賈赦急得出了一頭一臉的豆大汗珠,全然沒了主意。賈母雖則人老成精，見的世面也廣，但到底是內宅婦人，月兌不開這個局囿，「第一要緊的還是約束府中下人，不許他們喧嘩叫嚷，免得外頭看我們府上像是經不起事。」這個主意倒是正中要害,頗有見地。一則麼，是做給聖明天子看的，賈家違法降爵，府中初有小亂,但倒也勉強能穩住，家風尚存。二則是為了安定家中上下人等的心，只要上頭主子還穩得住，下人們自然也不會翻騰亂竄，免得給有心人拿住了別的把柄。
賈赦只關心一樣，「那爵位……」賈母搖搖頭，神色頹然，低聲道︰「自然是不成了。」賈赦又要嚎啕大哭，賈母連忙喝住了︰「你再想想，你還作了別的什麼荒唐事沒有？若是有，趁早說出來，寫謝罪折子時一並添上。」賈赦絞盡腦汁，實在想不出別的罪過，頹唐道︰「兒子一向安分守己，想來沒有其他的錯處。」
賈母神情猶疑，並不十分相信，嚴厲道︰「你再仔細想想。若是有，說出來也好補救一二。」賈赦在地上跪了這些時候，雙腿早就僵了，又麻又痛，身上十分不受用，還要答應賈母的逼問，真是有苦難言。正垂著頭思索，忽然听見院里有橐橐靴子響聲，似是有人進來，臉上登時又紅又青。賈母知情，喝道︰「還跪著做什麼？一會子往祠堂跪去。」
賈赦如得了綸音，一骨碌從地上爬了起來，又不敢坐下，垂頭站著。就听見有人打了簾子進來，口中還喚著︰「母親……」便知道是他那呆頭呆腦的二弟進來了。原來賈政當時听了聖旨，便嚇得魂飛九天，半晌不知自己身處何處，整個人一動不動俯伏在地上，連賈赦宋黃勝出去都不知道。還是一個管事從那里經過，趕忙上來叫醒扶起了他︰「二老爺，怎麼還趴在這里？」
他才覺出不是做夢，抹了一把眼淚，哽咽道︰「大哥呢？」那管事答道︰「大老爺到上房見老太太去了。」賈政一听，拔腳就走，無奈雙腿酸軟，一步一踉蹌，才熬到了上房。也如他大哥一般，撲到賈母膝前，放聲大哭︰「怎麼就把祖宗爵祿給丟了？子孫不肖，日後無顏去見祖宗啊！真是罪過啊！大罪過啊！」這一通亂嚷，句句都戳痛賈赦的心病，登時臉上紫漲，胸口悶憋。
又听賈母攬著賈政的肩膀，一陣哭訴︰「也不知是哪世造下的冤孽？怎麼該我老來受這種苦楚？我明兒就往祠堂哭老太爺去，橫豎我就填了這條性命，給賈家列祖列宗賠罪去！」賈政惶恐，急不擇言道︰「母親萬萬不可！都是兒子胡施濫行才造下的因果，有負天恩祖德，兒子這就以死謝罪……」母子倆一唱一和，慪得賈赦吐出了一口心頭血，人也站立不穩，一陣頭暈目眩，便重重地跌倒在地。
賈母、賈政本還在唱作俱佳地演著以死謝罪的戲碼，不曾想激得賈赦急火攻心，吐血暈倒，頓時訕然，面面相覷。過了幾瞬，還回過神來，哭號的哭號，喊人的喊人。等到賈敏趕來，轎子一路抬到上房，掀簾進屋，見到的便是這樣的一團亂象。賈赦直僵僵躺在榻上，邢夫人跪在腳踏身子伏在塌沿低泣。賈政一臉怔愣，背著手站在窗前搖頭嘆氣。賈珠和賈璉更是手足無措、不知該如何是好。唯有元春，雖是稚弱女流，到底比他父兄擔得起，一面叫人去請太醫，一面勸慰流淚不休的邢夫人。
賈母見賈赦吐血那可怖的樣子，已是受了驚嚇，年老之人，禁受不住，早早就進臥房歇息，王夫人事不關己，倒也穩得住，在里間服侍賈母吃藥喝水。賈敏本就身子弱，勉強支撐著過來，見府內亂成一團，又無人出來理事，實在是又羞又恨，忙喝住屋內啼哭的夫人丫頭︰「快都收了聲。听起來像是什麼樣子？」
元春就如同得了主心骨，丟下邢夫人，三步兩步沖上來扶住賈敏，感動道︰「姑媽來了。」眼內忍住許久的淚撲簌簌流了下來，賈敏被她哭得一陣心酸，忙勸住︰「府里怎麼亂成這樣？老太太呢？二太太呢？」元春低聲抽泣︰「老太太身子不爽利，躺在床上起不來。我媽在里頭服侍。我已經命人去請太醫了。」賈敏心痛如絞，唯有點頭，走到榻前看了賈赦一眼，面色慘白，眼中不由墜下珠淚。
也顧不上跟賈政等人說話，又到里間看了看賈母，母子二人執手相對，默默流淚。好在賈敏柔弱的性子中別有一點剛毅，勸了賈母幾句「日後忠心報效君主必能晉爵」、「姑爺也會為家里設法」，賈母才提起點精神，含含糊糊地說了幾句︰「全憑姑爺周旋了。」
賈敏才拉著王夫人出去，輕聲道︰「嫂子是當家人，這會子家里正需要嫂子支持料理。我方才進來，丫頭們都哭成一團，院里守門的媳婦也不見人影，嫂子還是出去約束上下人等，讓他們各守本職，不許亂跑，不許喧嘩，不許議論，若再有不守規矩的，直接打出去。」
王夫人見賈敏發號施令，心里有點別扭，但還是應了︰「內院的事我自然管得，只是我一婦人不好走到外院，還需老爺出去申飭一二。」賈敏點點頭︰「老爺也來了，就在外面書房候著，我這就叫二哥出去。」走到了外間，賈政已經出去了，一問，才說是外院來請，說是「姑老爺來了」。
王夫人自是去議事廳，叫來眾位管家娘子，平息府內恐慌。賈敏這才放心，打發賈璉去二門上迎一迎太醫。她這才有了空閑，問一問賈珠府上諸事。賈珠也是一頭霧水，他今兒去國子監了，還是府里的下人火急火燎地去請他回來。倒是元春在家，听到一兩句，便如此這般告訴賈敏。
賈敏懵了一會兒，今兒老爺才說起叫母兄收斂行跡，沒想到馬上榮府里就收到了降爵的旨意，看來老爺也是不知情。只恨家兄平日行事太過無忌，才招來這等大禍，如今也無法可想，只好獨咽苦果了。「交通外官、包攬詞訟」的罪名可大可小，想來聖人也是念著先祖、先父的那一點情分，這才從輕發落。若是家里眾人知道警醒，那麼也無甚可憂。只要子孫爭氣，爵位還是能升回去的。
賈敏悠悠地嘆了一口氣，見賈珠、元春兩人嚇得面無人色，還是隱隱約約地將自己的猜測說了一點。果然二人臉上升騰出一點喜色，減了八分憂慮。賈珠心中升騰起一股豪情，恨不能一下中了進士，為國效力、調和鼎鼐，好進爵加官、光宗耀祖。元春只恨自己生做女兒身，不能走出去做一番大事業，困守內宅，便是為父兄祖業擔憂，也無計可施。這二人的想頭還是太天真了些。
邢夫人坐在一旁也听見，激動地拽住了賈敏的手，飽含期望問道︰「果真？姑女乃女乃可別開銷咱們。」賈敏對這個嫂子向來是無話可說的，這會子見其情可憐、其態可憫，不免同情道︰「嫂子也不必過于憂慮。只要兒孫出息，強爺勝祖也是能的。」把邢夫人說得連連點頭。
一時，賈璉迎著太醫進來，賈敏等女眷回避，賈珠陪著看診。太醫先看了賈赦，扎了兩針，賈赦便醒了過來。這太醫撫須一笑︰「醒了便好。」賈珠陪著出去開藥方，那太醫提起筆，龍蛇飛舞地題了幾行字，笑道︰「令伯父不過是氣血逆行，傷了元氣，好好調理兩三個月也就無礙了。」賈珠唯唯︰「我們家老太太也有些不爽利，請您進去瞧瞧。」一面拿了藥方，打發下人去藥庫拿藥煎藥。
太醫又進去看了一回診，賈母年老，倒是不用男女避諱，故而便沒有放下幔帳。太醫笑道︰「太夫人不過受了點驚嚇，開兩劑安神定心湯服了也就好了。只是年老之人，忌諱大喜大怒，平日里還須多多注意。」賈母有些胸口悶憋，不過是驚嚇氣怕出來的，不免問道︰「犬子脈相如何？」太醫笑道︰「太夫人請寬心。」賈珠忙告訴賈母，已經醒過來，只需好好調理。
賈母面上才松了一口氣，看賈珠送太醫出去，便叫丫頭們進來放下簾帳，捂著胸口翻來覆去。今日發生的事情一件接著一件，太過突兀和可怖，壓得她喘不過氣來，如今才有空閑來思量一二。
怎麼就突然降了爵？賈母對此事耿耿于懷，如今在無人處，更是無法壓住心里的怨懟。怨賈赦的無能，也怨天家的無情。可是兒子到底是身上掉下來的一塊肉，又已經是要當爺爺的人，人前總要給他留臉面。天家又至高無上，故而賈母心中的一段怨氣竟無人可說，只好悶在心中，反復思量而已。
還有一個人也如賈母一般輾轉反側，心中怨尤。賈赦倒是沒有賈母那一腔抱怨君主的膽子，也不敢怨望指使他出頭的義忠親王，更不會反省自身，反倒是將這一腔理想破滅、從龍之功已如浮雲的怨氣轉到他的胞弟賈政身上。又得知自己傷了元氣，更是將賈政記恨到骨子里頭去。都怨這個蠢貨說話這般刺心，激得他受不住？
等等，賈赦突然想到一個可能，這呆子不是不會說話，該不會是存心這般說的吧？是了，想來他也應該怨恨自己行差踏錯導致祖業受損吧？可是這爵位是由自己承襲的，他該不會想著兄終弟及的主意吧？
倘或自己被氣死了，或是有什麼不測，璉兒又小，或者被他們暗算了，那爵位豈不是歸二房所有了？可見二人兄弟之情如何單薄了，賈赦竟一個勁地將賈政往齷蹉險惡里想。本來他就總不服氣賈母偏疼小兒，如今更是自己嚇唬自己，對母弟二人升起了深深的警惕，他可不想當鄭莊公！
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