蕭大帥雷厲風行管教子弟們，傳出來後無人不佩服。對于五舅老爺家里中的這樁丑事，不少家也有，沒有人再笑話。五舅老爺面上漸有光澤，好意思出門。
然別的謠言又起來，無聲又無息。
沒過幾天，蕭護送小表妹回去。本來不想送她，好幾天不給她好臉色，經不住慧娘左勸右勸︰「家里這些人，一個一個來打不成？你去見三姑丈，別再打她了。她以前多放縱，現在見你像避貓鼠兒，你不心疼？」
蕭護讓人喊小表妹來，過來乖乖的，帶著大氣兒不敢喘的樣子，乖乖喊表哥，從來沒有這麼乖巧過。
蕭護沒訓她，留著給三姑丈自己訓吧。還是不待見她的樣子，不肯正眼看她，讓人備轎，命她跟著出來。新來的小廝蕭墨打起轎簾，小表妹要進轎時，忽然又回身喊︰「表哥，」蕭護沒好氣，他對兄弟姐妹們全疼愛得不行，感激他們在自己不在家時陪伴父母親。猶其最小的這一個，從小多一半時間養在蕭家門里，蕭大帥也最偏疼她。
最疼的一個，偏偏打嘴，說出那麼丟人的話。
可她喊自己，嗓音里帶著怯怯，蕭護只能過來，以為她不想回去，嚴厲地道︰「住了好幾天，也該想父母，再不回去不像話！」
「表哥，」小表妹紅了眼圈︰「回家去只怕父親打我，」她嗚嗚︰「表哥打過了，」蕭護看她這樣著實讓人心疼，又不肯就此原諒她，淡淡道︰「所以我才送你，不然打發人送你！」小表妹半垂著頭，嚅囁︰「表嫂，怎麼不一起送我？」
她都听到表嫂自告奮勇要送，是當表哥的人攔下來。
蕭護不高興，還當她自己能討價還價，冷著面龐︰「要不要舅舅舅母一起送你？」小表妹哭著坐進轎子里，蕭墨放下轎簾。上路後，蕭護側耳听轎內沒有動靜，想來應該沒好意思再哭，又不是作出來得意事情，這一個再哄她，只怕他日要殺人了！
三姑老爺家門外下車，問問三姑老爺和三姑母全在。小表妹怯怯跟在蕭護身後，幾次想把自己小手塞表哥手里，被蕭護打了一下，老實袖起來。
三姑老爺一見女兒，眼珠子都紅了，騰地一下子起身，小表妹嚇得大哭一聲，轉身就往蕭護身後躲。蕭護又心疼她又可憐她，從自己身後拖出來，見三姑母抹淚勸住三姑老爺坐下，又讓自己坐，就讓小表妹站身前。
「你父就是先生，天天教導別人禮義二字，你鬧出來這種丑聞！」三姑老爺開罵。蕭護听來听去，三姑丈歷年來罵人長進不大，說來說去就是這幾句，自己就是學里的先生，管著這一方的禮儀道德。三姑老爺原本不喜歡舅兄蕭大帥過于威風，行事果斷，在三姑老爺這文人看來是武斷，可女兒出了這種丑事，三姑老爺這幾天從心里就弱了蕭大帥一大截。
罪魁禍首回來了，三姑老爺又氣又罵，罵了再氣，手指著小女兒都哆嗦了，三姑母就在旁邊哭，她哭來哭去這幾年也沒有變化，也是那幾句︰「咱們是什麼樣的人家，怎麼敢听這樣的話，還往心里記？」
小表妹就對蕭護看一眼，蕭護忍住笑。這還是他在家的時候，小表妹對他說︰「父母親罵人，多少年了也不變變。父親就會罵有辱禮義，母親就會哭咱們這樣的人家。」當時作表哥的大笑不止，覺得小表妹說得十分對，那時她十歲還不到。
此時這一眼，分明又舊話重提，蕭護在她頭上拍拍，為她說了幾句話，聲明這幾天她也吃了苦，三姑母馬上心疼女兒，三姑老爺是舅兄和內佷插手，只得作罷。
小表妹灰溜溜回房。
在家里跟她的人全換過，三姑老爺生她氣，自覺得沒臉見人。又因她在內佷院子住，不會虧待她，有意不送使喚人。小表妹光桿一個自己回房，才出院門，見一個人迎上來，行一禮︰「小師妹好。」
小表妹一見臉拉多長，轉頭換條路走。這是她最不喜歡的孟軒生。
孟軒生後面跟上，壓低嗓音問︰「打得狠嗎？」這話扎到小表妹心上，她從小掌中寶，吃這種虧真是少見。別人知道就算了，這個自己最不待見的人也敢來問。小表妹大怒，桂花樹下撿起一把子干泥土，砸在孟軒生衣上。
孟軒生舉袖擋住，听小表妹罵︰「再說不嫁你！」孟軒生這件事腦子轉得飛快，一听大喜，小心翼翼放下袖子要過去問，見小表妹已經繞過桂花。
心中悵然。
他家境一般，在三姑老爺管的學里念書。為人上進，三姑老爺很賞識他，時常讓他到家里來親自教導。有一回，那是兩年前，孟軒生送寫好的文章來。也是從這里過，也是桂花樹下，不過是在牆頭那株大桂花樹下，撲簌簌桂花落衣上，抬頭看，見一張雪白面龐，只是未長大，稚氣未月兌地笑︰「哈，一個呆子！」
出溜一下滑進院。
孟軒生一直記心里，讀書辛苦時就把小姑娘容貌想上幾回，覺得好得多。他本來沒有非分想，自問恩師最小的嬌女，時常見大帥府中車轎來接，多少個人圍著出門去，怎麼會嫁自己？三姑老爺說親事時，孟軒生大喜，再把小姑娘容貌想上一想，覺得不管是哪一個姑娘，以後面上可以看出小姑娘三兩分痕跡，已經滿足。
不想是最小的小姑娘許自己，孟軒生喜歡的回家一夜沒睡，親自請媒辦定禮。小姑娘雖然鬧了幾出子，可少帥親自上門，大帥親自見，孟軒生為爭親事，盡力發揮，這親事由不得她。
知道小姑娘最近受罰，孟軒生夜夜心尖子都是疼的。好在他是門生，雖成親事不回避，天天往三姑老爺家里來，門外見到少帥的馬，問是送小姑娘回家，孟軒生不問上一句，心里著實憋悶。
挨一把泥土，自己站在那里還笑，小姑娘的話︰「再說不嫁你。」意思分明是認可這親事。正傻笑，見衣衫香飄，小姑娘又回來，一手簪子持在手中，孟軒生嚇一跳，雙手連擺︰「小心扎到自己。」
見那簪子尾是對著她自己雪白脖子，小姑娘走近了，一步，兩步……孟軒生傻在那里笑，見小小芙蓉面龐近了更近，軟得腳一步也走不動。
「我告訴你，你敢亂告我狀，我就死給你看！」小姑娘惡狠狠，只是小臉兒天真爛漫，再狠也是可愛的。
孟軒生呆呆不明白，陪笑︰「你說什麼我不懂。」小姑娘彎腰又是一把子泥土抓手中，對著他衣上就擲︰「就這個，不許告狀！」
「好好，」孟軒生笑逐顏開，擋也不擋，任由那泥土晰晰濺上衣襟，忽然清醒，書呆子脾氣發作，清清嗓子︰「你要對我客氣才行。」
「啪啪啪，」又是幾把子泥土砸過來。
孟軒生只能笑，見她小臉兒鼓著更顯可愛。她今天穿一件嬌黃錦衣，不知他日穿上大紅嫁衣是什麼模樣？這一想，心癢難耐，再低聲問︰「我不告你狀，也不問，你就願意嫁我的？」小姑娘一臉怒不可遏，一只手扔得不快意，把簪子一扔，蹲下兩只手一起上，不管落的桂花也好，枝葉也好，泥土也好，只管砸過去。
以她的個性可憐了好幾天總憋悶著，今天拿這個人盡情出氣。
孟軒生吃吃笑，泥土砸到他衣領里，他還在笑。
蕭護辭了三姑老爺出來，就看到這一幕。
「表哥！」小姑娘馬上老實，頭垂著不敢抬。孟軒生對少帥是知道的，他知道恩師古板，和自己一樣書呆子氣重，也沒弄太清楚什麼事。這是家丑，蕭家的人也好，蘇家認識的學生子弟也好，三姑老爺家的子弟也好，沒人肯告訴他詳細。
都怕蕭大帥，也這一點兒團結心還有。小表妹可還沒有成親呢。
他花了錢，才打听到一件事，蕭西收了錢貧了半天，只有一句重要的話︰「少帥打的。」孟軒生當時快嚇倒，少帥什麼拳頭，滿城里人都知道。魂幾乎不附體的問︰「那大帥呢？」蕭西罵他無知︰「那是我們家姑娘，又不是仇人。」
小姑娘在蕭家住幾天，孟軒生就擔心幾天，下了學把少帥舊日打人的事跡一一搜尋出來推敲，比如少帥打傷過人，比如和少帥打過架的人……
得出結論，自己未婚妻子吃苦不少。
此時見蕭護過來，孟軒生靈機一動，輕咳幾聲︰「見過少帥，我正在教訓她。」小表妹一言不發，活似受氣頭，其實心里大不以為然。書呆子，哼！
蕭護見這位未來妹夫一身狼狽，衣上全是泥土漬，還貼著幾點桂花，兩片干葉子。就這他還要為小表妹說話。他知趣，點點頭，繼續往外走。
「表哥！」
身後小表妹又喊他。蕭護回頭，見小表妹眼巴巴。冷落小表妹好幾天的蕭護心軟了，他本來其實，就是個心軟的人。回身去取出絲巾，把她小手上泥土擦干淨，再撿起簪子，也擦干淨，給小表妹插發上。
小表妹蹲身︰「多謝表哥。」好乖巧模樣。蕭護微有笑意，攜上她小手，往她房中去。孟軒生跟在後面，見小姑娘歡天喜地，其實和她平時伶俐，一百份差上九成九。在房外，少帥停下腳步，含笑道︰「頑劣成性，進去吧！」
才要走，身後小表妹可憐兮兮︰「幾時再接我，表嫂不見我會想的。」蕭護忍俊不禁，回身再笑︰「過幾天吧，等你表嫂多為你說幾回情。」小表妹喜出望外，這次是真歡喜了，行禮待表哥走遠，對一旁呆站著的孟軒生扮鬼臉兒︰「呆子！」
這才進去。
孟軒生得了這句呆子，帶著一身泥土漬，落花干葉子，歡喜不禁去見恩師。三姑老爺納悶︰「你平時衣冠周全，今天哪里和人打架過？」這個人不是會動手的人。
「見過恩師，」孟軒生這才明白，忙賠罪︰「我路上摔了一跤，」面上微紅︰「路上見到小姑娘回來，急著來見恩師求情，請恩師不要再責備，听說少帥也打過了，怕來晚了，就沒回去換衣服。」
三姑老爺平時道學，但對自己得意門生網開一面，沒有再怪他禮貌不周。孟軒生陪三姑老爺談了一會文，說到三姑老爺面有悅色告辭回家，進門母親問︰「小姑娘回家來了？好不好？」見兒子一臉笑︰「回來了，听錯了話，少帥還是疼她，想來沒有難為她。」
孟母也放下心，對兒子道︰「街上閑話多得很，說蕭少夫人被人擄走兩天，只怕失了清白，又說蕭大帥管教自己子弟，其實有這些閑話出來，又說姑娘們看不起蕭少夫人，蕭少帥才打了姐妹們……」
孟軒生心中陡緊，迫切來問母親︰「哪里听到，誰說的，快告訴我。」孟母也跟著受驚嚇，見兒子臉上青一塊白一塊，拿袖子給他擦臉︰「兒呀，你怎麼了，你不舒服？那就睡下來別管這些，閑話從來多……」
「母親！」孟軒生打斷她︰「怎麼能不管，快告訴我，你在哪里听到？」孟母回想著才說完全，眼前人影一閃，兒子奪門而出。
孟軒生心急如焚到了蕭家，要人傳話要見少帥。他親眼見到少帥疼愛表妹，小姑娘撒嬌︰「表嫂不見我，就要想。」誰人傳這種閑言？
貧富相交，大多富人要笑窮人過于有骨氣，窮人又看不慣富人的驕與奢。蕭家勢太大，三姑老爺對著自己得意門生背後也有怨言︰「大帥雖肯周濟人，但門口石獅子也眼大。」
為親事，蕭家插手，蕭少帥出現在孟家時，孟軒生听說是他先心里別扭，心想這賀家的事與你們蕭家有什麼關系。三言兩語過，見蕭護談吐不俗，並沒有仗勢欺人的話，孟軒生才心服。
不過他一般還是不願上門來。
今天他急了，什麼骨氣也顧不上，在門上對人道︰「就說是賀家定親的小女婿，」門上人先見到一個舊衣少年來，還以為窮書生找周濟，這才恍然大悟︰「原來孟小先生，那你等著。」
蕭護正和父親說話︰「張同海又發神經！不知哪里走漏風聲，他說顧小兄弟是父親收留，一定在咱們宅子里，才拿話把我敲打半天，又影射媳婦來路不正，豈有此理，他越來越上來了！」
「你且忍他！這等無關緊要的人，忍他幾句有什麼打緊！」蕭大帥也生氣，不過城府比兒子更深︰「你倒沒有讓人打听，張同海和呂春梁大吵一架，張同海說呂春梁私下里見我們，呂春梁哼，」
他冷哼一聲︰「他怎麼好提起被我們擄來，又怪張同海吃酒玩女人。」蕭護有憂愁︰「兒子正要回父親，也在打听別的事，父親，張同海要把媳婦當成慧娘來辦，他身邊的人買通了一個，那個人說張同海要和呂春梁密謀，說貴妃要兒子，不如把蕭家的那個少夫人指證成欽犯就是。」
蕭大帥面色鐵青︰「這話我知道了！你不必管，我自會再見呂春梁，張同海只是外臣，呂春梁卻是宮中出來，他們兩個人言語不一致，就沒法子指證！喊你來，是另有一件稀罕事，你母親才喊我進去告訴我……」
「回少帥，門上有三姑老爺家定親的小女婿孟小先生候著，說有急事要見少帥。」外面有人回話。
蕭大帥打住下半截話，對兒子道︰「你先去見他什麼話，再過來。」看著兒子出去，想想夫人才對自己說的話，蕭大帥初听也震驚！蕭夫人氣得不行，一行說一行罵︰「這起子骯髒人，平時白對她們好了。」
那些謠言…。！
門外，蕭護匆匆而回，面上一層怒氣︰「父親！」他過來就拜倒在蕭大帥膝下。蕭大帥一怔，父子連心，馬上明白蕭護已經知道，嘆道︰「起來我們商議。」
蕭護起來，先把孟軒生夸了︰「三姑丈眼力倒不錯，他說在家里听到的市井閑話，覺得苗頭不對，趕快來告訴我。」
「哦，他求什麼？」蕭大帥是對兒子說話，所以一言中的，不怕唐突孟軒生。既有所現，必有所求。蕭護不由得一笑，父親心思敏銳，還是過于別人，道︰「他說隨兒子一同進京，京中住一年，明年正好應試。」
父子兩個人對看一眼，蕭大帥思忖︰「如你那日對我說的話，你進京去不是好相與的，選幾個兄弟帶去，為父我很是放心。帶上他，你安置得好？」
這話不是小瞧蕭護，而是父子之間才知道的事情。蕭護不先帶慧娘進京領賞，求皇帝兌現諾言，而是先借成親回家探望父母的名義先回家，自然有他的道理在。
如五舅老爺所說，如家里人全知道的，蕭大帥對蕭護管教甚嚴，蕭護從小是又怕父親又服他。可這一次回來，無時不體會到父親的慈愛。
見他問得關切，蕭護心頭一暖，本來才起來，又跪到父親膝下，仰起頭︰「請父親放心，兒子既然把後路的打算都盡情回父親，就不怕前路再艱難！兒子本來為小表妹才打量他，見他斯文，以後不會虧待小表妹就行。如今他這般出息，又有大志氣，他願意去，兒子就帶上他。如果進京去。事情如兒子所說的變化得最壞，他害怕就打發了他，要願意留下，又是兒子的一個得用人。」
「只還年青些，和你倒不能比，」蕭大帥有了得色︰「你雖年青，卻是千軍萬馬上獨檔一面，他還是個沒出家門的人。書生論文，多只會紙上談兵。」
蕭護低低回話︰「人心善惡，唯一心爾。」
蕭大帥莞爾，從不愛當面夸兒子的他，說了一個字︰「好。」讓蕭護搬椅子過來，父子促膝。蕭大帥鄭重道︰「我細觀最近京中動向，聖命亂而無章。郡主宮中哭鬧，貴妃縱容，國舅溺愛，是要把郡主往紈褲上養！你娶了媳婦，我想鄒國用那老貨豈肯罷休！我雖斌閑在家，卻不是無用人！你江家世叔，康家世叔，程家世叔，榮家世叔雖被下了兵權，顧家滿門抄斬，你那逃出來的最小兄弟還沒有醒，但是你父數十年根基，豈一個鄒家可以動搖！我已致信京中張閣老，戶部夏主事，平江侯梁源吉…。等你和媳婦去京中時，我自有信給你。還有一個人，最為關鍵，」
蕭護更凝神來听，見父親緩緩低聲︰「他叫顧孝慈，從祖父那一代起，與顧家聯了宗，後來他家中落，顧家勢大，出京別居，也一直沒有忘記過他。到這一代只有他一個人，貧窮不能度日，淨身入了宮中。顧家是外官，為避嫌私下與他交往，還是六年前，我還代顧家傳過一封信和東西。這幾年我沒有再和他聯系過，想來顧家還有別人和他通聲氣。隱隱有一句，听說他在宮中過得不錯，顧家遭了滅門災，他難道半點兒不痛？你進京去找到他，把你顧家小兄弟的事告訴他，看他怎麼回話。」
「顧孝慈？」蕭護把這個名字牢記心里，又問父親︰「那眼前的事？」少帥雖憤憤不平，還能顧全大局來說話︰「雖說我家照顧他們許多，他們不該背後傳這種話，不過想來全是為父母親教導得好，兒子太招人眼，才給媳婦惹上這些麻煩！」
蕭大帥本來生氣，听兒子說得這般中肯，不由得大樂︰「你也知道是你招人眼，」他就在眼前，不要說來的人天天夸，就是當父親的自己看起來，也是明秀過人的一個青年。當父親樂得往自己臉上貼一貼金︰「是你父我這樣的人，才能生得出來你這樣兒子。」
蕭護笑容滿面︰「那是當然。」
父子相視一笑，蕭大帥含笑伸出手，緩緩在兒子頭上摩挲一下。蕭護受寵若驚，低頭把腦袋往父親手中送一送。這種慈愛對于古代高門來說，算出格且不多見的。可蕭大帥摩得十分疼愛，而蕭護也滿心感激的享受著。
「你能照顧到別人心思，難怪這三年里你執掌玄武，讓為父放心。」蕭大帥收回手，和兒子親熱一下，怒氣已經不見，他眯起眼想心事，微微而笑︰「說媳婦被擄兩天失了清白，這是還有人打你主意，還想著進我蕭家門。只是一件可笑，相交這些年，存這種心思的人也不想想，她們污了媳婦，能進我的門？婦人無知，我料定當丈夫的人必定還不知道，他們就听到流言，也以為是外面所傳。且等，總有機會給你發作，你再上門不必客氣！」
蕭護笑嘻嘻，抬眼見父親雖然不老，但自己大了，還要麻煩他為自己上心，心中實在慚愧。離座再跪下︰「父親，兒子不孝，不得不打那樣後路主意……」
「後路人人必備，而且要打得穩。」蕭大帥又為至交顧家嘆氣︰「如顧家這般，你小兄弟能逃到我這里，還算他們沒忘了我。」又難過︰「怎麼不早想到我？」
蕭護委婉地勸︰「我細看過顧家一案的卷宗，顧家叔父是怕連累到父親才是。」一語未了，蕭大帥冷笑︰「連累我？這是牽制我！江、康、程、榮、顧，全是我當年的老部下，也是在他們眼中根基深的人。這群子蠢人，不想想我蕭家百年基業，就這幾個人不成！蠢貨！」
又罵了一句。
罵過命蕭護出去，蕭大帥來見蕭夫人，蕭夫人還在窗下怒容滿面，見蕭大帥來又多了怨氣︰「才剛四叔公家三房里弟妹來，她也听到了，她是個三貞九烈的人，听不下去，特地來問我媳婦那兩天被擄走，真的失了清白？又說外面人說，三姑太太的小女兒受罰，是媳婦與姐妹們不和，你我夫妻和少帥偏心所致，又說雲鶴是不敬表嫂，被少帥所打……」
蕭夫人氣得渾身顫抖。
蕭大帥手按在她肩上，勸她不必生氣︰「雲鶴被責，小佷女兒被罰，全是家里人才知道的事，只能是家里人傳出去的！我雷霆大作，難免沒有幾個背後有怨言的，他們亂說也在常理中。不過這媳婦失了清白的話，以我想家里人沒有哪個敢亂編造，只能是外面來的。」
夫妻心頭一起浮上來幾個人，全是常來往的人，又是說過女兒願嫁蕭護的人。
「見媳婦在家里呆的好，她們豈不難過？」蕭大帥也生氣，不過經歷事情多，知道聞禍則喜人之常情。他對妻子溫和地道︰「見怪不怪，其怪不敗，你早上說怕媳婦知道後難過，有幾張貼子來請也不必出去。依我看，讓她照常出去，出了一個月，不再是新媳婦，讓她拜客去吧。」
蕭夫人為慧娘難過︰「她若听了話？」
「也是她自己處置，你我夫妻難道跟他們一輩子不成，可以放手的就放手吧。」蕭大帥循循而言，蕭夫人也轉回來，一笑︰「也是，外面人都傳說我不疼她，是被少帥逼迫，只有這一個兒子，不得不將就。這些人，自己家里事管不完，就看別人家。」當下喊龐媽媽進來，把幾張貼子給她︰「送給少夫人，告訴她明兒套車，拜客去吧。」
龐媽媽去告訴了慧娘，讓她不必來道謝。慧娘當天尋衣服，找首飾，蕭護回來給他看，蕭護也幫著挑選，哄得慧娘心花怒放，衣服丟在榻上，喜滋滋和蕭護去造人。
頭一天拜的，是四叔公家三房里，三房太太見慧娘頭一個來拜，喜不自勝，對著慧娘左右端詳，這個人不是輕浮的人。想到蕭夫人說的︰「媳婦自有功夫，哪里就能平白沒了清白，弟妹與我是一家人，听到這些話不思喊打，還亂處傳？」
三房太太就把三貞九烈的話說了半天，慧娘听了半天，安然如初，三房太太喜歡了，讓自己一個出嫁在本城的女兒回來陪她，再請就近的幾個親戚姑娘來見，大家算盡歡而散。
她太喜歡，第二天出門宣揚，說少夫人頭一個拜她，如何如何。別人听到還猶可，蔣太太听到，幾乎沒氣病。喊來蔣少夫人罵了一通︰「你說和你好，怎麼不先拜你？」蔣少夫人正別扭著和慧娘生氣，又對少帥也生氣。
本來少帥是丈夫自小的好友，又人物俊秀，身份高貴，蔣少夫人從來捧在手心里。但是他離譜，親事尋了一個來歷一般的，要是慧娘過得不好，也就同情于她。可她過得高過蔣少夫人，蔣少夫人心中不快。更兼蕭護一回來，丈夫忽然腰桿子硬了，天天不在家，公公還夸他︰「蕭家門里出英雄，少帥以後必定飛黃騰達。想當年大帥在外，很是難見，少帥以後也必定這樣，他既回來，你們多走動。」
氣得蔣少夫人還不敢管。這位少帥也太氣人，約著子弟們妓院中玩樂，一玩就出風頭，數家少夫人在一處嘀咕，都怪慧娘不好，約束不住自己丈夫，所以帶走別人丈夫。
听說慧娘出門拜客，不先拜她，蔣少夫人氣不打一處來。想長川郡王妃來那一天，蕭夫人允許慧娘身前侍立，凡事都交待她，讓她出頭，分明一個是慈愛婆婆，一個是孝敬兒媳，蔣少夫人怎麼能吃這種癟？
如今婆婆又罵，蔣少夫人忍氣听過，出來氣得不行，分明是想把小姑子送給蕭家，恨少夫人擋路，與自己媳婦有什麼關連？
悶悶一天，晚上才睡著，蔣延玉回來，見妻子睜開眼，帶笑多問一句︰「蕭家弟妹出門拜客？我街上听的，問蕭護，他說是的。你怎麼不請她？」
蔣少夫人忍無可忍︰「怎麼不請她？請過了，人家不來！」最後一句說得重，蔣延玉嚇了一跳，蔣少夫人也自悔沒有自己平時風範，壓壓心中氣，重打笑容︰「你們又去了哪里？少帥新婚，你們別拉著人總出去。」
挑一挑眉頭，把曹少夫人推出來︰「曹少夫人豈不怪？」蔣延玉失笑︰「她怪？她怪不了幾天了。」蔣少夫人听話中有話，披衣起來，露一抹子雪白胸脯，自己沒發現，套蔣延玉的話︰「又生分了？」接下來她理所當然的是嘆氣︰「不然明天我再去勸勸她吧，年青夫妻如你我般不吵架的，也不多。」
她翠眉微顰，另有一種風情，蔣大公子動心，撲上去按倒，上下其手幾回，蔣少夫人一面羞澀，一面見丈夫久違的親熱又心喜，再抓住他喜歡再問︰「告訴我是什麼事，免得等我去了，曹少夫人說話我不懂。」
「她還不知道，」蔣延玉房中妾好幾個，又天天和蕭護出去，蕭護不回他不回去，蕭護早回他也未必回去。很久沒見妻子嬌容秀色，正貪得不行，隨口就回答出來︰「曹文弟看中一個妾，讓人看過有宜男相，私下回過曹家伯母，明天開臉養成外宅，我明天回來不早，你記得父母親晚飯看著點兒。」
他含糊說著，一頭扎到蔣少夫人雪白脖子里。蔣少夫人渾身冰涼，丈夫再大的熱情也無心應付。勉強成事，蔣大公子睡過去，蔣少夫人忍不住落淚，又恨上心頭。蕭少帥房里一個也沒有，不僅沒有，就在一個城里走動，家里事互相瞞不住。比如蕭少帥讓人先打發原有丫頭，盡人皆知。
曹少夫人背後沒少說蕭少夫人不好，以蔣少夫人想，這是蕭少夫人報復她才是。想這個人毒的，自己房中不許進人，別人房中就塞人。
外面有人？這是蔣少夫人最恨的。她可以把自己丫頭給蔣大公子，可以自己買幾個丫頭教過再給蔣大公子，就是外面有人當妻子的還不知道，這以後怎麼管她？
又想到婆婆說的也對，蕭家富貴，是天下三軍之一統帥，早就有謠傳富可敵國，以蔣少夫人平時上門去見到的，她也肯信。
不管多不喜歡蕭少夫人，還得和她相處得好，為什麼，只是為著蕭家罷了。
蔣少夫人一夜沒睡，反復想蕭少夫人這人實在不討人喜歡，以後和她生分倒不好，要是自己小姑子能嫁到蕭家，到底是姑嫂，也是一件兩全其美的事。
這就是你不仁，我必不義。蔣少夫人如是想。
第二天一早問蔣大公子︰「曹家大爺在外面弄人，不是又花許多錢？」蔣延玉笑︰「曹伯母答應他有人，卻不肯給他錢。說有了兒子後，曹家才肯養著。」蔣少夫人心中怦怦跳，故作鎮定︰「那他哪里有錢？」
這一干子男人，外面都放著私房不成？
「曹文弟哪里有錢，曹家弟妹什麼人你還不知道，為錢和曹伯母沒少生氣，是蕭護借錢給他。」蔣少夫人又按捺不住，冷笑道︰「要我說，少做幾件這樣事情倒好！蕭少帥是怎麼了？和曹家弟妹有怨仇？就是兩位弟妹們不好，外面男人該說的說，該勸的勸，各自安生才對，他倒慫恿人家養外宅？」
蔣延玉奇怪了︰「這與蕭護什麼關系！」曹文弟自己看中那女子，自己找人相看能生兒子，手中無錢，這一干子人中，只有蕭護最財主，又不像別人都依著父母的多。蕭護自有俸祿，輕易不會催債。他要喜歡，就如喜紅院中一般散財，是個最大方的人。
見自己妻子撇嘴與平時不同，蔣延玉把昨天蕭護的話想起來，當時覺得話奇怪，沒往心里去，今天多少明白。蕭護是這樣說的，漫不經心隨口一說的神氣︰「天天謠言多，我心愛我妻子，無端娶回來扎別人眼，我沒功夫去找造謠的人。先對兄弟們說說，別讓我知道是你們家內宅里傳出來的，我可不客氣！」
和妻子眼前神色正好對上。
蔣大公子不悅︰「是我不對，不應該對你說。你說的很對，外面男人的事，與你們不相干！」丫頭手中接過衣服，再甩下一句︰「不許你對曹少夫人說，文弟不過想要個孩子。外面再多有人，也不會虧待她，生了也是她的孩子。你們婦人真討厭，除了嫉妒還會什麼！」
大早起的，丫頭們全進來侍候。當眾听了這幾句話，蔣少夫人氣得幾欲掉淚。又就要見公婆請安，只能自己忍住。見蔣延玉一徑去了，不等自己，蔣少夫人扶著丫頭，只覺得心口一陣一陣疼上來，慢慢地去見婆婆。
蔣太太不喜歡，對她淡淡沒有好神色。娶個媳婦出身大家，當婆婆的不見得全喜歡。再說外面名聲好得很，自己小姑子親事半點不放心上，蔣太太無處恨，就恨上蔣少夫人。
蔣少夫人微紅眼圈垂頭站著。
蔣大人走出來，見到媳婦請安過，也想起來，對蔣太太笑道︰「蕭家的媳婦出門拜客，虧她手段高，大帥和夫人全容下她。你們備貼子，請她來坐坐。以後女兒們全嫁在本城，讓女兒們見見，可以走動。」
他在的時候，都說好。等蔣大人出門，蔣太太面色一沉︰「說得倒輕巧，女兒們全嫁在本城，嫁給哪一個的好！」
蔣少夫人萬般無奈，出來讓人往蕭家去，打听少夫人這幾天拜的什麼客，幾時往蔣家來。
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