初心抿嘴一笑，往外看了一眼，壓低了聲音道︰「我跟您說了，您可別大嘴巴往外兜啊！要叫那靳寶梳知道了，沒準還會鬧呢！」
「說說！快說說！」龍氏趕緊催促道。
「什麼找人啊？夫人壓根兒就沒想給堂哥再找一個。她那點心思，我和大少夫人都瞧出來了，府里不是還有個三小姐嗎？過了十八還沒出閨閣，夫人的意思是想把堂哥招贅了！」
「哎喲！好事兒啊！」龍氏喜歡得像自己兒子被招贅了似的。她眉飛色舞地問道︰「曲塵可知道？那小子怎麼那麼好福氣呢？你哥怎麼就沒撞上這種好事？」
初心搖頭笑道︰「這都是我和大少夫人猜的，夫人還沒跟堂哥提過呢！不過，我估計年後就該提了。」
「那好啊！」龍氏合掌笑道，「等曲塵入贅做了龐家的女婿，那你和曲中往後就能在龐家站穩腳跟兒了！哎喲，曲塵怎麼不是我的親兒子呢？可惜啊，你大伯娘沒命享福了。對了，初心，明天去跟寶梳說的時候，客氣點，別鬧得大家都不高興。」
初心抄手冷笑道︰「她要識相肯搬，我自然不為難她，她要不肯，那我也沒好臉色可給的。」
「知道我姑娘能干，要不然怎麼能幫襯大少夫人呢？不過我跟你說，這個寶梳啊，跟從前有點不太一樣了。往常吧，總是冷黃著一張臉，好像誰都欠著她似的，如今人變伶俐了，妖氣妖氣的，都說是給芭蕉精附了身才活過來的。」
「她怎麼了？」
「年初的時候差點沒命了，呸呸呸，大過年的說那麼晦氣的事兒干什麼啊？明早娘給你張符，你去的時候揣在衣兜里，省得出了什麼差錯。」
初心不屑道︰「芭蕉精？瞎扯的吧！我才不怕什麼芭蕉精呢！她要不肯搬，我自有法子收拾她！」
「歇著吧！我去瞧瞧你哥，可別跟世海喝翻了！」
這家堂屋里，曲中和世海還正拿碗對飲著。龍氏給油燈添了半盞桐油後，叮囑了曲中兩句，便自去睡覺了。兩人一邊抿酒一邊聊起了彼此這一年的情況。說到曲中升了二管事的事時，世海問道︰「曲塵真的當大管家了？」
曲中一臉自豪，跟世海踫了踫碗沿笑道︰「這話還能有假？我們姓阮的從不拿那些虛的哄人！我哥現下真是龐府的大管家了，替老爺打理著龐府上上下下一抹多的事兒！手底下管著六個二管事，十二個賬房先生，還有……哎喲，其他的僕人丫頭就更不用說了，多了去了！」
臉上滑過一絲平靜的笑容後，世海仿佛略松了一口氣，說道︰「曲塵真是能干，這小村子怎麼能困得住他呢？他該往城里去闖一番大業，該的。」他說這話時，不準地點著頭，有點安慰自己的感覺。
「我跟你說，」曲中打了個酒嗝，拍著世海的肩頭笑道，「臨回來前，我哥交代了，你要肯去，年後就一道跟我們走。我哥剛剛接手龐府的事兒，正缺自己人替他辦事兒，怎麼樣？兄弟們還是想著你的吧？」
「我？」世海微笑著婉拒道，「還是算了吧！城里我不愛去，還是留在這兒養養我的魚，來得自在。替我跟曲塵說一句，多謝記掛了！」