天理不容的事兒，就算老天爺饒了我，虎子哥也饒不了我呀，她委實是個無家可歸的，只要有口飯吃什麼都肯干！原本還想跟著我來的，但您也知道，跟著我有什麼好？不過吃苦受窮，隔三差五還要打上一頓。她長得又好，跟著我白糟蹋了！我想來想去，不如照顧媽媽你了，瞧您這翠雲樓里誰比得上她？就缺這麼一個鳳凰不是，才忍痛將她送來。」
錢婆听他們說著，便探頭看去，瞧見季三兒身後欄桿處，伏著個女子，不知是睡著還是昏迷，那張臉竟如花兒一般，標致無匹。
這邊上王大娘給季三兒說的心動，又看那女子實在絕色，自割舍不下，便噗嗤笑道︰「季三兒，你渾身上下就這一張嘴了，死的都要給你說活！好吧，你可也記得成爺，你若敢賴我，成爺可饒不了你。」
季三兒笑得訕訕，點頭道︰「那是，那當然。」
王大娘見他眼巴巴地瞧著自己，便明白︰「說罷，你要多少銀子？」
季三兒精神一振︰「這若是在別的大地方，一百兩是少不了的，但既然是給王媽媽你，十兩銀子也就行了……」
王大娘啐了口︰「小王八，你盡做夢！我知道你拿了銀子無非去填那賭窟，老娘這邊還擔著干系呢！你把銀子使了，萬一這邊鬧起來擺不平，我跟誰找這填補去？」
季三兒面露痛色︰「哪會有什麼擺不平的？您之前又不是沒收過這種無家可歸的娘們兒……好好，那再少一點兒，您老人家說多少是好？」
王大娘正要開口，卻听得門口有人道︰「翠雲，你等等。」
王大娘跟季三兒轉頭看去，卻見是錢婆走了出來，王大娘笑道︰「喲，你什麼時候來的？」又看她挎著籃子，便道︰「來就來吧，盡客氣。」
錢婆道︰「沒什麼好的，我知道你就愛吃這些新鮮玩意兒。」
王大娘看了眼，黃瓜翠綠，刺兒活鮮，還頂著黃嘟嘟的花，她十分喜愛︰「我現下有事兒，待會兒再跟你說話。」
錢婆卻道︰「我也想跟你說事兒，卻須得在這里說。」
王大娘一愣，然後看了一眼季三兒身後女子，遲遲疑疑地問︰「你不會……又想到那宗兒了吧？」
兩個人這邊沒頭沒腦說著，季三兒急得心口冒火，拉著王大娘的袖子，道︰「您老人家給多少倒是說句話，五兩，五兩總可以了吧？」
王大娘還沒吱聲，卻听得旁邊有人咳嗽了聲，低低道︰「不要、不要听他的，我跟他……非親非故……」
王大娘，錢婆，季三兒反應不一，齊齊看去，卻見伏在欄桿上的女子緩緩抬起頭來。
一張素顏脂粉不施，卻如上好羊脂白玉，細膩無瑕，柳眉秀麗，鳳眼生輝，檀口微張，這翠雲閣的後院對三人而言本是再平常不過的住處，卻因這女子的存在，竟給人一種強烈的蓬蓽生輝之感。
這當兒，三人眼望女子，皆都失語。
季三兒恍惚愣神︰「若不是急著要銀子使，何必把這種絕色往外推？不如留著……」
王大娘震驚心想︰「果真是鳳凰，若是她肯留下，別說是十兩百兩，就算是千兩也都使得。」
錢婆卻合眸點頭，默念了聲「阿彌陀佛」︰她那樁惦記了很久的心上事兒，終于有著落了。