「啊……」
他奔回去，「怎麼啦？」
「蛇……蛇……」炎妃然嚇得一臉蒼白，指著岩石旁的草叢顫聲道。
拓跋藺順著她手指看去，只見一個黑褐色扁圓形蛇頭鑽出岩石床旁邊的草叢，瞪著兩只烏溜溜的眼楮，吐了著信子，然後蠕動手腕般粗細的身體慢慢往前滑。
炎妃然雖然會武功，可咋然見到在她的人生里極少出現爬行類，多少會受到驚嚇，再說，她年幼時曾被蛇咬過，盡管經過多年，心仍有余悸。
看到它吐著信子擺動身體爬過來，她感覺身上的毛孔全都悚起來，回過神來第一個反應就是起來逃跑。
意識到她的動作，拓跋藺出聲警告，「別動！別起來。」這條蛇渾身碧綠，一看就知道是有劇毒，會主動攻擊人，剛才她的尖叫聲驚動了蛇，被它鎖定為攻擊的對象。
聞言，炎妃然剛直起的身體不敢再動，目光緊盯著蛇，雙手緊緊的握著衣服，全身繃緊著，而拓跋藺慢慢移過來，就在碧蛇越過木炭堆，正要爬上岩石床時，他突然撲過來，一手抓住蛇尾，蛇受驚，回頭要咬他時，他另一只手快如閃電般攫住蛇的七寸，暗地運力。
七寸正是蛇的心髒，受到外來的壓力，心髒爆裂，頓時斃命。
看到蛇被他活生生的捏死了，炎妃然繃緊的身心才敢放松，拍拍胸口，順了順氣，然後听到拓跋藺道︰「你失血過多，來吧，張嘴，把蛇血喝了。」
什麼？要她喝蛇血？炎妃然聞言，臉上的驚恐比剛才看到蛇對她吐信子時更甚，她慌忙搖頭道︰「不要！我不喝！」
「為什麼？怕腥？」看她臉色又恢復蒼白，他心疼的勸說道︰「听說血蛇有補血虛、活血鎮疼的功效，你臉色不好，肯定是昨晚失血過多了，再說，你不是說餓了嗎？在還沒找到食物前，你先喝了它來充饑。」
話落，他用手就要劃破蛇皮，炎妃然立即阻止道︰「蛇血不能這樣喝的，我不知道你听什麼人說它有補血功效，可我曾翻遍所有的醫典，沒看過有這種的說法，但我知道蛇血和蛇膽里含有致命的寄生蟲，嚴重者可致人殘疾和危及生命。」
其實她並不知道什麼叫寄生蟲，可鳳雲汐就是這樣告訴她的，若被這種東西感染到，它不會立即發生變化，但會潛伏在體內幾年才發作。
鳳雲汐和她雖是同年，可她懂的東西比她多，而且鳳雲汐經常到外面游歷，自然懂得如何在野外生存，所以她說的話，她無不信的道理。以前她們曾多次一起到外面游玩，投不到店在野外過夜，沒有干糧的情況下，不得不找野外的生物充饑時，就算把肉烤焦了，也不未煮熟的東西。
何況這里是懸崖底，陰寒潮濕，誰知道在這里生存的動物會不會干淨？所以昨晚她寧願餓著肚子，也不敢去亂找東西充饑。
想到鳳雲汐，她忽然記起，昨天是鳳雲汐和睿王成親的日子。曾經她們約定，若有朝一日，不管誰先成親，另一方得當成親者伴娘，陪伴對方渡過最後一個單身夜晚。而今，兩人都成親了，可是，她們都無法實現這個承諾。
思及此，她心里一陣悵然，她們都擺月兌不了命運的枷鎖，她最希望鳳雲汐能活得灑月兌和自由，她是屬于風一樣的女子，爾虞我詐的皇室生活根本不適合她。睿王是有野心和霸氣的人，他想要的並不是一方霸主，極有可能是整個天下。也許有一天，她會和這個男人成了對立關系，而她和鳳雲汐之間，真心不想會走到這一步。
听她這麼一說，拓跋藺便不再堅持，把蛇往扔到一邊去，道︰「那我到外面找找有什麼東西可以填飽肚子。」
他會相信炎妃然的話，那是因為他知道她對藥理略有研究，再加上她自小就跟隨宮醫炎宸身邊，耳濡目染，她說蛇血不能喝便不能喝。原本他還打算把蛇剖了，拿蛇肉烤熟來吃，現在估計她連蛇肉都不敢吃，想想還是去外面能不能找果子之類的當食物。
炎妃然听見他的話，從沉思中回過神，看到他轉身時眉頭蹙了一下，步伐有點拐的往洞外走，她突然叫住他道︰「等等，我也跟你一起去。」
拓跋藺轉身，皺眉道︰「可是你的傷……」
炎妃然打斷他的話道︰「我又不是傷在腿，沒問題的。」倒是他大腿上有傷，剛才看他捉蛇時行動敏捷，可見他轉身時蹙了一下眉，走路又一拐一拐的，敢情傷口在痛，只是他男人的自尊不想被她看到。
拓跋藺原是擔心她的傷，可怎麼說她都不敢留在洞里，堅持要一起去，沒有辦法，只好讓她隨行。
昨晚半夜又下了雨，洞外到處是濕漉漉的一片，地面一片泥濘。
兩人一前一後慢慢地往前移動著，邊走邊到處張望，看有沒有能吃的果子，可這里除了花草，並沒有見過果樹之類的植物。
還好，今天天空放晴，陽光射進懸崖底，驅散了幾分寒氣。
當他們來到昨晚發現拓跋藺的地方，就見到前面不遠的林子里，有野菇木耳，藤上有野葡萄狗棗，地上有掉落的松子。
看來他們已找到可以填飽肚子的東西了。
拓跋藺走過去，將摘下的葡萄一串串用衣服兜著，因為餓極了，他邊摘邊吃，而炎妃然則彎身撿地上的松子，野菇木耳什麼的。
其實她現在最想就是吃一碗熱湯，于是撿了一堆野菇和木耳，讓拓跋藺到澗溪去捉魚，而她想起之前見到洞里有只缺了口的鐵鍋，便走回山洞里去拿，然後又在里面找了幾根干柴，她怕會遇蛇，不敢走進洞深處，用了一塊破布，將昨晚燒過的黑炭包起來。
回來的時候，拓跋藺已捉到幾條手掌大小的生魚和草魚。生魚湯有利過傷口的愈合，這念頭閃過腦里，她立即找了處干爽的地方放下東西，開始手搭架。
等她弄好並生了火，拓跋藺也把魚剝洗干淨，就連野菇和木耳都清洗好了。
她驚訝的看著他說︰「原來你也會做這些的呀？」她以為他堂堂一個王爺，應該是衣來張口飯來伸手，坐著等隨從做好給他，沒想到他做得還俐落嫻熟呢。
他將臉湊過來，笑問道︰「那你有沒有覺得自己嫁了一個夫君呀？」
「你少臭美啦！」她推開他的臉，故作不屑的道︰「會做那麼一點普通男人都會做的事，就想來獻寶。」
拓跋藺凝著她，鄭重的道︰「我會做的不只是一點點，我還會做很多，你等著看吧。」
炎妃然抬頭，從他柔和的目光里，她看到信心和堅定，心頭不由泛起一陣暖意，忽然有種感覺，其實跟他這樣生活下去也不錯，在他身上她找到前所未有的安心和踏實。
在他面前她可以放下面具，隨時使性子，耍無賴，只是她仍沒有信心告訴他，她是炎妃然。她怕這種關系說破了，會帶來彼此無盡的麻煩和危險，甚至現在這種相處方式也會將改變。
不！她喜歡現在，以西臨公主的身份在他身邊，「炎妃然」已配不上他了，也沒資格在他身邊。
不知是故意的，還是知道她心里所想，拓跋藺靠過來，邊放野菇下鍋邊道︰「我喜歡你，不是因為你的身份，而是你的本質，你明白嗎？」
「嗄？」思緒飄離的她，才剛回過神，猛地听到他的話，不禁嚇了一跳。
他說什麼？喜歡她？鬧她玩的吧？這句話比以前他當著眾人面前，宣告她是他的更讓她震撼，以前他是在演戲，所以她不會自作多情，可現在只有他們兩人，他沒有必要做戲呀？
看她一臉驚嚇的模樣，拓跋藺不禁嘆氣了，看來是自己操之過急了，她的心仍未能從以前受到的傷害中恢復過來，只怕現在在她心里，已把「愛」埋葬在過去。沒關系，只要她在他身邊，他有信心將她的「愛」找回來，讓他成為她的最後和今生的唯一。
而炎妃然不敢深想，更不敢往那個方向想，拿起一串葡萄啃起來，然後故意轉移話題道︰「對了，昨天到底是怎麼回事？為什麼你會中了慢性軟骨散？那些」暴民「是誰派來的？」
那些人分明是有計劃進行的，而且還知道他們的行蹤。她原本沒跟他在一起，可卻讓兩名武士在營地里等著，一見她便跟蹤而來。
「別擔心，我會處理的。」他不想讓她多想，想輕描淡寫的略過。
炎妃然望著他俊美的側臉半響，嘴角微勾，目光變得柔和，「那些人……是太子派來的吧？」
已經不是猜測了，她能夠確定了。
在知道她選擇嫁給拓跋藺後，拓跋凜前來找她，她就知道他們之搶奪的戰爭開始了。
隨著皇上的年齡越大，身體狀況便會往下滑，雖然已立了太子，可並沒意味著太子一定穩坐龍椅上。在太子身後，還有幾個對皇位虎視眈眈的兄弟，他們個個都是有能力之人，隨時都會把他的位置取而代之。
目前最有可能阻止他得到皇位的是最受皇上寵愛的拓跋藺，他是皇上親自請回朝堂，以一品親王的封號留在皇上身邊辦事，可見皇上對他的重視。而拓跋藺從表面看，並沒有拉幫結伙，更沒有恢復正皇子的身份。他對皇位似乎沒多大興趣，可他的行為卻總讓人猜想不透。若說不想奪權，為何要跟西臨國公主成親？
因此，太子想坐穩儲君之位置，必須得鏟除拓跋藺這阻礙。至于睿王，他手中握有兵權，如今又與鳳丞相結為親家，正是鞏固實力的時候，不可能這時派人來暗殺。
拓跋藺眯了眯眼楮，「我不會再讓他傷害你的，你以後也不許單獨跟他見面。」若讓拓跋凜知道她的真實身份，恐怕又會惹來一場腥風血雨。
「你怕他會吃了我嗎？」炎妃然摘了一顆葡萄放進嘴里，輕笑道︰「你安啦，他是怎樣的人，我早就知道，趁著我們的魚湯還沒煮好，不如我們聊聊現在的形勢吧。」
說著，她又摘了兩顆葡萄放進嘴里，視線不再轉向他，而是看著有點灰暗的天空，慢悠悠的道︰「你自回到朝堂後，加上皇上對你的偏寵，對太子無疑是一種壓迫。你清楚他的性格，一定會狗急跳牆，所以，你不惜一切的激怒他，盡管他有多會隱忍，但總有一天會被逼急，你一直在等這一天。」
這就是他故意在太子面前對她表現親熱和佔有欲，他清楚的知道，拓跋凜雖然是太子，可手上並沒有實權，倘若被拓跋凜娶了她，手上雖然沒有實權，但會不惜一切說服西臨國做他的後盾，有了西臨國的支持，帝位就多了幾分勝算。
所以，他一看準機會，就會拿她來挑釁拓跋凜，無疑在宣告︰這個女人他要定了，你若想要就過來搶吧。
拓跋藺的表情微微下沉，不過並未出聲。
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