第四章
玉環由舅母陪同回到杜家，已是兩天後。
杜家門前，檐下左右懸著兩只白燈籠，大門緊閉，才短短一年不到，竟已有了蕭瑟敗落的景象。
杜家原來是小康，僕佣雖然不多，也還是有幾個可以使喚，玉環這次回家竟有如隔世。
「爹……」玉環身穿孝服，下了馬車後就一路由大門爬了進去。她臉色蒼白、雙眼紅腫，顯是得知噩耗後淚水就沒停過。
「娘。」玉環爬進了靈堂見到杜李氏，顫著喚了一聲。
「過來，來給你爹磕頭。」杜李氏強忍淚水，領著女兒給丈夫行過禮，然後娘兒倆又不禁抱頭痛哭起來。
李家嫂子見狀也紅了眼眶，給杜長佑上過香後就自動自發領著帶來的幫手打理大小事。
杜李氏突遭變故，一瞬間像老了十幾歲，整個人樵悴不堪，與玉環相擁而泣沒多久就昏了過去，玉環只好忍著淚意與李家嫂子一同將她扶回房間休息。
杜李氏因著連日的焦心與操勞，已無心力打理喪事；玉環畢竟是未出閣的少女，出面理事難免吃虧，幸好有李家嫂子一力支持，才將喪事打理得妥妥當當。
杜家原本雖不甚富有，也還是在地方上有臉面的人家，走到哪都有三分禮遇。玉環連著幾日跪在靈堂前，卻連一個前來吊唁的也無，只道世態炎涼。轉頭再看棺木只是口劣等薄弊，更是悲從中來，直為父親感到委屈。
官司早已經掏空了杜家，為著杜長佑的病又借了不少錢，結果他這一去，玉環母女倆竟是連口象樣的棺木也負擔不起。
玉環左思右想，牙一咬，心中打定了主意，趁著母親身體好些的時候，去敲了母親房門。
「進來。」門後傳來杜李氏有氣無力的聲音。
玉環捧著一個蓋著藍綢布的木托盤進了母親房間，低啞著聲音喊了聲，「娘。」
杜李氏原在房中休息，見女兒進來便起身坐在床沿，「你沒在前面守著你爹，來這做什麼？」聲音與女兒一樣沙啞。
「娘，女兒有事和您商量。」玉環強忍著淚意道，「現在那口棺木太委屈爹了，女兒想給爹換一口好點的。」
杜李氏一听就又忍不住淚水，「傻孩子，如果可以，娘又怎會舍不得那幾個子兒，實在是……」講到傷心處便又說不出來了。
玉環將木托盤上蓋的綢布揭開，上面放的竟是她的大紅嫁衣。她跪了下來，「娘，把這個拿去給爹換口好的棺木吧！已經到這個時候，女兒想給爹盡這最後的孝道，求娘成全。」
時下人家挑媳婦首論賢孝，擅于針黹確實能給未嫁閨女抬身價，自繡嫁衣也能博得一些美名，卻不是非得穿著自繡的嫁衣出嫁不可，特別是有些家底的人家，也更偏向花點錢買件體面的嫁衣。
玉環這套嫁衣還沒穿過，又用料做工皆是上等，若是賣了出去，要給杜長佑買口象樣的棺木確實不成問題。
杜李氏听女兒說要賣嫁衣大吃一驚，不住罵道，「你這傻孩子，嫁衣怎能說賣就賣！」
嫁衣對女子的意義非凡，富有的人家買嫁衣都是請繡坊訂制，哪有人賣自己的嫁衣？也難怪杜李氏听了會生氣。
「橫豎也沒機會穿了，留著又有何用？」玉環含淚反問。
杜家至此，不見趙家有半點關心探視，更別說此刻離原本訂下的婚期已不足半個月，趙家還是不聞不問，饒是玉環只是一名少女，也懂了趙家的意思，還不如把這嫁衣拿來給爹親盡孝。
「你……」杜李氏張口卻說不出任何話，唇瓣顫了顫，不禁嚎哭起來，口中恨聲直道，「這個趙家……沒半點人性！他們家大業大，朝里好幾個官，你大伯出了事他們也不幫忙，你爹重病想跟他們借點湯藥錢也不肯……若非如此，我們杜家又怎會淪落至此！他們還有臉……有臉來退親……」
婚約一事，若是女方退的親還有兩說，若是男方退的親，對女方卻有天大的影響。趙家此舉讓玉環之後很可能再也說不到好親事，也怪不得杜李氏對他們恨下了心。
趙家不願幫忙、想與杜家切割，這些杜李氏都可以體諒，可對于他們單方面退了與玉環的婚事，她此生此世都不能原諒！此刻提起更是不由得咬牙切齒。
玉環再無知也知道此事對自己閨譽的影響，當下跪在母親面抬手立誓，「趙家有什麼了不起？我們不稀罕。女兒在此起誓，此後我們杜家兒女世世代代絕不與姓趙的人聯姻，有違此誓者就叫他斷子絕孫！」
玉環發此毒誓不是嫁不成那趙家公子的報復，而是氣不過他們落井下石、欺人太甚！說到底，杜家淪落至此也有他們一份。
之前杜李氏不肯跟女兒提趙家退親一事，就是怕她支撐不住，想著過些時候才告訴她，卻沒想到女兒早已猜了出來，更沒料到她會是這樣的反應。
畢竟是長大了啊……杜李氏為著女兒的成長，心中既感動又感傷，更有說不出的心疼。
「好好好，說得好……我們不稀罕趙家。」杜李氏連聲說好，又與女兒抱頭痛哭了一回。
待兩人都冷靜些後，玉環這才擦了擦母親臉上的淚水，「不說趙家了。再過幾日就是爹出殯的日子，娘還需打起精神來。」
夏日炎熱，尸身容易受損，李家嫂子特地讓命相師挑了一個最近的吉日出殯。玉環母女見也無人來吊唁，便同意了讓杜長佑盡早下葬。
杜李氏得了女兒安慰，也自覺不振作不行，又見女兒如此孝順，終于接受了女兒的提議，收下了嫁衣。「你去跟舅母說一聲，讓她明天隨我到鎮上一趟，幫你爹爹選口好棺。」
「好的。」玉環應聲，又扶著母親躺下休息，這才離去。
女子嫁不成婚約之人又閨譽掃地，可說此後命運堪慮。尋常女子遇到這樣的事，多半立覺人生無望，說不準找根繩子把自己吊上去都可能，玉環卻反常地頓覺松了口氣。
隨著繡了數年的嫁衣交到母親手上，那瞬間玉環只覺像是一口氣放下心中千斤重擔，恍如新生。
所謂好事不出門、壞事傳千里。早在玉環知道前，杜家被趙家退親一事便傳了開來……
韋平平日住在紅花渡，每隔幾日才會用扁擔擔了鮮魚到鎮上販賣。因為魚鮮壞得極快，他都是半夜出發，趁著清晨酒樓的廚房開始準備時，將魚擔到廚房推銷，待得酒樓將合適的魚挑走後，再將剩下的魚擔去市場賣。
「嘿，韋平。」
韋平正在叫賣魚鮮，突听得一個熟悉的聲音，回頭笑道，「咦？添福你怎麼來了。」
以前讀書時徐添福成績平平，但他自恃身分，秉持「君子遠庖廚」的原則，一般就連市場也不怎麼進。
「哎……」徐添福無奈一嘆。「我家在這附近有間店鋪你曉得吧。我書讀得不如你們，只好開始跟著我爹打理家業。」
徐添福已滿十七，又是長子，既然科考無望，自然得開始學著打理家業。
自從韋平離開私塾之後，兩人就沒什麼機會好好聊上兩句，徐添福干脆留下來陪韋平說話，無意間提到了杜家的事。
「你說什麼！誰？」韋平閑話間得知此消息，頓時臉色乍青乍白。
喪親之痛，韋平再了解不過！
數年前韋平給母親釀制了一壇梅酒，結果韋田氏還沒等到梅酒出壇，就因第二次流產大量出血而死。之後半年不到，韋平的爹也不知是不是傷心太過，心不在焉，居然在擔鮮魚到鎮上販賣時失足摔死。
半年內連續失去雙親，韋平再傷心不過。田家雖然願意供他再讀幾年書，韋平卻不願多花舅舅的錢，便徑自回到了紅花渡捕魚為生。
玉環十三歲那年沒有回李家，韋平沒機會把這事跟她說。再之後便听說了玉環許人一事，更是不敢相見。
趙家是官宦人家，趙公子出仕也是指日可待，玉環嫁過去遲早是個誥命夫人。杜家大伯為官，玉環的身分原本就較韋平高，在訂了這門親事後更是高了不止一般兩般。
韋平自殘形穢，更知玉環既然許了這樣的好人家，閨譽極為重要，愈發不敢相見。只有真的思念得太過時，才從山上偷偷繞到玉環家附近，遠遠地看上一眼便不敢多留。
玉環不知道，韋平至少去看過她七八次。
韋平眼神極好，對玉環更是上心，雖只是在遠處匆匆一瞥，也感覺得出玉環心情不好。他有心安慰玉環又不敢打擾她，突地靈光一閃想到玉環喜歡螢火蟲，這才特地捕來哄她開心，又怕被人撞見，不敢多送。
自從幼時相遇，韋平就對玉環多有照顧。這份純潔的情誼不知從何時開始轉變、逐漸加深，韋平的心思總不自覺地往玉環纏繞，一心欣喜著她的欣喜、著急她的著急。
「就是杜家那個閨女啊。」徐添福往著東邊一指，「那邊山上，李家茶園的那個外甥女。」
突遭失怙之痛又被退親，想到玉環此刻不知如何傷心，韋平心疼得腦中一片空白。
「韋平……你發什麼呆？」徐添福見韋平臉色難看，略有些擔心地推了他一把。
「不……沒事。我突然有些不舒服，先走一步。」
顧不上竹擔子里沒賣完的魚鮮會不會壞掉，韋平轉身就跑，急得徐添福在他後頭大喊，「喂，你去哪兒啊？你東西還沒拿呢！」
韋平對徐添福的叫喚充耳不聞，只一徑地向著李家茶園奔去。
玉環此時已經回到杜家，韋平撲了個空。
韋平不知道杜家在哪，亦不好去打听，只能呆守在李家附近的山上，盼望玉環也許會回李家。
也虧得此刻不是產茶季節，附近沒什麼人，韋平才沒被發現行跡怪異。