13-小談判家里德爾
「哦……听起來你們有些故事最新章節。」不了解巫師家族的里德爾表現得十分淡定，盡管雙面鏡那邊貝拉一臉吃了蒼蠅的表情讓他有點困惑，「不過如果這是讓您之前那麼為難的原因，我不得不說您浪費了我們彼此都很寶貴的時間。」
「我……我很抱歉。」辛克尼斯夫人暗暗松了一口氣，里德爾滿不在乎的輕視態度反倒讓她產生不少安全感，那的確是一個不問世事的隱者所具有的態度。看起來舊屋對她的秘密不感興趣，她最擔心的事不會發生。
「這個預言……我可以做。」里德爾想了想答道，「不過，您打算付出什麼報酬呢？」
這可是辛克尼斯夫人擅長的戰場了。
經過了長達半個小時的扯皮，她拿著自己夢寐以求的預言金幣離開了舊屋。
里德爾目送她消失在視野里，才轉身走向儲藏室最新章節。貝拉已經在箱子里準備好了熱可可，倒了兩杯出來，就看到里德爾從箱口下來。
「盡管我想說你表現得很好……不過你最後那些話說得可有點多余。」貝拉笑著說，「我為你捏著一把汗呢。」
「你說的沒錯。辛克尼斯夫人比我厲害，我能稍微佔上風完全是依靠她對預言的迷信。」里德爾走過來，大方地承認自己的不成熟，「而且最後還被她扳回一局，白白少了好些報酬。」
他月兌下斗篷和面具，露出被增齡劑抽高的身材和接近成熟的青年容顏。
貝拉的動作停下來了。她呆呆地看著微笑走來的青年里德爾，好像他的周身纏繞著無形的氣旋，把所有的背景都推遠，僅留一人遺世獨立。
面對這樣的里德爾，她說不出一句不是。
「你……非常優秀……盡管說出來有點不可思議，但是……你還不到十歲，親愛的。」
里德爾知道貝拉看到了未來的自己。雖然她從未訴說過，但是他早已從她的言行看出來她是怎樣深愛著自己，過去，未來，現在。
他決定提前預支一點親密。
湊近望著他出神的貝拉，里德爾勾起一個溫柔的微笑︰「謝謝，貝拉。」然後吻了上去。
只是輕輕地貼上她的唇，緩慢廝磨片刻，便結束了。
溫柔而純潔，一個如同輕羽的吻。
也許小魔王還沒有經驗，也許他只是受到了上次失敗的教訓。
貝拉看起來快要窒息了。
一個成年版黑魔王的溫柔魅力，足以讓人頭暈目眩。
她努力告訴自己對方還是個孩子——該死的這說服力可不強，拜增齡劑所賜。
貝拉喃喃自語︰「我還是好好算算增齡劑的效果還有多長時間吧……」
里德爾有點得意地笑了，故意湊到她耳邊說︰「我說過，我會證明我的實力給你看。」
溫熱的吐息灑到敏感的皮膚上，貝拉覺得自己整個人都燒了起來。明知道他在逗她，可她卻生不出半點氣。
一個小時後，貝拉終于從這甜蜜的折磨中解月兌了。看到恢復童年模樣的里德爾，她除了失落竟然還感到不少親切。
「……所以說，預言就是這麼回事。只是未來無數種可能中的一種，卻足以讓迷茫的人們趨之若鶩。」里德爾煞有介事地說著自己的感想。
貝拉不時表示贊同，然後提起舊屋的構想。
「沒錯。我就是利用這點發展了舊屋。最初只是想借此獲得一些普通手段比較難搞到的珍貴物品和書籍。後來我發現，就像你和辛克尼斯夫人的這次會面，那些家族的先生小姐們常常會說出一些連我都聞所未聞的家族辛秘，這可真是意外之喜。所以我開始有意挑選一些特殊巫師接見，事實證明，我的意外之喜已經累積到足以給巫師界來一次小洗牌了。」
里德爾露出一絲嘲諷︰「不用說，這得歸功于人們對命運的迷信。」
貝拉撫上他的額頭︰「這些東西我會慢慢告訴你——每個家族的辛秘，每條歷史的走向，每個人的未來……只是除了你。」
里德爾疑惑地看向她。
「因為，我所做的一切正是為了改變你的未來。我不想你受到既定命運的影響。那些未來，對我來說不過是一段記憶，已經成了過去。真正的未來要靠你去創造。」
里德爾笑得像個小天使︰「我不會讓你失望的。」
兩人休息了一會，要回家的時候，里德爾突然說︰「你先回去吧，我要留在這里學魔法。放心。知識，理論，實踐，我會一點一點地來，學無杖魔法肯定會找你的。」
貝拉欲言又止，最終點頭道︰「門鑰匙你有，晚餐前回來。」
里德爾點點頭答應，貝拉用自己的門鑰匙回去了。
望著她消失的地方，里德爾若有所思了一會，目光投向幽深的書廊。
……快點成長，快點……強大起來。
這次之後，里德爾在貝拉忙碌的時候也會主動扮演「舊屋之主」來應付預約的巫師們。這個過程中他著實受益匪淺，那些純血大家族們偏愛的彎彎繞繞的說話方式也有樣學樣地掌握了不少，貝拉有時候覺得他簡直就是當初布萊克家一直期望卻不知道為什麼總是培養不出來的繼承家族的小少爺。
有魔法界勾心斗角的經歷做對比，麻瓜小學的生活頓時變得乏味無趣。那群整天討論爸爸媽媽帶自己到哪里度假、新出的模型飛機有多炫、隔壁班級的金發女孩有多漂亮……的小屁孩們，讓里德爾深深地感到一種智商上的孤獨感。
不過當他把自己的感受說出口後，遭到了前桌的猛烈抨擊︰「毛都沒長齊呢你孤獨個屁！這麼寂寞給我把這個電路設計出來。」說完不由分說推來一張演算紙，上面凌亂潦草地寫了幾句要求，還有一個初步的功能草圖，旁邊的細節電路正畫了一半。
里德爾︰「這是什麼？」
前桌︰「計時操縱炸彈的電路改進圖。」
「……定時炸彈？你設計這個做什麼？」
「有趣啊！你不覺得通過小巧的導線和電流控制一個威力強大的武器很帥嗎？雖然我們課程還沒學到電路，不過我爸爸非常鼓勵我自學，還說如果真的能自己發明出定時炸彈就給我今年的所有發明研究買單！太酷了！我再也不用到街上賣報紙賺錢買器件了！對了，你的成績不是很好嘛，人又這麼閑，正好幫我一起研究吧。你學過電路知識嗎？」
「……有一點了解。」里德爾笑得有點僵硬，暗暗發誓回去一定要把高年級的物理電學以最快速度自學完。
前桌一臉驚喜︰「真的嗎？太好了！我還以為只有我會提前學這種考試不考的科目呢！不愧是湯姆里德爾，名不虛傳啊，哈哈！以後你加入我的研究吧？搞定了這個，我們就不愁錢了！」
「我會考慮。」果然，還是個小屁孩而已。里德爾笑得一點也不心虛。
不過話說回來，倒是因為這件事，里德爾第一次開始注意到自己的前桌。
平時一副邋邋遢遢的樣子，據說家里也是很有錢的，父母都是有名的科學家，可能平時醉心研究而忽視了兒子的生活。不過前桌本人貌似神經粗大毫不在意，總是在教室里埋頭寫寫畫畫，不知道在干些什麼，上課從來不听，考試卻從來名列前茅，老師提問也都對答如流，只是常常冒出來的奇思妙想整的全班都哭笑不得。放學以後絕對約不到，整天獨來獨往，听說最近在醞釀跳級，被班里的同學譽為奇葩一朵，基本是僅次于里德爾的校園傳說級人物。
當初老師听說里德爾跳級來自己班，一早就物色好了這個位置給他，想讓這個全校聞名的優等生給前桌好好做個榜樣——同樣是高分學生，瞧瞧人家的作風。
不過里德爾完全沒領悟到老師的良苦用心，也沒想領悟，上了一個多月的學了，壓根沒注意自己的前桌叫什麼。而且由于舊屋的經歷還有藏書的洗禮，讓他對麻瓜的學生生涯越來越不上心，表現出來就是漸漸開始獨來獨往，上課不專心听講，對老師也沒那麼尊敬了……從各方面來說，和前桌越來越像。一度讓老師覺得這個安排非但沒能糾正前桌的陋習，反而帶壞了里德爾這個好學生……老師表示有點憔悴。
把那張演算紙帶回家後，里德爾好好研究了一下，發覺自己開始對前桌改觀了。
原本以為只是個普通的書呆子，但是從這張簡單的設計圖上里德爾卻發現了很多創造性的發揮，只是有些設想由于他臨時抱佛腳的電學知識，還沒法判斷是否可行。
不過，不得不說，因為這張圖，里德爾開始對物理學感興趣了——準確說是兵器制造的相關科學。
回到學校里，他痛快地勾搭上了前桌，表示願意和他一起研究制造定時炸彈。
「不過，我要換個條件。」他拿出舊屋主人談報酬的架勢，對他可憐的單純前桌假笑。
「沒問題，只要你幫我搞定這個，你要什麼我都答應！」完全不知談判為何物的天真前桌還在信誓旦旦地拍胸脯保證，生怕自己以後不會把腸子悔青。
里德爾︰「我要你以後幫我輔導功課，隨叫隨到，不能推辭！」
「可是你功課比我還好……」前桌有點不解。
「不，我指的不是學校的這些功課。」里德爾謙遜道，「是你擅長的那些知識。要知道，我也不是萬能的。」
「好，一言為定！」前桌一副生怕他後悔的樣子，點頭如搗蒜。
里德爾清爽一笑︰「一言為定。」