馬車趕到棚子前,車身尚未停穩,張無忌已經一躍而下,穩穩落在地上，對著周芷若一抱拳，歉然道︰「不好意思，周掌門,路上有點事情耽誤了些時辰。」
周芷若神色已經恢復了平靜,看看張無忌身後，似乎有些失望︰「你是一個人來的？」
張無忌愣了下︰「我一個人不夠麼？」
周芷若將帖子遞給他,道︰「對方又約請了兩名好手,我看那國師武功深不可測,咱們只怕人手不夠。」龍海萍忙舉手插嘴道︰「算我一個！」梅吟雪吃了一驚，周芷若輕蔑道︰「你？」
張無忌已經認出了龍海萍，微笑施禮道︰「原來是這位女俠，有禮了。」龍海萍忙還了一禮︰「張大俠客氣了。你那位朋友怎樣了？」張無忌指一指梅吟雪，感激道︰「多謝這位姑娘指點，我將我那妹子送到雲羅姑娘那里，幸得雲羅姑娘醫治，已經保住了命，現正在谷里調養待產。」
周芷若詫異道︰「你們早就認識？」張無忌點點頭︰「我們曾有過一面之緣。這位女俠使得一手好太極，又是我師公教過的，算起來，她該是我的師叔，還是我的長輩呢。」龍海萍嚇了一跳，忙擺手︰「不敢當，不敢當！張真人只是教了我幾招，但是沒有收我為徒！」周芷若一驚︰「你會武功？」一邊說一邊質疑地望向梅吟雪。
梅吟雪料到紙包不住火，上前一步正要開口，龍海萍已經搶先說道︰「我本來不會什麼武功的，原來只練過一些舞蹈雜耍，來到這里後機緣巧合，先在古墓派那里學了一些九陰真經的功夫，後來又在終南山下遇到張真人，得他老人家傳授了太極和無根樹功法，也不知道這算不算什麼武功……」周芷若面色難看，盯著梅吟雪道︰「你就沒有阻止？」不等梅吟雪回答，龍海萍已經盯住周芷若的眼楮，似笑非笑地質問道︰「周掌門的意思是，我不能學武功？你們把我帶來，只是為了讓我像個廢人一樣待在這里？」周芷若臉色變了變，假意笑道︰「龍姑娘想到哪里去了，聖上早說要為你富貴加身，說不定還有封爵，等待你的自然是享不盡的榮華富貴。習武走江湖，都是些末流的角色，豈不是貶損了龍姑娘的身份？」
龍海萍這才知曉他們最初是想把自己變成一個傀儡來對付龍破天，心中說不出的憤怒驚懼，面上卻只做不知，笑道︰「老話不是說得好嗎？技多不壓身。我覺得會點武功也挺好的，還可以防身什麼的。」
周芷若急于試探龍海萍的武功深淺，即刻道︰「既然龍姑娘自告奮勇，那今天也讓我等開開眼界，見識見識姑娘的武功，咱們來排個順序出戰吧。」
「師父。」梅吟雪突然跨前一步，拱手低頭道，「弟子有一計策。」
周芷若怔了一下︰「你說。」
梅吟雪抬起頭，目光平靜如水︰「敵方藏龍臥虎，武功俱是深不可測，弟子實在不能為一己之私而令師門蒙險。況龍姑娘的重要性勝過弟子千萬倍。弟子願留下，伺機刺殺龍破天，無論成功與否，均會一死以謝師門。就請師父帶龍姑娘即刻起身，趕赴京城……」
周芷若原也曾想過令梅吟雪虛與委蛇伺機近身刺殺龍破天，只是怕寒了弟子們的心，又顧忌峨眉的顏面，才少不得奮力一搏，此時听她主動提出，不由心里一動，嘴上道︰「峨眉弟子如你這般深明大義，願舍生取義固然是好，但……」她本想虛應兩句，不想一下被人接起了話，只不過話的意思完全偏離了她原來的打算，「但你這樣滅自己志氣漲敵人威風，可是大大不好！對吧，周掌門？」說話的不是別人，正是龍海萍，她臉上笑嘻嘻的，實則緊張得心都快跳到了嗓子眼，生怕周芷若答應了梅吟雪的提議。
周芷若剛剛這樣批評過龍海萍，此時也不好反駁自掌嘴巴，只得點頭道︰「不錯。」
梅吟雪還想再說什麼，龍海萍已經不給她機會，只管對周芷若說︰「周掌門，咱們今天要是勝了他們，皇上會不會給咱們什麼獎勵？」她看得出來，周芷若對自己有種不以為然的輕視，想來在她眼里，自己是為了貪圖六百年前的榮華富貴才來到這里。那她干脆做出一副追求功利的樣子，也可撇清自己此行與梅吟雪的關系，令她少受些牽累。
周芷若听了果然心中冷笑，果真是一個追功逐利的小人，嘴上笑道︰「咱們若是勝了，不但可以揚我中原武林的威名，連咱們朝廷的軍心也會跟著振奮，聖上必然會不吝嘉獎。」
張無忌皺了皺眉，沒有吭聲。
龍海萍興奮地說︰「好，那我有辦法贏他們！周掌門你可要听我的，千萬不要跟我搶頭功！」
周芷若驚異，她都沒想出必勝的法子，她倒有了？急忙問道︰「好，洗耳恭听。」
龍海萍自信滿滿地一拍自己的胸口道︰「我第一個上！保準咱旗開得勝！」
梅吟雪一听臉刷地白了，龍海萍明明見過國師聚沙成塔的功夫，怎會如此口出狂言？而且她一副急功近利的樣子，怎麼好像突然變了一個人？她有些不敢相信地喚道︰「龍，龍姑娘……」
龍海萍卻不理睬她，好像根本沒把她放在眼里，只顧得意洋洋地對周芷若和張無忌道︰「這第一個贏的應該功勞最大吧？你們誰也別跟我搶！，等我打敗了那個老頭，拔了頭籌，張大俠再打敗那個龍破天，周掌門最後壓陣，咱們準勝無疑。說不定我們連贏兩場，都不用勞駕周掌門你出馬了，哈哈！」
張無忌皺眉據實說道︰「我從未與龍破天交過手，並未有必勝他的把握。」
「有我在，你放心。」龍海萍又是一句大言不慚的話。張無忌听了心中不禁連連搖頭，這人練了點太極，就這般不知天高地厚，且又如此好大喜功，恐怕是師公走了眼，不禁為張三豐扼腕嘆息。他卻不知，龍海萍另有打算。她自知與國師一戰，戰敗受傷甚至沒命的幾率很大，但她也已知自己與龍破天是一榮俱榮一損俱損的命運，若是自己受傷，龍破天也會跟著功力受損，這樣自然會增加張無忌獲勝的幾率。
一旁的周芷若並未立刻表態，只是一邊听一邊仔細盤算，盤算來盤算去，最後發現這竟然是勝率最高的一種安排。她卻不知，龍海萍用的是「田忌賽馬」的策略，以最弱對最強，然後以最強勝強，再以強勝弱，便可以一負得兩勝。龍破天自覺穩操勝券，所以在陣容排布上稍顯草率，派國師第一個出場也是意在拔得頭籌。即使張無忌出馬，他也以為國師的勝面大，就算國師輸了，那他和賀宗平勝兩局，也可扳回局面，卻不意這種安排被龍海萍鑽了一個空子。
周芷若權衡清楚，這才連贊妙計，命人按龍海萍說的書寫帖子。
梅吟雪原只盼著師父反對，沒想到連師父竟贊同了，心中大驚，顧不得禮數，上前開口阻止︰「師父且慢！」
周芷若只覺梅吟雪今日三番兩次節外生枝，全不是以前百依百順的做派，不禁疑惑起來︰「你又怎的？」
梅吟雪倉促間也想不出妙計，只蒼白著臉道︰「求師父讓我來代替龍姑娘出戰吧！」
偏這時候龍海萍一拍桌子站了起來，一臉不高興地說道︰「周掌門，您這位徒弟是什麼意思？這是擺明了要搶我的頭功嗎？」
梅吟雪臉上的血色刷地褪了個一干二淨，難以置信地瞪著她︰「龍，龍……你……」一口氣堵在胸口，竟吐不出字來。
周芷若心中嗤笑龍海萍愚蠢，她也愛惜梅吟雪，又豈肯讓自己的弟子去冒這個險，臉上卻賠笑道︰「怎麼會！計策是龍姑娘想出來的，自然要按龍姑娘的安排來。」一面又對梅吟雪使了個眼色︰「退下！」梅吟雪卻像被人拿了魂魄，呆立在那里，恍若未聞。
龍海萍心痛不已，卻依舊對著周芷若談笑風生︰「說起來我也跟這位梅姑娘認識了一段時間，就覺得吧，她什麼都好，就是人太小心謹慎，讓人拘束得慌……」周芷若心中狐疑，又覺得她說得跟梅吟雪的性子有幾分相像，點頭道︰「我這弟子讀了些書，是有些書呆子氣。」龍海萍哈哈一笑，又對著李妙嫦一本正經地說道︰「反而這位李師姐，善解人意，處變不驚，武功又好，表現相當不錯。」李妙嫦本來與龍海萍也相處過幾日，今天驟覺她跟變了個人似的，正狐疑呢，听她這樣一說，再看師父跟著流露出贊賞的目光，不由得受寵若驚，忙說︰「龍姑娘謬贊！」
梅吟雪心中氣急苦極，只覺事情轉圜猶如做夢，令人措手不及，不知該如何才好，只隱約存了個念頭想要堅持，勉力掙扎道︰「師父……」
龍海萍忽的跳起來，不耐煩地說︰「大戰在即，我們應該全神貫注，做好準備。周掌門，請叫你的弟子稍微回避下，我要先活動下手腳。」說著，胡亂地伸胳膊蹬起腿來。
周芷若也沉下臉來︰「龍姑娘說的是，大戰在即，最忌擾亂軍心！你給我退下！」說完使個眼色命李妙嫦將梅吟雪拖出棚子，梅吟雪已經心神俱亂，搖搖欲墜，輕而易舉便被拖了出去。
等峨眉派的帖子送過去，龍海萍看到龍破天等人果然有些亂起來，三個人頭聚在一起嘀嘀咕咕，不禁微微一笑。她拿了這個主意，索性做戲做到底，故意端起了架子，坐在凳子上翹起二郎腿，頤指氣使地指揮峨眉弟子端茶倒水。
只是瞥見梅吟雪臉色蒼白的樣子時，心中又是萬分不忍，只覺胸口又是溫暖又是酸脹。龍海萍再也坐不住，假裝做伸展運動，慢慢走出棚子，背著周芷若等人努力地深呼吸，努力壓下心中的那股酸楚。她感覺得出來，梅吟雪對自己或許談不上愛，卻是有情有義。無論她想犧牲自己留下，還是三番兩次犯顏提出反對意見，都是為了保護自己。只是若在兩個人中選一個的話，現在的自己，也只想保全她而已。
是的，你要盡最大的力，去保護她。
想到這里，龍海萍終于沉下心來，她看到對面棚子似乎已經停止了騷動，國師正凝望著自己，便一手背在身後，一手按到左胸上方，按照現代人的禮儀，朝著他深深鞠了一躬，以示尊重，國師臉色不易察覺地變了變。
恢復站直之後，龍海萍舒展了一下雙臂收回胸前，凝神靜氣，靜靜走了一遍周天，氣蓄丹田，含胸拔背，雙手緩緩劃過虛空，左右各施展了一遍雲手，渾身的筋骨就此盡數拉伸開來。
張無忌和周芷若看她背影端凝，手臂過處，氣場蠢蠢欲動，卻又被控制得紋絲不動。這番身手，頗有大家風範，與剛才的放浪形骸簡直判若兩人，兩人不覺在心中都是發出一聲驚異的訝異聲。