46-被放棄的人
二十三號那天,霍格莫德村顯得有些冷清。
天空是鉛灰色的陰霾,十月的秋風吹得蕭瑟清幽。
爵士酒吧的老板擦拭著吧台上的酒杯，零星的客人讓他閑了下來。所以當門口走進來兩個帶著兜帽的男巫時，他立馬就發現了。
「客人，有什麼需要的嗎？」
男巫在兜帽的遮蓋下只露出下半邊臉，但那段刀刻般的線條和白皙的膚色令人能輕易聯想出一副姣好的容貌。他搖了搖頭，簡短地說︰「稍後點單。我們在等一個小姑娘。請勿打擾。」
老板點點頭，目送他們找到一個靠窗的角落坐下,暗暗記下位置,便不再關注。
「你這家伙，還真的什麼都不給我點啊。」甫一坐下，另一個戴兜帽的男巫就出聲調侃,「就算她要來也還早,難道要我干坐著等一個小時？」
他對面的人勾起一個好看的微笑，只是說出的話並不像兜帽下的面容那樣美麗︰「你知道帶一個麻瓜進來要費多大勁嗎？別做無謂的事情暴露身份。」
前桌不吃這套︰「別帶我這個麻瓜不就好了？我相信不知道有多少巫師上趕著……你施防竊听咒了吧？」
「我還施了更多，要知道嗎？」Voldemort游刃有余地回答。
「那就好。」前桌看了看腕上的名貴麻瓜表，「現在是五點三十八分，距離貝拉可能的出現時間還有五十二分鐘。現在怎麼辦？」
「你留下按計劃行事。我需要趕去霍格沃茨準備演講。」
Voldemort這麼說，卻沒有動身的意思。
「你真把那勞什子的演講當回事。」前桌撇撇嘴，「到底哪里想不開，明明自己的時間法則都還沒掌握好，卻花時間陪一群乳臭未干的小屁孩玩學術。」
他對Voldemort至今「不務正業」的表現頗有微詞。
「掛墜盒里的時間法則我不會收回了。」Voldemort語出驚人，「那部分力量另有用處，我本身掌握的時間法則已經足夠了。」
前桌驚異地掀起兜帽一角︰「足夠？這是從你嘴里說出的詞？上帝，我今天是不是還沒睡醒……」
Voldemort按下他的兜帽，告誡︰「保持低調。北美那邊安排的怎麼樣了？」
「機票已經買了，路線安排照舊，丹佛總部和牛克羅發射場都接到通知，準備就緒。」
「嗯。」Voldemort微微頷首，「告訴他們一切照常，不用特別對待。」
前桌嘴角抽了抽︰「頂頭大BOSS說要視察工作，你讓他們怎麼不特別對待……」
Voldemort但笑不語。
前桌忍不住又看了手表︰「才過了六分鐘……拜托，起碼走前給我點一杯冰鎮威士忌？哪怕是白蘭地也行……」
酒吧里大部分座位都是空的，老板還在百無聊賴地擦著酒瓶，看起來那只是他的一個習慣動作，不時抬頭瞟一眼門外的街道，物色著可能的客人。
隔著兩個桌的客人是一個落魄的老男巫，只點了最廉價的杜松子酒，翻著報紙打發時間。
Voldemort清楚地看見，頭版的特寫照片上滿頭白發的睿智老人正朝他笑著眨眼。
嘆了口氣，他想到即將見到的照片本尊，向吧台的老板招了招手。
「我也來一杯吧。」
前桌展開了勝利的微笑。
另一邊，預定要陪同Voldemort一起出席的沃爾普及斯騎士骨干︰
《騎士報》社長埃文•羅齊爾；
沃爾普及斯研究所副主任、《听不到的音符——無咒魔法原理與技巧》作者、魔法大師澤羅耶•格林格拉斯；
發明白鮮藥劑、培育出獨活草的草藥大師塞琪•夏費克。
三人已經提前來到Voldemort莊園的前院等待。
羅齊爾見到夏費克時挑起了一邊眉，沒有掩飾自己的驚訝︰「夏費克小姐？我倒沒想到您會對Lord這次的演講感興趣。」
因為治療貝拉的緣故，夏費克最近有點成為Voldemort身邊紅人的跡象。這次演講也被點名帶過去。
雖然很是受寵若驚，親耳听到Lord對魔法的見解也是一次難得的機會，但是按照她以往的個性的確不會主動爭取這種機會。
另一位陪同人員，澤羅耶對此也不無好奇。不過比起嗅覺靈敏的新聞界龍頭羅齊爾，身為研究人士他沒有多嘴的習慣。
有點尷尬地笑了笑，夏費克一向不擅長應付這種局面︰「可能Lord覺得我的學院能讓更多學生產生親切感吧。」
羅齊爾假惺惺地笑了一聲︰「也許如此。」
夏費克是騎士團里少有的出身赫奇帕奇學院的成員，不過她的研究領域本來就是赫奇帕奇的強項，也不足為奇。Voldemort帶上她也未嘗沒有拉攏人心的意思。
不管怎麼說，此行出動了沃爾普及斯研究所的兩位骨干研究員，即使同為騎士團核心成員，領域不同，導致羅齊爾平時也很少見到研究所的大師。比起勢單力孤的夏費克，顯然他對久負盛名的澤羅耶更感興趣。
「格林格拉斯先生，听聞前一陣Lord新招了一批德國的麻瓜學者……不知道你有沒有見過？」羅齊爾不動聲色地打探。
澤羅耶看上去沒有起疑︰「是那批研究……叫什麼量子物理的麻瓜？他們自稱是科學家。誰知道呢，只有那個麻瓜男人最了解他們那些亂七八糟的理論。」
澤羅耶提到的「麻瓜男人」是對前桌的特指，只有騎士團高層的少數人才知道他的存在。
羅齊爾恰巧是那少數知道的人。
「听起來你們不常交流。」他狀若隨意地說。
「Lord是有那個打算，不過……」
澤羅耶說到這，忽然停下了，站起來走向大門的方向。
羅齊爾很快反應過來，Lord來了。跟上去的時候，他發現夏費克也已經走到了身邊。
暗暗心驚——
這群研究大師……雖然戒心不足，但實力個個不可小覷。
同時又出乎意料地，悄然升起一絲自豪。
Voldemort一身黑袍出現在他們面前，兜帽已經被掀開，鮮紅的雙眼平靜地掃過三人，無端刮起一波戰栗。
三人躬身行禮。Voldemort道︰「我想你們應該都準備好了？」
羅齊爾道︰「《騎士報》的精英記者已經準備就緒，霍格沃茨現場已經派專人排查完畢，包括非法阿尼瑪格斯、復方湯劑、縮身劑在內的可疑人物都確保排除。」
澤羅耶緊接道︰「我已經準備好了兩份演講手稿，分別長達二十分鐘和半個小時，主題分別關于無杖魔法和無咒魔法。可以按需求調整演講時長十到十五分鐘。」
夏費克的聲音緊張得有些發澀︰「我……我也是。關于草藥學的演講，和關于魔藥課的演講，分別都準備了三十分鐘左右，還有精簡版的，只用十分鐘。」
Voldemort點點頭，多看了夏費克一眼。
「不用緊張。」
另兩道目光似乎也射過來了，夏費克感到毛細血管急速充血……
一輛及時出現的黑色馬車拯救了她的窘況。
拉著馬車的是一匹色調截然相反的純白夜琪，Voldemort撫了撫它的鬃毛。
「時間還多，坐這個去吧。」
四人坐進馬車後，夜琪輕輕一躍，踏入半空，一步一步地飛向黃昏的夕陽。
漫天的雲霞折射出幻想般的美麗色彩，漆黑的馬車逐漸化作一點鴉色，消失在天際。
在主角到達之前，霍格沃茨大堂已經人聲鼎沸了。
貝拉和夢娜夾在格外興奮的斯萊特林學生中，費了好大勁才和羅道夫斯會和。原因是她們本身也沒比其他人好到哪去。
「那是《騎士報》的人！有人說下午第一節課就看到他們了。」
「不是說了嗎，這次是《騎士報》的獨家報導。他們肯定是一早來排查其他報社的可疑人員了。」
「之前的新聞說高年級魔咒學的教科書作者也會來。你們知道嗎？就是那個《听不見的音符》，我听學生會主席說那本書是講無咒魔法的。」
…………
……
貝拉听著耳邊嘰嘰喳喳的議論聲，努力讓自己冷靜下來。跟在夢娜後面尋找空位置——這可不容易，上完課的學生們都蜂擁來到大廳搶佔有利地勢了。更有甚者干脆翹課跑來佔座，大多數好座位都沒了。
好在安多米達下午沒課，提前為他們找好了座位。
「姐姐，那個解除了你詛咒的塞琪•夏費克也會來呢！」
雖然環境嘈雜吵鬧，但是安多米達就和其他所有人一樣，毫不介意地身處一種前所未有的熱忱中。
「介于那七天我根本沒有見過她……說實話我很期待她長什麼樣子。」貝拉不無諷刺地說道。
坐在她另一邊的羅道夫斯關心的是另外的事︰「所以你真的決定放棄和謎語先生的約會？」
「……我說過那不是約會！」貝拉覺得臉上一片燥熱，但不妨礙她不耐煩地皺眉解釋，「我也說了現在還沒法決定。」
雖然內心一直有聲音催促著她離開這里，但是長年的執念讓她無法輕易邁出腳步。
「梅林的祖宗！都這個時候了，你坐在這里，還說沒法決定？」
羅道夫斯覺得她簡直不可理喻。
貝拉懶得再跟他理論。
她早就算好了，從這里趕去霍格莫德，保守估計只需要35分鐘，現在還有25分鐘可以用來浪費。
就在她沉浸在思考中時，柔軟的觸感覆上手背。
貝拉一愣，看到安多米達關心的目光︰「姐姐……你有什麼心事嗎？」
一年級女孩的臉蛋紅撲撲的，還未從興奮的浪潮中回來，只是敏感地察覺了姐姐的心不在焉。
這一點也不像她。
貝拉忽然在心里狠皺眉頭，面上卻對安多米達展露安撫的笑容。
「我離開一下。」
說完她頭也不回地穿過重重人海，迅速消失在剩下三人的視野。
夢娜被她的行動驚住了，難得看起來有點呆︰「她……這是要放棄那位大人的意思？」
「就是這麼回事。」羅道夫斯怪里怪氣地說，隨後聲音極小地嘟囔了幾句，「我就知道……」不過環境太過嘈雜，沒有人听到。
只有安多米達一片茫然。
不過這些就不是貝拉知道的了。一出禮堂的正門，頓時感覺像是來到了另一個世界。
秋風吹冷了草坪，也把喧鬧的人聲吹滅了。外面的世界空曠安靜，尤其與大堂內一比，簡直稱得上寂靜了。
貝拉呼了一口氣，對自己說——
既然決定了，就不要回頭。
模了模袍子里的魔杖，還有胸前的時間轉換器，她向湖邊走去。
湖邊的小路一直通向霍格莫德的車站。這段路貝拉已經很熟悉了。
這個時間，路上一個人都沒有。貝拉望著沿岸的風景，腦海里亂閃著七日里的種種，竟不知不覺笑了起來。
「那家伙……最好知道我到底為他放棄了什麼啊。」
忽然產生一種興師問罪的刁難沖動，貝拉不覺加快了腳步。