「廚子？」我差點嗤笑出聲，又顧忌著面前的鬼卿，只得忍住，裝模作樣的感嘆了一番︰「九淵的手藝確實是極好的。」
鬼卿似十分贊成地點了點頭，我有些哭笑不得，見他又低頭打量棋局，急忙問道︰「你和九淵是如何相識的？」
這回他卻好脾氣地答了，不過出乎我意料的是，他來錦都竟然是司空易派人送他的，不知他和司空易達成了什麼交易，司空易送了一大筆銀兩給他，又派人帶著他來了錦都，那時候他還未接到季鴻寶取消生意的信，所以自然是來殺我的。
我有些不自在地撇了撇嘴，繼續听他說，後來他和九淵的相識就只能嘆是無巧不成書了，他得了那筆銀子來到錦都，听人說風起軒的東西不錯，便去試吃了一次，正好是九淵做廚子的那段期間，他這一吃便不自拔，三餐都泡在了里面。
要知道，風起軒是一座千金，里頭的菜色不僅精美，而且昂貴，再多的銀子也扛不住他每日三餐，每餐一大桌子菜的花，于是，沒過多久，他便再付不起自己的飯錢了，而九淵此時也辭了風起軒，自己租了個小院在這竹衣巷里。
鬼卿武藝高強，跟蹤了他一次便找到了地頭，雖只見過一次，但我卻十分了解鬼卿的性子，他直愣愣地跟九淵說自己想吃他做的飯菜，但卻沒有錢付。不知九淵作何感想，反正如我所見，後來他便在這小院里留了下來。
想來九淵也沒給他認真解釋過自己的身份，任他誤會自己只是個廚子而已，鬼卿竟然也沒有起疑，世上之事，真是無奇不有。
我嘖嘖嘆了兩聲，問道︰「怎麼，你就打算常居此處了？」
鬼卿認真地搖搖頭︰「最近很太平，沒人找我殺人。」
我一下子被噎住，對于他這種動不動就把殺人掛在嘴邊的行為，還是有些不習慣。
「那九淵出去靠什麼賺錢？他又沒當廚子了。」
鬼卿搖搖頭︰「不知，」頓了頓又說︰「反正每日三餐還是吃得起的。」
我無奈，他果然是兩耳不聞窗外事的性子，看起來單純至極，就不知是怎麼做上殺手這一行的，興許也只有他這種性格，才能把所有心思都花在練武上吧。
「你沒和他約好吧？」
我愣了一會兒才現他是在問我，忙笑道︰「想給他一個驚喜來著。」
鬼卿瞟了我一眼︰「你人緣倒是十分廣，上至司星閣閣主，下至風起軒廚子，竟然都認得。」
我打了個哈哈︰「哪里哪里，平日里沒事便喜歡交朋友，這算是我為數不多的優點之一。」
鬼卿偏頭想了想，便屏聲靜氣，再不出聲。我見他並不想跟我搭話，便也忍著沒說，幸好過了不久，他耳朵動了動，說道︰「他回來了。」
我偏頭听了半晌，都沒听到有任何聲音，他既然這麼說，想來是非常篤定的，便走到門口，從門縫里朝外望了望，果然，不一會兒，便有個穿灰色袍子的身影出現在門口，抬起手正打算敲門，我起了捉弄人的心思，悄不聲息地把門栓扒到一邊，在那人手還沒踫到門之前刷地一下把門打開了，口中叫道︰「阿九！」
來人正是九淵，他臉上還戴著我送給他的那副人皮面具，一臉惡相，但舉手投足間又不由地流露出清貴之氣，他見門內是我，雙眼一亮，我讓到一側道︰「快進來。」
他低頭笑了笑，像是在笑我剛才孩子氣的舉動，我模了模鼻子，才覺剛才那樣確實太過幼稚。
九淵抬腿跨進小院，我將門關好才轉過身，現他正微笑著看著我，一雙清亮的眸子熠熠光，只是這對眸子長在一臉惡相的中年人身上，便顯得十分怪異。
我捂著嘴笑了笑︰「阿九，你這副樣子真奇怪。不過你應該多謝我，若不是我，你無法安然走到這錦都。」
九淵彎了彎身朝我鞠了個禮︰「多虧小薊相助，九淵感激不盡。」
「小雞？」坐在石凳上分毫未動的鬼卿這時重復了一遍，我朝他看去，他臉上露出了奇怪的表情，我有些尷尬地咳了咳，當時九淵叫我小薊時，因夜色正好，氣氛融洽，品著美酒，有些微醺，便沒有在乎這麼多，也未覺得有什麼不妥，此時一听，果然……很是奇怪。
但見九淵叫得順口，雖內心月復誹了一陣，但還是作罷，他既喜歡這麼叫，那便這麼叫吧。
冷不防有個聲音出現在腦海，他的聲音總是十分清冷，但不知為何，他每次喊我「阿薊」，我听後總是心情愉悅的，也許，當時我的心里便已經存了不該有的念想吧。
「看來你們已經認識了。」九淵出聲，打斷了我的思緒，我正想點頭，鬼卿突然道︰「他就是我來錦都要殺的人。」
饒是見多識廣的九淵，此時都有些愣住了，他回頭看了看一臉嚴肅正經的鬼卿，覺得他不像在開玩笑，我急忙解釋道︰「都是誤會，一場誤會，現在誤會已經解除了。」
九淵听後點了點頭，也不再追問︰「是誤會便好，小薊，留下吃飯吧。」
我哈哈一笑︰「我就是來蹭飯吃的。」
見鬼卿沉迷在棋局中不自拔，我跟著九淵來到屋內，屋內布置得十分雅靜，一應桌椅擺設都是竹子制成的，更添了一份清幽。
九淵泡了壺茶，給我斟滿，我喝了一口，竹香撲鼻，干脆將杯子喝了個底朝天。
「你何時來錦都的？」九淵見我一下子將一杯都飲盡了，拿起茶壺又給我添了一杯。
我不好意思地笑了笑，來了這麼久一口茶都未喝上，當然，我不能指望院子里那個木頭似的第一殺手給我端茶倒水，即便干渴也只得忍著。
「回來十幾天了，不過是前日才得知你在風起軒當廚子的消息，這不，立刻就派人來尋你了。」我見他低頭微笑，問道︰「你怎的在錦都留了這麼久，還在自家產業里做起了廚子。」
「原先也不打算留這麼久的，怎奈猗郇山光明媚，水色秀麗，我游覽了許多名勝，不知不覺幾個月就過去了。至于當廚子麼……」九淵低笑了聲︰「閑來無事，偶爾當當廚子也是極好的。」
我叫道︰「不公平不公平，我都沒嘗過你做的菜，別人就已經吃過了。」我想起外頭那個大喇喇在此地蹭吃蹭喝的鬼卿，更是無語︰「我原以為好難得才能吃到你親手做的飯菜，別人天天都能吃到！」
九淵見我如此孩子氣，不禁笑了，眼楮往下彎了彎，明明是一臉惡相，這時卻讓人覺得十分俊秀，他道︰「我暫時還未打算離開錦都，若是你不嫌棄，每日都來我這小院吃也是好的。」
其實我和他只見過一面罷了，但有些人，即使只見過一面，也覺得勝過與不相干的人見上千次萬次，我內心敬重他的人品，又羨慕他的瀟灑不羈，能夠恣意游覽山水，所以這次再見，不僅未覺得陌生，反倒更覺親切，他就如一個兄長一般，讓人覺得沉穩而安心。
「這是你說的，不許反悔。」我不知道自己此時的表情十分嬌憨，九淵眸中閃過一絲光亮，但我卻並沒有注意到。
我想了想，又將聲音壓得低低的，問道︰「外頭的鬼卿是不是不知曉你的真實樣貌？」
九淵奇道︰「你怎會有如此一問，鬼兄和我住了許久，自然是見過的。」
「什麼？」我一下癱坐在椅子上，「他說你是個廚子！」
九淵笑著搖搖頭︰「我與他在風起軒相識，那時我真的是個廚子。」
「……你的樣貌……」
「唔……」九淵模了模自己有些胡渣的人皮面具，「也許在他眼中我是個長得還不錯的廚子。」
……我真是佩服鬼卿，他的思維果然非常人能夠理解的。
「你快把這面具下了吧，看著真別扭。」我從懷中掏出幾瓶白玉膏遞給他︰「上次給你的想來你已經用完了，這次又帶了幾瓶來，你若是天天戴人皮面具的話，這東西必不少，別好端端把自己的皮膚糟蹋了。」
九淵毫不扭捏，從我手中接過，「那我就恭敬不如從命了。」
我向來喜歡別人這種大大方方的態度，他這麼一說，我更加歡喜起來，催促著他趕快去卸了那面具，他也果然不負我願，拿起我剛才給他的瓶瓶罐罐進了里屋，再出來時，便換了個人，此事暫且不表。
彼時，東胥國都風驚。
石南從信鴿腿上摘下信筒，將信鴿望天空一拋，信鴿便撲稜稜地飛走了。石南抽出被卷成小圓柱型的紙條，展開看了一眼，又將紙條重新卷好，放入了懷中。
石南走過一個回廊，進了一個四進的院子，走到東廂房前躊躇了片刻，最終還是敲了敲門，門內傳來清冷的聲音︰「進。」
石南推門而入，里頭的人一身黑袍，正埋首在書桌前，手中握著筆，不知道在寫些什麼。
石南恭謹地拿出紙條呈了上去︰「少主，這是天璇從猗郇傳來的消息。」
司空易仿佛聞所未聞，依舊在紙上涂抹著，半晌，將筆架在了硯台上，拿過旁邊的毛巾擦了擦手，這才拿起桌子上的紙條展開看了看，眸子微縮。
片刻，他將紙條放下，吩咐了句︰「叫他繼續盯著，你退下罷。」
「是。」石南躬身領命，慢慢退出房間，又將門帶上，剛剛無意間掃到了少主畫的畫，那是……一座橋？他有些模不著頭腦，搖了搖頭，轉身離開了。
司空易坐在書桌前，盯著擺放在桌子中央的紙條，手指輕叩桌面，嘴里輕吐出三個字︰「瑞王府。」
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