26-與鄧布利多的見面
十一歲那年，里德爾如期地收到了霍格沃茨的錄取通知書全文閱讀。
貓頭鷹似乎瞅準了他起床的點，在他剛從床上坐起來的時候落到了肩頭上。
早就想象這一刻會是怎樣，真正來臨的時候卻顯得稀松平常。里德爾模了模它的羽毛，一邊拆信一邊走到廚房，拿出一瓶牛女乃給它倒上。
「喝點牛女乃吧。早餐還沒做。」
親愛的湯姆•里德爾先生︰
我們愉快地通知您，您已獲準在霍格沃茨魔法學校就讀。隨信附上所需書籍及裝備一覽表。學期定于九月一日開始。我們將于七月三十一日前靜候您的貓頭鷹帶來您的回信。
校長阿芒多•迪佩特謹上。
他展開物品清單，瀏覽書目。發現大部分都是最初級的基礎書籍——
太過初級，以至于舊屋里一本也沒有。
這個時候里德爾才意識到自己的魔法入門途徑有些異乎尋常——貝拉是徹頭徹尾的實戰派，他在接觸理論之前就學了不少魔法，鑽研文獻的時候依靠的都是自己感覺和模索出來的魔法常識，使得他的學習進程總是遭遇挫折——不過，這也未必是壞事。
看來他要有一趟對角巷之行了。雖然相較而言，他反而比較熟悉的是翻倒巷，不過，誰讓舊屋之主的身份是個秘密呢，他不能在入學前就表現得太過異常，這會影響他在教授心目中的第一印象。
手指無意識地摩挲著牛皮紙，里德爾的目光集中在物品清單的「其他裝備」一欄。
第一行清晰地寫著︰一支魔杖。
視線仿佛能把「魔杖」那個詞燒穿TXT下載。
渴望了許久，終于到了這個時候。他能夠擁有一根只屬于自己，完全契合自身的魔杖了。
一觸及此，他所有的自制力都快要潰不成軍。什麼忍耐、偽裝、計劃、雄心，統統被一根魔杖以近乎摧枯拉朽之勢逼到絕境。
他不得不深吸一口氣，抑制住自己快要決堤的沖動。
他必須得做點什麼。
里德爾回到臥室，翻出紙筆寫回信。
迪佩特先生︰
很高興收到錄取通知書，我願意在霍格沃茨就讀。期待開學的再會。
附一個小小的請求︰引導我采購的教授能早點來嗎？我快要等不及了。
期待著您的拜訪。
湯姆•里德爾
信里看似莽撞的言辭里藏著小小的心機——可能的話，里德爾希望接引自己的是學校的校長，而不是某門課的教授，這樣能最大程度地接觸到學校的核心群體，獲取最高權限的信息。
不過里德爾也不強求，畢竟據他所知，霍格沃茨的校長很少親自接引新生，這封信只是想給這位百忙中的校長一個搶先的印象，順便催促一下引導采購的教授。
也許信真的起作用了，沒讓里德爾等太久，霍格沃茨的教授就來了。
鄧布利多穿了一件考究的紫紅色天鵝絨西服，走出電梯，看起來對這個新奇的麻瓜產品充滿了好奇，多看了好幾眼，才敲響了里德爾家的門。
很快，黑色頭發的男孩開門，露出了驚喜又懷疑的表情。
「早上好。」鄧布利多不由展開一個和藹的笑容，「我是霍格沃茨的變形課教授，阿不思•鄧布利多。希望我的唐突拜訪不會讓你感到困擾，里德爾先生？」
「……當然！請進，教授。」里德爾的表現完全符合鄧布利多的預判——
一名成長在麻瓜界渴望著知識和魔法的小巫師。
走進客廳，鄧布利多發現這里充滿了一種簡約流暢的氣息，令人感到舒適又不拘謹。里德爾給他倒了一杯熱可可，然後坐到他對面，用一種熱切的目光盯著他︰「我還在想教授什麼時候會來，沒想到您的動作這麼快。」
鄧布利多笑了。
「我可不敢耽擱。我們親愛的校長特意把你的回信給我看，生怕讓你失望呢。」他用玩笑似的口吻說道。
里德爾不好意思地收回了目光︰「請原諒，教授。我——我只是太好奇了。」
「是的，我明白，里德爾先生。你不必對此感到歉疚，事實上，我非常高興看到你對魔法這麼感興趣。當然，也許和你的成長環境有關，但不能抹殺你本身熱情的作用。不介意的話，能了解一下你的家人嗎？」
「……我沒有家人。」里德爾的臉色在晨光下顯得蒼白。
鄧布利多一愣，隨即充滿同情和包容地說︰「我很抱歉，孩子。能告訴我是怎麼回事嗎？」
里德爾垂下眼簾，掩去心底的不耐和抵觸。
「我是孤兒，八歲那年收養我的人去世了，我繼承了她的房子和積蓄。」他的語氣**的，不過鄧布利多似乎完全沒放在心上，他推了推半月形的眼鏡，用溫和的語氣說道︰「你的收養人是位值得尊敬的女士，我很遺憾。不過，一個人生活到現在，我得說，孩子，你很勇敢。不僅如此，你還擁有魔法的天賦，對知識的熱情。我敢說，你會成為一名優秀的巫師。」
「謝謝。」里德爾不露聲色地回答。
鄧布利多繼續說︰「好了，我們不說那些令人傷心的事了。你應該也等不及要見識一下魔法的世界了吧。在那之前，原諒我最後再問一個問題，你遇到過別的巫師嗎？」
里德爾看起來苦思冥想了好一會兒，才有點困惑地說︰「我不確定……教授，我不知道怎麼區別巫師和普通人，也許我遇到過他們，只是我不知道。」
「好吧，我想我明白你的意思。接下來，你應該看到了通知書里的物品清單——那上面可不是什麼麻瓜世界能買到的東西——我們出發去對角巷采購吧。那里說是巫師世界的入口。」鄧布利多站起來，用充滿鼓舞的語氣說。
里德爾拿上早就準備好的麻瓜現金，跟隨鄧布利多循著早已爛熟于心的路途進入對角巷，沒有忘記在看到牆壁的磚石自動移開時露出驚訝的表情——
說真的，這有點累人。他一向擅長偽裝，但是以偽裝成人居多，扮演一個普通小孩比想象中要困難。梅林知道他只能盡力想象前桌該有的行為反應，才能把握好「有點天才卻逃不掉孩童的幼稚」這個度。
鄧布利多帶著他穿過人群熙攘的街道，來到那家賣了上千年的魔杖商店。
盡管那個寫著「奧利凡德︰自公元前三百八十二年即制作精良魔杖」的招牌已經被歲月侵蝕得斑駁破落，但是里德爾的眼神瞬間就亮起來了，而且這回根本用不著偽裝，那就是他真實的情緒。
鄧布利多看到他無法掩飾的興奮，眨了眨眼︰「我知道小巫師們這時候最想要的是什麼，所以我們第一個就來買魔杖。走吧。」
店內的陳設不比外面好到哪去，不過入目所見皆是壘得密密麻麻的魔杖盒子，可以想見這里存貨之豐富。
盡管早就來過對角巷，但是里德爾一直避免來這家魔杖商店，以防自己控制不住地偷買一根。這還是他第一次進到店里，對這里的一切都很新奇，那種發自內心的情感很有說服力，鄧布利多完全放心地坐到一旁，示意里德爾稍等片刻。
在一陣叮叮當當的鈴聲過後，一個和鄧布利多年齡相仿的中年人走出來，打量著里德爾。
「我看看，一個來挑選魔杖的小巫師，嗯？鄧布利多教授！你也在。那這位先生就是今年的新生了。」奧利凡德認出了鄧布利多，後者只是微笑著向他點頭，這讓他覺得有點掃興，「好吧，今天我也很忙，我們直接開始吧……那麼，這位先生，你慣用哪只手？」
「我想是右手，先生。」里德爾禮貌地回答。
一根囂張的卷尺爬到了他身上，貼著身子量尺寸，里德爾不爽地把它扒下來，奧利凡德抱著一堆狹長的盒子走過來，看到卷尺在里德爾手里不甘地扭動著，說道︰「哦，別在意，把它扔了就行了。每年這個時候它總是變得很興奮，我都管不住。」
里德爾很懷疑扔掉它還會再爬回來，不過他還是放開了卷尺。
「現在，來試試這根吧。」奧利凡德小心翼翼地從盒子里拿出一根魔杖，用一種欣賞藝術品的目光摩挲著它的杖身，「松木和蛇神經做的，十英寸長。柔韌性不錯。你揮一下試試。」
里德爾捏著魔杖，第一次真切地感受到把它握在掌心的感覺，那是身理和心理雙重的奇妙體驗。他鑽研無杖魔法很久了，對魔力的掌控力和敏感度都早已遠超同齡人水平。一拿到這根魔杖，他就察覺到了——它和他的魔力不匹配。這不是他的魔杖。
果不其然，揮完魔杖，什麼也沒有發生。
沒等他決定要不要露出失望的表情，奧利凡德又塞過來一根魔杖︰「試試這個……不，不對，是這個……啊，是這個才對……」
里德爾試過一根又一根，從來不知道選魔杖是這麼費時費力的事，他自己還好，一旁的鄧布利多和奧利凡德……好吧，前者一直饒有興致地關注著他們的挑選過程，而後者竟然越來越興奮，不停念叨著︰「越是挑剔的顧客選出的魔杖越強大……不，應該說是強大的魔杖才會選擇他……」
看起來是他大驚小怪了……也許。
奧利凡德沒有說錯，他今天的生意真的很火……如果里德爾沒有來光顧的話。
在這段挑選魔杖的漫長時間里，已經有好幾個小巫師來買魔杖了。只是奧利凡德人手有限，他們不得不下次再來。
最後奧利凡德搬來一架梯子，爬上了高高的架子頂端，從那里抽出來兩個盒子。
「是了……沒錯，一定是它們。獨一無二的兩根孿生魔杖。鄧布利多教授，還記得嗎？當初我從你手上得到的兩根鳳凰尾羽，我用它們制作了兩根杖芯一樣的魔杖，它們真是我最成功的杰作，我敢說我這輩子都做不出第二對了……來吧，小紳士，選一根試試。」
里德爾毫不猶豫地拿起右邊的魔杖——
他察覺到了，那種契合的感覺……
店里好像刮起了一陣風，把里德爾的衣角吹得上下翻飛，杖尖噴射出直沖屋頂的火樹銀花。
剛走進店里的鉑金色頭發的男孩恰巧看到了這一幕。