如柳不敢久留，趕快去了。關門的婆子對著如柳還有笑容，甚至道︰「姑娘慢步。」轉臉兒對玉荷就皮笑肉不笑︰「我說玉荷姑娘，我可要關門了。」
「啪！」關上門，還有響聲。
玉荷心更灰冷，獨自站在角門外，覺得那門冷冰冰，冰冰冷，如萬把鋼針，直戳到自己心底去。
站了半天腳酸痛上來，才扶著牆低頭回去，一路上不敢抬頭，怕遇到熟人笑話自己。
家里只有父女兩個人，蕭山侍候蕭大帥，早出晚歸，有時候還不歸。有一個小丫頭子供玉荷使喚，見她回來，小丫頭子勤快地跑上來︰「姑娘可回來了，」滿面堆笑巴結地問︰「幾時進去？」
小丫頭子也猜到玉荷出去半天，應該是去蕭家找能幫忙的人。見玉荷哭過，小丫頭子自以為地猜測︰「見到夫人，怎麼能不哭呢？姑娘時常對我說，夫人是最疼姑娘的，少帥房中丫頭您是頭一份兒，」
玉荷听著，句句刺心，隨便道︰「我累了，歪著去，中午不吃飯，你別叫我。」拂簾到自己屋里，蒙在被子里就哭起來。
哭累了，就睡過去。
蕭護和蕭夫人還在談話。
蕭夫人尷尬起來，「慧娘沒娘家」，這話，如無數冰雹般砸下壓疼她的心。就是封家沒出事，蕭夫人為兒子也考慮過平妻的事。
她出身名門，自有手段。蕭大帥常年在外，縱有姨娘也爭不了寵。年青的時候她還為自己嫁這樣丈夫喜歡過，到兒子出門後，蕭夫人心中寂涼就上來了。
為什麼不多生幾個？
給兒子也多個商議的人。
她有了這個心思，就希望子嗣多多。最近這心思起得特別猛，是收到蕭護的信，在軍中擅自成了親。
蕭夫人這一氣非同小可，擇妻心思由此而來。既匆忙擇妻，只有本城里姑娘最知底細。
今天見兒子跪面前誠懇而求，又知道媳婦本就是媳婦，蕭夫人嘆口氣︰「好吧。」見兒子面上就是一喜。蕭夫人又板起面龐，蕭護察顏觀色收了笑容。
額頭上被母親點了一指，蕭夫人嚴厲地道︰「你父親說你翅膀硬了，以後未必管得到你。」蕭護才說不敢，蕭夫人正色道︰「你我先約法三章，三年里有孩子，沒孫子，五年後你得給我孫子！」
「是是，」蕭護只有听的份兒。
「再來，三年里沒孩子，人，我給你挑，可不許你外面弄來。」
「那是當然，」蕭護滿口答應。
「第三，既挑了人，是為孫子，到你房里，不許作踐，不許冤枉！你須知道是為孫子！房中寵愛，一視同仁。」
蕭護眨眼半天沒想明白︰「母親，這心里還能有兩個人？」蕭夫人失笑，笑罵他︰「如今長成混帳人，你怎麼想我不管，你攆了我的人，我還沒和你們小夫妻算賬，你還來敢支支吾吾？」
「答應不難，要孫子沒什麼難的，就是有一樣，母親您得幫兒子一把。」蕭護試探地問︰「圓房的事？」
「滾！」蕭夫人繃緊面龐︰「你父親說了，這是你事先沒明說的懲罰，自己想法子。」
「這不是早圓房早得孫子，」蕭護嬉皮笑臉︰「不然就晚了。」
蕭夫人忍住笑︰「晚了給你納妾，我心里早有人了。」蕭護一骨碌站起來︰「還是我自己找主意吧。」忍不住又道︰「再說那時候，怎麼敢多說一個字，就是現在，這張同海步步緊逼，父帥步步讓他，是什麼意思？」
「你父親做事還能沒有道理，當真翅膀硬了，找打呢！」蕭夫人豎起眉頭。蕭護趕快辭了母親往外走，到外面對香荷一眼不看，先用袖子抹汗。
院子里回話人多出來，人人看得清楚，少帥這一額頭的汗，這不是都秋涼了？
一看就是又讓夫人訓了。
有人嘖嘴，就為著少夫人。
蕭護繼續夾著尾巴去做人，蕭夫人自己笑︰「如今蜜里調油一般，」蕭護以前還說過媳婦要生得不好，他不待見的話，到今天大變樣，一听納妾趕快就跑了。
讓人喊王貴和王婆子來，說了幾句氣話︰「如今我管不了，我也不想管，舅太太姑太太來都讓我保重，他既不要了，給她挑人嫁了吧。」
香荷哭得要死，不管不顧地闖進簾子，對著蕭夫人哭求︰「夫人，好夫人，那天少帥來信讓我走，您許給我出去呆幾天，等少帥好了再進來，好夫人，您這不是要了我的命？」
蕭夫人對她的三分憐惜，全化為烏有。她沉著臉一言不發，龐媽媽等人把香荷拖出去，蕭夫人才揉額角，嘀咕道︰「頭痛。」
兒子的話浮上心頭。
蕭護說得本沒有錯，愛他的人還真不少，這本城里就能找一大堆出來，還個個家世不差。由香荷剛才的哭訴，蕭夫人倒偏向慧娘，自語低聲︰「這孩子倒有見識。」
房中留著香荷這樣的人，遲早要有事情。
要說兩個丫頭在自己房里時，是穩重于別人，一經兒子的手，就成了這副模樣。再說蕭夫人也知道，蕭護也沒踫過幾回。
才想這事不痛快，不是兒子薄情，像是自己沒給兒子好人，這麼鬧的，兒子也沒有許給她們，她們這一尋死覓活，傳開來像兒子性情薄。
龐媽媽又進來︰「蔣夫人帶蔣家姑娘來請安來了。」
「唉……」蕭夫人出一口長氣，又來一個。就是封家還在的時候，蔣夫人也從來沒放棄過。蕭夫人病了，正方便她見天兒帶女兒們來。有時候蔣夫人自己上午來，下午再讓女兒們來。蔣家公子和蕭護交好，余下還有四個姐妹，出嫁兩個，比蕭護小一歲的有一個，還有一個小蕭護四歲。
論年紀般配上，不算太過。
蕭夫人在這種情況下，把蕭護的話放在心中。兒子是少帥，以後是大帥，怎能為女兒牽懷？作為一個母親，她也是女人，她知道丈夫房中人要多了是怎麼回事？要說打發人，蕭夫人當年也打發過蕭大帥房中丫頭。
服侍過公子們，和他們幼年時同長大的，是另有感情。
蕭夫人打算暗示蔣夫人一下，她已經想好。就是慧娘不生，也只給她丫頭，生下來抱給慧娘養，也算當婆婆的疼她一場。
簾子半打開，「哎喲，我的好夫人，你今天可覺得好些？」蔣夫人人未到，語先至。蕭夫人扶額頭表情一般，要迎還沒有迎時，蔣夫人過來按住她，關切地道︰「快別起，快睡著，不過是自家孩子，怎麼當得起你迎，」
蕭夫人從來就沒有認真迎過蔣家，身份上差得太大。見兩位蔣姑娘膝前跪到︰「請伯母安。」蕭夫人強打笑容︰「快起來，難為你們一天一回的來看我，我好了許多。」
「就要中秋，你也不出去？」蔣夫人直接落淚︰「可憐你受了這麼多的氣？」以前蕭夫人就不愛听，這家里哪一個敢給自己氣受？今天听著就更反感，好在她是病人，呆著臉不回也行。
只是蔣夫人太討嫌︰「自我認識你，你是多麼要強的人，咱們兩個又是多麼的好，常來常往的，兒女們，也是一般的親厚，誰都知道誰。唉，我的好夫人，你讓一個外來的氣病，我這心里難受，就一宿一宿的睡不著，」
蕭夫人只怪蕭護，要不是他辦事糊涂，自己怎麼會裝病？怎麼會有媳婦不能見？怎麼會一出子一出子的听這些話？
又不是小曲子，越听越愛听。
「我的夫人呀，」蔣夫人哭到最後必然是︰「你沒個女孩兒，要有，也給解你七分憂愁。我把女兒們帶來看你，你幾時想了，讓她們留下來伴你吧，夜里說說笑笑，倒娘兒們親香。」
蕭夫人慢慢的在帕子里吐氣，我的娘呀，這還是人過的日子嗎？
以前不知道媳婦是媳婦的時候，就不答應留別人的女孩兒。原因無二，留蔣家的，別人家的不喜歡。留別人家的，蔣家要怪。現在，就不會留了。
慧娘當著人被丈夫抱，自己羞過上半天，上半天無人尋事，她才安心。因香荷「正大光明」出現，人人都知道，慧娘就正大光明讓若荷去打听夫人怎麼發落？
心里不是不捏一把子汗的。覺得蕭護是個依靠，也細心，可竟然不過來，哪怕讓蕭北給個回話兒也好？
只能問丫頭︰「香荷還在夫人院中？」
若荷一動不動地就回答出來︰「夫人發落了，給她老子娘錢，讓出去嫁人呢。」回答得這麼細致，慧娘倒紅了臉，把若荷小心看了又看，不像是打趣自己，特地問清楚，等自己問的人。當下不問，等晚上見到蕭護，憂愁道︰「又挨了母親說？可打了沒有？」蕭護一天都有事，早就把這事忘了。見慧娘羞羞愧愧自己猜測，才想起來，才要說︰「哦，沒事。」又難得見妻子一臉好下手的模樣，就嘆一口氣︰「唉……。不好說，」
「怎麼？」慧娘抱住他手臂，驚得眼溜圓︰「打你了？在哪里，我給你揉揉，」不說還好，蕭護又想起慧娘偷看自己的事，斜眼瞅著她，陰陽怪氣地道︰「你有這般好心，」慧娘心中一寒，慢慢放了蕭護手臂，低頭認錯︰「這，你對母親說，是我不好，讓母親打我吧，」
身子一緊被人撲倒，丈夫那張俊臉兒在臉前晃動，他笑得壞壞的︰「我來代罰如何？」
慧娘忙不迭求饒，蕭護不肯放她。上夜的水蘭若荷早避出房外，一個默默用指甲在欄桿上刻字，一個對著月色發呆。
少夫人的日子，竟然這麼好？
不少人以為新進家門的少夫人不會過得好。
終于有喚人聲︰「送茶來，」水蘭紅了臉小跑過去，送上一把提梁壺，結巴著解釋︰「才要送，少帥回來……」
怕如大紅布的慧娘更怕見她裝睡，听丫頭聲氣兒更小，睜開眼見水蘭只敢對自己腳尖看。蕭護接過茶，床邊有朱紅漆雕獅子滾繡珠的小幾，上面雜亂放著玉茶盞。自取一個，漫不經心︰「出去吧。」
倒茶給慧娘，對著燭光悠悠道︰「你說怕人說？可笑！我告訴你，我正要找幾個來煞煞風頭！她就出來了！」
說的是香荷。溫存過慧娘勸他︰「母親發作香荷，是你又說了什麼？所以才挨教訓？既出去了，你對得住你的話，我很知足，何必惹人說你沒情意？」
「我對她有情意？可笑！」這一句才是今晚的第一個可笑。
回手接茶盞，見慧娘呆呆的，只有一雙眸子神采飛流，可以壓燭光。抬眸時星辰般璀璨，垂眼簾時碧海般深沉。
「你想什麼？」蕭護問她。
慧娘驚醒，強笑一下︰「沒什麼……」輕聲道︰「想勸，到底她侍候夫君幾年；又…。是個下人，縱容倒不好。」蕭護開心了︰「還是你明理。」夫妻兩個人相視對笑，余下的話都在不言中。
和蕭夫人想的一樣，香荷玉荷就不打發走，跟著蕭護最多是通房丫頭。打發走嫁人一夫一妻也不是件壞事，香荷尋死，玉荷要撞牆。又到內宅里折騰，再怎麼樣，不過是個丫頭。
慧娘佔了正房，蕭護倒去隔壁睡。有時候他犯懶，又為不能圓房別扭，就睡在正房榻上，反正他自己房里無人敢管他。今天回隔壁，推開門，見四個一般兒高矮的小子伏倒在地︰「奴才們見過少帥。」
蕭護面無表情，解去外衣隨手一丟，見離得最近的一個小子伸臂接過，飛快折衣過，再伏身于地，雙手高捧著那衣服。
居中不是榻，是一把子黑色雕馬上封侯的扶手椅。蕭護椅上坐下，命起來。見四個人一個胖，一個瘦，一個長臉，一個圓臉笑得佛都要化掉。
「也罷了，父帥給我的人，必然挑選過。不管以前叫什麼，如今改了。侍候我的人都有規矩，你們就以墨守成規四字為名，按年紀大小分派下去。蕭墨，」蕭護淡然一聲。
那小小胖子走上前︰「在！」他生得圓滾滾身子，是張方臉龐。蕭護一曬︰「你倒最大？你幾歲？」
「回少帥，奴才蕭墨今天十歲，在大帥身邊侍候已兩年，不僅是我，就是他們三個，也都呆了兩年，和奴才是同年不同月的人。」蕭墨口齒很伶俐。
蕭護明白了，笑容暖了三分，父親為自己苦費心思，不管如何盡孝也報答不來。他沒有再問，道︰「蕭成蕭規鋪床去，蕭墨掌燈，蕭守去研墨。」
他是他的書房，什麼都盡有。大書案上重新掌燈，蕭護看過軍中往來書信，回了幾封，是個空子的時候，蕭墨垂手上來，低聲回話︰「少帥沒回來，花大娘來看過，晴空姐姐來看過，都在院外站站就走……少帥回來後，王婆子的弟弟來了，他看上夜，問守院門的，少帥和夫人睡一處……。」
倒了個干淨。
蕭護听過無話，賞他一兩銀子，讓他打水來解衣睡下。
他初回來，又要見親戚故交，又要侍候父母親，又要軍中各處書信往來，又要護慧娘，別的事情上也不放過。
但家里人尖刺，正是磨練慧娘的時候，蕭護先不管，
第二天起來舞劍陪慧娘請安見父親會客人，半上午時，他辭了父親︰「兒子有事去。」蕭大帥不管他，蕭護出來往內宅里去，過水有一排小廳子，有一間人來人往不斷，里面坐著慧娘。小廳後面，登高有假山，上面有數間屋子。蓋得高，取秋興逸三個字為名，是賞秋的地方。
平時無人，今天里面多了一個人。
他焦急地往外面看，又看不到，不讓他到窗戶門邊，只能房中間安坐。脖子沒一刻就一扭，也只看到滿眼樹，樹上花。
門推開，蕭護進來。
「少帥！」那人直接跳起來，直著身子也不行禮，反而質問蕭護︰「你把我弄到這里，是什麼居心？」
這個人年紀不大，卻是封安，封家的舊家人。
蕭西嗤之以鼻。蕭護不回話，關上門，在門內招手。封安狐疑地過去，順著蕭護的手指往門縫外看。
「啊！」
他叫了一聲。
小廳上簾子高打，里面坐著一個人，手按帳本子對人說著什麼，三幾個婆子在她面前躬身點頭。不是別人，正是自家姑娘！
封安淚水如泉水般涌出，他本來對蕭護懷疑又懷疑。因自己這一年來平安無事，又認定他必有用意。一見面就質問，是心中一年多沉積心思難捺暴發而出。此時見到慧娘姑娘在，封家雙手掩面，淚水手指中滲出︰「少帥，我不該懷疑你！」
他一年里胡亂思想，以為蕭護不願不敢救慧娘。
蕭護扶起他，溫和地道︰「不要哭，我有事托你。」封安胡亂擦淚水︰「您說您說！」蕭護目光忽然如刀，冰冷寒浸︰「封家實是冤案，可憐我岳父母死得冤枉！姑娘和我已經成親，」
「啊？」封安又一聲大叫，歡喜不盡。
「我們成親了，」蕭護笑容更溫和︰「姑娘如今是伍家的姑娘，」封安一愣，又跑去門邊，手扒著門看了又看，這確定是自己家慧娘姑娘，重新過來，雙膝一軟，給蕭護跪了下來。不及說感謝的話，蕭護再次扶起他︰「喊你來，不是說不中用的。你听著，我家里有人年年給姑娘送節禮，怕認出來，前兩天就打發到田莊子上，你也在那里，我告訴你名姓，以後你日夜留心。若有外人接觸，及時來報給我！」
……。
「老爺夫人，你們可以瞑目了！」封安半天才明白這話意，一旦明白，就是一聲痛呼。房里是木地板，無縫可挖。封安的手還是在光滑的地板上搔來搔去，死命的按住什麼，又其實什麼沒抓著。
在他心里，經過這搔來搔去，自以為抓住什麼才有著落。他就十指鑽地，一直往地板上鑽。
光滑的地板被他弄得有幾道淺淺印子。
蕭護也不忍心，溫言對他︰「你是個忠僕，我會好好待你。」封安一聲不吭地頭對地上。蕭護想想再道︰「現在不能讓你給姑娘行禮，等過去了……。」他長吁一口氣，天知道幾時這事情才能過去，但是安慰封安︰「姑娘現在姓伍，又有了娘家。你還不能去，等……以後讓姑娘拜謝你才是。」
「不不不，」封安似被火灼，膝行著往後退，「砰」地撞到椅子上，人從舊事中醒來。伏身給蕭護叩頭︰「砰砰……。」又醒過來，堅定地道︰「我看住她們，一個也不放過！」
「好漢子！」蕭護適時地大力夸獎一句，而不再說「好忠僕」！
封安直到走時，都興奮得滿面通紅。他走得再無遺憾，一掃往日的陰沉臉，喜滋滋興沖沖，出房子不看路，險些摔一跤。
對著他的背影，蕭護才覺得心安一些。能去看慧娘的全是母親的忠僕，可是忠僕也不得不防！當然母親沒有虧待她們，給房子給地，家里不認識慧娘的小子姑娘們還在內宅里當差。只是遠遠的調開，也給個肥差事。
從小廳外回去，不管是為掛念，還是為想念，小廳外看看，見慧娘笑吟吟，正和面前一個婆子說話。那婆子，氣急敗壞，肩頭扎著似要斗雞。
蕭護說過不管，現在也不是發作的時候，只看一看就走開。
小廳外站幾個回話的人，都有了冷汗。原本有看笑話的心，見少帥走過去，都噤若寒蟬。只有余婆子還和慧娘爭。
「街上就這菜價，您手里只發出來就行，管它如今多少錢？」余婆子也是個有臉的人，不然也不敢這麼吵。
慧娘扣著帳本子，心平氣和︰「我不管現錢，但是賬目經手里過，多問一聲也應當！」想余婆子來領東西，見是常用的，昨天領今天領，多問一句她就惱了。慧娘更不放過，別人當她角門里進來的，她知道自己本就是這家的媳婦，這賬目本就是她該管的。
就更停當︰「街上要找出低于你說的價錢，我送你見婆婆！」
余婆子氣得渾身顫抖，被抓住真病。慧娘不給她東西她沒法子走，只能站著和慧娘辨別︰「年年物價不同，」
進門沒幾天，備受非議的少夫人挑一挑秀眉長眉︰「哦？現是秋天，今年是豐年吧？」
廳外來回話的人等得焦急，才見到余婆子惱得眼楮吊著出來，嘴里嘀咕不停︰「我的菩薩，還沒大管事就這樣張狂！幾時管事，都活不成！」
回去庫房里領東西，庫房上人也皺眉︰「這擺看盤的東西也回回都要？」余婆子更生氣，小鬼不給自己臉面，又出來牛頭馬面。罵道︰「你看這不是領東西的牌子？」把牌子往他臉上遞，嚷著︰「你看你看，」
見龐媽媽走過，余婆子更嚷得大聲︰「就管個事，不過有來有去，家里有你發出來，你快和那一位一樣，處處克扣人的！」
龐媽媽充耳不聞走開，余婆子想她沒有七老八十，難道不去對夫人說？
管事的讓開她亂舞的手，不和她生氣，只是笑︰「余媽媽，你兒子現管采買，你帶著人管客人來了，廳上要東西。你多費些，你兒子多買些，錢是花不了多少，你卻肥了。」余婆子這才不嚷嚷了，才剛被慧娘看出來的，就是這個真病。
慧娘不如管事的知道余婆子兒子是采買，但見不打緊的東西左一回要，右一回要，問上兩句，和余婆子又生了一出子氣。
關于管家中的弊病，早在家里就學過。封家雖沒有蕭家大，尖刺的家人一般不少。封夫人言傳身教，把自己歷年受家人的刁難，受的氣一一告訴女兒，慧娘才有了回蕭護的話︰「請夫君不必過問，過不去了，再請夫君。」
她照常理家，有見到她不嗔不怒的人，不由得多看幾眼。
龐媽媽回去告訴蕭夫人，蕭夫人心里笑，面上淡淡，她更是個厲害的，自己現氣「病」，不能明著為媳婦說話，只反問龐媽媽︰「你看呢？」
作為蕭夫人手里使喚出來的老人，龐媽媽不敢亂說話，只是笑︰「舞弊，不是一件兩件，依奴才看，少夫人罵上幾個，也不是壞事。」
「病」中的蕭夫人說有理，撫著額頭再去生氣。
又是一天客散，四姑老爺回到家，見四姑太太坐那里不喜，他們夫妻不怎麼和氣，四姑老爺有了說幾句的機會，就不放過。打發人倒茶，自己笑得不行︰「我渴了，在大哥面前沒敢喝茶。」
四姑太太惱了︰「你面前沒有茶？」
「有是有，只是見到你的好佷子，喝不下去。」四姑老爺一臉開心。兩個年青的妾過來，嬌聲道︰「給老爺夫人請安，」四姑太太正心頭堵，偏那妾不知趣，上前獻殷勤︰「夫人歸寧又听到什麼好古記兒，」
「哈哈，古記兒沒有，故事倒天天有。」四姑老爺越發的大笑。四姑太太柳眉倒豎，喝斥那妾︰「出去！有你插嘴的地方！」
兩個妾羞躁出去，四姑太太不解氣地罵︰「沒規矩的東西！」四姑老爺最不能听的就是這一句，姑老爺是蔣家的旁支，無意中窺到四姑太太美貌，求東牆拜西牆才娶到手。夫妻本應和氣，只是四姑老爺左一個妾右一個妾，十幾年下來，就有情份也磨去許多。
四姑太太回家哭訴，長嫂不好說什麼，長兄卻如父親般，蕭大帥年年在外，難得回來一次就听到這些話，對四姑老爺臉色一般，常拿規矩二字來敲打，四姑老爺惹不起舅兄，又尋思納個妾與舅兄何干？又沒有納到舅兄房里人？他不肯讓步，除了親戚上往來不少，話少了許多，回家里，和四姑太太就更不好。
四姑太太也不理他，橫豎她有強硬的娘家，自己沒過錯，丈夫不敢休妻，也不敢寵妾壓自己，又有兒女，日子流水般過下去。
今天再說「沒規矩」，四姑老爺十幾年牢騷全出來，冷笑接話︰「沒規矩的事太多，」四姑太太直挺挺站起來，知道他指的是蕭護的事。多年積威，主要是惹不起舅兄。四姑老爺閉閉嘴，又暴發似的笑了︰「你不必惱，你知道嗎？你的好佷子想干什麼？」
「干什麼！」四姑太太硬邦邦。
四姑老爺只是笑︰「才在你家里散酒，我在園子里逛，見他扶了四叔公出來，往無人的地方去。我尋思他數年不回走錯了路，跟後面听到幾句好話，」斜眼妻子︰「你要不要听？」四姑太太深吸一口氣︰「你說吧。」
「他要圓房，急得不行，求四叔公幫說話。」四姑老爺蹺著腿笑，心里有遺憾，怎麼不尋自己？當然自己在舅兄面前說不上話，不過舅兄看在姑太太面上從不虧待自己，難道一句話也不能說。
回想下午四叔公耳朵背，蕭護一句句解釋，那個耐心勁兒，四姑老爺思忖自語︰「這娶了個什麼人，襄王會…。」
「當啷啷，嘩啦！」四姑太太摔了茶碗，板著臉如要滴水︰「不會用典故不要用。」四姑老爺不敢認真惹她，見妻子生氣時俏麗模樣，比家里哪一個妾都好，只是十數年夫妻，倒一天不如一天，嘆氣道︰「哦。」
襄王會神女的典故，四姑太太萬萬不能容自己丈夫用在自己娘家的千里駒身上。這話諷刺的太明，襄王神女是一夜風流，蕭護和那個女子……莫不是也一夜風流過？
居然沒圓房，親戚們都高看蕭護一眼過了，不敢再高看他。
真的沒圓房？有人出主意讓蕭夫人請人驗身子，蕭夫人一听就冒火，就無人再說。正生著氣，四姑老爺又出來一句︰「管他真沒圓房假沒圓房，護哥兒的意思是要家里認承這事。」
小丫頭見里面氣生過了似的，縮頭縮腦拿個掃帚來掃碎茶碗。
「少帥來了。」鸚哥兒先報的信。
四姑老爺一驚又一喜，他每回和妻子生氣，見到蕭家來人就要一驚。再一喜，是覺得蕭護總算來求自己。四姑太太狠狠剜他一眼，丈夫看笑話是不能避免，冷冷道︰「請。」
蕭護來送中秋節禮，本來他不必親自送，但今年他在親戚面上，是走動得多。進來見地上有水跡，黑漆水磨的椅子下面一閃一閃有瓷片光，就知道又生氣，笑著問過安就要走。四姑太太對丈夫使眼色，四姑老爺偏沒有看見，眼楮只在蕭護身上。
「換衣服去吧，我和少帥說兩句。」四姑太太把丈夫攆走，對蕭護嘆氣︰「我的兒，听姑母一句，你是家里……」
蕭護都快背了，「你是家里千里駒，你是蕭家命根子，你是……」他心想，幸好不求姑母姑丈，這還沒開口，先听了一大堆。他只溫和又固執地回︰「姑母，佷兒怎麼看錯人，她是個好媳婦。」
四姑老爺沒換衣服，在大門上候蕭護，見外面還有東西，知道是往三姑太太家去。迎上蕭護低聲︰「這事兒，我代你想了不止一回，你呀……」
這般那般交待一通，蕭護看出來了，四姑丈是盼著自己圓房，好丟丟姑母的人。親戚們有褒貶，蕭護置于不理。辭了四姑老爺，往三姑老爺家里來。
四姑老爺家里近些，因此先去他家。
三姑老爺是個身正心正的人，和舅兄蕭大帥也不和契，是他過于板直，蕭大帥又愛護妹妹，一個拿妻子當所有物，一個是長兄壓下來，三姑老爺和蕭大帥也一般。但這一般只限于說話上不投機，親戚面上是最親近的。
見蕭護進來，三姑老爺板著臉︰「少帥來了！去你家看你，我不能說什麼。如今是我家里……」蕭護啼笑皆非，只抬頭看房頂上描花，再低頭看地。
屏風後有人嗤地一笑，三姑老爺怒目︰「誰？」
「表哥，」忽忽拉拉出來三、四個大小姑娘。不顧父親不高興，堂妹們圍住蕭護七嘴八舌︰「給帶了什麼，這幾天里客人多，沒好生問表哥要。」
小表妹最伶俐︰「那女子生得好嗎？」頭上挨了蕭護一下子，蕭護笑罵︰「是你表嫂！」小表妹生了氣，扯著蕭護袖子︰「給錢，多給些就不生你氣。」蕭護把荷包解給了她，打開來有十幾個銀票，表妹們一擁而上，搶著分了，嘻笑著走開。
三姑老爺頓足大罵︰「不像話！」三姑太太對著蕭護流淚︰「你從小到大，幾曾受過委屈，為一個人，值得嗎？」蕭護出門想想，沒求三姑丈也是對的。
晚上回去得晚，慧娘先回來，出來迎他，奇怪地問︰「荷包怎麼沒了？」蕭護拍拍腦袋這才想起來︰「是你作的，倒不該給人。」為圓房都暈了頭，表妹們又能鬧騰，一時忘記要回。
慧娘嘟起嘴︰「給了誰？」
「給了女土匪。」蕭護微樂。
第二天讓人往三姑丈家里取，蕭守去的，回來帶表姑娘的話︰「說荷包樣子好，留下玩了。」蕭護回去告訴慧娘︰「看看，這不是女土匪是什麼？」慧娘手拿繡花繃子嗔他。蕭護磨了她片刻︰「快做，我中秋還要戴呢。」
等他出去，慧娘對著這一群表姑娘們神往，想來都伶俐，想來都可愛……只是自己進門進得太尷尬，看來不能成閨友。
中秋前一天，蕭護回來比平時喜歡，見天清月明，新荷包也做好，扯著慧娘出去看月亮。慧娘不肯去︰「你催衣裳，這不又是一件？」蕭護平時催得急，今天奪過尺子布料，讓若荷取慧娘一件披風，見拿出來是件新衣，微微一笑。
「下午蕭西送來，」慧娘依著丈夫走出來，對他含笑施禮︰「有勞你想著。」蕭護再一笑，他倒沒想著，人進了家門，這歸母親，母親不給，蕭護心想看丟誰的臉面。許多話沒有挑開，母親又讓蕭西來送，蕭護自然不說。
把慧娘上下一打量，見她俏生生勝過平時，活似一把子小香蔥。蕭護說了一句︰「看卿卿美貌如花，」被慧娘打了一下，再改口︰「看你夫君清姿英發，」慧娘掩口笑︰「沒羞，自己夸上了。」
「這才是一對子呢。」蕭護興致勃勃。
慧娘笑問︰「為什麼喜歡？難道為吃月餅？」蕭護大笑，笑聲傳出去多遠。笑過神秘地道︰「明天你就知道了。」
他面上神采飛揚，自然有一副天下人多不及他的光彩，又溫存時溫存，威風時威風。慧娘輕輕呼一口氣，蕭護側面龐，愈發的眸子流光︰「嗯？」
「沒什麼，」慧娘無故紅了面龐，蕭護悄聲取笑︰「我知道了，十三大了，」下面沒有了，慧娘奇怪地問︰「這算什麼？」
蕭護慢吞吞說出來下半句︰「想我了唄。」
「咄，才不！」慧娘要啐，又自己帕子掩住面，把半個背給他。
總覺得蕭護有什麼，他不說，又敲打不出來，慧娘知趣不問。睡下來自己笑，少帥心中裝的事情，不與自己相干的也多。
－－－－－－題外話－－－－－－
有親說，仔筆下的男主全是掌控力強的男主。仔認為這種男人才叫好吧哈。
不過蕭護為十三，的確是煞費苦心。
為少帥的苦心煞費，求票票求月票啊……。
本文是俊能干強勢的男主，溫柔敦厚自立自強的女主。有頭回看仔書的親們，請多看幾章，也許就會喜歡上的。走過睡過的親們，請多多支持全部章節正版訂閱。感謝了。
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