「呲呲……」
就在千鈞一發之際，旁邊的查普曼，手里無相劫指頻發，令那怪物的頭部不斷地出現道道傷痕。
惡臭的液體四處亂濺當中，那頭章魚般的怪物忍不住左右搖動著身體，試圖躲避這詭異的攻擊，總算是暫時阻止了佛羅多被吞噬的命運。
「吼……」
可是還沒等眾人松口氣，被打斷了進食動作的怪物已經充滿狂怒地咆哮了一聲，它渾身赫然鼓起了層層惡心的褶皺。
防御力大增的怪物居然無視攻擊，頭部的巨口再次猛然張大，向著佛羅多咬去。
緊急關頭，夏東再看眼正努力與幾條觸手做著斗爭的甘道夫，終于顧不得試探對方的實力了。
他的雙眼只是一閉一開。
石化術！
頓時，一道白光直射而出，正好打在了那怪物的腦袋上。
下一刻，怪物周圍亂舞的觸手紛紛僵住，隨著灰白色的光澤從頭部向四周彌漫開來，原本生龍活虎的生物赫然變成了一座栩栩如生的石像。
「……簡直難以置信。」
身在半空的佛羅多，眼看著近在咫尺的那張大嘴變成石頭，他忍不住伸出手模了模突出的獠牙，感受著粗糙冰冷的石頭材質，最終只能發出這一句感嘆。
而周圍，親眼目睹了這神奇一幕的護戒隊成員們，此刻都是瞪大了眼楮，半天都說不出話來。
哪怕是身為巫師的甘道夫也同樣滿臉驚訝，並用自己的法杖在石質觸手上不斷地敲敲打打著，然後嘴里喃喃自語，「難道是食人妖的詛咒？但現在可是晚上……」
不過始作俑者的夏東卻沒有心思享受這些人的驚訝與崇敬，他只是在考慮一個問題。
剛才甘道夫到底是怎麼回事？
是真得沒有能力救援，還是故意見死不救等自己出手？
如果是前者，那麼估計此行任務真得只能靠自己和查普曼了；不過如果是後者，只怕此行不但要小心薩魯曼和黑暗魔君，還要提防著這位灰袍巫師。
似乎是察覺到他的內心糾結，查普曼忽然拍拍他的肩膀，對他露出個寬慰的微笑。
下一刻，這位扈從便飛身而起，直接縱出了十幾米的距離飛到水潭上空，右掌輕輕拍在卷住佛羅多的觸手上。
「啪啦……」
碎裂的聲音中，查普曼只是腳尖在那怪物雕像上一點，已經左手倒提著佛羅多的腳踝，飛回了岸邊。
護戒隊眾人︰「……」
好半晌，再次被震驚的甘道夫才將法杖往地面一杵，「現在我們得討論一下路線問題。」
听到這話，回過神來的波羅莫立即再次提議，「走羅翰隘口，從西邊去我的城市，我可以安排精銳士兵護送，至少在剛鐸境內我們會很安全。」
「東，你認為呢？」大約是夏東兩人最近的表現太過驚人，甘道夫也開始征求起他的意見。
面對詢問，夏東看眼表情依賴的佛羅多，又看看充滿期待的波羅莫，想了想，忽然反問︰「甘道夫，你知道摩瑞亞礦坑里面有什麼東西，對嗎？」
他想先了解這個地下城里究竟有什麼危險，因為如果有可能的話，他並不想繞個大圈。
對于大部分救世者來說，小世界只是個奇妙的旅行之地，偶爾見識一下可以，但待太久卻沒有必要也沒有心情，因為這些地方無論有多美好都終究會成為虛無。
況且，對于這位剛鐸將軍，他總有些不好的預感。
這些天里，雖然對方表現的很正常，但是偶爾與佛羅多交談時，對方的目光總是會在那枚至尊魔戒上流連，一旦進入了剛鐸，說不準對方會不會做出什麼傻事來。
夏東固然並不在意對方能做什麼手腳，可是也不願意惹上麻煩，再說，那條路上難道就會一帆風順嗎？
所以他首先問出了這個問題。
不過對于這個問題，甘道夫卻是臉色地快速變幻兩下，然後沉默了下去，但這態度也讓所有人都明白了什麼。
于是佛羅多忍不住追問︰「甘道夫？」
與查普曼交換了個眼神，夏東又說︰「甘道夫，告訴我們真相吧，我們才好衡量究竟應該怎麼做，況且，無論你說不說，那危險始終存在，倒不如讓大家有所準備。」
良久，在眾人的注視中，甘道夫終于閉上眼楮，「矮人們挖的太深，他們在黑暗中喚醒了炎魔。」
旁邊的精靈萊苟拉斯表情瞬間大變，一個名字月兌口而出︰「魔苟斯的炎魔？」
炎魔，曾經是邁雅諸神之一，他們受到魔苟斯大帝的誘惑而墮落，並成為其奴僕，他們的全身布滿硫磺和火焰，體型巨大，同時也凶惡無比。
這些怪物還有另外一個名稱︰權勢魔鬼。
經過阿拉貢的這一番解釋，夏東也終于明白了這些東西的來歷，以及為什麼這些人都會如此畏懼。
說實話，在剛剛听到時，他也同樣有點發 ，畢竟那些東西可曾經是眾神之一。
如果說這些神祗的力量與當初異世界的那些能夠相提並論，那麼他估計，自己這方就是把其他八名救世者都叫來也沒有抵抗之力。
不過轉念一想，他又覺得不大可能。
因為迄今為止，這個世界里本土生物表現出來的戰斗力實在算不得高。
而且據說薩魯曼、索倫也都是墮落的邁雅，也就是說，他們此行的任務怎麼都要與這種存在對上。
所以仔細想了想，他便緊緊盯著甘道夫問︰「甘道夫，你認為我們能不能對抗炎魔？」
這個家伙不管實力強不強，但見識閱歷卻是有的，應該能給個初步判斷吧？
在他的目光中，後者卻皺眉陷入沉默。
片刻之後，才有些不確定地說，「在中土世界，所有超凡存在都受到了眾神的限制，但是炎魔依然擁有龐大的體型和可怕的力量，你們也許能對抗它，也許不能。」
這番看似廢話的回答卻讓夏東心里一松，因為總算對方沒有認為己方毫無希望。
那既然如此，倒未曾不能試一試，正好可以側面試探一下黑暗魔君和薩魯曼的實力水平。
于是他點點頭，目光環視眾人，「那既然如此，我們就繼續進入摩瑞亞礦坑好了，如果走羅翰隘口，誰也不知道薩魯曼會準備什麼等著我們，與其面對未知的危險，倒不如應付已知的敵人，再說，看樣子這個城市似乎很大，只要小心點，我們也未必會遇上那只炎魔。」
頓了頓，他又補充，「即使遇上炎魔，我和查普也會拖住它，也許我們無法戰勝它，但若只是想逃的話，我認為它應該也沒這個本事能留下我們。」