半天里面給了東西出來，可能為著少帥的臉皮厚，給得還不錯。龐媽媽交出來送到蕭護手上，低聲笑道︰「我的哥兒，夫人還在生氣，大帥勸了半天，這才給了這一樣。」
是件通體玉翠的首飾。
蕭護渾不在意別人眼光，雙手接過往慧娘發上一戴，拉著她再叩頭︰「多謝父親母親，兒子媳婦這就去了。」
里面無人說話，蕭大帥和蕭夫人趴在窗子上，只顧著看媳婦。見她沒有什麼埋怨，溫馴的跟在蕭護身後叩頭，隨蕭護出去。蕭夫人哭倒在蕭大帥懷里，別人看到，還當她為少帥娶了不中意的人哭。
才過四十，儒雅風流貌的蕭大帥，摟緊保養得當，貌若年青婦人的蕭夫人。要有不知情的家人來看到，還以為這一對夫妻如昨天少帥夫妻在門外般，也纏綿著。
蕭夫人繼續心口痛，痛的和前幾天相比，是變了滋味。蕭大帥是閉緊嘴唇，一個字也不想說的神色。
這世道，哼！大帥在心中這樣想。
總是要出去的，就不是少帥大捷而回，外面客人也車水馬龍般。蕭夫人推著丈夫出去，一個人默然垂淚。
龐媽媽心疼她，獨自一個進來悄聲道︰「不是我要惹夫人生氣，這……新來的少夫人不是小家子氣的狐狸精。她勸少帥呢，讓少帥東西不要也罷，不要惹夫人再添氣。」蕭夫人面黃黃的，沒有說話。
「也給了，再說不給，夫人的東西要留著給哪一個？」龐媽媽是最敢在蕭夫人面前勸的人，也只限私底下。故意逗樂子︰「您就一個兒子，只得一個媳婦，不是那三、兩個兒子能挑挑撿撿的人。」
「哎……呀！蕭夫人用這句話回答跟自己多年的龐媽媽。
慧娘如龐媽媽所說，雖然得到首飾，心里著實不安。蕭護送她回房，少帥自己嘻嘻而笑，親手把首飾插在慧娘發上，見首飾翠光如湖波，是天上的湖波。少帥得意自夸︰」看你丈夫疼不疼你？「」那是父母親疼你。「慧娘手扶一扶首飾雖然喜歡，不過對蕭護虎起小臉兒︰」你留步，我要和你說話！「
新婚情熱，就體現在少帥一時沒有看出來妻子在生氣。少帥俯首听命的模樣，親切溫和︰」你說。「
又自己自作主張的先道︰」丫頭們不討你喜歡？「」不是！「」那，是昨天我一天沒回來，你覺得冷落？「」也不是！「慧娘臉板得更厲害。
少帥總算看到了，他失笑︰」你？這是什麼神氣。「然後恍然大悟，也板起臉來晃一晃︰」這門也進了，婆婆首飾你也有了，你可以拿捏丈夫了是不是？「」我倒敢拿捏你！「慧娘正色道︰」你再不好惹，已經成親，該勸的我不怕你惱！我來問你，听說你從小知書達禮，昨天門外為什麼不恭敬母親，讓進門已經不錯，你在門外磨磨蹭蹭，母親知道豈不更生氣？「
蕭少帥瞠目結舌。」再來，剛才去請安，能叩頭已經不錯，你不住口索要東西，又添氣不是？「慧娘把自己丈夫教訓得很是順溜，見他呆呆地看著自己，也心疼他一片真心是為著自己。不一小心把實話說出來︰」能進得門來，就能慢慢回轉心思！肯讓我房外叩頭，就能去到面前侍候。你以後，少添這種氣生！「
罵完丈夫，愛惜的扶著發上首飾，喜笑顏開︰」這首飾翠色兒真正啊。「
蕭護斜睨著她。
他一旦明白過來，對十三娘更愛更憐。可是再愛再憐，不能由著她教訓當丈夫的人。見慧娘罵完了，自己一個人笑意盈盈，眉眼兒都燦燦有光，比她發上新得的首飾還要光彩。
慧娘樂陶陶的，好一會兒才注意到他還在，又奇怪上了︰」咦？你這當男人的，外面沒有事情？「又正色道︰」就沒有事情，父親面前難道你不去？「新媳婦又自己遺憾︰」我如今是房中閑坐，可等我婆婆待見我，我也要她面前侍候，你少在房中糾纏我！「」我揍你，信不信！「少帥被逼開口。他太喜歡了，十三太賢惠，太識大體。就一條，教訓丈夫不應該。少帥本來是要出去的，也急著要出去父親面前侍候。四年沒回家，父母親又疼愛異常，蕭護也早就想出去，只是這新娶的媳婦左一句右一句，拿自己丈夫教訓個沒完。
蕭護心底喜歡，臉上冷下來︰」反了你！「倒是不起來打人，訓斥道︰」跪下！「慧娘嘟起嘴，起身跪到他面前去。手又去撫首飾，再次喜上眉梢。已經跪下來，給蕭護叩了一個頭，笑容熠熠︰」夫君大人，多謝你處處周護，多謝你處處顧全。「
她說得很是誠懇，蕭護裝出來的生氣端不住放下來，見慧娘今天打扮得更好，又圓房不遠，身在自己房中，抱起來就按在自己才坐的椅子上，扳住她臉龐就親，一邊親一邊含糊地道︰」我的乖乖，就要遂我的心，到時候有你求我的時候。「
門簾子，還半打著。
慧娘急出眼淚來，悄聲哭道︰」人家現在就求你，求你，外面有人。「蕭護回身看看，見兩個女乃媽笑得見牙不見眼，無聲過來拉好門簾，又給少帥一個你放心，你隨意的歡喜表情。
少帥再看身前的十三，她個頭兒比一般人高，可比自己矮一頭，在自己眼里，從來當她是瘦小的。
這瘦小柔軟的身子被按在椅子里，苦著臉真如一塊白面團子。
少帥抱起十三往房中去，按在床上，整個人都壓下去，手不老實的伸進衣內，人也親著她……慧娘又急又泣，只不住求饒︰」有人呢……。我好不容易進來……要出去了，你臉上沒有光彩……。人家又不是面團子，「
蕭護拉著她手掬在自己腰上︰」抱緊了，「再沒頭沒腦的親她。
慧娘死護著胸前，不是不明白就要圓房，可以恰當縱容他。只是那里有東西，是平時拼卻性命也要護的東西，也還沒有到給看的時候。
以慧娘來想，是京中辯明委屈，再呈給丈夫。
蕭護也不勉強一定手伸到那里，就背上腰上撫模一通，再就額頭上面頰上嘴唇上親著。另一只手，不老實的去解慧娘汗巾子。」不，「慧娘另一只手再死護著這里，人已經半醉半軟︰」好人兒，求你，以後總是你的，不要急在一時……「
再就輕輕的泣不成聲。
良久，蕭護心滿意足地放開她，翻身仰睡到她身邊，還在回味無窮︰」呀，等那一天，讓你好好的哭。「
慧娘神軟在床上。
蕭護先起來，見自己衣著亂了，而十三更是嫣紅面龐，低垂眼皮羞不自勝。少帥干咽一口唾沫，渾然不覺這動作像色鬼。
半摟半抱著慧娘起來，輕聲細語撫慰她︰」別怕羞，這院子里沒有人敢笑你，他能長幾張皮，不怕我揭！十三，我的親親，听你剛才說話，比你丈夫我更知書達禮。我的親親，以後有理的，你只管說，只是你教訓我，這可不行。「」人家沒有教訓你，「慧娘輕聲嗚嗚︰」說正經的話，難道嬉皮笑臉？你更不听。「蕭護拿自己帕子，一點一點的給她擦淚水，舍不得放她，又一定要出去。
才這樣想，窗下有蕭西嘻嘻笑︰」少帥，該去見大帥了！「
慧娘勉強掙扎著起來，推他出去。雖然是丈夫貪歡，可慧娘臊得直想找地縫兒鑽。
蕭護笑容滿面，扯住她︰」你侍候我換衣服，我也侍候你好不好？「慧娘呀地一聲，又急得要哭︰」都是你！「
兩個人都是早上換的新衣服，現在全皺巴巴得不能見人。
蕭護見她實在羞愧難當，自己笑著取衣服過來，慧娘還能支撐著給他換好，噘著嘴把他推出去，自己換過衣服，見換下來的皺巴巴衣服實在難見人，一個人在那里抻著，抻來抻去抻不直，又自己急得不行，听若荷在外面笑︰」少夫人，少帥新送許多衣服來，您出來看看？「
沒有使喚，丫頭們也知趣的不往里面來。
慧娘嘆氣，無可奈何的丟下那抻不直的衣服出來，丫頭臉都不敢看，虛怯怯的笑著︰」我來看。「
蕭北帶著一個人，抬著一個描金箱子在門外。慧娘總是不敢看人臉上神色，又怕人笑話自己，慌張地道︰」好，放下吧。「
這衣服，卻是蕭夫人給她的。蕭護昨天才回來，又才出去沒多久，沒時間出門。蕭夫人房中裝病，又裝著听明白龐媽媽的勸，收拾幾件衣服，讓送給蕭護，蕭北送過來。
打開來看，見粉紅輕白，江南織繡，果然只比京里的好，不比京里的差。若荷和如柳歡歡喜喜，慫著少夫人︰」既送來，換一件吧，晚上少帥回來，見到也喜歡。「慧娘受慫不過，才換上兩件。
嘟嘴想想自己丈夫要是喜歡了，更要……。手下沒輕重，不分時間的胡鬧。
又無端的擔心他，出去晚了，公公打不打他？
她不能婆婆面前侍候，就房中安安靜靜做針指，房中丫頭們都來陪她，見少夫人安靜慧寧，說話細聲細語，很有分寸，都慢慢的賓服她。
慧娘不動聲色的打听婆婆房中的事，蕭護房中最大的丫頭水蘭告訴她︰」夫人病得有好幾天？「水蘭是慧娘還擔心過的，等到見到，就要悄笑。
她生得不錯，就是腰如水桶，是馮媽媽的女兒，才留在這房中。
听水蘭說過，慧娘對坐在下面的馮媽媽和陳媽媽陪笑︰」母親病著，我理當去看看吧？「馮媽媽和陳媽媽還猶豫不決，雖然容進門，也賞首飾，可這半天家中已經傳遍，是少帥硬要來的，不給他就跪外面不起來。
但論道理，是應該去看的。女乃媽們就帶著丫頭們圍隨，送慧娘到蕭夫人院外，果然是說不見。慧娘和早上一樣，院子外面叩頭問安，再回去時微笑不斷，婆婆雖然不見，但自己盡了心。
蕭夫人房中有女眷們，因此說不見。但媳婦依禮來問病，當著眾人面上光彩照人，只還是裝模作樣︰」她不孝敬，少帥怎麼肯要她。嗯，這也罷了。「
慧娘還沒有回轉房中，蕭護讓人喊她出去，原來是蕭夫人病倒，這家事就無人過問。雖說家人們都自行會干，可少帥一听就回父親︰」母親病了，客人還有，總得有個人坐那里看著，媳婦現進了家，父母親那里也叩了頭，讓她出來學學吧。「
到處是客人，蕭護當著人說出來這話，蕭大帥擰眉頭看他，蕭護陪笑，蕭大帥半天才鼻子里哼一聲︰」她行嗎？「」正是不行，才讓她出來學學。「蕭護笑眯眯，再三打躬︰」父親，讓她長長見識吧，「說著又要下跪。蕭大帥冷笑，一腳踹他出去幾步︰」老子看不下去！你滾吧，你大了，事事自作主張，不問老子也行。「
蕭護出來，要了對牌，交給慧娘，命蕭北留下來供慧娘使喚。
蕭夫人听到，就」病「得更凶。別人不好勸，你病了，是要有個人主中饋，只能拿不生氣的話勸她。
蕭夫人是海寧大家，家里五個哥哥沒有妹妹，本城住的只有五舅太太一個娘家人。姑女乃女乃心中為兒子不快，又蕭護大捷歸來，五舅太太天天在這里。蕭大帥也是兄妹五個，大帥是長子，下面二姑太太病薄早去了，又嫁得遠。三姑太太，四姑太太在這里，也來看嫂子。五姑太太沒出嫁就沒了，家里不算人丁太多。
再來就是本城常走動的人家眷在這里探病，看笑話的人也有。蕭護的幾個故交，蔣延玉，曹文弟，謝承運，楊玉昌中，除了楊玉昌家世不行，楊夫人楊少夫人都只外面坐著，余下幾位的夫人少夫人也在房里。
這房里熱鬧的加上丫頭婆子，足有二、三十人。蔣延玉的母親蔣夫人拉著小姑子也來，這蔣姑太太就是昨天在大門上和人談話的人，她膝下幾個兒子沒有女兒，不用打小兒牽腸掛肚記掛蕭護，又對嫂子不滿，偏不能得罪娘家人，怕在夫家沒有依靠，蔣姑太太出氣的辦法，就是天天順著蔣夫人說話︰」佷女兒容貌好，這城里還有什麼人能嫁？「
一來二去，尋到蕭護身上。蕭護是京里定的親事，外省人看京里姑娘大得不行，蔣夫人還打主意以後作平妻，如今那封氏福薄听說沒了，滿城有女兒的人家才動心思，蕭少帥從外面帶了一個回來，無端的許多人對慧娘就紅眼楮。
蔣夫人就是一個。
她恨不能親自給蕭夫人捧藥盞，又不能太亂身份座位，離蕭夫人近的，當然他們自家人。蔣夫人每天過來，就坐到五舅太太下面，見蕭夫人撫額，她就嘆氣︰」夫人你持家這城里誰不敬佩，就來了這麼個人，真是那個戲文里說的，好花不常開，「
五舅太太見識高，從來鄙視她，听她說得不像，只帕子掩口竊笑。一掃眼角，見小姑子蕭夫人對自己看，剛要沉下臉，見外面有人回話，龐媽媽又過來，因為房里有不少客人們，就為難的晃晃面龐，蕭夫人沉聲問︰」那逆子又怎麼了？「」是少夫人，「龐媽媽笑，這門也進了，頭也叩了，東西也賞了，病也問了再退也退不了，她道︰」少夫人說有件事情不清楚，來請教夫人，在院門外候著。「
房中嘩然一聲。蔣夫人怒不可遏︰」她還敢來見你？「這等在外勾著男人成親的狐媚子，一根繩子勒死算了。
她是才到的，蔣夫人才是真正氣得心口疼，今天來晚了。
蕭夫人」病人「，隨時有幾個帕子在手上，半遮面龐想，慧娘兒初理家，當然不懂。兒子讓蕭北陪她，蕭北常年在外，又懂個什麼。家里中用的人多，全是自己手里用老了的，自己對她不快，這些人慣于拜高踩低，不踩她那是日頭打西邊出。
正顰眉尋思著怎麼辦，別人看她是一臉的不情願和為難。
全是沒兒子也有女兒，或當別人媳婦的人。都在想蕭夫人不指點，少帥臉上不好看。指點，蕭夫人早說過這等婦人怎麼能我的家門？
人人瞅著她眉山皺起，都為她一起為難。
蔣夫人叫起來︰」不見就是，叫人去對她說，擔當不起。「五舅太太實在忍不住要笑，這不是你蔣家，輪不到你代姑太太說擔當不起。五舅太太起身︰」妹妹還歪著，正好我要走走，我看看去。「
這位五嫂不是刻薄人，蕭夫人素來和她親厚，這就」虛弱「地點頭︰」生受五嫂。「五舅太太就走出來，走出來發現自己莽撞。
早上听說今早叩了頭，叩頭就叩頭吧，姑太太沒見她。這也罷了，當婆婆的給不待見的媳婦排頭吃，家家都有。問題就出在蕭護身上，听說他跪在院子里厚著臉皮幾次三番討要東西。蕭夫人當然把這事宣揚了，然後愁眉苦臉︰」我待不給，大帥晚出去，煩了，把我那根翡翠簪子給了她。「」啊？「滿房里一堆人全張著嘴，那簪子是上好的。最後大家解釋為︰」大帥哪里懂，他眼中只有邊境干戈，他順手一拿，自己沒細看。「
這很適合蕭大帥為人，他不計這些小節。
為躲出來笑的五舅太太在廊下停步，她自重身份，愛惜自己。貿然去見那個女子，要是不好，不是沾到自己一身難為。
手攥著帕子定眸站了片刻，沒有別的主意，五舅太太只能過來。見院門外，垂頭站著一行人。五舅太太又不樂意了，這怪的是蕭護。父母不喜，如何能厚待在人前？
看這個人，先不見面龐，有一頭烏黑濃厚好頭發，上面最亮的是才得的翡翠簪子。五舅太太在心里嘆氣，你婆婆不愛你，你就得了，少顯擺。不過說回來，既得了長輩的東西，為什麼不用？
再看別的，五舅太太更要怪蕭護。珍珠都龍眼大，一色大紅寶石頭面，迎面赤金大珠鳳。你母親為這媳婦都病了，你就此時心愛，也該收斂。見她項下明光又閃，是一串子雪白明亮的明珠。
五舅太太動了氣，她是婆家長輩，也教訓得的。余下衣服也不願意細看了，冷冷走到院門台階上，居高臨下淡淡道︰」你就是少帥帶回來的那個？「
慧娘抬眼，見是一個略富態，白淨的中年婦人。烏漆漆的發髻，打扮不俗。馮媽媽和陳媽媽爭著告訴︰」這是五舅太太。「
兩個人對眼一打量，五舅太太詫異了。原以為她穿得明晃晃光燦燦，定然是張嬌媚的臉。不想抬起來的面龐，微有嘟嘟的面頰，是個人常說的有福氣的微圓面龐，又白如雪團子，雖有胭脂，卻沒大用。
人正先看眸子，她兩道眼眸水汪汪的，有局促不安，也有羞澀。」請五舅太太安。「慧娘很知趣，這一位看著來者不善，何必去稱五舅母。少帥知道這般稱呼只怕要說，隨他去說，也是晚上的事。眼前，慧娘跪下來給她叩了頭。
五舅太太面色和緩許多，她也知道自己不喜歡她，油然一絲同情上來，隨即踩下去，自家姑太太被她氣病，對她氣還來不及，哪能有同情。還是冷淡︰」起來吧，夫人氣病了沒功夫見你，听說你叩了頭，又賞了東西，「
她把這幾個字咬得極重，快意地看著慧娘紅了面龐，雙手絞著帕子，再道︰」我出來見你，我來問你，夫人病了，你這麼花紅柳綠的，是給誰看？「
馮媽媽和陳媽媽全不安起來，才說一句︰」少夫人新婚，「五舅太太諷刺地笑了︰」老貨，我問兩句，你們就攔上來，難道她自己不會回話，還管家，就這麼著管不成？「
慧娘見點名到自己頭上，這憨裝不成，陪笑道︰」母親病了，原不該這麼打扮。因少帥回家是喜事，父親一早給少帥送來衣服，還命他不要隨便裝扮。舅太太想，我服侍少帥的人，怎麼敢不為少帥道賀，壞他的興致。外面又全是人，我雖不能，少帥罵著讓我多掌個眼兒，怕遇見客人，因此不敢隨意，且這些衣飾，盡兼是母親和少帥所賞。「
五舅太太默然了好一會兒，少帥回家是喜事，大帥尚且喜歡，姑太太在房里」病「倒，像是沖撞兒子的喜事……
她刻意回避慧娘是新媳婦，新媳婦油光水滑，這是正常事情。
五舅太太暗暗驚心，弄來的是這樣的人。她落落大方，不卑不亢，說得也明白。她是服侍少帥的人，當然先跟著少帥喜。」好吧，這事且不論。你有什麼事，只管對我說？「五舅太太挑挑眉梢。慧娘笑容滿面︰」我要見母親。「
五舅太太冷笑︰」我倒見不得你？「慧娘含笑，雖然她在階下，卻不顯矮了一等︰」家事上有些不明之處，我應問母親，還是問舅太太？「
五舅太太面上一紅，說到底這是姑太太的家事，自己如何能管？她窘迫了，卻不肯認錯，只道︰」那你站著吧，你母親怕沒功夫見你。「
回來自覺得灰溜溜。蕭夫人從帕子下面見她面色不好，故意地問︰」如何？「清楚的看到五舅太太有絲尷尬，好在舅太太自己能開解，私下暗忖慧娘說得也對，當家的人，就要有幾分氣勢才行。
五舅太太含笑︰」我想起來了，這是你的家事，我不懂。「對蕭夫人勸道︰」打發個素日懂的人，不藏私的人去告訴她吧，雖晚上天涼，白天還熱。大毒日頭底下站著，到底與你面子上不好看。「
曹文弟的夫人，曹少夫人嚷道︰」這又不算虐待她。「曹少夫人初進門，在婆婆手下吃過許多虧，見慧娘受罪，她正喜歡。
蕭夫人竭力不笑，想到自己是病人，把臉沉得如暴雨前天氣︰」我的家事？「她馬上明白，用帕子掩住臉，心中竊笑。想必五嫂被慧娘兒頂回來才這臉色。帕子再拿開時，她眸中還有一絲笑謔，五舅太太和她姑嫂相得，怎麼會不知道她看穿了。
想來姑太太也不是大病，不過是和兒子賭這口氣，五舅太太惱了，你們母子婆媳的事，別人好意來勸，你倒笑起來。舅太太氣了，不再心偏到姑太太那里，行事曲直就回來了，叫龐媽媽過來，取下手上一對十足赤金瓖寶石鐲子給她，當眾吩咐︰」她給我叩了頭，我為姑太太惱她，竟忘了賞，我懶得出去，你給她吧，叫她不必道謝。「
蕭夫人伏榻上，沒人看到她是什麼臉色。五舅太太再從頭想想，只要把」姑太太「三個字拋開，她就是個明理的人。當著人不好全拂了姑太太面子，到底是來賀喜和探病的，只淡淡道︰」听說頭也叩了，你也賞了，少帥給她大紅衣服，迎面大金鳳，想來這誥封，也快到手。我這當舅母的人，怎麼能亂插手你的家事。「
別人還好，蔣夫人氣得肝氣痛，她知道五舅太太在蕭夫人面前很能說上話，急道︰」我說舅太太，你是夫人娘家人，怎麼能不給她撐腰，怎麼能不給出氣？「」說什麼撐腰出氣的，我自嫁過來，從不依靠娘家人什麼。「五舅太太端起茶碗，雖然不是送官，卻紋絲不動品了起茶。
曹少夫人又壞壞地出了個主意︰」伯母既不願教導，就不用管她，隨她出了錯，自然少帥明天不讓她管了。「
開什麼玩笑，曹少夫人自己在家里，半根絲線也踫不著。有人和她不對，就夸她︰」你家里衣來張口，飯來伸手，還有什麼不足？「
蕭夫人弱弱地對五舅太太看，五舅太太太了解她，這是要改口又死撐面子來的。代她吩咐龐媽媽︰」你出去吧，到底是少帥大捷的喜事，大帥外面迎來客往尚不能休息，內宅里倒拆台，今天拆的，可是全家人臉面，對吧，去告訴她。「
龐媽媽對蕭夫人看一眼，這才去了。
過一會兒回來告訴︰」是大帥開東閣要金銀盞子，管金銀的說不在，管茶具的說沒有，要記帳的本子看，他們又不給，少夫人這才請教，這東西到底在哪里。「蔣夫人雙手念佛︰」人家幾輩子的老人，到底是知禮的，如何能讓一個外來的人降住。「
曹少夫人眨巴幾下眼楮，還沒說話，五舅太太煩了，她是愛清高，自給自足不求人的人，見左一個右一個插手別人家事，閑閑地對曹少夫人笑︰」你看菩薩忙的，管送楊枝水，還要管渡終生，這又來管別人家事。幾時菩薩管到別人家里去，我听說你在家里閑，你家里是這樣的不是？「
曹少夫人緊緊閉上嘴。
慧娘得了賞賜，又得了信息，重回自己坐的那個小廳上，把五舅太太賞的首飾放一旁，喊那管金銀器的人來，是個忿忿的婆子，穿金戴銀的，著一件紫紅嶄新衫子，骨嘟著嘴︰」我說不在，怎麼倒不信我，「
又嚷起來︰」我管這些年不懂，倒是外來的新來的懂？「
慧娘還能客氣︰」才問母親身邊龐媽媽，說端午節家宴用過，就交還給你，龐媽媽親手所交，你推沒有，這是怎麼回事？「」端午節？我的佛爺，端午節的時節，還沒有您呢，龐媽媽也許記錯了。「這婆子更氣色不馴，一口咬住沒有。
馮媽媽和陳媽媽在旁邊都明白，夫人不喜歡新媳婦，家里人看風向作事。獨這個婆子，卻和少夫人另有一段冤仇。
慧娘沉了臉，她一沉臉，房中人都背上一寒，竟然像大帥夫人和少帥生氣一般。她眼皮子往一旁塌了，三根手指掂起茶碗，隨意的，並不喝，也不看那婆子︰」父親說有這幾樣東西，難得的，今天至親們全在，團聚不易，命取這東西。我來問你，你大，父親大？「
那婆子臉色寒了寒。」我來問你，少帥讓我幫著照看，你大，少帥大？「慧娘至此才冷笑一聲︰」你是家里的老人，你不服我，我不怪你。可要我請少帥過來，或是和你一同當面回父親，再請出龐媽媽對質，看這東西在哪里？「
那婆子骨頭猶硬，氣色已軟。
馮媽媽見機來勸︰」王家的，你沒眼色。夫人那里少夫人才請教過，沒問明白，敢來問你？「陳媽媽也笑︰」快拿來吧，少帥這樣忙，小事煩他，有你什麼好兒呢，不說你犯上，只說你糊涂，開導你一頓，你怎樣？得為兒女們想想。「
王婆子這才往外走，到了外面一面走一面說︰」罷了罷了，我這幾輩子的臉，全不要了。幾時拼一回，才知道是我。「
有幾句傳到廳上，慧娘好似沒听到。沒大會功夫，別的人交了東西來，慧娘命人送去東閣里，再去辦另一樁。
蕭家的正經親戚不過那些，沒出五服的，又血源關系遠的關系多而又多。慧娘忙著備賞封兒，孩子們單獨要人看著，又單獨給東西送果子，忙到下午才用飯。
蕭護問一問笑而不管，他正要慧娘辛苦在人前，好堵堵那些非議她人的嘴。故而等到父親第一波酒宴結束，是半下午時，才陪笑問父親︰」媳婦還沒用午飯，父親現和叔公叔伯們用茶，這一會兒不要什麼，讓媳婦用午飯可好？「
蕭大帥不看他也知道兒子什麼意思，眼皮子都不抬︰」哦，還沒用午飯，這都什麼鐘點了？你倒沒上心？幸好這里全是自己家里人，要是讓別人知道，不說你不好，要說我和你母親虧待人？咱們家里一般家人都不薄待，出這樣閑話，可笑呀可笑！「」我跟著父親，心里沒她！「蕭護笑逐顏開︰」不過才隨口問問，原來忙到如今，兒子也覺得好笑，要是母親管，怎麼如此手忙腳亂，還是她不懂，明天讓她多忙幾天，她就熟了。「蕭大帥怒目︰」還有中秋沒過，要不要她來主饋？「蕭護嘿嘿︰」母親不管，只能她管。「
蕭大帥拂袖︰」去吧！別在我這里！「
攆了蕭護走，蕭大帥對著左右叔公兄弟們生氣︰」你們看看，這是我薄待人嗎？我當公公的，得問媳婦幾時用飯？「
四叔公對他笑︰」老大呀，你這公公幾時認下的？「蕭大帥一臉自悔失言，大家哈哈一笑，繼續品茶。
其實父子兩個人都知道，他們也從戰場上忍饑挨餓過來，慧娘一天不吃也沒什麼。再說這樣的家里，小食點心不會少。
蕭護沒去見慧娘，使個人去囑咐︰」少帥讓少夫人不必太辛苦，按時進餐。「他找個小花廳坐下，讓心里空一空，找人悄悄的喊出五舅老爺。
五舅老爺見面把他一通罵︰」害得我和你舅母見天兒往這里來，知道的說是等你迎你，迎你等你我也不冤，你把母親氣壞，再不要登我的門。「
蕭護這威風少帥，一回家就是子佷。又在至親們眼中是犯了錯的人，這就夾著尾巴做人。
少帥打躬再打躬，等五舅老爺教訓完，奉上茶，一臉笑容︰」有事求五舅做主。「五舅老爺接茶時感覺這滋味兒不錯，外甥雖位高，卻還尊重自己。
一想他能有什麼事，只有那個外來的女子，五舅老爺先堵死路︰」為那個人，你就別說。「蕭護當听不到，打個哈哈︰」五舅，我還沒圓房呢。「五舅老爺一听萬千之喜，才剛為妹妹出氣的頹然全飛了，馬上夸他︰」從小沒看錯你，「五舅老爺作主︰」那就別圓了，丟一邊給口茶飯就行。「
外甥才不干︰」五舅，和您說實話，除了沒圓房，別的什麼事都干了。「五舅老爺怒發站冠站起，人都僵那里︰」你說什麼！「」我要她，這圓房的事，全托五舅做主！「蕭護再一次沉沉打躬︰」五舅，外甥一脈單傳，您不能看著我沒兒子！我沒兒子，以後只孝敬到外甥這里，再就沒有了。「
這要是自己兒子，五舅老爺早就開揍。可這是別人兒子，是妹妹唯一的兒子，又英俊又氣派又能干又威風……
就是一頭陷錯地方了。
五舅老爺直著眼楮喃喃︰」你威脅我？「蕭護頭快垂到地面上︰」母親正生氣，請五舅勸勸。「五舅老爺有了主意，坐下來輕描淡寫︰」你要圓房就圓吧，還等什麼，今天晚上就圓吧。「蕭護不和他打馬虎眼，笑道︰」那五舅請父親和母親出面。「」我呸！「五舅老爺這般回他。再見蕭護是認真的，同他打哈哈︰」護哥啊，你現在是少帥了，五舅見到你真喜歡，你喜歡個女子，這有什麼，五舅擔待得住。晚上你往她房里去，明天我對你父母親說。「
五舅老爺胸脯拍得啪啪響，其實是氣沒處出，又沒處打，全拍自己身上，他斜眼瞅著啼笑皆非的蕭護︰」護哥，五舅給你支招兒只能這樣。「」五舅，這不行！我明媒正娶的妻子，怎麼能父母親不出面？「蕭護不說還好，說過五舅老爺一下子躥他臉面前，險些臉撞臉，蕭護為晚輩，往後站一站，欠欠身子，五舅老爺冷笑問在他臉上︰」什麼明媒，什麼正娶？「他拂袖子︰」那死去的封家女子才是你的明媒！「
蕭護心想，這不就是那一個。提及這件事，官鹽成了私鹽賣，蕭護就一陣的恨，恨……哪一個？
他眸中凶狠，五舅老爺嚇了一跳。五舅老爺不是血山尸海中趟出來，駕不住少帥這殺氣。五舅老爺往後跳開，氣不打一處來，指手劃腳大叫大嚷︰」你小子還敢和五舅動手？「蕭護跪下給他賠禮才算罷休。
五舅老爺下得廳來，笑的得意︰」你小子想正經的操辦去圓房，等著吧，急死你小子！「五舅老爺得意洋洋出去，外面有小戲子。
本該就去告訴妹子，讓她喜歡哥哥為她撐腰子出氣，又知道妹子房里必定女眷多。
當哥哥的先自己個兒得意去了。
五舅老爺在戲台下搖頭晃腦，心中鄙夷外甥帶回來的女子。還明媒，還正娶？沒有父母之命，你全白瞎。
當這里是什麼？幾代老世家。一個外來的女子，要不是外面勾搭上外甥，在家里只怕她粉身碎骨也到了外甥面前。
自己這外甥是什麼人，蕭家千里駒，美名天下揚！
蕭護在小廳上站起來，尋思自己回來這兩天干得最多的，就是磕頭和陪笑臉。就這，別人還不滿意。
廳下幾株並蒂花，淡粉色搖曳在人前，扎了蕭護的眼。
好容易把十三娘接回了家，水靈靈的干看著。蕭護手捧腮自己再想主意，姑父那里？二姑父和二姑關系一般，找他二姑母不喜歡。三姑父，素來古板，和父親不太合適。
四叔公？這事兒得到四叔公家里和他單獨說。可四叔公說見到自己回來喜歡，一定家里住到中秋後。蕭護恨不能親自套車把四叔公送回家，說完了，你中秋再來不是挺好，正好說圓房的事。
慧娘在用午飯，封家對獨女的教導費盡心思，她當然知道自己越忙碌，在公婆面前越有本錢。就是少帥為自己說話，也底氣硬些。
晚用飯，又不是頭一回。打起仗來不僅沒吃的，還得繼續賣力氣。
見飯來，倒也潔淨。蕭護勞神費力的時候，慧娘也在尋找機會。她不僅對自己丈夫更加恭敬，兩只耳朵，一只耳朵去听蕭夫人動靜，另一只耳朵去听公公動靜，眼珠子里就是兩個女乃媽。
請女乃媽們陪著一起坐︰」才剛不肯單獨用飯，陪我到現在，怎麼能行？兩個小丫頭，也一同用飯。
主僕五個人歡歡樂樂。
不同的是，慧娘坐著，女乃媽們另外小方桌，坐在杌子上。若荷如柳，站著同桌用飯。吃著，慧娘不經意問︰「那王媽媽是母親的陪房？」
對著自己總是凶相，好似八代子仇。
馮媽媽一路陪她回來，知道這一位是個精細的人。伴著少帥據說一年多，還會不知道少帥喜好，仍就一口一個媽媽前媽媽後的，問少帥愛什麼不愛什麼。再說自小女乃大的少帥真心喜歡她，是個人都可以看得出。
對于家里人不待見少夫人，馮媽媽和陳媽媽商議過，最難說服的是大帥，還不是大帥夫人。少帥同夫人是母子，女人心為兒子總是軟的，就像夫人不喜歡的孫家太太，孫大爺和新進門的少夫人是外面早認識，據說帶著身孕過門，孫家太太尋死覓活不讓她進門，結果只鬧掉了她的孩子，人還是進了門。
現在不一般的好了，孫家大爺也是到處求親戚說情，最後孫家太太讓步。
蕭家不一樣，蕭家門風嚴謹，看著口齒利索的是蕭夫人，最難說話的其實是大帥。
可少夫人入往少帥正房，就是大帥已經讓了步，或者來說，他對兒子心軟了。
少帥為少夫人操心到這種地步上，女乃媽們當然只和慧娘好。見她問王婆子，如實告訴她︰「是家里的人，爺爺那一代，陪老大帥出兵放馬過，傷了身子，一代一代生下來全是病弱的人，只在家里養著。夫人另眼看待，原先在廚房上侍候。」
呵，這倒是稀罕。要是母親房里出來的，得了母親的話欺負自己也有緣由。慧娘又問︰「王婆子幾個孩子？」
陳媽媽和馮媽媽對看一眼，有些不安，手中那筷子都伸到湯碗里，還是回了︰「三個女兒，一個兒子。」
這就是了。慧娘已知答案，但是要問個清楚︰「她兒子在家里？」
「在廚房上幫忙。」
「那三個女兒都在哪里？」
「大女兒嫁給王婆子家，在外地。小女兒才只六歲，什麼也不懂，王婆子今年請管事的用飯，又孝敬夫人身邊媽媽，讓她明年進來當差。」
若荷和如柳不說話，兩個媽媽竟然回這麼清楚。
慧娘挑眉笑，少帥給自己的人這麼可靠，問一答十，不過她們不回答得這麼詳細，自己也要問個明白。
已經都問了。
「那第二個女兒，叫什麼，如今在哪里？」
「她夏天生的，荷花開的，原名叫小荷，後來到了夫人房里，夫人改名叫香荷，少帥大了，怕人引逗得少帥不穩重，香荷從來穩重，就給了少帥，」
慧娘輕輕一笑，雲淡風輕︰「哦，少帥對我說過，」再慢慢地道︰「如今嫁人了吧？」陳媽媽心想少帥接您回來，就把那一位打發走，如今家里天天哭得要死，只要再見少帥一面。這話怎麼回，只能含糊其辭︰「在家里吧，她如今不往里面來，我倒沒打听。」
見少夫人俏臉兒半轉過來，含蓄地笑著︰「那就，打听打听吧。」
原以為這頓飯就這麼吃過去，少夫人舀一勺子湯啜著，又問︰「還有一個玉荷姑娘，她還好吧？」
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