人內心的感覺難以言喻，當橫下一條心，放下尊嚴，放下個性、放下得失時，心情豁然開朗，只要人勇敢一點，前方不是烏雲密布，而是晴空萬里。牛強像是放下挑著長路的重擔那樣輕松，精神振奮地問道︰「仔細回想，我被李建國騙了。」
「騙你沒商量，掉進泥潭，越陷越深。」夢影直截了當地回答。
「我如此糊涂，苟且偷生，像是被他施了魔法，竟毫無知覺。」牛強幡然醒悟，說道。
「說得不好听，你是小洞不補，大洞吃苦。當時李建國在突審你時，事情還處在萌芽階段，如果你不沉默，大膽地說出來，其實，沒有你的事，有事的應該是李建國的父親。」夢影挑起牛強一直忐忑不安的李建國捏住的一筆舊帳，她想以此為突破口，化解牛強心中的擔心。
「當時想說，但看到朱兆有一家的遭遇，又不敢聲張。」牛強回首往事，仍然心有余悸地說。
「我為什麼說沒有你的事，從你敘述的事實來看，李建國捏住這筆舊帳的主謀，應該是李建國的父親李再，他批計劃給你們單位，你雖然變賣了物資，屬于倒買倒賣行為，當然在現在的政策環境下，屬于企業的自主經營行為，不存在違法問題。李建國之所以嚇唬你，讓你不要說出事實的真相，李建國在包庇其父李再的違法犯罪行為，是李再在濫用職權和收取回扣，也就是受賄。如果從國家的物資利益中獲取私利，也可以說貪污國有資產。李再應該被繩之以法，由于你的沉默，李再僥幸地漏網，並且一直逍遙法外。」夢影拿出自己剛才記錄的筆記本，翻看著要點，逐一給牛強分析解釋。
「鋼材是我賣出去的。罪責難逃。」牛強十分肯定地提醒夢影。
「是你賣的，不等于罪責在你。」夢影想了一會，回答牛強。
「此話怎講？」牛強兩眼直直地看著夢影，迫切地追問。
「在公司里，你不是法人代表，雖然事情是你去做的，但不是你個人行為，如果說你做的這件事有什麼責任的話，也必須由法人代表來承擔。」夢影以一名記者的敏感和見識，給牛強擔任起法律顧問的職責，說得有理有據。
「如果這樣，不是給朱兆有增加罪責。」牛強听明白夢影的分析道理，不好意思地說。
「我沒有看朱兆有的判決書，關于你經手的這一筆買賣，帳肯定算到朱兆有的頭上，你再想一想，朱兆有不是以投機倒把罪，而鋃鐺入獄的嗎？還能少得了這筆帳。可以說你們整個公司就是靠倒買倒賣發展起來的，做商貿生意，本質如此。如果說經手的人都有罪責，試想一下，公司里有多少人經手，把這些人都抓起來，你們公司須要抓多少人起來。所以說你當時的擔心是多余的，中了李建國的詭計。」夢影有條不紊地接著分析。
「听你這麼分析，很有道理，我是杞人憂天，做了李建國的哈巴狗，還自認為自己走了天時。」牛強如夢初醒，悔不當初，懊悔地說。
「俗話說，聰明人聰明事，聰明一世糊涂一時。你是聰明反被聰明誤，輕易地做了李建國的俘虜。當時也要看一看楊民生或是顧長貴等其他人員的情況，難道他們沒有經手過買賣，肯定會有的，我相信楊民生做的買賣不在少數。你把他們當作愚蠢之人，其實他們是難得糊涂，現在看來，李建國捏牛強沒有捏錯。」夢影認真地給牛強分析當時德豪公司的業務經營情況，帶著調侃的口吻，對牛強說道。
「當時的情況，工作組搞得神秘兮兮，公司里人與人之間，相互不打招呼，不輕易說話，少數膽大的員工，即使說話，也絕不提公司里面的事情。如果忍不住，說一件芝麻小事，很快就傳到工作組那里，變成了西瓜大事，馬上找去談話，下達任務，必須檢舉揭發朱兆有一到兩條罪狀，檢舉揭發公司副總或其他人員也行，檢舉兩條可以抵上朱兆有的一條。否則，關三天三夜，才能回家。」牛強說到這里，嘆息一聲，停頓下來，端起茶杯，喝了幾口水，然後，接著說，「在那種嚴峻的形勢下，我哪敢找其他人探听情況，尤其像我這個當經營老總的，舉報我的事特別多，所以，當李建國提出要我保守秘密時，正中下懷，我還暗自高興一段時間，心想自己恐怕不會像朱兆有那樣去坐牢，因為靠上了李建國這棵大樹。」
「從此以後，李建國的腦袋長在你的肩膀上，他說東，你不敢向西。怕靠不到這棵大樹，不斷地給這棵大樹做貢獻。這麼多年，你究竟貢獻了多少？」夢影看牛強的態度已經完全轉變過來，抓住時機，一語道破。
「李建國需要搞好方方面面的關系，來人接等，通知我去，我就得馬上趕到，坐在他對面的位置，他對朋友們介紹說，我是成功的民營企業家，其實，我純粹是他的皮夾，等他們酒足飯飽，我來買單，有時，興趣來了，接著安排後半場，找個地方放松一下，散散酒勁。」牛強回憶著與李建國的交往，泛泛而談。
「講點實質的，事到如今，你還顧忌什麼？」夢影緊追不舍，有針對性地提示道。
「還有就是玩女人，安排以後，我就撤離。」牛強看著夢影，不好意思地說。
「再實質一點。」夢影毫不放過，進一步追問。
「我也不是現場管理員，怎麼知道他們倆人具體的細節。」牛強無奈地回答。
「我指的不是這方面的。」夢影繼續提示道。
牛強明白夢影指的是哪方面，就是直接送現金。除此以外，牛強毫無保留，將他與李建國之間的事都完完全全地抖落到陽光下。他知道一扎扎鮮紅的毛爺爺，送這些貨，不但收者犯法，送者也是要被追究刑事責任，他在徘徊，到目前為止，還拿不定主意，沒有勇氣和盤托出。牛強的擔心有他的道理，所講事實，如果披露出去，就有可能將李建國的官途徹底推毀，他不是憐憫李建國毀掉的前程，而是想到李建國肯定會瘋狂地反撲報復，不擇手段，喪盡天良，窮凶極惡。受傷害的不僅僅是牛強本人，還要牽連到夢影，這位聰慧的漂亮記者，人生剛剛起步，前途無量，讓她受到傷害，牛強于心不忍。
「夢記者有多大的把握。」牛強沒有挑明，而是策略地問。
「即使有百分之一的把握，也要樹立百分之百的信心。」夢影知道牛強沒有講明的意思，毫不猶豫地回答道。
「即使現在有百分之百的把握，如果要不了幾年，他從監獄出來以後，能保證百分之百的不下毒手報復。」牛強神情嚴肅，目不斜視，謹慎地問夢影。
「我可以事不關己，高高掛起，但是你難道忘記，剛才來到我這里時的絕望心情，要知道，李建國不僅要拋棄你，到一定的時候，還要你人間蒸發，因為你是隨時可以毀掉他前程的活口。就像現在李建國千方百計地要剿滅王大海一樣。」夢影直擊牛強的要害處，一針見血，直言不諱。
夢影之所以對牛強疾聲厲色，是對牛強不能自我求贖的失望，在夢影的勸說下，牛強鼓起與李建國抗爭的希望，卻遲遲下不了行動的決心，至少到目前為止，牛強還處在前怕狼後怕虎的階段，甚至思考到李建國出獄以後的報復行動。因此在給李建國貢獻多少毛爺爺上，還沒有說明真相。
從與牛強的談話中，夢影尋找到一個答案，王大海在「濱江日報」上刊登的失物招領中的那本存折，當時沒人敢站出來認領，自從公安介入以後，也就自然而然地停頓下來，沒有人再追問，那本存折的主人是誰？現金從何而來？在濱江心照不宣，沒人敢說。今天，夢影隱隱約約地感覺到，這個答案很明顯，即使是同名同姓，也是同年同月同日生的幾個李建國，與牛強接觸的這一個李建國，部分資金來源已經浮出水面。
「與其坐以待斃，任人宰割，一輩子不得翻身。不如揭竿而起，志在一搏。」夢影積極地鼓動牛強說出來。
「夢記者，這些陳年舊賬，現在說出來，遲不遲？」牛強疑惑地問。
「永遠不遲。」夢影堅定地回答。
「既然與李建國針鋒相對，現在重新投靠王大海，他會不會收留。」牛強擔心地問夢影。