「要學射箭？」
慧娘再點頭。蕭護笑︰「出去射就是，又委屈樣子作什麼？」慧娘低著頭不走。蕭護明知故問︰「要我教你？」慧娘點點頭。蕭護手撫在膝蓋，回憶往事︰「昨天你打了我？」慧娘低聲道︰「給你賠禮，」下了一禮。蕭護再回想︰「你不听話，不打招呼就離開，害我找到青州。」慧娘窘住，低聲下氣︰「是我錯了。」蕭護繼續回想︰「校場上你撞得我臉面全無，還咬人？」慧娘「騰」地抬起頭，大聲道︰「那不怪我！」
蕭護沉下臉︰「嗯？」
慧娘吃過他不少鐵砂掌，又感受過他溫存，沒來由地怯他，扁扁嘴走開，也不當差，一個人抱著弓箭傻乎乎發呆。
鄒國用見天加急快馬催促、責罵蕭護雪里攻城，蕭護忙忙碌碌擺出商議軍情的樣子，出來進去不理會慧娘，由她發呆。
過上兩、三天，易平湖一早走出帳篷，冷得一連串子噴嚏出來。噴嚏剛打過，頭頂上「啪」挨了一下。怒而抬頭去看，見帳篷頂上密密有上百根冰綾，還有幾枝子在北風中搖搖欲墜。氣得他一徑走到魯永安帳篷里，本來他們這兩天就天天在一起嘀咕，這下子易平湖更來勁︰「老魯，你說這該攻城不攻，天天守著他的男寵算怎麼回事？」
易平湖說的，當然是少帥蕭護。
魯永安一臉憂愁，手支肘在書案上沒精神︰「這兩天倒冤枉了他，少帥這兩天不是同咱們開會，再就是問士兵們打獵情況。那男寵這兩天沒見他出來晃。」
穿著少帥衣服出來眼皮子下晃，魯永安是眼見心煩。
這話不知道觸動易平湖哪一根神經，他頓腳大罵︰「這算什麼！不是狎玩，就是打獵游玩！少帥帳篷里少不了炭火，咱們呢？就干凍著不成！」
「也沒有凍著你啊，你帳篷里難道沒有炭火？」魯永安對蕭護不滿全在他年青上，說起別的話頭他還是個梗直人。
易平湖一臉鄙夷︰「你還為他說話！你真沒算計！興州城外有多少樹林子，你倒沒探看過？」他喃喃︰「全軍五萬人，還有十萬人在後面，就不算那十萬人，五萬人一天要燒多少炭，砍多少樹，離過年還有日子，我看城沒攻下來，咱們先凍死在這！當然，」他正色道︰「那男寵是最後凍死的。」
他煞有介事的嫉妒，魯永安哈哈大笑︰「有你的！那依著你怎麼辦？」他調侃道︰「想是你有了主意，來來來，我和你去回少帥！你易將軍的主張，我老魯當先鋒！」
「有主意，你肯听？」易平湖眼珠子亂轉。魯永安起了疑惑︰「你還真有主意不成？你要能獻計打下興州，國舅爺面前可是大大露臉。」易平湖嗤之以鼻︰「再露臉，郡主也沒有我的份！」魯永安笑得眼淚出來，手掌抹著眼角笑︰「大冬天的，倒出來一只癩蛤蟆。」
易平湖不動聲色等他笑完，帳篷里並沒有別人，他放低聲音︰「我有個主意想了許久，想和你商議，又怕你人直過了，你不依。」
他神神秘秘的，勾起魯永安好奇心︰「你說。」
「你若不答應，也不許對人說！」
「行，就依你的話。」
易平湖更悄了聲音︰「老魯，你覺得咱們在少帥這里有奔頭嗎？」魯永安皺眉想想︰「不算沒奔頭，也不算沒日子過不是嗎？」
「那我再來問你，打興州是不是硬骨頭？」易平湖覺得魯永安其人真是傻，須得點撥明白還要到位。
魯永安更皺眉︰「出發前咱們都說了，我也親對少帥進言，這仗可以辭。一則天寒地凍，二則……」
「你前天訓跟你的許三子，昨天又賞他酒喝，你為著什麼？」易平湖直接打斷他。魯永安失笑︰「這你也不懂，這不是打一巴掌還要揉。」他狐疑道︰「這與少帥這事何干？」易平湖又是氣又是好笑︰「你這笨蛋！國舅爺要把郡主許少帥，又怕少帥自恃功高不知感激，讓少帥打興州，這一仗麼，你我商議過，年前一定的打不下來。」
魯永安恍然大悟︰「哦……」
「哦個屁！國舅爺一天一快馬催促少帥攻城，定下年前奪興州，少帥打不下來，只能見國舅爺請罪，到時候國舅爺捏他長捏他短，不怕他不服！」易平湖恨恨道︰「只可憐你我，跟著他受屈。去見國舅鄒大帥，豈不找幾個替罪羊！你呀你，」他手指連點魯永安，又罵了一句︰「難怪京的飯碗你端不住，天子腳下繁華地面沒你的份兒，把你發到這里來！」
魯永安被罵得臉漲紅，本能回一句︰「少帥不是這樣人！」
「不是？他對著你是水晶腸子不成？跟他來的人中，你我，老常都是素日不服他的！背地里怨言他豈能不知一句半句？王源姚興獻是跟過老帥的人，少帥帶他們出來，是有功勞混功勞，沒功勞就拿咱們開刀！」易平湖咄咄逼人，唾沫星子快噴到魯永安臉上。
魯永安愣住了！
想想，也似乎是這樣。他茫然問︰「那，如何是好？」易平湖試探地問︰「我想了這幾天，咱們也不能坐以待斃是不是？這刀快架到脖子上，不走何時？」魯永安發怔道︰「走去哪里？」易平湖見時機已到，故意愁眉不展道︰「听說金虎軍張大帥待人甚誠，我們對少帥進言去搬救兵，一來免得死守這里凍死，二來張大帥要待人好，你我多條出路……。」
他目光閃爍，屏氣凝神靜觀魯永安神色︰「你意下如何？」
魯永安腦子里一片糊涂，留！果然如易平湖所說成了國舅和少帥爭斗的犧牲品，他不甘心！走，張守戶為人……
「咚咚咚咚！」不容他們多想，鼓聲震天而起。心里有鬼的易平湖驚得腳一軟，魯永安也一驚，兩個人同聲道︰「少帥點兵！」
蕭護在自己帳篷見兵將按鼓聲齊集，滿意的微微笑著。他星目俊秀，左右掃視過，朗朗道︰「來，也來了！打，必打！鄒大帥今天又有手諭，命我攻不下興州城，不要回去見他！」帳篷里肅然冷靜，目光全「唰唰唰」地看著年青的少帥。
「我回鄒大帥，打不下興州城，我提頭見他！」
蕭護慨然說過，大聲問︰「有沒有人有良策來獻！」
問過三聲，不見有人回話。少帥說提頭去見鄒國用，哪里還有人敢亂說話。易平湖偷偷看伍林兒，王源，姚興獻。他們不說話易平湖更不說話。只對魯永安使眼色，看看自己說對了吧，這位少帥帶咱們來，就是先備好的替罪羊。
沒有人回話，似在蕭護意料之中。他抿抿嘴唇，笑容滿面，和氣親切的道︰「既如此，本帥打頭一仗！」