學了一天規矩了，無非就是學學如何行走、站立，比軍訓時站軍姿簡單多了。月亮升上來了，透過枝椏闌干撒了一地的碎玉。秋然不由走出房門，佇在院落中望月有感。隱隱听聞不知何人在吹笛，其音裊裊不絕如縷。不知怎的，秋然忽而滿懷悲愴︰「誰家玉笛暗飛聲，散入春風滿洛城；此夜曲中聞折柳，何人不起故園情？」自己走了多少天了，父母知道嗎？他們擔心嗎？如果他們知道女兒早已不屬于二十一世紀，來到了三百年前，會怎麼想？失去父母的庇護，自己該怎麼辦？宮門一入深似海，從此蕭郎是路人，自己的歸宿又在哪里???
「今天，本宮要考一下各位的廚藝。古人雲︰民以食為天。若沒有什麼手段拴住男人的心，何不用美味的飯菜拴住男人的胃呢???」秋然听了暗暗贊嘆，原來這句經典台詞早在三百年前就有人說了，並且還是皇後。「通過這項廚藝的前十五位可繼續留在坤寧宮，令五位可分配給別的阿哥。」只听皇後又說。若是這樣，寧可當第十五名也不留給其他阿哥。
二十名秀女由一個太監引著進了御膳房，每個人分配了一個灶台。秋然思忖片刻，打了一個響指，開始操作。她動手舀了一盆米放到鍋里蒸大米飯，抓過箅子來，用火烘干紫菜，切成長方形的一片，鋪在箅子上。又動手打了一個雞蛋，放在油鍋里煎。秋然小心翼翼的敲開蟹腿，挑出里面的肉，放在小碟里。這是米飯出鍋了，她趁熱抓了一大把鋪在紫菜上，打松壓實後，澆上一勺醋，把煎雞蛋鋪在米飯上，在邊緣處把蟹肉按一字長條擺好，連著箅子卷了一圈後，抽出箅子，把剩下的卷起來。雖然沒怎麼做過，順著味覺的記憶，竟也能完成這項任務。
一旁的小雪好奇問道︰「秋然，你在做什麼啊？」「壽司。」秋然頭都不抬回答道。「壽司沒听說過，不過听名字，好像很吉利啊。」小雪說。秋然笑笑，拿刀切成一塊一塊的，拼成花樣擺在盤子里，還好沒散架。秋然抬起胳膊擦了擦汗，卻一下撞見梨影把琉璃支開後，偷偷地從自己袖子里掏出一個小瓶子，往琉璃的菜里撒了一些後走開了。秋然看了頓時心里五味雜陳起來。
「都做好了吧？」錦鳳過來問道。「做好了。」二十個秀女回答。錦鳳從頭上拔出銀釵在每個碗里都沾了沾，確認無毒後說︰「那就端出去吧。」于是每個人端著自己做的菜出了門。
眾秀女排成兩排站好，見皇後親自來品嘗，都做俯首狀。秋然雖低著頭，眼楮卻注視著皇後的一舉一動。皇後夾起琉璃的菜遞到嘴里，剛咀嚼了幾下，眉頭一皺吐了出來，把筷子扔一旁︰「沒想到你竟是空有一具好皮囊，菜就算花樣再多也不過是個廢品，本宮真是看錯你了。」