洗過慧娘把水送出去。水來時，從帳簾外接著。出去時，只推出帳簾。自有外面值夜的人端走。
十三少這小廝從來高人一等。
再回身蕭護已睡下，招手命慧娘來，繼續閑話。
慧娘這一回主動走過去，央求蕭護︰「我不要跟著你，跟著你無趣兒。」蕭護今天累了，半眯著眼養精神猶不肯睡︰「跟著我也許事更多，」
「那我砍的首級，算我頭上？」慧娘大膽的問。
「喊哥哥。」
「喊了讓我去？」
「喊得我滿意，我考慮考慮。」
慧娘拂袖而走，走前不忘給蕭護掖正被子，見他入睡，悶悶而回。
第二天鄒國用處快馬來到，命蕭護攻打號稱烏蒙國最難攻的興州城。整軍三天後，蕭護率領十五萬玄武軍，浩浩蕩蕩拔營前行。
雪，無邊無際下著，有如梅花落盡，素紗裹天。天氣寒冷得鳥都沒有，遠山在雪中，只有一條迷茫難見的山際線。
魯永安低頭在馬上避風雪，後面有馬蹄聲上來，一個瘦長的高個子打馬貼近他，附耳道︰「這麼大風雪，興州是好打的嗎？有句話兵熊熊一個，將熊熊一窩。咱們少帥沒能耐，帶累咱們受苦不說，我只怕的是，這一次不是戰死是凍死。」
听聲音，魯永安知道是和自己處得好的將軍易平湖，他不是自京中來，但是從魯永安來以後，和他結交起來。
見前路茫茫，一片風雪。魯永安嘆氣道︰「少帥也難。」他是不服蕭護，卻不是不理解蕭護。和大部分將軍們一樣，都知道這麼冷的天氣打興州是刁難，但是知道蕭護也不容易。
「他難什麼，他帶著那個孌童正快活。」易平湖努嘴示意魯永安往前看。
十五萬人的隊伍，這一次少帥身先士卒，帶五萬人先行。魯永安，易平湖在這一批次里，跟在蕭護馬後不遠。
見前面最招眼的，還不是少帥，而是風雪中還大嗓門兒的伍林兒。軍需官伍林兒，自然跟著少帥馬後走。他離蕭護一里多地，正和身邊人大聲玩笑。
他不怕冷！
伍家的人全皮粗肉厚，除了半路認上的伍十三。這麼大風雪，伍林兒光著腦袋，帽子也不戴，和身邊人哈哈︰「兄弟們，家里有中看妹子的，記得給我十三兄弟說一個。」
再往前，一道大紅身影最為招眼。
大紅旁邊，是黛青色錦繡披風，是少帥蕭護。
不用問，披大紅披風的是新到少帥身邊的小廝伍十三。
魯永安看到他就頭疼。
要說他討厭伍十三，是有點兒眼紅心理。魯將軍來自京都，對于官場上升遷懂，卻一半不屑為之，這才來到軍中。
他並不氣餒，也不抱怨，自認為一刀一槍殺出來更痛快。但是這個伍十三，真不知道他好在哪里？
先是校場上打了少帥，少帥不怪他，發到前鋒，前鋒沒呆住，在少帥看來是走失路途，在有嫌隙的人看來是臨陣月兌逃。
也是少帥說憐他一身功夫，當了少帥小廝。
這小廝果然當得好！
看看他身上那件披風，大紅色若涂丹，外繡盤螭，這衣服原本是少帥的。少帥慶典時穿過兩回，現在到了他身上。
再看旁邊的蕭西蕭北，清一色黑色披風，這才是個小廝樣子。
易平湖又湊近來︰「看姓伍的粗人，這一回算他合了少帥心意。」更壓低聲音︰「都說他兄弟侍候得好，少帥夜夜離不開。」
十三侍候得好這話，是蕭護嘴里出來的。
「這高枝兒，算讓伍家幾個蠢蛋攀上了！」魯永安也不平。少帥的小廝？听起來是家奴，其實卻是少帥身邊最親信的人。
人人都想近少帥不是嗎？
伍家這幫子最會溜須拍馬的混蛋！
總覺得自己京里官場出來的魯永安，自認為把伍家兄弟的心思全看穿。易平湖憤憤不平︰「知道嗎？少帥讓伍思德行在最後，只怕又有妙計只給他！咱們跟著少帥，有功勞又如何，全由著他發落！那小廝，」易平湖曬笑︰「只怕功勞要在咱們之上，封個龍陽將軍。」
魯永安一陣惡心，扭頭不看前面大紅身影，怕看多了自己吐出來。易平湖見他煩躁上來，不再多說拍馬回自己隊中。
後面這些人月復誹，慧娘在前面並不知道。雪地里清冷，讓人精神大振，又有一股說不出來的香味兒，不知是野梅還是松樹。
可她和蕭護都若有所思。蕭護是一上路就這樣，慧娘則不時看他，想說什麼又咽下去。
半人高的雪，馬走得艱難，車也難行。可蕭護全天急行軍還是行了一百多里，扎下營帳。
慧娘坐在帳篷里發呆！
條件有限，這帳篷和普通士兵的一樣，今天方便搭，明天方便收。有一個長幾，擺著蠟燭公文筆墨紙硯等物，還有晚飯。
晚飯沒有熱水，沒有熱菜，只有干糧。
慧娘呆的不是這些，這些她全不介意。她瞪著長幾後的床，從看到就發呆。
只有一張！
這可怎麼睡？
再搭，不可能。不搭，自己睡地上？地上有地氈，可為行軍方便也很簡陋。慧娘彎腰按了按，像是也能睡。
蕭護進來，就看到這一幕。
幾上干糧一動沒動，蕭護讓慧娘過來︰「吃了快睡！明天四更起！」慧娘解下自己的大紅披風，覺得披風當被也不會凍著。
她這麼想，是地上並沒有她的被子。
匆匆吃完，各自喝了幾口冷水。蕭護從白天就板著的臉上有了笑意︰「跟著我可不好，我沒讓他們燒熱水，這是雪化的，冷不冷？」
「你能我就能。」慧娘一抹嘴，把披風往地上一鋪，蕭護問她︰「作什麼怪？」手一指床︰「睡床上去！」
慧娘怔住，對著床看看，再看蕭護。蕭護沒看他，解衣服解靴子︰「沒水洗，你愛干淨，打下興州好好的洗。」
帳篷里只有一個火盆，還是為帶著慧娘蕭護才讓人升的。別人的帳篷里，和他以前行軍路上都沒有。
他很快月兌了外衣，見慧娘抱著披風一動不動，大步走到慧娘面前，伸手解她衣服。
慧娘大驚失色往後退︰「啊，你干什麼！」
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