房中五舅老爺一直生氣，大廚房上出現詭異的一幕。蕭家的大廚房是個一進的院子，里面足有十幾間，平時就熱氣蒸騰，不是蒸著點心，就是炖著湯水。
蕭家主人們到目前，不過四個，大帥夫妻和少帥夫妻。但門客一堆，來往的人一堆，大廚房上每天要做數百人的飯，因此足有幾十個人。
此時，這幾十個管廚房的人在院子里手足無措，原因是少帥在廚房里。
少帥會在廚房里，原因是少夫人在廚房里。
少夫人到廚房里倒不是頭一回，她時常來為公婆煮東西。少夫人來嘛，人人認為可以接受。威風凜凜的少帥在這里，怎麼看怎麼別扭。
所有人都退出來，在院子里偷看。
少夫人在面板前切菜，少帥在她身後站著，笑得一臉陽光低聲在說什麼，像是情話。蕭護其實說的是這一句︰「還記著呢？」
他指的是逼成親的那一頓鞭子。
慧娘手不停掐面劑子，回答他︰「記著呢，」無端的又惱了，面上現一抹暈紅，道︰「一輩子記得。」蕭護嘿嘿笑，再低聲道︰「我疼你，你怎麼不記得？」慧娘又暈紅面龐︰「記得，也一輩子記得。」
「看你這記性，該記的不該記的全記得。」蕭護繼續笑逐顏開。慧娘嘆氣看他︰「你啊，」要不是怕你打，昨天怎麼會鑽狗洞。她嘆氣得自然流暢，蕭護笑得面如春風，湊近了在耳朵邊上親一口，就勢附耳︰「多想想我的好。」
慧娘莞爾，怎麼能不記得他的好，見夫君笑得雖不愧疚，卻含情脈脈，慧娘輕聲道︰「要沒有夫君，我可怎麼能進家門？」她此時溫婉如芙蓉，蕭護又動心，只是此時不是時候，只約晚上︰「夜里再和你說，十三娘，別記恨你是從角門進來……」
「咄！這我不記得！」慧娘打斷他，正色斥責︰「你胡說有個分寸，讓別人听到，還以為我心中記恨，你你，」難過的說出來實話︰「好容易公婆待見，你又在這里散布謠言！」
蕭護樂得不行，見慧娘攆自己︰「快出去，這廚房不是男人呆的地方。」一旁點心味兒，包子味兒全出來，慧娘急了︰「你頭發上染上這些，公婆知道難道不說？」
「好好，我走，」蕭護出了門，又回身扶門討好她︰「等咱們自己弄個廚房，你就不用跑這麼遠。」又小聲道︰「還要看人臉色。」
家里這些下人們，哪一個是好惹的。
慧娘念佛︰「你知道我就行了，只是不必多口！就你一個兒子，難道鬧分家？」蕭護笑著離開，十三娘賢惠懂事，蕭護一刻不能等，再回母親房中，見父親和五舅父都不在，只有母親獨坐，少帥母親面前獻殷勤︰「才去看過，媳婦做的好菜，母親不信中午嘗過一定說賞。」
蕭夫人忍俊不禁，對著兒子樂陶陶的神氣實在不忍打斷，順著他說話︰「好，我賞她，也賞你，少帥你也辛苦了，五舅父說你昨夜處置得好，又接了表弟在你院中休養，想必一夜沒好睡，我也賞你。你要什麼，讓人打開箱子你自己挑好不好？」
「母親賞我們設小廚房吧，」蕭護毫不打頓。蕭夫人愕然過，馬上板起臉，和慧娘說的一模一樣︰「家里就你一個兒子，你要分家嗎？你和媳婦要什麼，難道有人敢克扣？」
「不是，母親，」
「太放肆了！我要有三、五個兒子我也由著你鬧，免得你們說飯冷飯涼，就你一個，不是事事由著你，」蕭夫人動了氣︰「這話你也能說？讓別人知道不看笑話！不說我不好，就說媳婦不好，看你怎麼撕擄開？」
蕭護好笑︰「果然媳婦說得對，母親要誤會。」蕭夫人生氣地轉過臉︰「我知道全是你的主意，才不與媳婦相干！」蕭護陪笑過來，連聲喚她︰「母親，家里人多話語多，媳婦要天天盡孝給父母親做湯飯，從我院子到大廚房上，要走許多時間，要是自己院子里有一個，不是省事？」
蕭夫人這才轉怒為喜，手指戳了兒子一下︰「你不說明白了，我怎麼會懂？」又自己笑︰「我就一個兒子，不需要理會這些，我竟然沒听出來。」再怪到雲鶴身上︰「全是讓他氣的，我一早上也沒心情吃，想什麼全發暈。」
倒霉的蘇雲鶴今天什麼事都怪他，蕭護也道︰「十三娘昨天才回來，我還沒哄幾句，就起來去舅父家，等表弟好了，再打一頓才好。」
「你該當的，抱的什麼屈！」蕭夫人抱怨兒子，又明白了，似笑非笑︰「你這小廚房是我出錢，還是少帥出錢？」
蕭護笑容滿面︰「又不是分家，當然是公中出錢。」蕭夫人又氣又笑︰「把你能的！你們要盡孝心，當然是你自己出錢！我一個錢沒有！」又羅嗦幾句出來︰「虧你也是外面有俸祿的人，不思孝敬，還敢想著家里的錢。這錢我留給你表弟表妹們，獨不給你！」
她以為蕭護要糾纏，其實也是和蕭護開玩笑。不想蕭護听過，肅然起敬︰「母親，多給表弟一些吧，他挨了打，給他一些錢讓他好好養傷。」
五舅太太本沒有走，鬧了一夜支撐不住，在蕭夫人房中歇息，听外面母子說得痛快，听到這里心中一酸，姑太太家里一片心思為自己兒子，可恨兒子不爭氣！
「再給小表妹一些，不然她不肯出嫁。」蕭護還在分派，蕭夫人又板起臉︰「我的錢不用你管，少帥，離了這里吧，外面難道沒有事，就沒有人要見，親戚們辛苦過兩天，找幾個你愛會的人出來坐坐，也是親戚一場，為著這事嚼舌頭，這還是你？」
蕭護往外走︰「好好，母親也攆我，我走，這算回過母親，我們自己弄個小廚房，以後媳婦做得好，父母親盡管賞，我也不眼紅。」
蕭夫人笑得不能自持，賞給媳婦和給你有什麼區別？再就是不賞，以後這家不是你們的？听听自己兒子說出來的話，大方得不行。
見五舅太太揉著紅腫眼楮出來，對她道︰「你看看可不可笑，他明明想要東西，又扯出這一堆話。」
「你正要疼媳婦，就出了吧。」五舅太太勸了一句。蕭夫人嗔怪︰「五嫂，這是他們小夫妻的孝心，自己出錢才是對的。」
「唉，姑太太是熬出來了，有個好媳婦。」五舅太太又要哭泣，又覺得沒意思，往地上啐了一口︰「兒子我不要了，送給姑太太管教！」
蕭夫人看著她笑，慢吞吞道︰「五嫂呀，前幾天我和你一般心情，那時候我也在想兒子不要也罷，過上幾天等他好了，你還是照應疼他的。」
喊過龐媽媽來告訴︰「喊工匠們，給少帥房中收拾三間小廚房，再告訴少夫人，不必一天三頓的鬧，有幾個菜就算她盡心，有功夫，還是侍候少帥要緊。」
龐媽媽歡喜去安排，等慧娘午飯後回院中，見三間房子已經收拾得差不多。蕭家的人作事雷厲風行，慧娘深有感觸，一個人房里笑了一會兒，去看蘇雲鶴。
蘇雲鶴用過藥，一直昏睡。水蘭帶個丫頭照顧他，慧娘叮囑幾句︰「不要亂給他東西吃，」回來榻上沉思，什麼法子才能殺了張同海，又不會讓人懷疑到蕭家。
小廚房雖然好，但最近慧娘有事要外出，只怕系住自己，但蕭護已經要來，再退倒不好。遵婆婆的話，前天城外同行的姑娘受到驚嚇需要問候，也等自己好了再打發人去，因此雖想和蔣少夫人見一面，慧娘先丟下來。
她還不知道蔣少夫人在家里抱怨她︰「人不回來，驚天動地，把別人丈夫系得不回家。人回來了，又系不住自己丈夫，又把別人丈夫找走不回家。」蕭護無事，就找他們出去。幾年沒見，自然有說不完的話，當妻子的抱怨絲毫無用。
下午的時候，蘇家另外兩個公子回來，進門先問表哥在不在，慧娘在他們面前從不敢怠慢，听說趕快迎出去︰「不在呢。」兩個小蘇公子齊齊松口氣，去看蘇雲鶴。見他傷得重，都落淚。蘇雲鶴大罵弟弟︰「打我呢，你們跑什麼！」
小蘇公子們一起怪他︰「還說呢！自己弄出來事情，帶累我們！」慧娘親自帶人來送茶，听這種話，就在外面听。
捶床聲，是蘇大公子︰「我怎麼帶累的你們？」
「父親中午回去，把我們房里的人全提了去，一個一個的親自審問！可憐我的小月兒，又會添香又會洗筆，是個好丫頭，受大哥連累，父親說她眉眼兒張狂，讓換小眉兒來侍候。」蘇二公子和小表妹一個年紀，今年十二，嘆氣悵然︰「我一個字也不敢說。」
慧娘听到這里，覺得下面話不听也猜到，回房里繼續笑，再看小廚房好得差不多，就有人送水菜來，親自下廚料理，準備表弟們在這里用飯。
二蘇公子全無兄弟情意，不打算陪蘇大公子到晚上，匆匆說過話就走︰「不早回去，父親以為我們和你一樣。」
蕭護晚上帶酒回來，洗了幾把，去看蘇雲鶴。蘇雲鶴正暗自傷心，見表哥來了，雖然面色不豫，但和他說話比對姑丈蕭大帥和父親都好，有了希冀︰「表哥，你幫我一幫。」
「我怎麼幫你？」蕭護恨鐵不成鋼。蘇雲鶴對著燭花出神，露出微微的笑容，懇求道︰「今天我約了她，大哥幫我送封信去。」
「呸！」
蘇雲鶴抽泣︰「你不幫我，我寧願一死，」
「死去吧！昨天不是我拉著，舅父早把你打死。」
蘇雲鶴沒有辦法，自己大表哥軟也不吃，硬又不行，他沒主意，就抱怨上來︰「我就是學你不是，她和表嫂……」
「再拿她和你表嫂比，我現在捶你一頓狠的！」蕭護拿拳頭在旁邊小幾上砸幾下，蘇雲鶴先閉嘴，再發泄似的大叫起來︰「我就是喜歡她！」
窗戶上格地一聲，有什麼撞到。
蕭護看也不看︰「進來！外面听不如里面來！」好一會兒，門邊出現慧娘要笑不敢笑的面容。蘇雲鶴見到她來大喜︰「表嫂，表哥要打我。」
「我打你，她有主意？」蕭護啼笑皆非。慧娘在旁邊添油加醋︰「表弟呀，你表哥說話沒有人敢不听，在軍中的時候，那軍棍時常拿出來嚇人。」蕭護再次啼笑皆非︰「你是來勸的，還是煽風點火？」慧娘對他眨眨眼︰「表弟傷重，你要打人時，我雖不敢攔，卻還能挨幾下。」這是打趣昨夜五舅老爺打兒子，蕭護去幫的事。
蕭護大笑︰「哈哈，來了一只淘氣鬼兒。」
蘇雲鶴扁著嘴，吸幾口氣身上疼，再見表哥表嫂眉來眼去情意流露，他氣得又叫起來︰「我喜歡她，我就是喜歡她，什麼門當戶當！不讓我娶，我自己外面過！」
「好啊，」蕭護涼涼地道︰「你真這樣，我高看你！」蘇雲鶴對他笑︰「嘿嘿，」蕭護馬上正色︰「我一個錢也沒有。」
蘇雲鶴竭力說服他︰「你不能看著小弟不管？」
「管，但我一個錢也沒有。」蕭護一本正經。見慧娘旁邊忍笑，蕭護手指著她︰「你也不許給，你敢給一兩銀子，我讓你以後永遠沒錢用。」
蘇雲鶴目瞪口呆，再一想後悔莫及，表嫂手里一定有錢，表哥怎麼會不給她？早知道私下里問表嫂借一些，強勝過和表哥纏。
他哭哭啼啼︰「表哥心腸硬！」
慧娘對蕭護扮鬼臉兒︰「我跟著夫君，沒錢用不怕什麼。」蕭護斜睨她︰「好啊，你敢說就試給我看。」慧娘也扁嘴，給他們添茶來，老實侍立蕭護身後不說話。
手中無錢還怎麼討好表妹們，特別是小表妹，是個特會刮錢的人。
「不管我，我當東西！」蘇雲鶴越看他們夫妻站一處，越是心里要命的難受。他瞪著眼對蕭護，憑什麼大表哥要風有風，要雨有雨。慧娘不敢笑，又呆站無趣。回想剛才說的最近的話，就是零用錢，就握起小拳頭，給蕭護慢慢捶肩頭。
蕭護對蘇雲鶴使個得意的眼色，再作驚訝︰「當東西？你手里這些年倒一個錢沒有？」蘇雲鶴就瞪著他，蕭護不高興了，反手把慧娘一推︰「回房去。」慧娘嘟起嘴走了。蕭護冷起面容︰「她身上花了多少錢？」
「沒有！」蘇大公子嘴硬。
蕭護冷笑︰「沒花錢，你怎麼要當東西？」
「你不管我，我得從長計議！」蘇雲鶴覺得身上又疼上來，藥勁兒過了，他攢眉頭吸嘴唇︰「哎喲，我就要見她一面，讓我見一面。」
蕭護冷冷︰「信不信我讓人打死她？」蘇大公子馬上不哎喲了，一個人趴枕頭上默默流眼淚，然後算自己身家︰「扳指當多少錢，牙扇當多少錢，還有一塊上好的硯台，花三百兩銀子買來的，能當多少，唉，這當鋪里全是刮人的，只怕不會給得多，江南雖是魚米之鄉，生活卻不便宜，能過幾天……」
蕭護回到正房，氣不打一處來。慧娘見他分明是心疼表弟，丟不下又受不了他情陷其中，面色都變了，一個人坐那里發怔，故意慪他︰「少帥為難？沒打過來？」
「你少氣我，」蕭護轉面見慧娘膝蓋上放著刀，正在纏刀把上穗子，更變臉色，想說什麼咽下去，悶悶道︰「睡了吧，讓他過幾天還能過不來？」
丫頭們又來請︰「表少爺請少帥。」蕭護一甩衣襟就出去，罵道︰「到底想怎樣！」到半夜才回來，睡了一會兒推醒慧娘，慧娘睡眼惺忪︰「嗯？」抬眼見夫君在面前，喜歡了，把腦袋往他懷里一鑽，嬌柔道︰「人家還要睡。」
蕭護抱起妻子，想想表弟說得也對，和自己心愛的人在一起，是說不出的滿足。妻子嬌懶痴痴，少帥打心里喜歡，揉搓著再次弄醒她，慧娘犯困，一個勁兒往他懷里鑽，雙手抱著他腰撒嬌︰「不要，不要，你為表弟一片心，可也別不讓我睡，」
「吃醋了？」蕭護分明听到一片酸溜溜，捏著慧娘鼻子把她面龐拎出來，看她搖頭晃腦袋，就想笑︰「說，是不是和表弟爭風？」
慧娘想搖頭，又點點頭，半閉眼楮找到丈夫懷抱再次投進去，面頰貼上他胸膛︰「可是我喜歡，你都疼表弟妹們，想來更疼我。」露一絲甜蜜的笑容，這樣的家庭，姐妹們全不俗，表弟雖有錯，蕭護前前後後照看，盡可能不委屈他。慧娘呢喃︰「我真喜歡。」
這才醒得差不多，高高嘟起嘴在蕭護眼皮子下面︰「有什麼為難的，不就是您是少帥，要表弟娶個好的，表弟這麼喜歡，也許是個好人呢？您就去見見又有什麼？」
再次在蕭護懷里窩子，听蕭護笑︰「你說得倒也干淨。」慧娘嘀咕著又說了一句，蕭護耳朵尖，偏听見到，提著慧娘小耳朵又好氣又好笑︰「你這個不知羞的人，再說一次給我听。」
「夫君娶了我，看別人當然全不好，」慧娘笑著掙月兌他手，把頭往他懷里一埋，繼續大睡。蕭護抱她睡好，想想表弟固然好笑，自己還得跟著他後面更好笑。還有懷里這個小沒廉恥的，大言不慚的，不過說得倒也正中夫君下懷。
擰擰慧娘面頰，慧娘呼呼大睡不理。蕭護又心疼上來，外面呆兩天，她不說肯定也不是好過來的，睡吧，你就好好睡吧。
今天不糾纏你。
少帥也實在是讓蘇雲鶴弄得沒有精力，先睡覺再說。
一早，蕭護去習武。院子兩邊是紅葉綠木，中間全中墊實的黃土，方便他舞拳腳。沒過片刻，慧娘鬼鬼祟祟抱著刀出來，衣服換的是蕭護的舊衣。軍中穿過的舊衣全讓蕭護扔了，慧娘自己又改了一件。
抱著刀見夫君不說話，再走近幾步，蕭護不能裝看不到，停下來晨光中笑得如一尊神祉︰「十三娘，嗯？又拿這個出來作什麼？」
「我從小學的，不讓耍，不能習慣。」慧娘擰身子，她知道夫君盼著自己當一個安然的女眷，可是世風如刀，不當人一般的宰割，她怎麼能不理？難道送頭給他們去割。
對夫君不依︰「不想我和你並肩殺敵嗎？不要十三了嗎？」頭一扭︰「又不要十三了。」蕭護擁她入懷︰「十三娘，全是我不好，是我大意，是我沒想到在這里也有人敢動你，動你，其實就是動我，」
慧娘拿腦袋蹭他︰「要耍刀，就要，人家要嘛……」
他們只顧著自己纏綿，自以為院子里丫頭全會回避。沒想到蘇雲鶴在廂房里掙扎著起來，他皮外傷，雖然嬌生慣養公子哥兒，小時候無事也跟蕭護習武，沒學幾天，丟下來，再學再丟，比一般人身體要強，就起得來。
再加上情意無價，父親不認，舅舅發話︰「幾時改過來幾時不打，」只和大表哥糾纏不休。
不起來，還怎麼糾纏？
他心里氣，這些人全看不上自己。表哥就能娶表嫂，表嫂進門不是溫柔賢淑樣樣來得，蘇大公子沒出門歷練過，蕭護今年二十，蘇雲鶴和慧娘差不多大，他不服氣蕭護，能大了幾歲？
一早他這不服氣上來，手扶床起來，沿牆走到窗前，覺得還行，雖然痛也能走，正得意，就見到外面夫妻纏綿。
蕭護是一片內疚，慧娘是珍惜夫君，兩個人雖不是一個出發點，去處卻是一致，全是為著夫妻長久廝守。
慧娘急上來，抱著蕭護手臂求個不停︰「好夫君，十三的好夫君……」蘇雲鶴看得眼熱，想想自己那人也是這般，耳鬢廝磨中嬌憨可愛，和表嫂一個樣子。表哥為表嫂進門，情深意重，弄得表弟們想學，這是一個附帶的效應出來。
蕭護被攪得心又軟又熱，見慧娘蹦跳得雙頰紅撲如霞，不忍拒絕，又不願她再入刀槍兵林中，為安慰她才讓步︰「我不在的時候，隨你怎麼我不管，只一樣，別踫著自己受著傷。我在的時候，你乖乖當個小女眷吧。」又佯怒︰「這大早上的，小廚房也弄了，還不收拾早飯，糾纏我不好！」
「有了小廚房，大廚房上的早飯難道不用？」慧娘早就有話要回，而且正當︰「父母親膝前就你一個，又不是分家，給咱們小廚房是為孝敬上，不是為咱們自己取樂。這是一，再者，你數年不在家，家人們也想孝敬你，因此不要大廚房上的菜，不是冷了家人們的心。」
蕭護笑著稱是︰「這話我也服你了，你說得很對，不能冷了別人的心。」嘆氣︰「那個人，我見一見她。」不然表弟還不知道怎麼折騰。
慧娘對他翹拇指︰「這才是少帥，」又央求︰「你這麼會疼人，幾時十三錯了，也這般疼好不好？」嫁這個夫君腦子從來好使，馬上狐疑︰「你干了什麼？」慧娘拔腿要走，被蕭護一把拉住，有些正經放下臉色︰「說出來。」
「沒有，就是小表妹說不喜歡孟家的，我說真不喜歡對著你多哭幾回，」慧娘垂眼皮子裝老實巴交。蕭護哼一聲︰「我就知道，你這個好表嫂，不是白當的！」
松開慧娘︰「父親都說好，誰說也無用。早飯雖然照常送來，你也別閑著，弄兩樣子去，我和父母親都嘗嘗。」慧娘趕快走開︰「昨天給表弟炖了湯，我去看火候。」
回房丟下刀，換衣服時對鏡子作怪相，多說一句話，他都听出來。慧娘交待自己，小心！表弟就是一個例子。
飯後抱著刀家里走，得了夫君的話，這就大搖大擺不避人尋找僻靜演武場，還有一個地方。封慧娘自己家里就有的，就是一個隱密的角門。
這種角門一般官宦人家都有，方便走隱私事，也是當官的留個後路，如果有抄家的，可以走得月兌。
就不打這種主意的人，一般宅院構造，必定會有這種小門。
慧娘知道有，是她見到過蕭護書房中有一把子鑰匙，是哪一個不知道。托小表妹的福，上一次到處走，幾乎走了一個遍。慧娘用一個下午找到小門，因她抱著刀，裝作找耍玩的地方，把四圍看過，沒有什麼人看守。
但離這里數十步外，卻有人看守花房。是個沒表情的老頭子，看走路應該是當年的老兵。躲避過他也就罷了。
接下來是鑰匙，這才是個大難題，哪一個是的呢？
她把一把子全拿走了。
鑰匙蕭護放在書房里，幾乎不用。慧娘當過蕭護小廝，對他書案擺設了如指掌，小廝們不避少夫人，如蕭護在兩天里沒找到慧娘一樣，是沒想到她自己不回來。
這就很難找了。
當晚，蕭護回來得晚，慧娘抱著刀換上男裝，去外面演武場耍了一回刀。若荷如柳跟著，見少夫人敏捷利落，刀光如波，拍了一晚上的手。
回來慧娘笑︰「不用跟著，萬一少帥早回來，你們可以告訴我，再者先備下水，我回來好洗。」反正是家里，第二天丫頭們送她去又回來，第三天，慧娘自己去了。
這中間蘇大公子養傷不能再瞞，小表妹來了一回，她母親是蕭家的女兒，蘇雲鶴卻是蕭夫人的親戚，因為長住一城，所以認得，互以兄妹稱之。
小表妹不懷好意的來了，給蘇大公子鼓了鼓氣︰「你喜歡的，不要丟。看表哥喜歡的，表嫂就很好。」
說完去表嫂房里要幾塊才出來的點心，夸過她的小廚房，得意洋洋而去。這一次不懷好意為蘇家表哥而來，沒有搜刮錢財。
丫頭們素來知道她，怕說話不中听，偷听過告訴慧娘，慧娘笑過，等蕭護回來還要幫她瞞著，只一句代過︰「小表妹來了，坐了一會兒走了。」蕭護沒有心思管所有人怎麼想，小表妹再想也沒有用，孟家定禮已下，表弟也受人慫恿也沒有用，他回過父親蕭大帥要見那個女子，蕭大帥板起臉︰「是治她的罪嗎？勾引公子們，這是罪名！」
蕭護陪笑解釋︰「表弟一直傷心，兒子就見見。」蕭大帥哼一聲，還要敲打︰「她難道能和媳婦比？不能比一頓打死！」父子兩個人都知道外面那個人是不可能和慧娘比的，封家在教導自己女兒身上花費錢財和精力，蘇表弟外面那個人，是標準的一個村姑。
不是村姑就嫌她不好，到底教育上不足夠。因此蕭護回來就悶悶。
在這家里時間並不久，可慧娘已知道公婆和夫君全是心軟的人，對親戚們是這樣。
見蕭護悶悶不樂，他答應蘇雲鶴去看看，本想有個好結局。就不如十三，能本分守分也能接納。再說蘇雲鶴把他一通吹捧︰「表哥看過的，就知道好不好。」現在看到十三才想起來，萬一不好呢？
慧娘是覺得這日子挺有趣，表姑娘們不是個個可愛，但常來往的表姑娘們個個可愛。表弟們不是個個上來就恭敬，但求到蕭護的全是恭敬人。
別的，可以置之腦後。
就勸蕭護︰「父親一時氣話。」
蕭護只能漫不經心︰「也沒太把這事放心上，悶是為表弟糊涂，算了，牛不吃水，不能強按，為他難過也白搭。」當下催水早睡︰「明天晚上回來得晚，又起了一個什麼書社，今天下的貼子賞月，今天和你早睡，權當明天的彌補。」
慧娘不臉紅也紅了臉︰「你這個人，」外面看著斯文貴氣，房里什麼話都說得出來。
那書社起在了喜紅院中，十幾個人包括蕭護全是本城有頭有臉的人，佔了最大的一層樓，不許別人上來，盡點所有紅姑娘，蔣延玉又跺腳催促︰「小蘭香呢，敢不來侍候？」
蕭護見一屋子鶯燕，離自己最近的一個粉白細女敕，可以賞玩。道︰「不要也罷，來得太多，脂粉味兒薰得人難過。」
那粉白女子叫小白桃，聞言正喜歡。她認出來蕭家少帥，他身上有一個大傳聞，他妻子出身不高，據說是他帳下的兵，能有什麼好肌膚？
怕小蘭香來分了蕭護的心，小白桃過來拜倒︰「少帥，小蘭香有客人，是一個京里來的，姓張的老爺，又會吹牛，又會發脾氣，少帥是最寬厚的人，容小蘭香陪客人吧，」
一干子人除蕭護外全惱了，有摔桌子，有砸扇子的，七嘴八舌︰「好大膽子，不陪我們！」蕭護早知道張同海包下小蘭香，也懶得見他寒暄，只問︰「你認得我？」
從少帥二字出來，這樓上侍候的人全跪下來，有人含羞，有人帶怯，眸子不離少帥半分。見他一表人才，說他是執掌三軍的少帥，看不出來哪里像？
錦裘緩帶，玉佩珠簪，沒有一處不是富貴氣象。把常來的蔣大公子等人全比下去。
小白桃見蕭護肯回她話，更加恭敬的伏地︰「是本城人，怎麼敢不認得少帥？」拋了一個媚眼兒。
有人喝彩︰「好！」
一片笑聲。
蕭護正為表弟死心眼在別人身上不自在，對這些人沒耐煩。見小白桃試探地要坐過來，搖手道︰「不必，你站著倒酒，」對一干子王孫公子笑︰「軍中三年，不見絲竹，全是馬嘶人喊，好粗嗓子！讓她們輪流唱曲子，唱得好，賞金錢，有詩一首；唱得不好，罰酒一壇，趕出席去，人少些才素雅。」
一屋子人全怔住，這里全是有錢的公子，都想在這里侍候，博幾個賞錢。見公子們哄笑︰「好壞主意，這一壇子酒下去，不毀人嗓子嗎？」
「一壇子酒算什麼？」蕭護居中而坐，探身對兩邊笑︰「我久不來，听你們吹得這里花好月好的，今天我出錢，這里人全唱得不好，外面請瞎子來唱，羞一羞你們也羞一羞這老鴇。」
「哈哈，」笑聲快把屋頂子掀翻。他們不怕官又成年不怕家人，要的就是別致的鬧法。喜紅院的人趕快去一個告訴老鴇，余下的人听他們興高采烈討論︰「醉樂酒樓上那瞎子唱得好，話說唱得不好，別當窯姐兒，」
「就是，唱得不好，把我家打更的喊來以後當你們頭牌，他每晚喊，三更嘍，一把好清亮嗓子。」
小白桃臉上紅一陣白一陣，還算能穩住，跪下來對蕭護陪笑，也將他一軍︰「唱得不好，不入少帥的眼，自當罰下席去。要是唱得好了，斗膽請少帥留宿。」
「哈哈哈，」又是一陣哄堂笑聲。
老鴇及時趕到，在外面听到這話回得好，想想自己進去能怎樣？這里面的人一個也惹不起，平時隨他們鬧，好在還不是沒有分寸的人，鬧也有個尺度，老鴇悄悄又下了樓，讓人知會唱得最好的小蘭香︰「蕭家少帥在，快打發了你那什麼大人，你又不跟他往京里去，得罪哪一個值自己算算好。」
小蘭香收到信神往，因為少帥娶妻新聞大，都說少夫人出身不好，但讓人擄了去兩天，蕭家興師動眾，就差全城總動員，讓沒有身份的人更覺得有情最大，也許自己也能行。
小蘭香覺得這個主兒更值得會。
又討厭張同海天天吹，只是不走，又不為自己贖身子，打定主意要攆張同海先走。
從她樓上可見對面樓上，珠光寶氣噴出去多遠，香蘭麝沉香一起燃起，絲竹聲咿咿呀呀，沒多久換一個，接著大笑四起︰「喝，一壇子！」
再起絲竹。
這樣的熱鬧，喜紅院中人人驚動，都跑去那樓上看熱鬧。張同海酒醉半醒，眯著眼楮問︰「那是什麼人敢哄鬧？」
「我說老爺呀，你醉了回家去吧，家里難道沒有好侍候的人，這天不早，快回去吧。」小蘭香一心攆他走。
張同海怒了，大著舌頭︰「什麼！是什麼人？」
「是蕭家少帥同人在取樂，你天天說你京里出來的官兒，怎麼著，也去會會？倒沒有請老爺。」小蘭香半真半假。
張同海一听蕭護，頭皮就發麻，本想發怒，又底氣不足。不怒，讓小蘭香看笑話。挽起小蘭香︰「走走，出去轉一圈兒讓他們看看，這最紅的人，在老爺我這里。」
小蘭香真的怕了他，他每晚來，就會挽起自己院子里走一圈，讓別的人都羨慕他。但是有一條好，走一圈博得眾人羨慕後，他多會離開。因此陪他出去，又吩咐張同海的跟從︰「帶上老爺的東西。」
張同海還真的打算走了，輸人不輸陣勢，這麼著走一圈，等老爺不在，隨你陪誰，反正是老爺用過了的。
外面人不少，能攀交情的去上樓，今天蕭少帥解悶掏腰包。樓上站不了的，全在樓下仰著頭看笑︰「好啊，小紅喜也被攆出來了，」
又看身邊人變臉︰「老張，你別生氣，這時候看的是真功夫。」就有一個女子灰溜溜下來。
難道有一個兩個嗓子中听的留在樓上，和她相好過的人就欣欣然得意，覺得自己眼力不差。
張同海走到樓下，羨慕上面玩得好，才抬頭看，只見人群中一把鋼刀雪亮如明月，掀起狂風怒濤驚波奔流。
直奔他面門而來。
一個黑衣蒙面人大喝一聲︰「敢搶我的人，拿命來！」
他是從人堆里出來的，大家全听曲子看攆人，誰也沒注意他原本什麼模樣，或者原本就纏著頭包著臉。天氣入秋是入夜，纏頭包臉的人本不少。他忽如其來的躥出來，好似猛虎下山崗！
「保護張大人！」
兩個隨從上前架住這刀，卻身子一震，手中刀月兌手而去，硬生生被這一刀甩出去。慧娘奔上一步，嘩啦一刀，如銀月忽墜，以天水倒灌之勢直奔張同海面門。
與此同時，樓下人呼地一下子散開︰「殺人了！」
樓上人還發愣間，蕭護和他的小廝們一步到了樓欄前。
頭一眼，蕭護沒認出來慧娘，認出來慧娘的刀！
這刀有名，取自興州阿扎克的庫房。十三小廝為新年沒有得刀馬而生氣時，蕭護早早為她準備下來。
刀名「滴珠！」
白天也好，月下也好，迎光若飛雪滴珠，自然有寒氣，粒粒如滴珠。蕭護頭一眼見就夸聲︰「好刀，」給慧娘留下來。
再看那個人，全無章法，刀法雜亂，卻刀刀狠辣。慧娘功夫師父太多，有些走江湖沒真功夫她也學了，蕭護早就笑過她全無章法，全憑著狠性兒。
見張同海雖然身子笨重，逃命卻不含糊。危急中把小蘭香往前一推，他用滾的在地上一氣滾出去多遠。
因為身子圓，滾得很得勢。
他的隨從撲上去，蕭護手抓欄桿，目光炯炯，機會已失，還不快走？出來游玩，腰中沒有帶劍，尋思著怎麼把慧娘驚走，見慧娘有退的心。
她刀尖對上隨從刀尖，「當」一聲脆響，別人刀皆折，慧娘借這個力，一躍而起，撲通入了旁邊池子。
蕭護愕然，十三從沒有這里來過，怎麼知道這池子水通外面。慧娘入水之際，最後一眼看到了蕭護。
她的夫君金冠烏發，臉上酒吃得微紅，手扶樓欄，兩邊站的有小廝，也有幾個濃妝艷抹的嬌艷女子。
一看就知道是什麼人。
這里又是什麼地方？
入水後，慧娘頭一個想法是，這是書社？第二個想法是，壞了，夫君會不會認出自己。江南河道多，出水後就離家不遠。小門後鎖是掛上的，此時輕推開，伸手門縫中取過鎖，躡手躡腳進去，細听，無有動靜。牆上藤蔓內取出披風一件遮住身上水，鎖上門。抱著刀回院子里，告訴丫頭們︰「一身大汗。」
衣上水擰干過，暫時不滴，糊弄了過去。要知道她前幾天也有意這樣，弄得一身汗水回來。
若荷如柳全是能干的丫頭，少夫人洗出來，她們已經把濕衣泡在水里，慧娘早把刀鞘擦了又擦，烏黑刀鞘平時模著就有些厚重濕淥感，與刀飲人血有關。又長久存放才取出來，是這種手感。
好似衣服久不穿，壓在箱底，模一把也有這種手感。
掛好，弄干頭發睡下。院門外，蕭護踏進門來。
他善了善後，再回來，就是這個時間。
進門問少夫人，說習武後睡下。蕭護不動聲色問︰「那必然一身汗水？」丫頭們回說是︰「前幾天也是這般。」蕭護眯起眼楮進來，見慧娘一動不動睡被中，頭發半干她肯定說才洗的。先去看她的刀，少帥才不去模那刀上水，他只伸一個指頭，在刀身上輕彈數下，另一只手下面接著，見有水珠落下來，小小的，燭下如珍珠般可愛。
必是慧娘無疑了。
燈下黑活生生出在自己眼皮子底下，蕭護在榻上坐著想了想，慧娘是怎麼知道張同海？看她樣子，是必殺他不可！只有一個解釋，就是她那不知去向的兩天。
平時女眷們在宅院里，走一步都有人知道。
從慧娘今天的舉動和言語來看，是想造成嫖客爭風致死人命。她如何偷出宅院，如何查到喜紅院，如何知道張同海和小蘭香的關系…。
但有一點可以肯定，慧娘小心的避開別人認出她和蕭家有關系。
蕭護對自己未婚妻子的看法，一直是她傷于父死母亡，執著于報仇二字。她文墨俱通，品茶女紅都行，算是一個合格全才的妻子。
只有仇恨總在心中，她倔強一些，蕭護也能體諒。雖然這不像女孩子。
但今天，妻子給少帥一個新看法，這丫頭簡直就是一個小狐狸，把自己夫君騙得團團轉，要不是今天晚上不是在書社而是在喜紅院，蕭護知道自己還不能發現。
他手指點在榻上小幾上，把慧娘可能出去的幾條路一一排除。比如表妹們和她勾結，這不可能。慧娘才到家里還不熟悉人，不管什麼親戚一概笑臉相迎，母親夸她會是個好主中饋的媳婦，上對長輩是關懷備至，听到委屈話回來還不敢對自己說，當然自有人說，不是丫頭說，就是旁邊听的人說。
慧娘知道自己知道，總是勸︰「那不是親戚，人家未必有意。」
再者對姐妹們，她是處處討好，絲毫不敢怠慢，和任何一個新入家門的媳婦一樣，不敢得罪姐妹們。
表弟們更不會，男女有別，算是隔了一層。
再說哪個親戚這麼大膽，這麼短時間敢幫她作這種事情？
只能是她偷出去的，她曾經當過自己小廝。
蕭護起身去書房，見鑰匙全在。放回去時，又取出來，一一仔細看過，有一把錯了。
不是原來那一把。
少帥微微一笑，這丫頭能的。天天猴在懷里撒嬌撒痴，背地里會玩這一手。好好，且走著瞧！
回去床上解她衣服，毫不客氣要了她，慧娘本是裝睡，見夫君回來索求，裝出來睡意多又曲意迎合。
最後摟住蕭護脖子，好天真的眨眼楮︰「夫君今天做的什麼詩？別人又對的什麼？」蕭護含笑與她抵額，眼楮相對不過一寸遠︰「告訴你不許生氣，」
對面那一對烏亮如黑寶石的眸子忽閃著，故作疑心︰「去了哪里？」
「去了煙花地作詩呢，」蕭護笑容可掬︰「要不要听？」見妻子嘟嘴，這是她的老習慣，不趁心先噘嘴，再離開自己回她枕頭上裝生氣。蕭護自己睡了，不理妻子算是一個冷淡。
慧娘最終睡了，她今天耗費力氣，是件累人的事。
第二天一早，被蕭護弄醒，親了一個不亦樂乎，慧娘安心下來，她最擔心的也是自己的刀被認出。當將軍的，認識刀劍是個本能吧。再說這刀真不錯，總是弄折人刀。
只是那刀多有名，蕭護還沒說。為什麼不說，是過年時慧娘為刀馬小小生了一出子氣，大年初一桌子上摔耳珠，蕭護雖照常賞她，心里為摔耳珠不快，就不告訴她，後來就忘了。
這本是件小事。
少帥親熱又如洞房那幾天時，他最近都正常，不會過多要求。今天又這樣了，慧娘覺得是自己太討人喜歡，要麼就是夫君心情太好。
昨天晚上他要認出來自己，怎麼還會纏綿？筋疲力盡的少夫人放心地去睡，起來日近中午，洗手給公婆做了一個湯，少帥不用問他，一般來說，白天幾乎沒空。
安慰了一下蘇雲鶴，慧娘納悶他這一頓打怎麼睡這麼久，要是少帥，早起來了。由此推想到少帥打人不是含糊的，再想想他疼人也不是含糊的。總結，張大人活著自己就悲摧，頭上總有一把刀在。
誰讓她離開自己這好日子，慧娘就同他不會干休。這不是為富貴，而是疼愛的丈夫，越來越貼心的公婆，姐妹們更知心和親厚，雖然女眷們還有不如意事，不過裝不快院子里一躲，和曹少夫人比起來，孫少夫人比起來，算是舒服。
一連兩天不得出去，慧娘有些急色。她怕過了這村沒這店，又怕張大人回京亂說自己是封慧娘，那會給整個蕭家帶來災難。
這一天晚上用飯時就心不在蔫，蕭護喊她幾遍，慧娘才回應︰「啊？」馬上慌亂，給蕭護匆忙挾菜，又找話說︰「表弟今天好得多，還是想見那姑娘，」
「你就訓他。」蕭護硬邦邦。慧娘低聲︰「是，我勸他來著，他說，」蘇雲鶴苦苦哀求︰「表嫂，難道就再沒有如表嫂的人？」
「說了什麼？」蕭護不用听也知道，慧娘掩蓋︰「就說很好來著。」蕭護住筷；「實對你說吧，那女子是個潑辣的，去五舅父門外看了幾回，還算知趣，沒有上門問，我回父親，讓她急幾天，她要是真情意，等我見到她，應該知道怎麼回我話！」
慧娘忙回︰「啊是。」
外面蕭北來回話︰「曹公子請少帥出去用酒，」慧娘先下了榻，作做送他的準備，蕭護挑眉頭︰「你盼著我出去？」慧娘支支吾吾紅了臉︰「你早去不是早回來。」蕭護釋然，尋到她親了一下︰「早回來不了，你也知道這群殺才，不到三更半夜不放人走。」
「那你多帶一件衣服，我交出去給小廝。」慧娘站在蕭護面前動情，眸子深深︰「別人不早走，你早回來也不好，不過，記得添衣。」蕭護握握她的手，要了巾帛擦手臉，和蕭北一前一後出去。
他一走，慧娘就走了。和以前一樣抱著刀披著丈夫披風離開，尋了一遍張同海不見，也有軍人作風，按時回來。雙手一推門，一盞燈籠門後挑起，慧娘大驚，本能想奪路而走。見燈籠後蕭北躬身，一言不發，只把燈籠挑一挑，那方向對著內宅。
西風呼的從半開門中吹過，刮起人遍體生寒。慧娘面無血色驚立小門內，手指尖都是冰涼的。她不敢看蕭北，也不知道該問什麼。問少帥生不生氣，他會不生氣？這里不是軍營中，少帥氣頭上還可以別處躲避，她木呆呆僵直在門內，有片刻，才木然往里走。
蕭北一個人挑燈籠側前方相引。
一步一步，慧娘走得極慢。她腦子里一片空白，什麼也想不到。好容易見到自己院門，差一點兒又落荒而逃。總算有勇氣，默默走進去。見院子里和平時一般無二，守門的人陪笑︰「少夫人回來了，」
對慧娘穿少帥衣服，好似沒看到。平時不也這樣。
兩個丫頭廊下行走，見到少夫人行一個禮，垂頭走開。不知她們是取什麼去，還是收拾什麼。女乃媽又在另一邊廂房里做東西，有門簾，有燈。慧娘去看過，也有小孩子東西就沒再去看。另一邊廂房，不知表弟睡了沒？
平靜而又溫馨的院子，一會兒少帥雷霆大怒，不知會是怎麼樣的慌亂？
見正房門簾在，慧娘反而有了勇氣，反正是這樣，避也無用。她步子穩定得多，但在門簾高打，見到蕭護端坐榻上的身影時，勇氣消失無蹤。
蕭北早丟了燈籠，快步先到門邊，高打起簾子。慧娘在門外躊躇不前，還是進去。簾子在身後放下，房中再無別人。
蕭護手執一卷書，端坐榻左側，仿佛沒有看到她，但是停一停，手指在小幾點了幾點。他緩緩的伸出手，修長的手指燭下如玉般剔透，輕點紅色小幾，好似白玉落紅盤。
因為動作緩，慧娘就沒有受到驚嚇，還愕然一下，才明白過來。一旦明白，垂頭心有不甘，蕭護沒有說話，翻過一頁書，自顧自看著。
等他翻過第三頁書的時候，慧娘袖子里出了一枚鑰匙，慢慢放到身邊小幾上，她不敢往前面去，就放在身邊幾上。
那表情，十分的難舍難分。
蕭護還是沒有看她，看書。兩個丫頭外面來︰「請少夫人沐浴。」慧娘垂頭離開，洗過回來，離自己夫君八丈遠侍立著，見他沒有睡的意思，自己哈欠頻頻，慧娘前後觀望，她站的位置一半離蕭護近，一半離門近，跑起來方便。
但去了內間，就不好跑。
還是去睡了，睡意朦朧中，蕭護回來，然後睡了。慧娘第二天醒來枕邊無人，才想起來這一夜夫君與自己秋毫無犯，這算是冷淡？
一連三天，蕭護早出晚歸，回來慧娘就沒有睡，他上床自顧自就睡了。慧娘新婚後從沒有受過這樣的冷遇，請安如今獨自去，不怕被公婆發現，可是這滋味兒，實在不好受。
她早上起來，在廊下對著院中舞劍的夫君施一個禮，就去收拾早飯，再回來夫妻相對用早飯，鴉雀無聲，慧娘總是惴惴不安，有時候挾菜都挾不住，自己覺得手臂酸軟，對面那人卻不來安慰。
換成以前，他早就含笑殷殷，關切出來幾句話。飯後，慧娘送到房門外，見他不回頭去了，中間缺什麼，就叫小廝們來取。
他一手指頭也沒動她。和軍中那個性子上來毫不客氣的人是兩個人。
可這冷淡？讓人耐不得。
慧娘對于冷淡可以後知後覺，她擔心一件事，蕭護會告訴自己公公蕭大帥，那……怎麼辦？他們都會以為自己不考慮蕭家，會不會這樣想？
這種想法讓慧娘煩惱，過于怕蕭護，不明他心思，不敢先和他說話。悶在心中難解開時，性子爽利的地方佔上風，蕭護一走，她抱著刀又出去習武，每每滿身汗，痛快了。回來洗澡換衣睡一覺，婆婆那里說說話，再回來當沉默寡言的少夫人。
這一天，天有些小北風，江南地氣暖，菊花猶遍地金黃。慧娘刀舞得更加的快，想到這一刀劈在黑心人面上，是不是更痛快些。
再就氣餒，少帥一巴掌打自己身上，是不是他也痛快了。
放下刀怔怔發呆，取帕子擦頭上汗，見菊花中走出一個人來。他長身魁梧，面色肅然，穿一件深綠羅袍，走上一步似乎花全自動分開。
是自己公公蕭大帥。
蕭大帥走出來，見兒媳婦跪地見禮，垂頭不敢抬︰「驚動公公，是媳婦的不對。」要是蕭護在這里，又要取笑，背地敢干大膽的事情，見到公婆和夫君很會裝恭敬。
「起來。」蕭大帥吩咐過，走到演武場一角兵器架子，取過一根白蠟桿長槍，槍頭有紅纓。命慧娘︰「看仔細！」
一個起勢，再就一槍如青龍出水，攪動周圍菊花落。旋風般收回，又是一槍斜次里出去，重重擊打于地，壓得結實的黃土地上，激出一條槍痕來！
三槍過，蕭大帥收槍于手，氣不喘神色不改，平靜地道︰「我蕭家槍法，傳子不傳女，傳媳不傳婿！」
把槍橫空一扔，不偏不倚正中兵器架，亂晃幾下，安然不動。蕭大帥負手于花叢中，自去了。
慧娘等公公身影快消失在花海中才明白過來，喜動顏色，跪下來端端正正叩頭︰「兒媳謝父帥教導。」她說話嗓音不大不小，但這里空曠傳得遠，蕭大帥停一停步子，又在花海中去了。
慧娘喜歡的非同小可，重取了白蠟桿兒，自己練了數遍，見天近黃昏，放下槍回房去，見蕭護今天回來得早。
夫妻相逢在院外，慧娘喜色全在眉梢上，蕭護雖然冷淡她幾天，還是關切︰「出了什麼事？」慧娘衣著半凌亂，卻不是傷心樣子。慧娘一把抓住他手，人貼過來，笑盈盈仰面對他︰「夫君大人，你今天過得好嗎？」
蕭護被這笑容感染，也微笑，猜她有什麼喜歡事情︰「我好呢，你好嗎？」打趣她︰「又偷出去了沒讓我發現？」
「不是，」慧娘難為情了，低頭對著裙邊看過，又漲紅臉仰面嬌嗔，繼續喜盈盈對自己夫君，他沒有說，他也不應該說才對，不過他說了，也不是不佔理，畢竟這是牽扯到蕭家的大事情。可他沒說，如果說了，父帥怎麼會指點自己？
慧娘忍無可忍的歡喜著，無可歡喜時，在蕭護手上親了一下。
溫軟的嘴唇踫到蕭護手，好似親到他的心，他柔聲再問︰「你怎麼了？十三娘，你有什麼事，應該先對我說才是。」
「嗯？有一件喜事，」慧娘放開他手，盈盈拜謝︰「是十三嫁了一個好丈夫。」蕭護含笑扶起她︰「你我夫妻，說這種話真真是生分了。」他沒有責備，慧娘反倒更紅了臉，他在怪自己有事不同他商議。
當下臉紫漲起來很是難為情，蕭護見她為難，也就知趣不問，岔開話題︰「表弟讓人請我，這才早回，你去，做幾個菜來，晚上陪我用飯。」
「嗯。」慧娘小鳥兒般飛也似去了廚房，蕭護心中暖融融，早知道不該和十三生這幾天氣，十三沒有娘家不是嗎？
他說過一手指頭不會再踫十三，就是因為十三沒有娘家，沒有去訴苦的地方。看她今天喜歡的，少帥心情很好的去見蘇雲鶴。
因為心情不錯，對蘇雲鶴就有求必應。
「表哥，你到底見還是不見？幫還是不幫？不幫我…。」蘇雲鶴能走動，但是步子還不穩。一切威脅對蕭護全沒用，他好笑︰「我不幫你要怎樣？」
「表哥，」蘇雲鶴生悶氣。
蕭護見拘得他也差不多，當即爽快應允︰「明天見見又何妨，要是好，我去舅父面前說，開了臉放你房里，」
蘇雲鶴大喜。
「要是不好？」蕭護悠然︰「別怪表哥我心狠手辣！」
蘇雲鶴沒了聲音，一個人坐著床沿看地板。他又哭又鬧又吵，蕭護還覺得在情理之中，今天表弟不鬧了，蕭護瞅瞅他︰「你以為自己佔著多少理，還有多少條件允許你談？」
「不是，表哥，」蘇大公子聲氣弱下去︰「我從小到大沒挨這麼狠過，我養病的時候想想你說的也對，所以請表哥幫我看，要是不好，權當我糊涂認不清人罷了。」
蕭護心中一寬，過去輕拍他肩頭︰「這才是我的表弟呢。」再板起臉︰「起來，洗一洗換衣服去，等好了跟著我的小廝每天扎馬，就挨這幾下子，你就慫了，出去別說是我表弟，丟死我的人。」
蘇雲鶴嘀咕︰「人家才好，丟人也是你表弟。」蕭護不理他出來，隔著院子見十三娘忙來忙去，面上笑意不斷，不知道她遇到什麼喜歡事情。表弟不好還是表弟，妻子再不乖巧，也還是自己妻子。
見她小腰身盈盈，滿廚房里轉動。蕭護回正房換衣淨面，有點兒不樂。成親也這麼久，自己平時算是勤勞，十三娘竟然還沒有喜信兒？
這沒有喜信的事，當然怪自己。今天晚上，再不能放過她。對了，以後她不听話，讓她床上哭去。
珠淚兒滾滾，看著就招人喜歡。
蕭護不是個糊涂蛋，知道成親沒孩子這事不能全怪妻子。慧娘在廚房里歡快的忙活，還不知道自己夫君給自己定個新的刑罰，另外就是他做了一回小小的自我檢討。
這一頓晚飯，少帥夫妻又扎到表弟眼楮。蘇雲鶴瞅瞅左邊，表哥在正位上，對妻子挑一挑眉頭是笑，掃一掃眼角也是笑，把她夸了又夸︰「你的手藝，真還不錯。」
表嫂嫵媚動人，表哥一夸就嬌羞滿面，蘇雲鶴本來心思被蕭護說動三分，現在見到表嫂不管是笑，還是嬌嗔，面容絲毫不走樣，心更灰了一大半。
外面那個女子，小家碧玉般，也會嬌，也會笑，可哪有表嫂百分之一的能耐。
表哥偏疼她，在于情理之中。
見表嫂離席，高舉一杯酒，奉給表哥，嬌聲勸酒︰「外面雖熱鬧人多，在家里父母親更安心，就有事喊你豈不是也趁心。這一杯酒敬夫君，以後多在家中，外面少逗留吧。」
蕭護接酒笑指她︰「我算著，你不順著桿的上來，就不是你。」慧娘笑得伶俐無比︰「父親操勞這些年，難道不讓父親多歇歇，母親就夫君一個兒子，三年不在家，難道不想多陪伴……」
蕭護對表弟笑，意思不言自明。說你那外面女子和你表嫂比，有你表嫂的零頭兒，就算她厲害！
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