原來這來人,竟正是昔日在樂水任過縣令、親自上金木寺求了本真大師放成祥下山、任滿後回京,——此刻官任刑部侍郎的齊煥。
也曾是溫風至心中的為官之楷模。
故人相見,但這相認的時機跟地方卻大為不對。
齊煥露出真容後便翻身下馬,成祥本來有些喜出望外,忽然轉念一想,便警惕地問︰「齊大人,你為什麼這時侯來了?」
齊煥看他,又看向他身後的小莊,微笑道︰「長話短說,我是為你而來。」
成祥挑眉︰「為我?為什麼啊?」
齊煥道︰「當初我求你師父放你下山之時,曾答應過他一個條件,就是將來若是你有事發生,我必傾力相助,定要保你無恙。」
成祥張口結舌︰「我師父早料到我會鬧事?他怎麼就不想我點兒好呢?」
齊煥深知他的性情,當下只是一笑,道︰「當時我也不以為意,沒想到竟真的有這一天。」
成祥把嘴合上︰「你是怎麼找到我的?你知道我在……」
齊煥道︰「我早听聞有名叫‘成祥’之人在兵部,卻不知真的是你,今日才接到大師傳訊,又知道事情緊急,我自先往兵部,果真發現程猛正要離開……」
成祥便知道齊煥也是自猛子那里得了消息,便點點頭,又道︰「那你想干嗎呢?」
齊煥望著他,正色道︰「我答應過大師要護著你,自然是為了踐約而來。」
成祥笑道︰「那就好辦了,齊大人你轉過頭去,從哪里來的便回哪里去,我就感激不盡了。」
齊煥正色道︰「這條路通往前頭大鎮,你可知道,龍都已經戒備森嚴,許進不許出,我是假借查訪少女失蹤一案才出城的……而前頭的鎮上跟周圍的通路關口上都設了重兵把守,同時皇上也派了烈火營的精銳前來追蹤,簡直插翅難飛,只怕你還沒到鎮上,就已經給追緝到了。」
成祥心中一沉,卻仍是笑︰「那齊大人你要幫我?我在這兒的確人生地不熟的……」
齊煥道︰「所幸是無人知道是你劫了馬車,所以為今之計,便是……」
齊煥說到這里,便道︰「懿公主。」
小莊聞言,便抬眸看向齊煥,目光相對,小莊自成祥身後踏前一步︰「齊大人。」
齊煥看著她淡然之態,眼中掠過猶疑之色,卻終于道︰「懿公主,請恕我冒犯了。」
小莊並不做聲,成祥正欲開口,齊煥已經抬手。
齊煥出手如電,便攥住小莊手腕,把小莊猛地拉到身邊兒去。
但凡是京內的官兒,只要見了小莊,便忙不迭見禮,哪里敢造次半分,成祥是知道的。
何況齊煥又是他曾經的頂頭上司,雖然是個聰明絕頂的人,卻並非邪惡之輩,因此成祥毫無防備。
沒想到齊煥竟陡然出手,成祥叫道︰「齊大人,你這是干什麼?」
齊煥喝止成祥,手底微抬,露出雪色匕首︰「別過來!我手中有刀,不留神的話就會闖禍。」
成祥簡直不能相信︰「你到底想干什麼啊?」
齊煥注視著他,道︰「我齊煥雖不是什麼英雄俠義,卻也是一諾千金,答應過的事便不會毀約,我答應本真大師保你,便必然保你,只不過紅顏禍水,成祥,我知道你的性子,你定然不會罷手,但若如此,走下去只能死路一條。」
成祥著急,吼道︰「你到底想干什麼?你先把小莊放開再說,你別嚇著她了!」
齊煥看小莊一眼,見她一動不動,面上亦毫無懼色,便道︰「懿公主身份尊貴,若是同你私奔之事傳揚出去,必然身敗名裂,比死更慘……何況又累及他人……」
成祥怒道︰「你在胡說些什麼?老子听不懂!你快點把小莊放開,不然的話我就真翻臉了!」
小莊忽地靜靜喚道︰「成祥。」
成祥看向她,小莊道︰「齊大人也是為了你好。你若一意孤行,最後你是死罪,而我亦是生不如死。」
成祥怒道︰「什麼死不死的?不許我說,自己反倒說上癮了?我說要一塊兒走就一塊兒!」
齊煥听小莊說罷,倒有些暗中詫異,道︰「沒想到公主竟深明大義。」
小莊听他的口吻里仿佛帶一絲嘲諷之意,便低下頭,極小聲說道︰「你若要動手,也不要當著他的面兒,我會配合你,一起勸他罷手,若他安全離開,你再行事不遲。」
齊煥听了這句,渾身一震。
小莊卻不再理他,又抬起頭來看向成祥,蹙眉道︰「你別逼齊大人,不然逼急了他,真的會傷了我……」
成祥本來已經靠得極近,聞言卻又握緊拳頭停了步︰「小莊……」
齊煥看一眼小莊,終于抬頭,對成祥道︰「若要保住公主無事,你就跟我的人一塊兒,即刻離開龍都!」
成祥牙關緊咬,罵道︰「齊煥,沒想到你居然人面獸心……老子今日才算認得了你!」
齊煥輕輕一笑︰「你只要離開,我便把懿公主送回龍都,兩下安穩!」
齊煥招手,後面兩名親信上前,翻身下馬,把馬兒牽到成祥跟前。
成祥氣得說不出話來,只看著小莊︰「你做夢!」
小莊看著成祥,嘴角一抹淺笑,溫聲道︰「你就听齊大人的話,他不會害你……何況他是真的會殺了我……這匕首很利,我……很怕,與其這樣兩敗俱傷,倒不如先分開……各自平安,好不好?」
齊煥見小莊始終溫和鎮定,面上不由掠過一絲詫異之色。
成祥心痛之極,兩只眼楮紅紅地瞪著齊煥,又看小莊。
目光相對瞬間,成祥是萬般不舍,小莊卻心知肚明,此處一別,恐怕再無相見機會,但她卻不敢過分流露心中眷戀,便只是一笑︰「不要耽擱,不然我就算不被殺死,身上都淋濕了……也會著涼害病的,你還是快些去吧,就算是為了我好,好嗎?」
小莊柔柔說著,半是要脅半是規勸。
成祥進退兩難,恨不得大哭一場︰「小莊……」
小莊低下頭︰「快走吧,總是這樣,我真的、真的很怕……我也累了,想快些回去好生歇會兒。」
齊煥臉上神情變幻,沉聲開口吩咐屬下︰「先換了衣裳,送成捕頭離開前頭大鎮為止。」
成祥看一眼小莊,僵硬地回過身,他稍微一動,那邊齊煥押著小莊後退數步,十分防備。
成祥見狀,情知沒有機會,木訥地翻身上馬,窒息了般回頭看她︰「小莊……」
小莊仰頭,笑面溫柔絕美,臉頰上雨滴凌亂,如雨打白荷︰「去吧,好好保重,我才放心。」
齊煥身旁那黑衣人把馬兒調頭,在馬屁/股上用力一拍,馬兒如離弦之箭,往前狂奔而去,那黑衣人也隨之策馬追上。
眼看兩匹馬一前一後,將要消失前頭路口,齊煥才松開小莊︰「懿公主,方才迫不得已,微臣冒犯了。」
小莊身子一晃,站立不穩。
齊煥在她臂上輕輕一扶,小莊轉頭看他,笑著低聲道︰「齊大人是重諾之人,叫我好生佩服……」
齊煥凝視小莊︰「我之前那麼對待公主,公主不見怪麼?」
小莊淡淡道︰「若我是你,也會做出同樣選擇。」
齊煥雙眉皺緊,望著小莊,不知她這句話是真心還是假意,小莊看著他猜忌之色,身心皆十分疲倦,仿佛成祥一走,也帶走她所有生機跟精神氣兒。
小莊忽然不想再演戲,後退一步,靠在遍布青台的岩石上,輕聲便道︰「我知道齊大人方才是真的動了殺機,若成爺不走,你便會動手。齊大人的干練美名,我雖在府宅之中也曾耳聞,你為了當年一諾,甘願冒險出城,自然是謀定而後動,不容有失,想來,你殺了我後,成爺心神大亂,你也自有法子把他安全送出京畿重地。」
齊煥聞言,通身悚然,勉強一笑︰「懿公主竟然……」會說中了他所有的想法。
小莊揉揉眉角,道︰「但是我還是不想讓你動手,萬一成爺暴起傷人,你們制不住他,豈不是反就糟糕了麼,如今成爺走了,你再動手,把罪名往別的什麼上一推,日後成爺知道了,也無濟于事……」
齊煥素來冷靜且利齒,如今卻無言以對,臉色慘白之極。
小莊卻並不看他,反而望著成祥離開的長路,喃喃道︰「其實我只是……不想讓他眼睜睜地看著……那雖然干淨利落滅了他所有心念,可……畢竟太殘忍了。」
齊煥听到這里,便道︰「公主如此睿智聰明,倒是跟傳言不同。不過按公主所說,你對成捕頭是十分關心,那為何還會讓他做出如此逆天之行?」
小莊垂眸︰「你當是我讓他如此?哦……是了,齊大人方才語氣中頗有嘲諷之意,莫非以為是我私通了成捕頭,或以不恥手段迷惑了他,才誘他如此的麼?」
齊煥閉口,自知道其中很有出入了。
小莊點頭︰「他的確是個好人,又好又是單純,令人心疼,可是我也懂得自己的本分……罷了,我跟你多說這些做什麼……齊大人,你還在猶豫麼?」
齊煥看看小莊,又握了握藏于袖底的那把匕首,他知道此刻並非猶豫不決之時,這條路雖然隱秘,烈火營的人偵緝追來卻並非難事,倘若……
齊煥緊鎖眉頭,匕首在手中緊握,望著小莊平靜眼神,手臂似萬鈞重。
耳畔忽然听到滾滾馬蹄聲響,齊煥一抬頭,通身發涼,竟見大路上一匹馬瘋似的奔來,那人叫道︰「小莊!」居然是成祥去而復返。
齊煥神情大變,有點氣急敗壞,踏前一步,忽然間回過頭來,又看向身後的路上。
小莊也十分震驚,伸手捂住嘴,不能出聲,只是眼睜睜看著成祥。
奔雷般地,成祥來不及剎住馬兒便跳下來,將小莊死死抱入懷中,不顧一切道︰「老子不要走,不要走!……比殺了我還難受!要死就一塊兒死好了!」
齊煥來不及理會成祥,只回頭看著那路上來人,任憑他百變機智,此刻也有些慌亂。
那來人似風般到了跟前,一眼看到成祥抱著小莊,便道︰「快點走!追兵來了!」
齊煥一愣,溫風至目光跟他倉促對上︰「齊大人。」
溫風至是朝中新貴,齊煥自也認得,但是這個相見的時機實在不能叫人歡顏應酬。
此時此刻難為情,齊煥皺眉︰「溫大人……」
溫風至見齊煥在此,就猜到幾分原委……別人不知道,他卻記得很是牢靠,齊煥當初在樂水風生水起,也是靠著成祥這左膀右臂,如今他陡然出現此處,若說是巧合才怪。
而溫風至護送小莊自樂水回來,別人不止,齊煥卻是明白的,這一刻,果然一句︰都不是外人。
齊煥不再嗦,只問︰「看清是什麼人了麼?」
溫風至道︰「只听到馬蹄聲,足有幾十匹,相距此處甚近了,不是烈火營便是禁衛。」
齊煥跟溫風至面面相覷,都看到對方一臉慘白,而這般生死關頭,溫風至忽地想︰「早先把齊大人奉做心頭楷模,如今……竟有幸跟他同坐一條船,若是一塊兒遇劫,倒也是緣分……哈哈……」
溫風至自從猛子那听聞成祥出城開始,心弦便一直繃著,時松時緊,幾起幾落,如今緊張太過,竟生出幾分悲喜難言、破罐子破摔的感覺。
齊煥急中生智,正要叫大家先下山坡避入林中暫時躲開這波搜捕,卻听小莊道︰「齊大人,你方才說你是為了少女失蹤辦案出城?」
齊煥不知她為何此刻提及此事,隨口道︰「不錯……」
齊煥簡短說了一句,小莊道︰「此山廢棄的廟宇中有兩死兩傷,正跟失蹤案相關……」
齊煥一愣,對上小莊雙眸︰「懿公主,你的意思是……」
小莊道︰「其中一人並未見過我們……為今之計……」
齊煥到底是刑部中人,又兼絕頂聰明,听小莊寥寥兩句,他腦中靈光閃動︰「賊人劫車?」
小莊一笑,目光落在溫風至面上︰「溫大人,要勞煩你再一次救駕了。」
溫風至心道︰「這懸命而為的救駕……我真是……」但此刻卻不容他再說什麼,溫風至看看小莊,又看成祥︰或許跟這兩人沾上關系,就注定他在風浪之中起伏罷了,只不過,錯一步便是死路而已。
那邊兒齊煥嘆道︰「暫時只能如此了!」不再遲疑,跟兩名隨從上馬,將行時候回頭看一眼成祥,卻見他兀自抱著小莊,顯然是絕不肯再離開的。
齊煥長嘆了聲,向著小莊道︰「懿公主,微臣改日再領罪!」拍馬滾滾離開。
剩下三人,成祥什麼也不管,失而復得似的,令他無法去想別的事,只在小莊鬢邊親了口︰「你跟他們說什麼?」
溫風至氣道︰「你要再不放開懿公主,什麼也沒用了!」
小莊這才輕輕將成祥推開,道︰「我跟你說……」這會兒溫風至策馬離開,便去看那輛掉下山谷的馬車。
來者是皇城侍衛營的人,遠遠地看到小莊坐在路邊青石上,那統領見狀,急忙下馬︰「懿公主!」
小莊臉色蒼白,一指路口道︰「賊人逃了……多虧溫大人來救及時……」
那些人看看馬車摔的七零八落,幸虧小莊無恙,已經先大大地松了口氣,當下留下數人守衛,調車馬前來,同時又派人回去報信,其他人便往前追擊。
是夜,侍衛營跟烈火營的人盡數回城,護送小莊回到解府。
劫持風波,經過審問,便查明是戶部侍郎郭林貪吝好yin,才四處擄劫少女供自己發泄,後來竟狗膽包天到把主意打到了懿公主的身上……幸好刑部侍郎齊煥早察覺端倪,一路追查,才殺死兩名惡僕,生擒一名活口,及時救駕。
同時還有救駕之功的便是兵部給事中溫風至跟他所屬的一名監察小吏,據聞當天下午,溫風至是因為一則行軍用地圖有些差漏,故而帶著這名監察小吏出來勘察實情,沒想到正遇到劫持公主鑾駕的賊人,兩下才交起手來,戰的十分激烈,公主乘坐的馬車都摔落谷底,幸好公主無恙。
至于為何郭林竟會膽大包天到劫持公主……只能解釋為他色令智昏的緣故,而那廢棄寺廟中搜出的少女尸身跟惡僕的供狀卻是鐵證如山,刑部之人到郭府中徹查一遍,果真在地牢中救出三個被囚禁的少女。
善有善報,惡有惡報,郭林被羈押,秋後處斬。
而這一邊,刑部侍郎齊煥只稱是分內之事,把功勞都推給了溫風至。
因這件事發生的甚快,也不到半天的功夫便解決了,劉泰堂並沒有先將事情告知太後,而事情圓滿解決之後,更沒有必要再讓太後憂心了。
劉泰堂召見了溫風至,問過詳細,確認小莊無事,又論功行賞,知道了他所帶的那名小吏正是成祥,不由大笑,道︰「朕當初把他調到你身邊,卻沒想到有朝一日竟堪此大用。」
當下龍顏大悅,便擢升溫風至為從四品兵部主事,成祥也小升為左給事中,仍給溫風至用。
解廷毓在路上親自接了小莊,陪同回到解府,已是半夜。
解夫人早撐不住睡了,解丞相得知無礙,又兼夜深,便未曾親自見小莊。
解廷毓陪著小莊入內,便問道︰「一切可還好麼?」
丫鬟打了水來,小莊洗了手臉,只覺得渾身乏透︰「連累少卿跟夫人丞相擔憂了。」
解廷毓道︰「何必說這些,只要你無恙便是了。」走到小莊身邊,便細看她是否受傷。
小莊轉開頭去,望著那跳動的燭心,開口道︰「少卿,你還記得……我在宮內跟你說的話麼?」
解廷毓一愣,道︰「怎麼忽然提起那個。」
小莊道︰「那天晚上你喝醉酒之後,我跟你說的……也還記得吧?」
解廷毓皺了皺眉,之後的事他是不記得了,但是……有些話,卻偏生忘不了︰「你必然累了,不如早點安歇,有話明日再說也是一樣的。」
小莊回頭看他,柔聲道︰「少卿……」
解廷毓心頭一跳,望著她燈影中的容顏,一時有些看怔了︰「怎麼?」
小莊道︰「少卿,我說的都是當真的,你可以好好考慮考慮麼?」
解廷毓從片刻的柔情之中清醒過來,仿佛給人兜頭澆落一盆冷水︰「你……」
解廷毓皺了眉,流露惱色,按他之前的性子,多半要冷言相對或拂袖而去,可是此刻,解廷毓望著小莊,忽然說道︰「錦懿,你可知道,你跟之前……不同了。」
小莊抬眼看他︰「是麼?」
解廷毓打量著她的臉,道︰「不錯。」
小莊不由問道︰「哪里不同了?」
解廷毓道︰「自你回來後,我便覺得你同之前不同……」之前的莊錦懿,行事淡然從容,處處叫人挑不出錯來,但仔細一想,那種周全之中帶著揮之不去的若即若離,就仿佛世間萬物都不放在她心上,她雖周旋其中,卻萬事不沾,她縱有心事,卻穩藏不露。
但自從回來,解廷毓察覺她身上似多了一種什麼,就算如莊錦懿,也無法掩飾從容的東西,她的眼楮會時而發亮,有時看著他的時候,那種神情會叫他心動,可事後回想,她不經意流露的溫柔情深,仿佛是他片刻的錯覺,亦或者根本就是……
解廷毓暗暗握緊了手掌,也握緊掌心的東西,道︰「莊錦懿,你心中真的有人了嗎?」
小莊神情微變,這細微的變化卻逃不開解廷毓的眼神,他上前一步︰「他是誰。」燈影下,俊秀的容顏多了一絲陰狠。
小莊轉頭,沉默不語。
解廷毓咽了口唾沫,忍無可忍,抬臂把手心攤開︰「是不是……此物的主人?」
小莊吃了一驚,低頭看去,卻見她失落不見的那枚盛著成祥玉玨的香囊,赫然正在解廷毓掌心!
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這兩章又死了不少腦細胞~~大家居然忘了齊知縣,算起來,他是惹出所有的第一號人物啊~沒有他,就沒成爺小莊什麼事兒了。
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