船上靜悄悄的。就著月光，他們看到這船雖然被海盜們弄得髒亂了些，但東西都還在，也沒什麼大破壞。
雖然端午節早已過去了，但這群人還是很鄭重地決定要再次表達對大詩人屈原的哀思，把船開出幾海里之後，就開始把人肉粽子一個接一個地往海里丟。
剛剛把這些海盜餡兒的粽子處理完，通往下面倉庫的門就被人從里面打開了，走出來兩個人，倒讓大家都愣住了。這兩個人正是他們之前以為已經不幸了的那兩位兄弟。
這兩個人也吃了一驚︰「你們？怎麼回來了？」來不及細說當日的情形，他們馬上轉身往倉庫的最下面一層沖去。
莫鐘書見事情蹊蹺，便也帶人跟了過去。
船底已經被人用刀斧鑿開了一條約有尺長的縫隙，海水正在慢慢地從那細小的缺口滲到船上來。
那兩個水手急得團團轉，四處看有什麼東西能堵住那條縫。大家也都著急起來了，船在大海中漏水，這是要致命的啊。
船長疾步走過去，抓起旁邊的一塊獸皮往那縫隙塞去，但那縫隙還很小，獸皮塞不進去。船長就用刀尖挑著獸皮的一只角，一點一點地往里擠，總算是暫時堵住了缺口。
船長又安排了人手，時刻盯牢這條縫，一旦再發生滲漏，就要馬上叫人來處理。
原來這就是那兩個落單水手的杰作。當日海盜劫船，他們的位置並不在船邊，趁著海盜們的注意力都在跳海的船員身上，這兩個人就悄悄退到倉庫里去，躲在那一大堆皮貨的後面，好在倉庫里還有不少從高麗收購來的老參，他們餓了就嚼幾口參，又找了個機會偷偷跑到旁邊的淡水艙去裝了兩個水囊的淡水回來，這幾日倒也沒受什麼苦。這兩個人不饑不渴，便想著要怎麼復仇，他們能想到的最解氣的辦法就是讓這船帶著海盜一起沉下海底。兩個人說干就干，倉庫里有錘有鑿，倒是給他們一個方便。沒料到這船用的木料堅硬厚實，他們整整努力了兩天，才鑿開了這麼一條縫，這剛想走出來找個機會逃開，卻發現大部隊已經殺回來了。
大家都有點哭笑不得的感覺。那兩個水手更是哭喪著臉，要是早知道自己人還會回來，他們就怎麼也不干這吃力不討好的傻事了。
莫鐘書倒沒說什麼，這兩個水手的反應和他如出一轍，要不是歐陽明和黃東攔著，他說不定已經把這船付之一炬了。他現在只擔心，那條漏縫雖然暫時被堵住了，會不會破壞船的整體結構，因為造船時有一道「打麻」工序，要將卷好的麻絲三進三出，最終和油石灰一起打碎在船縫中，還要用灰齒將每道縫刮平。這些東西被封存在夾層之中，起到了很好的防漏作用。如果這個防護層被破壞了，即便那條縫隙被堵住，恐怕還會有別的地方會漏水。
他的擔心並不是多余的。第二天，那個縫隙就又開始滲水。第三天，裂縫開始以肉眼可見的速度慢慢地擴大，而且還有另外兩個地方也出現滲漏。
船長早就命令把風帆扯到最大，爭取在沉船之前多趕一些路程。
幾天之後，他們遇上了一次小規模的風暴。要是過去，這點風浪大家都不當一回事，直接就闖過去了。可是這一回，大家都如臨大敵，船長已經讓人把兩艘救生艇放了下來，這些救生艇也有桅桿和帆，甚至備有漁具，大家又往里面放了些干糧和淡水、藥物，時刻準備著，一旦情況不妙，就趕快轉移到救生艇上去。
大船在風雨中飄搖顛簸了一整天，那個人工開鑿的縫隙越來越大，細微的漏洞也越來越多，倉庫里的積水也越來越多，站在甲板上的人都可以感覺到船開始緩慢地向下沉降。
大約又過了一兩個時辰，風勢減弱了，雨停了，海面也平靜了，可是大船的甲板還差幾寸就浸入到水中去了。
大家都跳上了救生艇。船長讓大家趕快支好風帆，盡快向前劃去，因為這載重幾千噸的船下沉時會產生漩渦，萬一被吸進漩渦去就糟糕了。
莫鐘書一直站在艇尾，戀戀不舍地看著那大船，看著她半個身子前傾，橫倒下來，在水中翻了個身，之後消失不見了。他就覺得心里空了一塊。
這「藍鯨號」正是莫鐘書擁有的第一條船，久經風浪卻堅固如初。听船坊說，這樣的船如果保養適當，使用壽命可長達五六十年。莫鐘書還曾打算著等自己結束了船隊的生意之後，就開著她去環游世界。他怎麼也沒想到，這麼快就要以這樣一種方式與她告別。
他們這時候已經離松江很近了，兩艘小艇走了一天一夜，就見到了陽光普照熱火朝天的松江碼頭。
碼頭上的人都很好奇地望著這兩條小艇，有人認出了那是莫記船隊的水手，上前寒暄幾句，于是莫記的船在海**劫沉船的消息就不翼而飛了。
莫記船隊自成立以來就因其設備精良人員得力，每次出海都能賺得盤滿缽滿地凱旋，這幾年的發展更是好得叫人眼紅。松江不少人家都想染指一二，全都被莫鐘書不客氣地回絕了。也曾有權貴想要豪奪，卻被呂熠那個大土豪暗中教訓一頓，吃了虧還猜不到莫鐘書後面的靠山是誰。現在松江已沒人敢明目張膽地打莫鐘書的主意了，但見到他吃虧心中暗爽的人就多了去了，此時就都不遺余力地為那事故加一點油添幾滴醋，仿佛莫鐘書前幾日的處境越危險他們佔到的便宜就越大似的。
莫鐘書讓船長留在碼頭上善後，他自己先騎馬回家去。只是他沒想到，就這麼一小會兒的工夫，他們出事的消息已衍生出n多版本，並且走得比他胯下的馬更快。
莫鐘書剛一進家門，潘慧言就帶著孩子們撲了上來，如此熱烈的歡迎儀式差點沒把他嚇倒。雖然他知道自己每次出海妻子在家都會一直懸著心，每次他回家都會讓她連著歡喜許多天。但她不是那感情外露的人，極少在人前表演恩愛。
莫鐘書擔心，如此反常，不會是發生什麼事了吧？目光轉了一圈，老太太和兩個孩子都安然無恙，正目不轉楮地望著他，眼睫毛上還閃著淚光，笑容中帶著失而復得的欣喜，兩個孩子更是一個一邊地抓牢了他的兩只手不放。他就微微地笑了起來，家里準是已經听說他遇險的消息了。
其實那消息帶給莫鐘書的好處是大大的。潘慧言比過去溫柔多了，不管他怎麼玩兩個孩子，她都只笑眯眯地看著，有時候還會湊過來一起玩。
莫鐘書抓住機會，提出要教兩個孩子游泳潛水。他早就想教孩子學會這個求生技能，但潘慧言一直反對，生怕她的孩子在玩水時發生意外。這時她嘴角抽搐幾下，壓住想要跳起來罵人的沖動，勉強笑道︰「也好，學會了就不怕掉池塘里去了。」這下子不單是那位已經習慣了河東獅吼的丈夫受寵若驚，就連兩個孩子也眨巴著眼楮奇怪老娘怎麼換了個人似的。
幾天之後這種優厚待遇漸漸削減，莫鐘書就暗想，下次出海回來要在進港之前先把大船藏好，他自己先乘個小艇回來，好再次享受這番特殊禮遇。
這一天，兩個孩子都上學去了。潘慧言去年就請了一個老舉人來家里教導兒子功課。這時代商人的地位卑賤，只勉強比那些下九流略強一些，許多商人為了保住家財不得不依附于官宦家族。莫鐘書從來就不屑于此道，但卻沒人敢小看他。老太太和潘慧言都認為這是因為莫鐘書身上有著舉人的功名，等閑人不敢惹他，因此也對莫雲遙寄予厚望，早早就勉勵他長大後要考個功名回來。莫鐘書雖然不贊成這麼早就把孩子拘束在四書五經里頭，但也不能公然唱反調。莫雲逍見弟弟上學，強烈要求同等待遇，莫鐘書也點頭支持。
莫鐘書閑著沒事，想起前幾日在那小島上的魚膾不錯，便叫廚房送了幾條活魚來，他要親手給家人做菜。但這魚膾和別的菜式一樣，都是看別人做來簡單容易，自己動手就困難多多。正當他滿身腥血手忙腳亂的時候，管家進來稟告︰「松江府謝通判來了。」
這謝通判就是莫鐘書當年在觀瀾書院里的同窗謝一鳴，去年才剛調到松江任通判。這通判听說是六品，應該是比知府小一點，但又在好些事情上能掣肘甚至反對知府的決定。莫鐘書一直沒搞清楚那是個什麼官兒管啥的。跟官府來往打點的事兒歷來都是大富負責，不過莫鐘書的船隊照章納足了稅，也沒想過要犯什麼法，大富就是逢年過節隨大流地送幾次禮了事。
莫鐘書跟謝一鳴不熟，但他剛調到松江來時，方睿就專程寫信來說過他這些年的經歷了。謝一鳴第一次進京會試時名落孫山，第二次中了三榜同進士，派到西北一個小縣去做縣令，後來他娶了一位朝中大員的外甥女，從此就開始飛黃騰達步步高升。他剛到松江的時候，莫鐘書見過他一次，當時城中士紳設宴給他接風，兩人遠遠地打個招呼，之後再無來往。他今天來干什麼？
莫鐘書頭也不抬，一邊繼續跟案板上的魚奮斗，一邊道︰「我今天沒空，不見客。」道不同不相為謀，他討厭謝一鳴這種人，便連話都懶得跟他說一句。