「打魚的？」阿灰一听到這詞，反應過來，「是怎麼樣的人家？」
那鬼差一時沒認出阿灰，看了李格一眼。
李格也不知他這兄弟在想什麼，只是阿灰難得開口問事，不想駁他臉面，便使了個眼色讓那鬼差說了。
鬼差明顯與李格是有交情的，權當賣他個面子就將那男子投胎的人家說明與阿灰听。
那男子投生的人家位在山間一座大湖旁，世代打魚、生活貧窮，除此之外倒是無病無痛，一生健康長壽。
這樣的人生說起來也不是太差，可偏偏男子前世生活優渥，自然看不上這樣的條件。
阿灰听那地方依山傍水、景色優美，當下便有些動心，又確定了男子身強體健，便提議道，「要不，我與他交換好了。」
李格一听斥了幾句胡鬧，拉了他到一旁小聲又勸，「老弟，哥這是讓你去享福的你不要？要不是這次好多人套好了關系，這樣順遂的人生可是別人求也求不來的。」
李格的話阿灰不是不懂，對李格也是頗為感謝，只是他當真不求富貴，這樣的人生給了他還反而浪費。
「你的好意我自然明白。」阿灰不是個不知好歹的人，當下好好謝過了李格，卻沒有松口，「只是我是個撐船的，這麼久下來怕是離不開船，這打魚的人生倒是適合。」
平日少言的人突地主動說了這麼多話，反而更讓人難以拒絕。李格見他堅持，沒辦法只好去替他向那兩個鬼差說情。
兩個鬼差面面相覷，不知該不該答應。禁不住李格再三請求，又保證出了事絕不牽扯他們，兩人這才應了這件事。
那男子沒料到會發生這樣天上掉餡餅的好事，與阿灰換過了命牌後歡天喜地去投胎了。
李格看著阿灰手上那塊命牌，眉頭直皺，可也來不及反悔。阿灰看在眼里，心下反而有些好笑，可更多的是感激。
拿了命牌，在投胎前不免俗的得到孟婆那領一碗湯喝。
兩人到了孟婆的小茶攤，李格接過一只茶碗，對阿灰道，「好兄弟，哥先走一步了。」倒是灑月兌。
阿灰對他點點頭，也去向孟婆要湯。
孟婆眼神倒是比之前轉輪台那兩個鬼差好使，見阿灰來領湯便道，「你也去啊？」
「是啊。」見孟婆舀湯的動作，阿灰不知怎麼鬼使神差反問了句，「怎麼，你不去嗎？」
「不了。」孟婆一手執碗、一手拎勺。「又不是沒去過，就不跟你們一起折騰了。」
阿灰听孟婆這麼說，不禁又想起那日小娘子問的話，便問，「孟婆，你可知何謂情愛？」
孟婆沒料到他會問這問題，先是一愣，後笑著將茶碗遞給阿灰，指著那碗道，「情的滋味就跟這碗湯一樣。」
阿灰接過湯，只見木碗里的液體清澈見底，似是白水。
「听說這湯是苦的。」阿灰低著頭。他的斗笠本就壓得低，頭這麼一垂就看不清面貌，反而露出了頸間一小片肌膚，只見右耳下似有一塊疤，被灰發蓋著看不分明。
阿灰不記得自己是什麼時候遇見小娘子，只記得那已是認識李格之前的事。想起小娘子說過的話不禁又問，「莫非情愛也是苦的？」若情愛真那麼苦，為何小娘子如此執迷？他不懂。
「情愛一事，是甜是苦只有當事人才知道，就像如人飲水，是冷是熱又干旁人何事？」孟婆指著阿灰手中木碗道，「我也不曉得這碗湯你喝起來是什麼滋味，我只知道同一鍋湯，世上沒有兩個人喝起來的味道相同。」
孟婆這話讓阿灰腦海中似是閃過了些什麼，但速度太快了，還沒來得及反應便已不見蹤影。
天佑三年
太綿山下有個小鎮名曰錦湖。這錦湖鎮規模不大，名聲倒是不小，因著此處地形高低起伏不定，易起霜霧，而盛產一種青茶。茶湯顏色青透似翡翠，遂稱之為翠茶。
翠茶產量不多，每年為此而來到鎮上的人卻不少，只因此茶滋味甘美、茶韻芬芳，每到了產季總是吸引不少外客，有盤商、有貨郎，亦有不少文人墨客貪好此處的山水秀麗。
錦湖鎮的名聲，好茶的人肯定曉得，卻沒什麼人知道相距錦湖鎮約二十里處，有個叫紅花渡的地方。
每年由太綿山為主的山脈上流下的雪水雨水匯集成河，蜿蜒盤據灌溉了大半茶區，沿著河流的幾處碼頭便也跟著興盛起來。
這個紅花渡原本地理位置極好，正是湖泊與河流的交接處，百年前也是興盛一時的地方，直到後來河道改了位置，船只進不來後才逐漸沒落，目前湖邊只剩韋姓一家。
韋家世代都是以打魚為生，偶爾充作渡船載客收點船資。也虧得河流雖然改道，總還有些小溪流終年不絕地為湖泊送來水源，湖泊才沒干涸。
說起來這一家從紅花渡興盛時就在這兒，至今已經過了數代的人。這代的女主人是鎮上嫁來的，每年春季總是會帶著兒子到鎮上幫忙采茶賺些許微薄工資貼補家用。
「平兒，娘去上工了，你要跟大家好好相處哦。」韋田氏清晨起來，做好了采茶打扮，給還睡眼惺忪的兒子擦了擦臉，邊交代著。
「好的，娘。」被剃了個大光頭，只剩額前一撮頭發的孩子閉著眼直點頭，也不知有沒有听進去。
韋田氏所生的兒子名叫韋平，五六歲大的模樣，身量不高，身體倒是壯實，平日沒生過什麼大病，性子也極好。
這韋家便是阿灰投生轉世的人家。一對小夫妻一舉得男，喜不自勝，別的也不求，只希望這個孩子平平凡凡、平平安安，故而取單名為「平」。
韋平在紅花渡沒有玩伴，他自己撈撈蝌蚪、掏掏鳥窩、抓抓蟋蟀、拔拔蘆葦倒也自得其樂，從不哭鬧，讓人相當省心。
韋田氏帶著韋平與茶家一同用過早飯，又跟韋平交代了幾句，完了便逕自去上工。
錦湖的翠茶一年只產春秋兩季，又以春季質量最好。只是春季多雨，而茶芽一淋雨便長得飛快。
要知道，茶芽的大小可是直接關系到之後的品質與茶價，是以家家戶戶總是會盡量多請些人手，由早到晚不停摘采，甚至為省去趕路的時間，而讓茶工住在雇主家。
這些茶工多是附近村落的婦女，因沒有自家的茶園，這才空得出手來幫忙。若是誰家有孩子沒人照料，多半也會帶著孩子住過來。
這年被一起帶來的孩子少說有六七個，最大九歲、最小兩歲半，大人們在忙的時候，孩子們便玩在一塊兒。
鄉下地方，大孩子帶小孩子的事很常見，孩子們也不認生，很快便玩在一起。
對于一年一度被娘親放生在陌生人家，韋平已經相當習慣。雖然每年一起玩的孩子都不同，但畢竟正是貪玩的年紀，小伙伴們相處起來也容易。
幾個男孩子湊在前院彈石頭，沒一會兒韋平就覺得渴，自己繞到後面的廚房找水喝。
「李嫂，我想喝水。」韋平進了廚房，對正在準備午飯的農婦道。
「那邊有茶，你拿去喝吧。」李嫂忙著騰不開手，嘴朝旁邊的大茶壺努了努。
在茶家幫工，茶水是不怕喝的。他們會用大茶壺裝滿茶水，鎮在附近的小溪里，有時一處較平緩的溪床里還會同時鎮了好幾家的茶壺。
那壺茶是李嫂剛才沖的，準備讓茶工們下午能喝。茶水還是熱的，韋平自己過去倒了一碗，坐在邊上吹氣。
「嫂子，我回來了。」一名少婦帶著個女娃兒走了進來。她是這戶人家前些年嫁出去的女兒，每年春忙時都會回來幫忙。
「佩兒回來啦。小玉一年不見又長高了。」李嫂見到小姑也很高興，招呼道，「你回來得正好，快來幫我搭把手。」
來茶家工作一般都會供吃住，再加上孩子們，大大小小李嫂一頓飯就要準備二十多人份。
少婦笑著道了聲「來了」，挽起袖子就去洗菜。
李佩兒夫家姓杜，生了個水靈靈的女兒，取名玉環，小名小玉。
小玉環今年五歲，一雙烏瞳黑白分明。她穿了件小紅襖子，軟呼呼的圓圓臉頰旁垂著兩條小辮子，愈發襯得唇紅齒白惹人喜愛。
韋平從來沒有見過這麼可愛的女娃兒，不覺怔愣住了。
玉環見旁邊有個男孩也不怕生，軟軟糯糯的聲音問他，「小哥哥，你叫什麼名兒？」
被玉環發覺自己在看她，韋平慌得手腳都有些不知該往哪放，紅著臉粗聲粗氣反問，「那你又叫什麼名兒？」
玉環性情極好，被他凶了也不生氣，甜甜一笑，「我叫小玉。」
「我叫阿韋。」韋平讓她這麼一笑，頓時覺得自己剛才口氣不好不對，放下了茶碗走過去，「我帶你去玩。」
「好。」玉環不怕生，主動揪住他的袖子。「娘，我跟阿韋哥哥去玩了。」
「去吧去吧。」杜李氏正忙著，沒空理會玉環。橫豎她才五歲，遠沒到需要在意男女之防的年紀。
韋平被玉環拉住袖子，不知怎麼臉上就熱熱辣辣，心跳得極快，心里也特別開心。
農家的孩子早當家，特別是女孩子，大約七八歲就要開始學習針線、幫忙家務，年紀稍大一些的幾乎都不怎麼跟男孩子一起野。除非家里有姊妹，否則男孩們平日沒什麼機會與女孩一起玩。
韋平帶著玉環回到前院跟大伙兒一起玩，其中有個男孩見玉環生得可愛，便好奇去拉她小辮子，一個不小心拉得重了，玉環吃痛哭了起來。
「你做什麼？放開她！」韋平見玉環哭了，心里一急重重推了男孩一把，把男孩推倒在地上，男孩吃了一驚也哭了起來。
另個稍大點的男孩見狀跑了過來，一拳揮向韋平，「敢打我弟弟！」
兩個男孩子你揪我、我捏你，連牙都用上了，打得在地上滾來滾去。一群孩子全嚇傻了，連玉環都嚇得忘了哭泣。
那男孩畢竟還是比韋平大一些，韋平打不過他，趁機拉了玉環頭也不回的跑。男孩追了上來，韋平靈機一動，拉著玉環的手闖進茶園之中。
韋平與玉環兩個小小孩個頭嬌小，一排排的茶樹都比他們還高，一鑽進去還真看不出人在哪兒。
韋平不認得路，拉著玉環在茶樹間無頭蒼蠅似地跑了一陣，待到兩人都跑不動時才發覺他們闖進了一片陌生的茶園。
兩人滿頭大汗、上氣不接下氣，兩只汗濕的小手緊緊握著，誰也沒想要放開。雖然迷了路，卻都不覺害怕。
韋平剛在地上滾得一身都是泥土，身上還擦破了好幾處，滲出血來。玉環最是怕痛，記得一次她擦破了膝蓋疼得直哭，見阿韋擦破了好幾處，不覺紅了眼眶。「阿韋哥哥，你痛不痛？」
韋平見她臉是紅的、眼也是紅的，不知怎麼就逞強說了句，「我不痛，你別哭。」
玉環點頭，吸了吸鼻子，從懷里掏出一條小白帕去擦韋平臉上的血漬，「阿韋哥哥，我幫你擦擦。」她娘在白帕一角繡了只小蝴蝶，是玉環最喜歡的一條帕子，平日根本舍不得用。
兩個小小孩在茶園里迷了一天的路，直到黃昏才被出來找人的大人找到。大人們找到他們時，他們雙手緊緊相握著，累得睡倒在一棵大樹下，表情安詳。