壽昌郡主喜滋滋走了，眾人退下。蕭西打水蕭護洗漱過，才解衣，有人回話︰「伍林兒將軍求見！」蕭護更不耐煩︰「讓他進來！」就知道要來！
伍林兒進來，長跪不起。蕭護一面解衣，一面沒好氣看他︰「你想拿什麼換，你的軍功？」伍林兒不說話，眼神表明少帥說對了。
蕭護忽然大怒！
他離伍林兒有幾步遠，一閃身到了伍林兒面前，抬腿就是一腳，重重踢在伍林兒肩頭，罵道「你也來鬧！你還想以後出幾件事情！」
伍林兒硬是被他這一腳踢明白的！他愣一下轉過來，咧開嘴無聲地笑伏地叩了個頭，這就出去。
蕭西送上少帥的干淨里衣，帶著憐惜看著伍林兒出去的背影，低聲嘀咕︰「總算沒呆到底！」蕭護不悅的哼一聲，哼得蕭西不敢再說，服侍他睡下後，蕭西把燈燭蕊撥小，悄步出去。
睡在床上的蕭護，長長的嘆了一口氣。
伍林兒回去就安排伍十三去苦役營，催著親兵們收拾︰「十三的東西，一件不要少全送去。」伍思德還在這里，他沒有阻攔。
慧娘才下過大決定，痛定思痛要和蕭護一刀兩斷。見伍林兒回來風風火火，猜到他肯定為自己求情沒用。手中握著自己回來後就拿著的迷香小包裹，慧娘愧疚的遞過來，才喊一聲︰「哥哥，」本來是想告訴他們，這一次是自己所為，想用和郡主置氣的話掩飾過去，讓他們不要難過。
伍林兒劈手奪過來，看也不看往懷里一放，轉身出來見親兵們收拾完，對慧娘道︰「走吧。」打開的帳簾子透出燈光，和著星光打在他面上，伍林兒面無表情，眼楮也不看慧娘，只有馬鞭子擺幾擺。
慧娘上馬，伍思德沒有跟去，伍林兒帶著幾個人帶著慧娘往東北角上走。這一走，就走了一刻鐘才到。
臭氣撲面而來。
馬屎味兒，怪味兒……薰得慧娘睜不開眼。就是逃難中苦，也沒有聞過這種味兒。臭氣中，伍林兒還能張嘴說話︰「打馬，快跑！」
不過一會兒功夫，這臭味就沒有了。
見天邊星光燦爛，一輪月亮自山崗後升起，銀白得似溪女手中紗。山崗下，幾排帳篷還有燈光。
慧娘訝然︰「這是苦役營？」伍林兒回頭，面上有了笑容，揚鞭而指︰「這是苦役營，剛才去的地方，是漚牛馬屎的地方，從來不能呆人。你看著這里好，讓你幾時干一回苦活，你就不再說好。」
「幾時？」慧娘馬上明了，心中忽然溫暖。剛強擰著的心，絕然而冷寒的心，忽然如遇春風，融化了。
她問︰「讓我來……？」
伍林兒笑︰「好兄弟，你別怕，少帥是個明事理的人。」說到這里，嗓門兒放大︰「姓楊的，我送我兄弟來了。」
「喊什麼喊，怕別人听不到！我算著，你那倒霉蛋兒的兄弟也該過來了。昨天沒來，我還在奇怪！你們姓伍的人，沒一個好！隨你們姓的人，也好不了！」月光下走來幾騎，為首一個人臉上有道傷疤，看著嚇人。
伍林兒哈哈大笑，他有著和伍思德差不多的性格，就是精明上差了一點半點。縱馬迎上前︰「我說老楊，我兄弟瘦弱呢，你自己看著辦，我送來是好的，接回去要是不好了，和你少帥面前打官司去。」
楊將軍冷哼，低聲說了一句話。
慧娘心中只听到幾個字「蕭西才……」，余下再也沒听到。她自認為如千年寒冰，萬年深海的心，癢癢的冒出幾個綠芽。
蕭西才來過？蕭西才說了什麼？蕭西……。才什麼？慧娘這一刻又驚又喜，蕭護認出來自己？只這樣一想，馬上重又傷心。
她和蕭護就沒有見過，再來回想郡主和蕭護，就越想越覺得不可能。如果他認出來自己，怎麼會沒有一點兒回護？
看一眼伍林兒，還是這個哥哥比較靠得住。
讓一個閨中姑娘改變自己十幾年的心理依靠，還是從夫君改到義兄身上，難度不亞于上青天。
搭起一個單獨帳篷，伍林兒和楊將軍千磨萬纏，才得以單獨住一間。丟下包袱，伍林兒離去，慧娘回到帳篷里，悲從中來，一面想爹娘之死，一面想蕭護和郡主，一面想自己從小當大當成夫君的人從此路走兩邊，這三種痛苦，全是最痛之痛。
這一夜深夜飲泣，直到近天明才睡。才睡下，有人叫醒他︰「你以為來睡覺的！干活了！」活，不勝之重。
砍樹，修理軍營，修理損壞馬車帳篷器物……。
不時聞到難聞的臭味，慧娘忍不住問才熟悉的人︰「張家，漚牛馬屎為什麼？」張家是個粗壯大漢，干活時很照顧慧娘，好笑道︰「別問，橫豎不讓你去就成！」
又一個人過來，一身臭味往地上一坐，手捶打自己肩頭︰「今天怎麼了！干活衣服也不許月兌！」張家也用袖子擦汗︰「這些當官的，只會折騰咱們。有什麼，不就多喝幾口酒，罵了幾句。」慧娘一听來了精神︰「你罵了誰？」
「罵的南山石頭。」張家嘿嘿笑，擠擠眼︰「干活吧，再歇楊將軍來咱們要吃鞭子。」慧娘瞅瞅楊將軍不在，繼續坐著︰「我再坐會兒。」另一個人道︰「讓他歇著吧，頭幾天都這樣，伍十三，你明天腰直不起來也正常。」
看著他們走開，慧娘再也忍不住，往地上睡下去。肩膀酸痛，手抬不起來，腿上在跳舞似彈動……明天爬不起來慧娘都相信。
西風還不冷，暖暖的吹著。慧娘眼波澀上來，慢慢睡去，直到被人叫醒，張家驚駭的笑︰「你還在睡？你真好福氣，楊將軍下午不在，不然把你吊起來當著人打！」
夕陽西下，楊將軍騎著馬慢慢回來，才回來就沉下臉甩著鞭子︰「列隊！一個一個跟沒了骨頭似的！哪個嫌活少的，活加一倍！」
慧娘隨著別人一起老實列隊，她此時想的是晚上的晚飯，明天起不起得來。仇恨，暫時被苦累壓下。