說來王氏便是栽在一個「貪」字,這才讓賈赦父子抓住了狐狸尾巴。王氏是個明白人,她自忖弟妹當大伯的家，確實有些不合常情。父母在不分家，賈母還活著，大房二房不曾分家,她出面打理榮國府家務，也還說得過去。但歸根結底,榮國府是賈赦襲爵,日後賈母兩腿一蹬，他們兩房即便是礙于世情不分家，那二房便是依附著大房過活,寄人籬下、仰人鼻息,日子能好受麼？倘若分了家,這府里的大頭自然是歸大房了。
如今趁著賈母偏心小兒子，王夫人帶著兒媳李紈執掌府內事務，自然是能撈點便多撈點，能佔便宜就是實惠。她還有一子一女未曾嫁娶，那聘禮、嫁妝可不是小數目，哪一樣能寒酸了去？賈政又是那樣的迂腐性子，指望他那俸祿活著，那全家上下不得喝風去？賈珠考了兩次舉人皆沒中，日後出仕選官、同年交際、拜訪恩師，哪一樣不需要銀子？她要再不算計，這榮華富貴能保有多久？
人無遠慮，必有近憂。王夫人倒是計謀深遠，手段也謹慎，貪得也不甚利害，從她手里淌過去的銀子不過克扣百一。但架不住日積月累，積少成多，這一二年賬面上便不如從前豐腴。日子長了，又無人查賬，她的心越發大了，摟錢的手段更貪婪了，這才被瞧出了端倪。
賈赦父子長吁短嘆，與二房撕破臉去，明顯是行不通的，上頭還礙著個賈母在呢。再說了，這年頭宗法大于國法，宗族兄弟是彼此的後盾倚靠，他也不能鬧一出兄弟相殘的丑劇，淪為世人茶余飯後的笑談。他們這樣的勛貴世爵最重體面了，胳膊肘折了往袖里藏，哪能鬧大了？
只好忍著心頭割肉的痛楚，琢磨著怎麼將王氏架空了，或者把管家權奪回來，當務之急，還是要給賈璉娶個能管家的世家淑女。一則，內宅事務終究要給女人管，他們這些大老爺們是鬧不清內宅里頭的彎彎繞。二來，才有光明正大的借口收回管家權，不落人口實。
賈赦吞吞吐吐地與賈璉說了退親的打算，賈璉雖有幾分訝異，但在這父母之命媒妁之言的年代，身為家長的父親發話了，他這做人兒子的自然只有點頭答應的份，還要斬釘截鐵道︰「一切都听老爺吩咐。」賈赦欣慰地點點頭，盤算著怎麼不傷體面和和氣氣地退了這門親事，想來想去，只想到一個體面的借口，便說賈璉身患惡癥，不敢耽誤王家姑娘。只是同住一個府里，想要瞞過王氏並不是件易事。
「璉兒，明年二月你也該出孝了。」賈赦捋了捋胡須說道，「你二舅舅如今是揚州知府罷？」賈璉被賈赦這東一榔頭西一錘子的問話給弄得納悶了，還是乖順答道︰「是，昨兒才收到二舅舅派人從揚州送來的年禮呢。」賈赦便授計︰「咱們家也有些年沒有男丁回去祭掃祖墳了，說來真是不孝。雖說有管墳家人在，也不知這起子奴才用不用心，你去了要細看，是否有哪里坍塌、長草，修一修墳塋。再替我帶領族人到諸位祖先墳上拜祭奠酒，也算是盡了孝心了。」
賈璉雖不解，也恭聲應了，對于古代男人來說，祖墳、宗祠永遠是他們心頭最掛念的事情之一。賈赦要派賈璉回去祭掃祖墳，賈母可是沒有理由不允的。「等過了十五，年也過完了，你正好動身了，到了金陵，剛好趕上除服禮，索性連周年祭和除服禮一並都在金陵辦了。辦完了你也不要著急回來，你二舅舅對你一向照顧有加，既到了金陵，離揚州只有半天的路程，也該去問安才是。到了揚州，你便可找個由頭病上一病，我會寫書子托你舅舅照料你。」
賈璉這才听明白賈赦的意思，到時候，山高水長，怎麼病，病得有多厲害，病上多久才能好，自然可以隨口捏造，也不怕露了底細。王家也不可能千里迢迢派人去查探虛實，畢竟兩家不過開始議婚，還沒定親呢。即便有心人查探，只要孫定手腕夠，也絕不會讓人察出蹊蹺來。孫定可真不是什麼簡單角色，這種小事自然能料理得水波無痕。如此一來，他去王府露露口風，想要回庚帖還不是輕而易舉，少不得王家還要謝他「仁義厚道」。賈赦想到此處，臉上露出淡淡的得意笑容，過個一年半載，賈璉痊愈回來再議親，不正是水到渠成？
且不提賈赦父子的這般算計能否得逞，且說賈敏正與娘家來的兩個婆子說話，賈敏正感嘆，她這二嫂子慣會說話討母親歡心，都快要抱孫子了，還這般詼諧，恐怕不是她眼熱，而是大嫂子眼熱罷，她如此說，恐怕也是有擠兌大嫂子的意思在里頭。她母親一貫是偏心二哥的，這幾年來是越發不顧忌了，愛屋及烏，自然對二嫂子另眼相待，對二房也格外不同。上回她回娘家，見賈母搬到西院，把正房留給二房住，她便覺得不妥，委婉勸了幾句，賈母听也不听，再多說兩句，便要發怒。她一外嫁女如何能左右娘家之事，又怕與賈母離心，越到年老，賈母便越听不得逆耳之言，她也只好忍了下來。如今只怕不能再忍了，眼看著就要母子離心了，再不勸回轉了，那還了得？
只听那周瑞家的又說︰「我听府里的老人說，這是送子觀音格外偏愛咱們府上，所以湊著堆兒給咱們府上送孩子呢。大老爺房里有個侍妾快要臨盆了，我們大、女乃女乃有喜，二老爺房里的趙姨娘也懷上了，今年咱們府上可要添三四個小公子，這可是興旺之兆啊！老太太說了，這都是寶二爺帶來的，他福澤深厚，連著帶契了府上的子女運。老太太愛得不行，一時不見都想得慌，太太孝順，見老太太實在稀罕，便把寶二爺送到老太太屋里養呢。老太太更歡喜了，連著二姑娘、三姑娘統共抱到身邊來養，每日里笑不攏嘴，就跟著孫子孫女玩笑，快活得不得了。」
元春也是養在賈母跟前，自然是悉心照看寶玉，故而王夫人也沒甚不放心的，只是心中未免怨恨，每日里與兒子親熱不了多長時間，著實難受。好在府中事務繁雜，王氏忙起來也只夠抽個空子吃飯喝水，倒把母子分離的愁思給沖淡，暗暗安慰自己，等寶玉大了些，自然要到父母跟前晨昏定省，到那時節，想跟兒子怎麼親香都不妨礙，這才稍稍寬慰了。
「寶玉也有兩歲了，我上回恍惚听見有人說，他不愛女乃娘抱，只愛大丫頭們抱？這是什麼緣故？」賈敏問道。那周瑞家的也不知道，含糊道︰「大抵小孩子眼楮亮，覺著丫頭們干淨罷？」周瑞家的這原是胡謅的，沒想到這寶玉天生的一段脾氣，便是覺得女孩子們干淨。賈敏若有所思地點點頭，想來也是與他生而靈異有關罷，也不深究，又問幾句府里眾人好不好。
周瑞家的一一答了︰「兩位老爺太太很是康健，大爺小病了一場……」還未說完，便听見賈敏急道︰「是什麼病？怎麼也不來個人報信？」周瑞家的滿面堆笑︰「不過是感染了風寒，養了一兩日也就好了，老太太說姑太太身子也弱，不便驚動，因此便瞞了下來。」
賈敏還是不放心，又問︰「吃什麼藥？請哪位太醫？」周瑞家的有些作難，她倒是知道請的是太醫院的王太醫，可要問開了什麼藥方，她可就不知了，老實回了賈敏的問話。賈敏點點頭︰「王太醫好脈息，我們府上也常請他，他既然說無礙，那就無甚大礙，只是還是要好好養著。」周瑞家的苦笑道︰「珠大爺最是勤學苦讀的人，一日都不肯松懈，這才養了沒兩天，又往國子監去了。」
賈敏心內浮起隱隱的擔憂，搖頭道︰「這孩子性子也太 了些，便是好學也不是這種辦法。」周瑞家的附和道︰「誰說不是？只是大爺太用功了，太太也勸不住。太太常說，大爺最听姑太太、姑老爺的勸，要請姑老爺姑太太勸他要愛惜身子呢。」賈敏點頭︰「明兒見了珠兒，看我不好好說他。」周瑞家的又笑︰「那我可要先給姑太太磕幾個頭，謝謝您的大恩大德。」說罷，真個跪了下去磕了幾個響頭，隨她一道來的李紈的陪房也跪了下來狠狠磕了幾個頭。
賈敏好笑，忙叫夜露攙起她們兩個。周瑞家的額頭上都見青了，她卻渾不在意地接著回話︰「大姑娘也好，最是聰慧溫柔，學了一肚子的琴棋書畫，如今已開始教寶玉說話念書了，說再大一些，還要給寶二爺啟蒙，親手教他寫字呢，把老太太、太太都樂得不行，說咱們家倒是省下了一筆請業師的花費，大姑娘倒會給咱們家儉省。說了好些話兒，我也學不來，只知道很好听。二姑娘、三姑娘也很好。」說到二姑娘、三姑娘，周瑞家的只是一言帶過，兩個吃女乃的庶女有甚好說的。雖說養在老太太跟前，可老太太眼里可只要大姑娘和寶二爺，二姑娘、三姑娘只是交給女乃娘、婆子們照料，隔三差五，跟前少了人，才會抱來瞧上兩眼。
作者有話要說︰最近這麼勤快，還是沒有人願意理我啊？