逢人須說三分話，未可全拋一片心。
有些人，學了一輩子，也學不會實踐這個道理，但是，對于問驚鴻而言，這一份防人之心，似是天生就從娘胎里帶了出來，于人于事，他心細眼毒，總是很快的就能夠掌握訣竅，然後，在眾人皆醉時，做到冷眼旁觀，在時機成熟時，攫獲豐碩的成果。
或許，他這些本事，真是從娘胎里帶出來的。
畢竟，這天底下，不是誰家的娘親都可以是當年轟動京城的萬能小總管，被人說是「上天下地，無所不能」的精明女子。
身為沈晚芽的親生兒子，問驚鴻知道世人的評價，並沒有言過其實，或者說，他覺得世人根本只知道他家娘親之一二，未有人窺見過其真正面目。
生為她的兒子，究竟是幸抑或不幸？至今，問驚鴻對于這個問題的答案，依然沒有定論；世人皆以為對人總是言笑晏晏的沈晚芽是位慈母，只有他這個兒子深知道她非但不是，更甚至為了達到目的，對于自己的親生兒子，都能夠心狠手辣地加以算計利用。
年關將近，大街上人來人往，攜老扶幼趕辦著年貨。
前幾天下過了一場不小的雪，這兩天雖然都是萬里無雲的晴朗好天，但是偏寒的低溫融不了地上的殘雪，在熱鬧的大街上，可見一堆堆白雪融著塵埃，一丘接著一丘，被鏟堆在最不礙事的角落。
「雲揚號」總號里，也是里里外外，人進人出，從冬至之後，各地的掌櫃們就陸續回京匯帳，賬目上其實已經結算得差不多，現在大伙兒們在為年關做最後的忙碌工作之余，心里對今年的身銀分紅數目不無期待。
只是，這熱鬧喧騰的氣氛，到了後院大堂之前嘎然而止，取而代之的是一片靜悄得幾近詭譎的氛圍。
大堂內，幾個大掌櫃依序而坐，面對著坐在堂首之位的女子，饒是一個個都大把年紀，在商場上都是經驗老道的熟手，心里仍舊不無忐忑。
雖然，在東家問守陽擔心愛妻心思過重，不利于長生之道，有意的主導收權的情況之下，沈晚芽近幾年已經不太過問商號事務，但是，在場幾個掌櫃早年都在她底下做過事，比誰都明白這位曾經的問家小總管，如今是問家夫人的女子，和氣的表面之下，有著比誰都精明干練的手腕與心眼。
問驚鴻是大堂里唯一站著的人，在場眾人之中，以他年紀與資歷最輕淺，站著似乎也是應該的，就算他的身分是少東家，是「雲揚號」這兩年的真正發號施令的人，但問驚鴻一點也不介意像個被夫子考核的學子般乖乖站著，覺得此時此刻，比起那些局促正坐的大掌櫃們，站著面對他家娘親反而是比較輕松的姿態。
沈晚芽噙著淺笑，仿佛對現場緊張的氣氛毫無所覺般，輕巧地翻閱著手里的賬冊，看起來像是漫不經心地瀏覽而過。
驀然，她揚起首，掃視了眾人一遍，最後目光落在其中一名掌櫃手邊幾上的茶碗，笑道︰「瞧我胡涂了，一時看得出神，忘了這麼冷的天里，各位掌櫃們的茶也都該冷了吧！還不來人替掌櫃們再布上熱茶，讓掌櫃們潤潤喉，暖暖身子，別教冷得都起哆嗦了。」
原本，她這番話不說還不打緊，才一說完，就見幾個掌櫃臉色微白，不知道他們家夫人讓人送熱茶，是真心為他們驅寒，還是像早先有幾次經驗一樣，讓人送茶潤喉，是有事追究，讓他們好出聲可以詳說解釋？！
「娘，你要不要干脆讓人備下飯菜，要是一盞茶的時間追究不完，兒子想一頓飯的功夫可能更好把問題說清楚，兒子我與幾個掌櫃從早忙到現在，不止渴了，也應該都覺得餓了，只是……娘，你今天突然過來總號的事，我爹知道嗎？」
問驚鴻語氣里的那一頓，頓得十分蹊蹺，也頓得十分狡猾，最後一句話才甫出口，就見到他家娘親面色微微一變，細微得幾不可見，但是，逃不過他這個兒子知母莫若子的銳利眼光。
沈晚芽側抬起頭，看著站在她手邊不遠之外，背著雙手，裝作一副乖巧懂事的兒子，沒漏看他眼里一閃而逝的揶揄笑意。
問驚鴻不以為意地嘻皮笑臉，與娘親四目相視，眉梢微抬，一雙酷似親爹的琥珀般的眼眸可掬地笑眯著。
這該算是什麼呢？
或許就是螳螂捕蟬，黃雀在後吧！沒人能比問驚鴻清楚，對他家娘親而言，他家親爹的「黃雀」地位有多固若金湯，不可動搖。
如果不是還有外人在場，沈晚芽真會被兒子把他家爹給抬出來的說法，給無奈氣笑出來，但她依然一臉沈靜微笑，不回答兒子那個他早猜到答案絕對是否定的問題，只是語帶試探道︰「鴻兒啊，你真的覺得今年的生意賬目，至此，都已經處理得很完善了嗎？」
「依兒子看來，大部分的兄弟們都已經盡力了。」
「大部分嗎？」
「是。」問驚鴻對著母親微笑頷首。
沈晚芽與兒子四目相視，面上的笑意不增一分，不減半毫，依然是恰如其分的徐淺，最後點頭道︰「既然听你這麼說，娘覺得自己應該也沒什麼好擔心的，時候不早了，幾位老前輩累了一天，都好好回去休息吧！這一年你們多有辛苦，犬子年紀尚小，不懂事的地方，還請各位多多攜襄教導，別跟他客氣了。」
沈晚芽與眾人一小陣寒暄之後，便讓他們都先離開，大堂里，只留下兒子與她二人，一陣短暫的靜默之後，她沒好氣地對兒子說道︰「都沒人了，還不坐嗎？娘沒罰你站著，坐下吧！」
「娘啊，兒子也累了一天了。」言下之意就是，他也想要跟那些掌櫃們一樣告退，早早回去休息。
問驚鴻太了解他家娘親棉里藏針的本事了，讓他坐下肯定不會只是單純心疼她家兒子腿會酸，若不是要好好訓他一頓，就是要交代的話，像是老太婆的裹腳布一樣長，讓他坐下來，她才好面對面把話說清楚。
「坐下。」沈晚芽仍是微笑，這時正好有下人換了熱茶上來，她順手接過，把茶碗推遞到兒子手邊的幾上。
「先喝口熱茶，別急著想理由逃跑，娘只是有些話想問問你的意思，如果這事你不同意，娘也決計不會勉強，鴻兒啊，我終究是親生你的娘，怎麼說我的心都是偏著向你的，別以為你娘究竟有多聰明，心里在算計你什麼事，這天底下，心疼兒女的娘親都是最傻的傻瓜，我也一樣。」
「娘，您太謙虛了。」
這句帶著吐槽意味的話，問驚鴻說得含糊不清，卻是心里實話，他知道自己是逃不過了，只好乖乖落座，端起茶碗低頭啜飲，若不計一雙根本心不在焉，往一旁瞟開的目光，那模樣看起來完全就是恭候母親大人聖訓的乖巧兒子。
這小子，就會在她面前做樣子！