小莊被顛得東倒西歪,差點兒就給周通一把擒過去,幸好那支箭來的及時,逼得周通猛地縮手。
小莊伏在車轅上,身不由己,雖暫時月兌離周通魔掌,卻仍是險象環生,拉車的兩匹馬受驚,跑得一溜邪風,車也跟著不穩,有幾次差點沖到溝里。
「小莊!小莊!」驚雷般的吼聲越來越近,一聲比一聲更響。
小莊竭力睜開眼楮,因馬車顛得厲害,眼前更是花得厲害,隱隱約約只看到有一道人影騎馬而來,如風馳電掣。
周通見狀,把牙一咬又縱身撲過來,而那人影也已經卷到跟前,猿臂探出,猛地格在了周通手臂上。
雙臂相撞,硬踫硬,周通只覺一股巨力襲來,將他震開。
周通見勢不妙,拔出腰間佩刀,就向來人砍去,刀鋒雪亮,奪命勾魂……那來人渾然不理,俯身向著車轅上,單臂一抱,就將小莊撈了起來,緊緊摟在懷中。
周通一刀將落,忽地又有一支箭疾風似的射來,「噹」地一聲,將周通的佩刀撞得當空一頓。
就是這電光火石之間,來人已抱了小莊,猛地起身,右手一拳猛烈擊去,雷霆一擊相似,正中周通腰間。
這一拳之威十分了得,周通大叫一聲,往後仰去,雙腿夾不住馬身,從馬背上骨碌碌滾落地上,一時竟爬不起身。
小莊被來人摟在懷中,迷糊中睜眼看去,那人輕撫她的臉︰「小莊,我來了,別怕……沒事了!」
在湛藍地天空之下,小莊只看到一雙明亮如星的眸子,正盯著自己,小莊驀地記起他是誰︰「……成、成爺……」
成祥摟著小莊,看著她蒼白如紙的臉色,一時極想將她放到心尖兒上去,似乎只有這樣才能好好地護她周全,但又怕太用力了傷到她︰「是我是我……我來晚了,讓你受苦了,對不住啊小莊……」
成祥幾乎語無倫次,小莊的目光卻漸清明︰「三爺……快……去救他……」
成祥一愣,順著小莊目光示意,往後看去,猛地一震。
這會兒溫風至已到了跟前,吩咐手下人把周通擒住,周通給成祥一拳打中腰月復,幾乎無還手之力,被官兵輕而易舉地綁了個結實。
成祥擰眉,將小莊抱著送出︰「溫大人你幫我……先看著小莊。」
溫風至怔了怔,終于把弓箭一收,把小莊接了過去。
成祥道︰「好生護著她……我去去就來。」
溫風至答應了聲,成祥看一眼小莊,終于打馬狂飆往前,在隔著不遠的前方,地上躺著一人,正是季三兒,被他拽下馬的徐爺經過一番廝纏,越發狼狽,滿頭滿臉血淋林地。
成祥先前雖留意到此處有人,但他的注意力都在小莊身上,被小莊示意,才發現此處廝纏的兩個,其中一個是季三兒。
先前季三兒撲落下來,他絲毫武功也不會,只拼著一股蠻氣,不管被怎麼捶打,都死纏著徐爺不放。
徐爺好不容易掙月兌,望著季三兒氣息奄奄地,氣得抬腳就要往他胸口踩落,卻听有人吼道︰「住手!」
徐爺早看到有人趕來,但他恨極季三兒,竟不管不顧也要取他性命,生死攸關之時,那人飛馬趕來,竟然不下馬,只是從馬背上刷地躍了起來,竟比馬兒還快一步地沖了過來,氣勢如虎。
徐爺心頭一驚,成祥已經掠了過來,狠狠地撞上徐爺,攔腰一抱,兩人就地滾了出去。
成祥來勢凶猛,徐爺被他大力一撞,手臂戳在地上,只听 嚓一聲,手臂已經折了,成祥翻身在上,提拳打了下去,徐爺奮力擋住他的拳頭,卻仍給他擊中下頜,頓時疼得悶哼了聲。
成祥急紅了眼,一擊得手後,攥住徐爺的頭,往地上死命一摜,這一下子何其了得,徐爺哼也不哼,直接暈了過去。
成祥見徐爺消停了,便才跳起身來,躍到季三兒身邊,把他一把抄起來︰「老三!老三你快醒醒!」
季三兒先前就吃了周通一陣暴打,後來又給徐爺一陣辣手,此刻簡直是面目全非。
他的身子原本又不怎麼健碩,此刻更如被人在地上摔打了幾十次一樣,眼見是出的氣兒多,進的氣兒少。
成祥痛心徹骨︰「老三!快醒醒!」伸手輕拍他的臉頰,然而卻又下不去手,季三兒的臉頰高高鼓起來,血肉模糊,幾乎沒有一塊兒完好的地方。
大概是听見了成祥的呼喚,季三兒勉強睜開眼楮,雙眼也被打的青紫,眼皮兒腫著,只透出一道縫兒︰「虎、虎子哥?」
成祥見他好歹應聲兒了,便道︰「啊,是我!老三你醒了,沒事兒了,我帶你回家去。」
季三兒的手指在地上劃拉了兩下,似乎想要踫一踫成祥︰「虎子哥……我、我又干壞事兒了……」
他的嘴角扯了扯,仿佛是羞愧地想笑,成祥紅著眼︰「瞎說!你做得好……你沒干壞事。」
季三兒咧著嘴,血從牙縫里流出來,然後就是血沫子︰「但我知道……知道你……」他噴了一口血,咕嚕不清地說著什麼。
成祥把他嘴上的血抹去︰「不許說話了,我先帶你回去。」
季三兒眼楮一亮,不知從哪里來的一股力氣,他竟然抬起手來,一把攥住了成祥的衣袖︰「虎子哥,你喜歡她是不是?」
吐了一口血,他仿佛說話也利索了許多。
成祥眼中的淚掉下來︰「傻老三,你在說什麼呢?」
季三兒道︰「我、我看得出……虎子哥,她……挺好的,比玉蘭、比玉蘭還好……配得上你。」
成祥心中極為酸澀,卻偏笑出聲︰「老三,你是說小莊啊!」
季三兒道︰「是,是她,她……她很厲害……虎子哥,我才知道……這麼多年你誰也瞧不上,原來是在等這個合適的……是在等她呢……」
成祥抬袖擦去眼中的淚︰「是,我就是在等她,現在你消停點兒,哥帶你回去看大夫,等你養好了,還得來喝哥的喜酒。」
季三兒眼楮亮亮地,笑道︰「是,是啊!我要去喝喜酒,帶著玉蘭……跟爹一塊兒去,是吧?」
成祥十分肯定地點頭︰「那是當然,一個也不能少!都得去!」
季三兒笑得甜蜜,于這樣鼻青臉腫嘴角流血中,那種甘之如飴的歡快竟也能如此清晰。
季三兒攥緊成祥的衣袖,喃喃道︰「虎子哥,我、我又想起以前……你領著我跟玉蘭在林子里抓兔子了……我、我可真高興啊……」
他說了這一句話,笑容就定格在這張臉上,他的嘴還是咧開的,眼楮也還定定地看著頭頂的藍天白雲,仿佛透過那些,又看到了之前那無憂無慮的少年時光,在深林中追逐,歡聲笑語響徹雲端的美好時光。
成祥睜大眼楮看著季三兒,半晌,才爆出沙啞地一聲嘶吼︰「老三!!!」
溫風至帶著小莊,成祥抱著季三兒,手下們押著徐爺跟周通回到縣城。溫風至知道成祥一時半會兒大概無法分心,便並沒有攔阻他,成祥抱著季三兒,徑直去了,也有一大半的衙差也跟著他一塊兒走了。
溫風至駐馬凝望,說不出是什麼滋味兒,低頭看看小莊,道︰「小莊娘子,委屈你先跟我回去……你的傷再不料理,恐怕就……」
小莊半昏半醒,強打精神︰「有勞。」
溫風至心中一寬,派人先去請大夫,自己帶小莊回了縣衙,叫自己的親兵守著,又調了縣衙里兩個看來可靠的丫鬟照料。
不說小莊在內養傷,溫風至押了周通跟徐爺兩人,馬不停蹄地進行審問,張知縣在旁,如坐針氈。
徐爺被成祥打的重傷,還昏迷著,無法回話。能問詢的只有周通,周通起初不肯招認,溫風至也非等閑之輩,因之前還捉到了周通的同黨常八,便用離間計,讓兩人互相猜忌……周通暴躁,果真中計,供認了他們設計陷害成祥的種種。
溫風至所欲,卻不僅僅在此,回頭望著面色青白不定的張知縣,溫風至心中冷笑了聲。
成祥抱著季三兒回了季家,二姑娘早听了消息,跑到門口一看,將手死死地在嘴上捂著,淚便如斷線的珠子。
成祥道︰「二丫頭,我沒護住老三。我抱他回來向爹和你賠罪了。」
二姑娘做不得聲,嘴唇顫動,季老爹在屋里听了動靜,出門一看,望著已經不似人形的季老三,慘叫了聲後便暈了過去。
二姑娘雖則剛強,畢竟是女流,季老爹身子本就不好,加上此事,更是管不了其他。季冬青的後事是成祥跟手下衙差們一手操辦的。
季冬青他雖然是個不成器的人物,但人已經去了,過去的種種,也隨之蓋棺,又因他最後是被鹽梟殺死……經過胡老二等人的傳說,百姓們都知道能捉住鹽梟徐爺跟周通兩人,季三爺功不可沒,因此竟有不少人主動地來拜祭。
季三爺活的時候幾乎處處遇白眼,人人不待見,死去之後卻正了名兒,提起他,百姓們不再滿懷不屑地說「季老三那不成器的」,而是肯端端正正地叫一聲「季三爺」。
三天後,溫風至把縣衙內的公務處置的差不多,便轉進內堂,見一個丫鬟路過,便攔了下來︰「小莊娘子如何了?」
丫鬟道︰「才喝了藥,大夫中午來看過,說雖然小有起色,但仍舊要好生靜養著。」
溫風至一點頭︰「你去吧。」小丫鬟行了禮,便自去了。
那天回來之後,請的仍是黃大夫,實在是老熟人了,黃大夫一看小莊,又看了她的傷,幾乎扭頭就走。
好不容易恢復的差不多了,這一次,卻更變本加厲,黃大夫也發了脾氣︰「是她自個兒不听勸,一腳踏進鬼門關的,誰還能救得了?」
溫風至的手下便把詳細說了一遍,黃大夫听聞小莊是為了成祥才如此奔波導致傷口惡化,倒也不好再說什麼……只搖頭嘀咕︰「這算怎麼回事兒呢,這真是……唉……」無言以對。
于是仍是收了心,仔仔細細地診斷調理,馬不停蹄地熬了三天,小莊那探進閻王殿的一只腳才算又走回來。
黃大夫整個人卻也跟著熬瘦了一圈兒,見小莊清醒,黃大夫苦口婆心叮囑了幾句,才回醫館去了。
溫風至放輕了腳步進門兒,徑直往內,到了臥室卻又停住腳,先咳嗽了聲,道︰「溫某來見。」
隔了片刻,里頭小莊道︰「溫大人請進。」
溫風至這幾天也少來,來的話則只在外間,因黃大夫不許小莊再動,溫風至又是個青年男子,若進臥房,便是無禮,小莊也要起身相迎,于是只在外間逗留而已。
這一次,卻還是溫風至第一次進這間臥房。
溫風至等了一會兒,才舉步進去,果真看小莊已端坐床頭,見了他,微微頷首致意。
溫風至問了兩句,看一眼那丫鬟,便道︰「這次多虧了小莊娘子及時報信,不然的話溫某恐怕真的要被賊寇蒙蔽,鑄成大錯。」
小莊波瀾不驚,回道︰「溫大人不必如此,若非溫大人機警敏捷,又怎會及時看破賊人詭計,將重要案犯擒拿,讓真相大白天下?」
溫風至微微一笑︰「小莊娘子真非凡人,有勇有謀,臨危不亂,且又恩義分明,倘若身為男子,恐怕建功立業,不在話下。」
小莊垂眸︰「溫大人過譽了,只不過人在危難時候,總會生出點兒急智來,實在算不了什麼……比如季三爺,這次若非他力戰兩賊,妾身又哪能留得性命呢。」
兩人你言我語,溫風至綿里藏針,小莊卻滴水不漏。
溫風至一時無言。
他望著小莊雲淡風輕的模樣,心中卻又是警覺,又是驚嘆。
這兩天溫風至審訊周通等人,根據他們所供,將前因後果聯系起來,也大略知道了小莊的所作所為……簡直是許多須眉男子也比不上的智勇雙全,但小莊卻只字不提她做過什麼,就算是黃大夫問起詳細來,她也只說是多虧了季冬青,竟是把所有功勞都推到季冬青頭上,自己半點都不矜夸。
起初周通也不肯承認,畢竟他跟徐爺都是無惡不作的鹽梟出身,若是告訴別人兩人都被個女子整治……顏面何存。只是不住口地罵小莊「刁滑」「最毒婦人心」之類,溫風至旁敲側擊,才終于問了出來,小莊如何裝外地人騙過他們,如何替季冬青說情,如何引周通下車打暈,如何把徐爺調虎離山……溫風至聞听,簡直嘆為觀止。
但是細看小莊,她偏仍是這樣弱不禁風,淡淡然然,像是天邊一朵雲,像是深谷一支蘭……只要人伸出一指頭,稍微用力就會折斷……
若不是早听聞她曾所做的……溫風至怕也會信了她所說,相信那所有都是季三爺所為,而她,只不過是個什麼也沒有做……只是等待救援被人護著的弱女子而已。
溫風至再度嘆為觀止。
溫風至看了一眼旁邊的丫鬟,有些話,他很想問,但是那些話卻不是旁人能听到的。可是若指使那丫鬟出去,室內就只剩下他們兩個,孤.男.寡.女……又有點不太妥當。
手在袖子里一模,踫到了那一直給他隨身帶著的黃金飛天,溫風至躊躇片刻︰「小莊娘子,當日你來找我……說起你帶著的那物,現在,你可否向我坦白,你……」
溫風至才想試著一問,就听到外間有人道︰「在哪兒?是那間?」
溫風至一愣,听出這聲音是成祥的。
小莊卻也听見了,原本沒什麼表情的臉上,竟透出幾分莫可名狀的復雜神情,溫風至一眼看到……心中一動。
小莊的手指微微一蜷,低眉輕聲道︰「溫大人,你能否攔著成爺,就說……我睡著了,不見客?」
溫風至有些意外,但這個提議對他來說,卻也正好,于是即刻起身︰「我這就去。」
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謝謝萌物們,成爺表示感激~~~(╯3╰)