讓蕭西出去，蕭護想想郡主是個難纏的，只怕她要來看。起來往床前去，才動一步，就覺得手腳酸軟，提不起來力氣。
他苦澀的笑著，如大病初愈般，一步一步挪到床前，呼了一口氣，和衣睡下。
外面的爭吵聲傳入耳中。
「睡了？那我進去看看。」是壽昌一向目中無人的嗓音。
蕭護閉上眼楮。
腳步聲近了，有細細碎碎聲音響。壽昌打起帳簾子，窺見蕭護果然睡下來。還是不高興，輕聲喊他︰「蕭哥哥，」
見蕭護不答應，壽昌郡主才悶悶走開。蕭西攏好帳簾子，跟在郡主後面陪笑︰「我怎麼敢騙郡主？」
「就你，你們天天合著伙兒騙我！」壽昌郡主把氣出在蕭西身上，噘著嘴看自己帶來的湯水，不得不面對蕭西︰「你收著，小心別涼了，給少帥夜里用。」
小小的紅瓷蒸盅，蕭西當著郡主面放到書案上。
已經是半夜，想著少帥累了一天，一覺應該到天亮。蕭西收拾了不必要的雜物，正準備去熄五連枝兒燈上的蠟燭，見地上人影子一閃，蠟燭芯兒閃動起來。
蕭護手拂帳簾走出來，搓搓雙手揉揉疲倦的雙眼，重回書案後坐下，一手打開公文，一手執筆，又木呆呆了。
「您好好歇息一晚，明天再看不遲。」蕭西不忍心。
蕭護好似沒听到，筆按下去，重重寫了幾個字。蕭西沒辦法，又知道郡主做的宵夜少帥從來不吃。出去交待火頭軍做一碗湯送來，再回來時見少帥一個人怔怔的，又茫然起來。
他那茫然不知所措的樣子，讓蕭西心中重重痛著。他跪下去有了泣淚︰「想來那伍十三還牽著少帥心，奴才跟少帥日久，知道少帥既答應伍老夫人，就會做到！可生死有命，富貴在天。少帥您盡人力，他真是福氣薄，咱們也抗不過天。少帥您不保重，奴才怎麼見家里老帥和夫人。」
「生死有命，富貴在天？」蕭護吃力地復述這幾個字，忽然把筆一放，「啪！」墨汁濺了他一身。
誰說生死有命的？誰又說富貴由天？
生死原本在自己手上，是自己害了她！
蕭西不忍再看，跪在地上泣不成聲。蕭護又沒了魂似的站著，半晌問自己接下來作什麼來著？原本想的什麼，現在全忘記了。
見筆糊了一書案，撿起來，又找不到筆山去掛。總算看到筆山就在自己鼻子下面，手卻把筆按在水盂里。
他終于承認自己嚴重失態，索性丟了筆，任由它濺得到處是水，自己坐下來。
長長的嘆了一聲，蕭護吩咐蕭西道︰「讓馬先生，伍將軍，方將軍，張將軍過來。」
「不是要緊的事情，明天再說不遲。」蕭西還是心疼他，對于自己主子的性子也十分了解。不打仗的時候還好，一打起仗來他就沒天沒夜不睡。
這伍十三的事情出得太不是時候。
蕭護揮手讓他去︰「睡不著，快去！」
沒多久，伍思德，馬明武等人過來。互相打個照面，見全是重要將領，不用問也是商議重大事情。
「有什麼法子，以最快的速度到烏里合面前？」蕭護開門見山。伍思德啊了一大聲，方將軍詫異︰「能去當然好，可是金虎軍怎麼肯讓！」
蕭護再看張將軍，也是面有難色。
「容易的事，還商議什麼！」蕭護沉下臉︰「要快！」看著人人目瞠口呆，蕭護鎮定自若︰「將軍們，」他動了情︰「大帥有太子，金虎軍這幾年同宮中貴妃走得近，听說送了不少重禮！你們，全是跟隨父帥多年，又一直跟我的人。這一仗！若不能拿下烏里合，回到京里有的是官司打！」
人人心中滾雷般閃動，三軍各自不服，時常爭地盤打斗，爭糧草都不是稀罕事。至于爭功，更是常事。
見少帥眸中隱隱有了淚花，人人想想京中多監視，血戰還常遭訓斥的事，心也寒起來。
「少帥！」
他們全跪了下來，眼中也有了情意︰「我們願隨少帥，赴湯蹈火，刀槍里去！」
蕭護閉了閉眼，一串子淚水流下眼角。用手背拭去，蕭護堅定道︰「不管用什麼方法，讓金虎軍讓開道路，我們往前，直搗烏里合大營！」
伍思德是受命第一個出營的人，他當天夜里就點齊兵將動身。星光下，一干人馬殺氣騰騰，蕭護親自送他到營外，屏退左右人，對伍思德低聲道︰「你沿路上找找十三。」
伍思德不敢相信自己的耳朵。見少帥肅然認真，沒有半點兒玩笑的意思，他信了，有驚有喜︰「真的，十三還在？」
「噓！」蕭護左右看看，小聲道︰「也許，」對著他的喜色，蕭護只覺得心底飄渺抓不著模不到，不忍讓伍思德過于歡喜，再道︰「我是說也許。」
伍思德很想問問少帥是怎麼知道十三也許還在，但是他知道有些話不能問。也許是少帥派他出去，也許另有隱情。
天在二更時分，月晚星亮，把這一隊遠行的人腳下路照亮。蕭護佇立營門直看到他們隱入黑夜中。
希望，期待……
永遠應該有不是嗎？
「露水早下來了，您再歇會兒吧。」蕭西勸道。蕭護面無表情，轉身回自己的帳篷。
離此五百里的地方，同樣月明星亮。星光下，一騎快馬飛奔如夜中飄絮，只一閃就不見。再看時，是從樹影中閃出來，再次狂奔。
馬上的人，正是牽動不少人心腸的慧娘。
父母親的死，讓慧娘陷入絕境。人在絕境中，片刻也不能等。殺了袁相野，只讓慧娘血更沸騰。
自打她知道國舅不會放過自己，慧娘不願坐以待斃。
她需要機會，她要去尋找！
數來數去的人，郡主，仇人！國舅，不用說也仇人了！听說宮中還有一個貴妃，看起來那封給郡主的信與貴妃不無關系。信上寫著︰壽昌賢佷女兒，又是女人筆跡。雖然以貴妃之尊，不必加上一個賢字？但是這語氣，只能是姑姑。
間歇想想蕭護，他護了自己一次，可慧娘定下心不願尋他，也聲明過郡主不是你的良配，心再次化為冰。
無父無母，嫁妝全無，背負一身血海深仇的女子，問天下哪個男人願意嫁？
君在無官無職無才無貌，卿卿固然不加青眼。
可卿卿無田無產無依附的人，君又肯要否？
重重又打了一馬鞭，慧娘奔向茫茫然的前方……