苗秋桐回到馨怡居，換了衣服躺在床榻上，這幾天她累死了，全都是因為想知道這個新王妃到底想做什麼，結果跟了兩天什麼也沒發現。
今天知道王爺平安回來，特意把王府里內打掃一番，將舊的東西換上新的，想給他一個驚喜，結果又被新王妃喝令要換回原貌。雖然她做指揮不用做苦力，可這樣站著也會累到半死。
芽兒剛回來，看到她愁眉苦展，以為她在擔憂蒙面女子來了，她的地位更不保，便安慰道︰「小姐，你就不必擔心，我看那個蒙面女子也不是什麼大人物，不然王爺不會安排她住在最遠雲歸閣的綺蘭苑。」
這兩處院落一個在東，一個在西，說王爺在意那個女人又怎麼如此安排？若不在意又怎會讓那麼多僕人侍候她。
剛才她趁苗秋桐到前廳時，悄悄跟隨那護衛身後，見到他對蒙面女子必恭必敬的，什麼都用最好的，最名貴的，儼然把她像一個公主般侍候著。當然這些她不敢對自己的主子說，怕她會傷心。
苗秋桐冷哼一聲，「她的確是一個隱患，但目前不是讓我最心煩的。」
芽兒試探的問︰「你是說王妃嗎？」
「除了她還有誰呢？」
「小姐，其實王妃也不像什麼壞人，只要我們……」
「你懂什麼？」苗秋桐未待她把話說完，便打斷她，並譏諷道︰「莫非因為她上次送了你一份厚重的見面禮，想倒戈于她是嗎？」
「不是的，小姐，其實……」芽兒正想說什麼，秋兒和琉璃回來了，她們是听苗秋桐的吩咐去了枕霞閣，回來是匯報那邊的情況。
苗秋桐抬手阻止芽兒說下去，問秋兒道︰「那邊怎麼樣？」
秋兒回答道︰「小姐，我們根本進不去，門口都有人守著，不過王爺一直待在里面沒有出來，就連睿王妃過去都被攔了下來。」
苗秋桐聞言臉上閃過一絲憤恨，同樣是他的女人，為何她就不招他待見，記得一年多前他是那麼溫柔的人男人，怎麼成親後仿佛不認識她一般，難道就因為她爹是苗慶嗎？
「夫人，王爺對王妃好無非是因為她的身份高貴，這種女人自視甚高，不會降低身份服侍男人，遲早王爺會對她厭煩。」琉璃討好的說︰「夫人您就不一樣，既溫柔又體貼，俗話說醉在溫柔鄉，夫人您一定能守得雲開。」
「好一句守得雲開。」苗秋桐听了笑開來，坐起來說︰「常夫人那邊情況如何？」這幾天她只顧著盯著軒轅臻，主屋那個女人卻忘記了。
秋兒答道︰「除了嚴護衛回來那天找過她後，偶然會到雲歸閣待幾個時辰，其他並沒有什麼異樣，听說王爺回來也沒有跟隨大家出門迎接，不過她倒是去了雲歸閣。」
「夫人，府里其他的夫人姬妾您可以不看在眼里，但常夫人這個女人不一樣，在王府里唯有她能跟王妃對抗。」琉璃非常篤定的再次提醒。
苗秋桐眸光一閃，似乎想到了什麼，但很快又恢復了平靜，朝琉璃點點頭，「那個女人就由你負責監視著，有什麼動靜就來匯報。」
「是。」
「秋兒，不管用什麼方法，一定要查到蒙面女子的來歷。」能讓拓跋藺帶回王府的人，肯定不是一般人物，她現在處境不能樹立太多的敵人。
待秋兒和琉璃離開後，芽兒問︰「小姐，琉璃曾經是枕霞閣的人，為何還要將她留在馨怡居？」
苗秋桐瞥了她一眼，「留著她自然有她的用處。」
以前是看上琉璃在枕霞閣做事，現在被那邊遣出來，她原不想留的，可听說她是皇貴妃派來服侍軒轅臻，既然來自後宮留著總是用。
馨怡居那邊緊張氣氛剛落幕，枕霞居這里溫情仍綿綿不斷。
＊＊＊
把桌面的食物吃完，炎妃然扶拓跋藺上床休息，可他硬是要她一起躺上來，她拗不過他，只好順著他意上床。
拓跋藺背靠著床頭，讓她依偎在懷里。隔著衣服仍然能感覺到他的胸膛很燙，聞著他身上獨一無二的味道，不知不覺間，自他歸來後仍有些燥動的心靜了下來。
「跟我說說吧。」炎妃然轉側身，和他面貼面，鼻尖頂鼻尖，「說說那個蒙面女子……她是誰？」
在大門外他並沒有對那個蒙面女子沒有過份的親密，可他在外面幾天都和那女子在一起，甚至還帶她回來，多少在他心中有點特別，她不想去猜測這是怎樣的特別，只希望他能對自己坦白對方的身份，那麼她就知道自己在面對這個女子時，該用什麼態度。
「對我來說，你才是最重要的。」拓跋藺貼著她的臉說。
「說謊。」她輕捏了他一下手臂，嘟嘴道︰「如果我最重要，為什麼你還要瞞著我謀劃著什麼？你知不知道，當听到你失蹤我有多害怕？」
「我沒有瞞著你計劃著什麼，只是猜到幕後操縱的人還會來取我性命，倘若那時你在我身邊，肯定會有危險，所以……」
炎妃然打斷他的話，「到現在你還不相信我的能力嗎？別忘記了，當初是誰到懸崖下把救了你？」
她不喜歡他總是把她當柔弱女子般保護，換做一般的女子，有人這樣保護自己，肯是歡喜若狂，可她不是一般的女子，雖然她不是能力超人，但也想跟他一起並肩作戰，同甘共苦。
以前不知道他已知道自己的身份，不知道他對自己的感情時，她尚可把他當通往權力核心的道具。因為他姓拓跋，她討厭姓拓跋的人。
這樣利用他，內心深處對他是有愧疚的，即使嫁給他也不敢跟他承諾，見到鳳雲汐喜歡他，才有等自己替炎氏洗月兌謀反罪名，把該死的人送進地牢後，將他還給鳳雲汐的想法，他值得更好女人去愛，也是她對他利用的補償。
她原本以為經歷過兩次感情的背叛以及家破人亡，心已成荒漠，無情無愛，可自回國遇到他後，對他做到無情無愛。
也許在很久很久以前，在他們兩小無猜時，他在她心里就是特別的，不然也不會在他「自甘墮落」時，每次見到總有種恨鐵不成鋼的感覺，乃至重生歸來，不敢對他坦白自己身份，怕他嘲笑自己，怕他對自己失望。
在知道他以前所表現出來的「自甘墮落」只是韜光養晦，刻意表現給某些人看的後，他在她心里的形象無疑偉大起來，想到自己以前的種種，在他面前，她竟然生出一種自卑感。以她前世的無知和愚蠢，根本配不上這樣的他。
但他失蹤那幾天，她總是在想。老天爺安排她重生回來，除了讓她替炎氏洗月兌再謀反罪明外，與拓跋藺相遇、相知再成親，到底是為了什麼呢？
難道就是為了讓她再一次承受失去的感覺嗎？
她不知道自己接下來的命運會如何，但有一點，她比誰都清楚——她是在乎拓跋藺，比想像中還要在乎。
因為在乎，所以怕失去。她清楚他現在所做的事有多危險，若不小心，會全盤皆輸，甚至可能再也沒有前兩次的好運。就因為這樣，她更不想他為了保護她把自己的生命暴露在危險中。
對于那個蒙面女子，炎妃然知道他有意避重就輕，故意岔開話題，所以未等他回答，她又把話題轉了回來。
「你想保護我，我又何嘗不想保護你呢？藺，我想你對我坦白，為什麼帶她回來？我知道事實並不是你說的因為她救了你，她的父母也因為救你犧牲，你為報答她而帶她回來。」
「什麼時候你成了我的肚里的蛔蟲？」拓跋藺淺笑，似乎很享受她此刻對自己的依賴，修長的手很溫柔地撫模她的長發。「沒錯，報答她的救命之恩並不是主要目的，等你見到面紗下她的真面目，以你的聰明肯定會猜到。」
「真面目？」炎妃然皺了皺眉。
拓跋藺笑而不語。
見此，炎妃然開始好有奇那女子的長相，打趣道︰「莫非她長得傾國傾城，你為了她的美貌，決定將她帶回來金屋藏嬌？」
拓跋藺沉吟了片刻，「如果我說是呢？」
炎妃然一怔，「是真的？」隨後，見到他嘴角浮現一個很淺的弧度，盯著她的眸子晶亮有神，里面蘊含著一種她說不出來，卻令她心跳加速的光華。
「你試探我？」她裝作生氣地板起臉，輕捶了一下他。誰知他悶哼一聲，捂著胸口，蹙著眉的樣子似乎很痛苦。
「對不起！我不是故意的……」炎妃然以為自己打中他的傷口，嚇得臉色發白，急急的想扒開他的衣服，看看他的傷。
見她如此緊張自己，拓跋藺低聲笑了一聲，抓住她的手，在她抬頭疑惑看自己時，低頭，在她微張的唇瓣輕吻了一下。
「看到你吃醋和緊張我的樣子，帶她回來並不是一件壞事。」
「壞蛋！欺負我。」炎妃然抬起手，正想打他，隨後想起剛剛的舉動，怕又真的會傷及他，只好改為輕捏了一下他的手臂。
拓跋藺伸出長臂，將她再帶回懷里，「娘子，你真不需要在意她的，無論我做了什麼，你只要相信，你是我的命就行了。」
起初，炎妃然並不理解這晚說的話，在她見到楊清韻面紗下的容貌，她一切都明白了。
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