文昌王妃終不能跪到大年初一，見蕭護理直氣壯，心中疑惑。想蕭護名聲大，自己帶著兒子們在京中也不能得罪狠他。她來纏蕭護，卻不是為丈夫文昌王報仇。文昌王已經不見，文昌王妃是接到信，想皇家血脈自己兒子也有，來為兒子們求帝位。
至少，也求封文昌郡王位。
這沒有御璽的自己即位，文昌王妃怕別人不服。
蕭護裝著不知道文昌王不在，像模像樣的給文昌王也去了邀請信。
蕭府中大擺家宴過年三十，張家來回鬧事的文昌王妃已去。大帥無話，敬母親酒，勸四姑老爺多喝，听小表妹逗樂子。
慧娘近七個月的身孕，推算約是出正月出去生。大帥最近又房事漸少，欲求不滿，在房里和慧娘互相取笑。
紅燭守歲點一夜，夫妻早早睡下來。慧娘很想問問新帝是誰？但近來她更學婆婆蕭老夫人，不問男人外面的事，見大帥面色如常，殷殷只問胎動，慧娘再次扮成賢惠婦人，且感激婆婆在。
半夜里忽有亂聲喊。張家早把大門打開，約好十幾個親兵賭錢吹牛守歲。見一個人撒丫子半夜跑來。
親兵打賭︰「郡王？」
「十兩銀子！」
「五十兩！」
張家還沒有加上一百兩，那人跑過來，上氣不接下氣︰「不好了，驛站里有刺客！」是守驛站的兵。
親兵們歡呼，驛站里現在住的全是郡王。
張家沒贏到錢，狠狠白他一眼︰「有刺客你們還不快追！」
「得回大帥吧？」回話的人讓他瞪呆住。
張家懶懶起身，走到影壁後想罵罵咧咧，又想到天過子時，是大年初一，過年罵人不好才閉嘴，那面色更如幾天沒吃肉般是菜色，敲開二門，再去敲大帥院門。
大帥醒來，先看沙漏。見子時才過，不用問也是郡王們鬧事。他們不在京里再殺一回，才是怪事。
大帥沒好氣，懶洋洋起身出來。張家沒精打采回話，大帥打著哈欠听完︰「本帥不能號令郡王，讓他去大成長公主府。」
回來慧娘也醒了，揉著眼楮問︰「怎麼了？」蕭護見她只著一件雪白的里衣，露出里面大紅肚兜，白白肥肥的惹人憐愛，過來擰她面頰︰「又長了一歲，叩頭給你壓歲錢。」
「又不是五萬兩銀子。」慧娘嘀咕完，肚子大肯定不能叩頭，伸出雙手嘟起嘴兒就要收壓歲錢。
大帥手里，一把子紅包。夫妻想到在興州過年時，大帥壞笑，把當初那句話拿出來︰「十三，叩一個頭給一個。」
慧娘直接把叩頭過程省去，也拿當時那姿勢對付。往前一撲，抱個滿懷。大帥怕她摔倒，笑著摟在懷里，把紅包一個一個陪她拆︰「金鎖片，給兒子的。玉鎖片，給兒子的。金項圈，給兒子的。」
慧娘扁嘴︰「再不給我，我哭給你看。」大帥這才枕頭下面模出又是一串明珠來，給她帶在脖子下面，道︰「這個是我不容易得來的，比興州得的還大還圓，十三，你怎麼謝我？」慧娘摟住他脖子，親熱地親了一口。
再睡下來，夫妻都睡不著。慧娘小心地問道︰「大帥知道哪一個是皇帝嗎？」她調皮地道︰「我上趕著去巴結。」蕭護胸有成竹一笑︰「你討好你丈夫最實在。」再就怎麼問也不回答，拍著慧娘入睡。
早上起來表妹們來要錢，官員們來道喜。大帥這才听了一個全套的。蔣延玉一早親自去看過，是第一手兒消息︰「九個驛站里，住十幾個郡王。貴簡王重傷，長林王重傷，梁孝王重傷…。」蕭護打斷他︰「有誰還在？」
謝承運好笑︰「南安王，韓憲王，淮揚王，平水王，還有攪和的文昌郡王妃帶幾個皇子。」孤兒寡母到處哭訴，郡王們知道她只是為郡王位，一個一個怕了她上門哭不招惹她。蕭護為自己發一聲呼聲︰「這卻與我無關了！」
大家都笑，出去會客人。
梁源吉一個三十夜幾乎沒睡。驛站里出事，蕭護不管，長公主久病，張閣老據說離中風不遠，寧江侯不能再說自己離中風不遠，就說鞭炮驚到。
是響鞭所驚。
梁御史就半夜里一個一個驛站跑著去安撫。貴簡王說長林王先動的手，長林王說有人來行刺，分明是梁孝王的人……
年初一早上，梁源吉面色灰白，累得，回到家中廳上才坐下來，就狠罵了一聲。平江侯是鄉下長大，這一聲罵得粗鄙無比。
把房外正走過來的老孫氏驚到。
老孫氏把拐杖敲得漫天響，暗示梁源吉不要再罵，走到房中來沉著臉。梁御史正惱火頭上見到最不喜歡見的人，一口氣噎在嗓子眼里。告訴自己鎮定鎮定，為著自己頭上烏紗帽，不能和老孫氏再干起來。跪下拜年，老孫氏才有一絲笑容，給他一個東西。
母子對坐，還是別扭。
老孫氏手扶拐杖，笑容倒平時要多。梁源吉讓郡王們煩到，沒用心去看。听老孫氏開口︰「有事和侯爺相商。」平江侯心不在蔫︰「母親請說。」
「我記得你大了一歲，你今年是二十有二？」老孫氏忽然就滿面笑容。平江侯幾乎沒從椅子上摔下來，吃吃對著老孫氏笑容，毫不掩飾自己如見鬼，警惕地道︰「母親的意思？」
「你大了，得給你尋親事了。父母之命，媒妁之言，兒呀，」
這一聲兒呀，叫得老孫氏和梁源吉同時頭皮發麻，梁源吉苦笑︰「母親您太慈愛，只是兒子立志，仕途不成，不願成親。如今新帝未立……」
老孫氏笑著嗔怪︰「沒有家，哪有國？兒呀，」梁源吉和老孫氏都是要吐的面色。梁源吉還沒有吃早飯，吐也吐不出來。老孫氏可是用過早飯的，把自己膈應得不行。趕快不再喊兒呀，改口道︰「侯爺，我給你挑的人，你一定中意。」
「是哪一個？」梁源吉有氣無力。
老孫氏道︰「是你二舅母家的表妹。」梁源吉一听眼楮就直了。孫家幾兄弟，沒有一個是好人。以前都下鄉為難過自己和母親。梁源吉不客氣了︰「母親，夫主為大，您不怕我為難她？」不能為難老孫氏，還為難不了小孫氏。
母子兩個人在大年初一早上撕開面皮，坦誠對話。
老孫氏陰沉著臉︰「這是新年里，舊年里的事情不必再記著，從今天起，我忘了，你也忘了吧。」
梁源吉也陰森森︰「母親，我生母怎麼死的，我不會忘記。」
「她受驚而死，而你父親，老侯爺也一直內疚于心，因此得病早逝，這還不足夠嗎？」老孫氏面色忽然就平靜了，掩飾住心中滔天的惱恨。
老侯爺是深愛梁源吉的母親，但老孫氏在京中根深蒂固，做出一些事情來，老侯爺不能把親戚全得罪光，一直隱忍。
老孫氏和一個不愛自己的人過十幾年，梁源吉今年都二十二了，老侯爺不愛老孫氏總有十幾年，對于老孫氏這倔強的人來說，也是無邊的痛苦和折磨。
她恨梁源吉情有可原，梁源吉恨她，也是一樣有原因。
平江侯冷笑，父親死，能拿來抵得上母親的死？
老孫氏一字一句地道︰「你恨，我也恨！可如今是你襲爵位，咱們只能成娘兒倆！你兵亂時對我不聞不問，也算報仇！我告訴你，這親事我已經定下！你要娶，只能是孫家的姑娘，我的佷女兒！而定禮，我已經下了！」
「那你還來問我！」梁源吉吼出來。
老孫氏對他酷似老侯爺的面容深深看看，拐杖當當地響走了。梁源吉渾身冰涼，他認下老孫氏，當著人和老孫氏和好，老孫氏就可以作主為他定親事。
而梁源吉寧願去睡母豬，也不願意睡孫家的珍珠寶貝。
當晚，丫頭回老孫氏︰「侯爺把房里侍候的丫頭叫玉草的，叫在房里，現在還沒有出來。」老孫氏面上反而綻開一絲笑容，道︰「好好，侯爺要收房了，這是高興的事。」
第二天，梁源吉帶著玉草來見老孫氏，老孫氏賞了一個東西。第三天，平江侯又把另一個丫頭叫紫草的收房，老孫氏賞了一個東西。第四天，平江侯夜不歸宿，初五早上把一個當紅的清倌人帶回家，老孫氏堅決不許。並親上蕭家請蕭府的人來勸，蕭家這才知道。
蕭護衡量一下，勸梁源吉答應親事。平江侯苦笑︰「我說不答應也不行吧？」蕭護讓他苦笑逗樂，陪他痛飲一回。正月十五，平江侯與孫府二爺的女兒定下親事，約定出了正月，一月定下好日子成親。
沒有人知道，定下親事的那個晚上，客人們散去以後，老孫氏卜卦，深夜里淚流滿面。她面上是滿滿的恨，和滿滿的痛。
「妖孽啊……」月光下的卦，還是顯示國之大亂，另有中興之主。而梁府上，梁源吉將是主人。這和老孫氏以前卜的不一樣，以前是梁源吉必死，老孫氏另選親戚襲爵。自從兵亂，什麼都變了。
老孫氏的卦，偏偏就沒卜出來忽然的兵亂。
她也沒卜，倒是真的。
屈服于運盤，老孫氏才是真正的痛苦，痛苦大于梁源吉。
眼看著要出正月，蕭府里準備慧娘等人生產。而郡王們，也鬧得差不多。自知不是對手的，倉惶離京，余下的幾個，南安王，韓憲王，淮揚王，平水王。大家勢均力敵，互不能相持，就把這一場用武力比拼的奪位停下來，仗著自己是皇嗣身份，來逼內閣。
別人正月里是過年，四個王爺借著過年總要拜年吧，結交不少官員。各領風騷，各有風頭。
這中間，怪大帥蕭護不壓制他們互相爭斗的，
怪寧江侯裝死的，
怪張閣老中風的不是時候，
就是真正臥病的大成長公主，也讓人罵得一塌糊涂，說她枉為先帝之女，關鍵時候不出面。可憐的大成長公主，為心中新帝的死去，就快滴水不進，還讓他們罵個沒完。
最不能推辭的，就是年青的蕭大帥。過一個年，他二十二歲，既不能裝病，也還不到中風年紀，公推他為主，不能躲閃。
蕭護正歡喜十三幾時生，沒心情理他們，又怕他們沒打夠。就把日子定在一月十五這樣的好日子，準備立新帝，且十三也差不多生過孩子。
大帥本來躲暗殺，一步也不出。現在是嫌煩，躲在內宅里從一月一號開始，盼著十三生孩子。十三好大肚子，憂愁也多起來。
蕭護一看不住，就對著地上犯愁。大帥忍無可忍︰「你到底想怎麼樣？」慧娘就把臉側到一旁去，蕭護沒有辦法︰「是女兒我也喜歡，我們家的姑娘全慣得不行，就是缺姑娘。」別人家里才不缺，都有好幾個。
缺的是蕭老帥這一房。
慧娘長長的出一口氣，蕭護的心隨著她出氣再落下，也跟著撲騰一下。把慧娘耳朵擰了又擰，舍不得用勁，擰得不痛沒效果，十三就是不說。大帥惱上來，拿指甲掐了一下，掐出一道子紅印子來，慧娘才撲他懷里說出來︰「生過孩子的都會變丑，听說一年都丑。」大帥拿自己巴掌在十三眼前晃來晃去，裝著惡狠狠︰「把我欺負好幾天，原來就是這個心思。等兒子出來，把你扔柴房里睡。」
慧娘笑逐顏開︰「反正你會陪我睡。」大帥昂頭，好驕傲好驕傲︰「我睡正房，和兒子睡。」說得十三臉黑幾黑，大帥好哄著才哄回來。
……
四個王爺在京里，一點兒也不消停。南安王一直和蕭護攀交情，要把幾個美人兒送給他。經烏夫人提點，蕭大帥是不近的人，南安王又要送給他一批珠寶。大帥見美人不心動，見錢還是考慮的。
說一聲受之有愧，又卻之不恭，收下來。
平水王許給蕭護一字並肩王，蕭護送走他鄙夷，一字並肩王從來死得快。
淮揚王，則先寫一道免罪的東西給蕭護，道︰「一旦我登基，天子大寶刻好，就加蓋上去。」里面對蕭護的一切全不追究。
蕭大帥恭恭敬敬收好，回來琢磨一下，把御璽蓋上，算了，這個人是當不了皇帝的，丟到火盆里燒了。
韓憲王心中有鬼，他和張守戶勾結曾進過京，怕蕭護手中有把柄，一個人從來不敢見蕭護，怕他暴起拿下自己，手中再有證據，自己性命不保。
他只暗中收買蕭護手下人。
街上越來越熱鬧，只有曹娟秀越來越沉悶。她時常悶坐窗下，看著春草一點一點的露出苗頭。曹少夫人看在眼里，這一天才裝模作樣的問她。
對著妹妹面上的悵然，曹少夫人在她對面坐下，是一副好嫂嫂的模樣︰「娟秀，天都這般早晚了，你哥哥竟然還不回來？」
不說還好，說過曹娟秀更面上郁結，輕輕嘆口氣︰「蕭家的人全拿那一位當成寶貝，哥哥麼，自然也去巴結。」
「你哥哥犯不著去內宅里巴結。」曹少夫人知道曹娟秀說的是對的，還是假惺惺的接上話。曹娟秀眼睫微閃，一片黯然，似乎很不願意的說起蕭護的名字︰「大帥母子很關心頭一個孩子，大帥必定時常在內宅里，而哥哥麼，肯定就是忙的。他忙于公事不回來，還不算是巴結？」
曹少夫人嘆氣︰「唉，你說得也對。」又眸子輕抬︰「娟秀，我有件事情想先和你說。」
「說吧。」曹娟秀悶悶不樂。過年以前蕭老夫人還時常接她，就是蔣少夫人等人也時常會過來。
過這一個年，反而一個人也不上門。不用問，在蕭家里候著那一個人待產。真是的，這才一月，興許晚生幾天也不一定，就全上趕著去候著了？
曹少夫人微笑，她和柳表姐算計的，蕭夫人待產以前，也就是不出正月，蕭府就不會太接曹娟秀。
頭一個孩子自然是用心的。
而這個時候，才是一個空當。
有蕭老夫人在京里，曹文弟腦子清楚許多。曹少夫人對曹文弟說過幾回韓憲王，曹文弟都不接話。有一回把曹少夫人氣著了，說南安王怎麼怎麼好，曹文弟「嗤」地一笑，笑過去睡了。
他也是更加的忙碌。
如曹娟秀說的，蕭護只在內宅里很少出來，一些事情就分擔下去。
趁著這空當，曹娟秀必然寂寞。曹少夫人挑了今天，來勸說曹娟秀。她笑盈盈︰「娟秀，街上的人在說新帝，你可听到了？」
曹娟秀有了幾分神彩。
見嫂嫂悄聲道︰「我不瞞你，我呀，為你想了一個正月里。以前相中蕭家，以為大帥會看在兩家情誼上，不想大帥心腸硬，又是讓府里的那一個霸了去，不把你放在心上。」
曹娟秀淚珠兒滾落，說起蕭護，她就痛苦。大帥聲望越高，曹娟秀就更加的難過。取帕子拭淚，曹娟秀哽咽道︰「罷了，不要說了。」
「我想對你說，有個王爺相中咱們的家世，說曹家的姑娘必然是好的。娟秀，這一位郡王是有皇帝之份的。他人馬多，不比蕭家的少……你看如何？」曹少夫人停下來，等曹娟秀回話。
曹娟秀低頭想想︰「是嫂嫂表姐侍奉的韓憲郡王嗎？」曹少夫人嘴里，只提這一個王爺。
「正是他。」曹少夫人滿面笑容︰「正是我表姐夫妻也侍候他，我想，這是個可靠的。娟秀，你也听到，我對你哥哥說過幾回，你哥哥只不接話。你又大上一歲，蕭家又不管你的事。有好的，也給自己姑娘了。嫂嫂和你是一家人，總要為你上心。郡王呀，都說當皇帝的會是他。就是不是，你也是側妃。」
曹娟秀心思活動，她的確又大上一歲。親事上無著，回去只能讓人笑話。而她求親蕭家不成，蕭老夫人回去不說，四姑太太不說，那幾個公子們會不會說出來？
不防備說話也是有的。
「郡王不為當皇帝，也不會往京中來。他必然有當皇帝的把握。」曹少夫人款款的勸︰「娟秀，你要是進宮，生下幾個孩兒來，以後曹家也全依靠你呢。」
曹娟秀輕輕嘆氣。
「我是這樣想的，不如，你私下里先相看相看？」曹少夫人試探的問。曹娟秀道︰「怎麼才能相看？」
一語未了，門外家人回話︰「回少夫人姑娘，門外有韓憲王府的人來訪公子。」這分明是做好的局，曹少夫人還故作詫異︰「哦？」
她去見客人。
曹娟秀在房中意亂情迷，想到嫂嫂說的也對，又想到成為嬪妃……曹少夫人又出來，神秘地悄聲笑︰「不得了，你哥哥名氣大，郡王托表姐要會他不成，」頓上一頓︰「親自來了！」
「啊！」曹娟秀霍地起身，說不出來是喜還是驚。
曹少夫人匆匆忙忙道︰「你去偷看，我去讓人請你哥哥回來。」自去準備茶水待客。女眷們待男客不像樣子，曹少夫人只讓人送茶水進去，自己在外面悄看。
見窗戶下面，果然走來曹娟秀。
進京四個家人。
一個看門，一個跟曹文弟在蕭家。兩個丫頭，因貴人到來，曹少夫人讓她們房外听使喚。院中無人，曹娟秀姍姍而至，窗戶並不高，偷看很是方便。
見房中有五個人在。
眾星捧月般簇擁著一個人。
他身長，不亞于蕭護。
面容，不如蕭護英俊，卻有皇家血脈的天生貴氣。雙目不小，顧盼著神采炯炯。這種精氣神旺盛的人，面相上會說有福氣，或者是富貴。
再看他的衣著。
紫色刻花繡雲紋錦裳，腰帶上翡翠全是蒼翠欲滴。一塊白玉佩，上好的。再就手上一個扳指，也不是凡品。
曹娟秀認得幾樣子東西，知道真正世家子身上東西不會多，卻個個都好。而皇家血脈氣勢，也不是能裝出來的。
打量了好一會兒，紅著臉回房。
客人們又候了一時，像是曹少夫人說沒找到曹文弟。他們特意挑中今天來，是曹文弟早幾天說今天出城，自然是找不到他。
客人們告辭，曹少夫人來見曹娟秀，見她面紅如桃花，就知道心動。曹少夫人得意一笑，她是經柳表姐先相看過韓憲王，確定曹娟秀會一見滿意。
姑嫂低低的商議。
「娟秀呀，」曹少夫人深深的嘆氣︰「以前我就說你哥哥是江南名士，有名氣，在京里不愁找不到伯樂。而蕭家，你也听到過幾句不是，都說蕭家尾大不掉，都說郡王們和蕭家不和。你哥哥不听，說什麼兒時情誼，去給蕭家當了奴才。現在郡王親自來訪他，以後是從龍的大功臣，難道不好？」
她憂愁︰「你的親事，他不答應可怎麼好？」
「為什麼不答應？」曹娟秀低低的問。
曹少夫人道︰「蕭家不會讓他答應。」
曹娟秀漲紅臉︰「我們家的事，與蕭家何干？」
曹少夫人忽然眼楮一亮，吞吞吐吐地道︰「嫂嫂是為你好，有個心思……說出來……你別不喜歡……如今是亂世……就得亂法子……」
「你說吧！」曹娟秀恨不能把話從她嘴里掏出來。
曹少夫人低低湊在耳邊說了幾句。
曹娟秀愕然過，粉面低垂︰「容我想想。」
第二天，柳表姐送來一樣東西，曹少夫人拿給曹娟秀看，正是昨天娟秀姑娘見到的韓憲王的玉佩。
羊脂白玉透雕桃果。
「人家沒帶王妃來，也有在京里求聘的心思。早就打听過，說我們家的姑娘在京里。」曹少夫人一肚子鬼話。
曹娟秀見東西不錯，先收下不給哥哥看。
再一天，又送來一個扳指，也是郡王那天身上。
這些東西，價值不下數千金。曹娟秀不再有疑，答應嫂嫂的餿主意。
當晚，曹少夫人告訴曹文弟︰「就這一條街上的，隔壁媒婆來說，前戶部員外郎的公子，早就相中娟秀。」
員外郎是兵亂中去世，家中只有一個寡母，一個獨子。兵亂中家財失去不少，房子也燒了一大片，母子以余財度日，守著三間房子，早說有還鄉的心。
家世上，曹文弟是相中的。只是成親日子，他皺眉︰「這麼趕？」本月里提親，本月里要成親？
「娟秀不小了，姑爺也成年，老夫人要督促他回鄉讀書，說原藉有上千廟的良田。又送來這些。」
一托盤的珠寶。
門外，又來了一個人，笑問︰「公子在家？」是隔壁的張老兒，說是員外郎的妻子托他來和曹公子說話。
「老夫人說早就相中，本來是想緩上一緩再說。不想原藉沒了老太太，公子是長孫，怕還鄉守孝三年耽誤親事，又怕族中長輩隨意安排親事，到底沒有老子。這就急急求親事，又都大了，成親也無妨吧？」
曹文弟听著也有理。兵亂，什麼事出來都正常。第二天來和蕭護商議，又說韓憲王來訪自己的話，並不隱瞞蕭護。
蕭護打听那員外郎妻子卻是真的，要還鄉也是真的，家中有祖產也是真的。三樣皆真，曹文弟在一月初十的好日子，答應下來親事。
而蕭家，進入一級戰備狀態，夜里打更的人敲更，四姑太太一下子醒來︰「生了生了，」把四姑老爺一把推醒︰「有人敲門，是佷媳婦生了！」四姑老爺比她還要緊張，不穿衣服就往外跑。一月里夜風還冷，把四姑老爺凍回來，見四姑太太穿衣，左袖子穿到右手臂上，把她推推︰「打更，不是生了！」
第二天早上，打了好幾個噴嚏。
一月十二夜里，呂氏胎動，到早上生了一個女孩。三爺蕭拔喜歡得抱在手里乖乖寶貝兒叫了半天。呂氏為不是男孩子，悄悄哭了一天。讓慧娘看到，慧娘回來對蕭護顰眉頭，讓蕭護罵了幾句。
十三號，沒有動靜。十四號沒有動靜。十五號早上，蕭護要去立新帝，臨走和慧娘辭別，手模她肚子︰「兒子，你可真是能呆得住，為父要走了，你早早出來吧。」
他走了沒有半個時辰，慧娘胎動，先破的羊水。蕭老夫人讓人宮中去尋蕭護，說大帥等人在金殿里，殿門已關，不放任何人進去。
就是百官們，只有資格老的幾個在殿內，別的全在外面候著。
蕭老夫人罵︰「偏這個時候他不在。」忿忿然進來抱怨︰「保家為國還少嗎？」
緊閉的金殿上，正在唇槍舌劍。
文昌王妃抱著兒子只會哭，大些的兒子在她身邊護著。南安王指責韓憲王︰「文昌王沒了的事情，一定是你干的？」
大成長公主抱病前來，人憔悴月兌了形，陰森森道︰「只怕是在京里沒了？」她身邊是游夫人，做好新帝一立，不管是哪一個，就把文昌王死因表明的準備。
張太妃在坐，虛了皇帝位坐在金階下。蕭護坐在寧江侯張閣老下面，老神在在的都不像在听郡王爭論，只拿個眼楮不住看張閣老。
您老不是中風？
這滿面紅光，還中風？
蕭護鄙視。
張閣老對他和藹可親地微笑，這不是來幫你一把。再看看你聰明過人，把京里政事治理得風生水起的蕭大帥是什麼對策？
「砰！」淮揚王摔了茶碗，汁水四濺中，他怒指南安王︰「就你有兵嗎？別人都沒有？」
張太妃痛心地閉上眼楮。
他們當著自己罵來罵去，分明是欺負宮中全是老弱婦人。
趕走別的郡王們，四個郡王各帶兵駐扎驛站中，把驛站變成自己的據點。
慧娘在家里痛苦生產時，蕭大帥在金殿上想她。對著頭頂上繪的彩畫，大帥想是兒子吧，是兒子吧？
要不是兒子…。一直安慰妻子的大帥，其實是最想讓人安慰的人。
他就不亂想，只想是兒子是兒子。
「嘩啦啦……」
一把椅子摔出去。
張太妃看不下去，輕喊︰「大帥？」蕭護這才收回眼光，見寧江侯等人全看著自己。而大成長公主和游夫人，則是狠毒的。
游夫人險些死在西山，不恨蕭大帥？
長公主為文昌王的死，也痛恨到底。
蕭大帥裝看不到，起身來，對打在一處的南安王和平水王作個分開的手勢。他長身玉立，只一個輕輕的手勢，兩個郡王只能分開。
金殿內外，全是蕭護的人。
南安王氣喘吁吁，平水王咬牙切齒。韓憲王皺眉看著這超越龍子龍孫們的氣勢，淮揚王則沉思，蕭護向著誰？
眾人的目光焦點似的飄過來。
大帥笑容可掬回張太妃︰「娘娘所言的，不要凶手，又要皇家血脈，那這里就只有一個了！」殿中幾個人數都數得明白，張太妃睜大眼楮還在找︰「哪里？」
「請出來吧。」蕭護朗朗一聲吩咐。
殿內，走出幾個人。
伍思德帶著幾個士兵兩邊保護，中間走的是一個年青婦人。她面上愁苦，懷中抱著一個很小很小的……襁褓中孩子。
在張太妃面前跪下︰「江中郡王之遺月復子孫瑛見過太妃娘娘！」
「砰！」
「砰！」
「砰！」
……
碎了好幾個人手中的茶碗！
江中郡王的遺月復子！
韓憲王眯起眼楮。漢中以前是顧家在，韓憲王花盡心思和石明勾結，把以前的江中王趕走，那是至少二十年以前的事！
又才趕走顧家沒幾年。
這個江中王的遺月復子是從哪里來的？
見年青婦人從襁褓中取出一塊印章，呈給張太妃︰「這是江中王印信！」
病了的大成長公主瘋一般的趕過來，比龍卷風還要快。一把從張太妃手中搶過印信，張太妃皺眉，指甲劃到她的手。
「江中之寶！」
碧綠的印章，清晰的字體。給各郡王的印章宮中有存檔，查一查就知道真假。而長公主不用看，也知道這是真的！
她茫然不知所措，嗓子眼里格格的響。
一只穩定的手從她手中取走印信，蕭護走來接過印信，雙手呈給張太妃︰「太皇太妃娘娘，仔細大長公主摔碎它！」
張太妃也茫然了，對這忽然改變的稱呼不知所措。一直拿蕭護當依靠的張太妃滿面疑惑問︰「大帥？」
「太皇太妃娘娘，國無君久矣。而江中王之子，血脈純正，從沒有沾過血腥！」蕭護很鎮定。
張太妃對手中印信看看，再看看襁褓熟睡的孩子，才幾個月大！
這是顧良能找到的。
韓憲王盡佔江中，顧良能要攆走他，必然平冤再出師有名。顧家的案子，也是先帝拖延，說待查，然後六部里過年一起拖，新年前張守戶造反，顧家的案子和封家一樣，等于沒有平。蕭護在京中尋找御璽，而顧良能則尋找一切可能讓自己出師有名，攆走韓憲王的事。
無意中找到前江中郡王遺孀。
暗流，盤旋在金殿中。
年青的婦人慢慢的回話，江中郡王遺孀產後而亡，她是女乃媽。
「娘娘！」文昌郡王妃撲上來，她懷中也有一個幼子，也沒有手沾血腥？張太妃為難的看看蕭護，還用多說嗎？
大帥不會支持你。
文昌郡王妃又撲向蕭護，面目猙獰︰「我們難道比江中王差？」
蕭護輕蔑地看看她，再抬抬手。蔣延玉謝承運從偏殿中走出，一個人抱著卷宗，一個人展開來念。
念出文昌郡王妃偏听兄長之言，在文昌郡王封地上殺害官員逼走官員。
一條一條清清楚楚！如大帥親眼所見！
張太妃閉了閉眼楮，心頭電光火石般一閃而過，蕭帥是早有準備！
蕭帥是早有準備！
這話在每個人心中閃過。
四個郡王們反而平靜下來，心中各自轉個不停。蕭護這是震懾？給要當新帝的人一個顏色看看？
幾個月的孩子肯定不能執政，那執政的還是他蕭大帥！
蕭護變了心思？曲線求帝位？還是他準備立一個小皇帝，然後和別的郡王們談條件？
蕭帥正朗朗對糾纏的文昌郡王妃道︰「你兒子是沒有手沾血腥，可是，母壯子幼，自漢以來就是不認承的！王妃，你看呢？」
文昌郡王妃平地里一個踉蹌，兒子們扶著，才沒有摔在地上！
她原本以為皇位無份？
她原本以為只求郡王？
看著皇位小小孩子也有份，獨沒有自己孩子的，文昌郡王妃惡毒的罵起來︰「你是國賊，你想篡權，你想……」
蕭護呵呵笑了。
張太妃屏氣凝神，長公主屏氣凝神，寧江侯屏氣凝神，郡王們屏氣凝神……。
蕭帥回答的話太重要了，這能表露他的心思。
「我，從未有過二心！」蕭護正色說過，在張太妃面前跪倒︰「請娘娘自擇！」
寧江侯松了一口長氣，只要蕭護還沒有二心，很多事情都好辦。郡王們也出了一口長氣，和蕭護還有得商議。
大家一起跪在張太妃面前︰「請娘娘自擇！」
張太妃對著還在痛罵的文昌王妃看，對著襁褓中讓罵聲驚動，正扭曲面龐要醒的孩子看看，她怎麼擇？
她一向是不管政事，從不插手。立新帝，是大臣們的事！
長公主專權過，張太妃是不再放心她。寧江侯一說，就是他老邁了；張閣老，分明是裝中風，裝腔作勢關鍵時候也依靠不住；那就只有大帥蕭護！
是個依靠。
「哇！……」江中王幼子大哭出來︰「哇啊哇啊……」
哭聲給了張太妃一個主意，她沉靜地道︰「先這樣吧，找到御璽再作主張！」把手中漢中王印信還給女乃媽︰「收好了，看他是餓了吧？來來來，你住到我宮里來。」
太妃用自己的姿態表明，不許你們再爭斗！
住到她宮中去，自然是受她庇護。
宮中防務是伍思德在管，自然這孩子也就受蕭帥庇護。
金殿門大開，病歪歪的大成長公主扶著游夫人出來，程業康跟在身後一言不發。再走出老邁的寧江侯，腰板兒挺的直直的，快比年青人還要直。
「中風」過的張閣老笑容滿面出來。
大帥蕭護一走出來，就閃出一個人，四姑老爺抹面上的汗水，他是急出來的汗水︰「護哥，你媳婦生了。」
「啊，兒子？」立帝鎮定自若的蕭護一把握住四姑老爺的手。宮門外有人跑馬進來，大成長公主皺眉，蕭護飛揚跋扈，他的奴才也在宮中跑馬？
蕭北已經不管了，只想快著把消息告訴大帥。馬未到時，滾鞍落馬，離蕭護還有一百步，大聲響亮的喊出來︰「恭喜大帥，夫人和小哥兒平安康健！」
「你再說一遍！」蕭護愣在當地，讓喜悅擊倒。
「夫人和小哥兒平安康健！」
這嗓音在皇宮上空久久回響。後太子蕭謹出生的消息，他的父親蕭護是在皇宮中、金殿外而得聞。
好似召告舊皇朝。
大帥歡天喜地和四姑老爺走了。
大成長公主斜斜倚著，沒來由覺得喪氣，吐了一口幽深的長氣。
蕭家里張燈結彩，見大帥回來，一聲一聲往里通報。蕭老夫人也不抱怨他了，喜氣盈盈立于廳口上︰「大帥，你大喜了。」
蕭護笑得合不攏嘴，跪了一跪︰「恭喜母親賀喜母親弄孫之喜。」見客人們已經不少，不及相見，先去見慧娘和兒子。
慧娘才收拾好，正側頭和兒子大眼瞪小眼。那孩子一只眼楮微張，一只眼楮閉著，很是調皮。
院子里喊聲起來︰「大帥到！」
孩子索性把眼楮全閉上。
慧娘格格笑著，蕭護進來，滿面春風︰「你笑什麼？你生孩子竟然不累。」慧娘顰眉頭噘嘴兒，恰好小小孩子也微嘟一嘟嘴。
和母親一個樣兒。
大帥放聲長笑︰「這是你生的，我信得過。」
「哼，人家生完了，你才回來。」慧娘撒嬌︰「你知道多辛苦，你知道多累……」蕭護用手撫模她︰「行了行了，別說生了，讓我有你那麼大的肚子我都不會輕松。」
慧娘一笑︰「你知道就好。」
用面頰糾纏的蹭著丈夫的手，柔聲問︰「皇帝是哪一個？」
蕭護一笑︰「你猜。」
「我怎麼會知道？」慧娘見丈夫面色如常，早放下心。含笑嫣然︰「大帥，你必有好主意。」蕭護輕輕一笑，在床沿上坐下來，見小螺兒送紅糖雞蛋，接過來一勺一勺喂給慧娘，再告訴她︰「顧小兄弟找到江中王遺孀，我意欲立那孩子為皇帝。」
慧娘眼睫一閃，喜悅地道︰「那我們就不會再為大帥擔心了。」真心話不小心說出來，慧娘吐吐舌頭，吃一口雞蛋，皺眉︰「太甜了。」
「吃你的吧，又話多。」蕭護嗔怪她。又喂幾口，才笑問︰「幾曾為我擔心過？」慧娘笑靨如花︰「有呢，就是不敢說。」總是讓人家安胎靜心的，怎麼敢多問。
慧娘此時就以為婆婆蕭老夫人為榜樣，按封家從小的教導，當一個內宅的主事人。
妻子有擔心，大帥心中溫暖。喂完慧娘，細細地看孩子，滿意地道︰「像我多些。」慧娘完成任務似的邀功︰「人家很用心很用心的看玉壁，幾回都看成豆腐，沒敢告訴你。」蕭護在她面頰上一擰︰「你這才是豆腐呢。」
「還是胖吧？」慧娘擔心地問。
蕭護對著依然肥肥白白的十三，故意逗她︰「我想起來你殺烏里合那一回，要是有這麼胖，能殺得了嗎？」
大帥往自己臉上貼金︰「看本帥養你，要肥就肥，要精干就精干。」慧娘氣得拿被子里腳踹他。女乃媽端著一大碗湯水過來，見到忙道︰「不能閃到風！」
慧娘老實，蕭護也拿手隔被拍她腳，斥責︰「放老實！」
慧娘就對著女乃媽手中湯水不依︰「我吃不下了？」蕭護抬手要打，接過來再喂她。女乃媽們嘮叨︰「要自己喂，可不就得吃。」
夫妻相視而笑。
自己女乃孩子是慧娘早早就提出來的。
一個花匠還在眼皮子底下，大帥讓先養著。萬一尋來的女乃媽上有什麼不好，興許也不是她不好，是另外有人下了什麼給她吃，不是害到孩子。
這機率不見得很高，卻存在。
這是蕭護的頭一個寶貝，也是慧娘的心肝兒。不能拿他去冒險。
慧娘逃難時見到不少婦人自己喂孩子，當時離開母親，還不知道母親已經自盡的十三很是羨慕，當夜夢到自己在母親懷里吃女乃，很是香甜。
雖然她不是封夫人喂女乃的。
慧娘就決定自己喂，安全又放心。
外面人看京中一片大好，大帥夫妻心中有數的，步步要當心。
不知不覺的，慧娘又吃了一大碗。而孩子也哇哇哭起來，女乃媽們是有經驗的人，請大帥出去，指點夫人抱著孩子在懷里。
慧娘抱住孩子，奇異地多出一種從沒有的感覺。這是為人母的感覺，她這是頭一回體會到。看孩子湊近自己身前，含住，就自己賣力地吸起來。慧娘驚嘆︰「他可真聰明啊。」
生下來的孩子全這樣。
女乃媽們笑，卻不說破，任由夫人喜歡。
大帥舍不得走，見女乃媽們抱著出來，去往三女乃女乃呂氏那里討女乃吃，三女乃女乃也是基于安全上想，問過大嫂要自己喂，她也自己喂，早有女乃水下來。
蕭護進來，見慧娘沮喪︰「媽媽們說幾天里再有女乃水也是有的。」妻子為不能喂兒子苦惱，大帥用手指撫平她的眉頭。
才要安慰，見慧娘又喜歡︰「他會吃的呀，自己很會吃，就含住不松……」大帥綻開滿面笑容︰「真聰明啊。」
「像我。」慧娘眉飛色舞，疲倦這時候才上來。懶懶打一個哈欠，蕭護溫柔的讓她睡下，慧娘口齒不清地問︰「今天晚上，我要睡這里，你自己睡行嗎？」
這是產房。
大帥微微笑︰「我試試看，要是不行，我再來煩你。」慧娘給他一個甜美的笑容，慢慢睡去。
蕭護沒有走，他靜靜的看著十三的眉，十三的唇……
自小定親，軍中相見，家中圓房，京中產子。蕭護不是沒有得色的，自問仁義上可以對天地。而忠孝上，他打算立幼帝，也不能算對不住皇族。
把十三肥肥白白的面頰輕擰一把，大帥走出來待客人。才走到二門上，秀蘭又生了，是個女兒。
到下午，若荷生產，是個兒子。
四姑太太道︰「這是一男一女的來，看來大嫂你是會有孫女兒的。」蕭老夫人早就樂得一直笑，一直在笑，忙道︰「這敢情好，以後不借你們家的女孩兒玩耍。我自己有了。」四姑太太笑話她︰「早借的時候不說這話，要說這話，我可不借你。」
女兒們擁過來︰「我們是借出去的嗎？」
四姑太太笑︰「現在人家要還了，你們呀知趣些，不再是以前對我說，你不疼我，還有舅母的時候了。」
陳家舅母和丁婆婆能說得來，也是喜笑顏開。丁婆婆喜歡得淚水出來︰「十三娘有福氣，我早知道是個兒子。」
「我也早知道了，我早求過送子娘娘，天天上上簽。」
這兩位老人全是早知道，就是早不敢說。尋常親戚們說吉利話︰「你必然生兒子。」也正常。可一個干娘，一個是舅母，都盼著是兒子。因為盼，反而不敢說。
現在可以盡情的說，盡情的喜歡。
十一公主經過，丁婆婆喊她︰「公主，你也要早些生個兒子吧。」十一公主紅著臉︰「知道。」她在尋母親。
周妃還是尋常婦人打扮，從三女乃女乃房里出來，和七女乃女乃、九女乃女乃、十五女乃女乃在比劃︰「能吃，大帥的兒子就是能吃。」
她們去看孩子。
蔣少夫人和楊少夫人、謝少夫人瞪眼楮，悵然︰「怎麼她又佔了先？」謝少夫人對丈夫不喜歡，可對孩子還是心動的。
楊少夫人咬手指︰「把我擔心的，我娘家嫂嫂就是生孩子時……」謝少夫人打斷她︰「不吉利。」到處找曹少夫人︰「就是她家里有喜事，也不能不來一回吧？」
楊少夫人月兌口而出︰「謝天謝地，娟秀總算有了人家。」自己面上一紅。
把蔣少夫人話引出來︰「可不是。以後姑爺要不上進，就是一個破落戶。」謝少夫人想破落戶？只要和丈夫恩愛，也比自己好。
蕭帥有子，滿城歡慶。第三天上，曹家的娟秀出嫁。嫁的人不遠，花轎從前門出去，繞幾條長街，再進婆家門。
蕭老夫人自然過來，和四姑太太幫著張羅。不過是問姑爺家世，曹少夫人對答如流。而蕭護讓人查過，的確是有這樣的人家，也就不多過問。
出門那一天，大帥也親自來站了站，曹文弟臉面十足的去送親。
離得近，蔣少夫人等又趕去那一家子看鬧房。新人拜堂，見姑爺瘦弱白晰，都說不錯。拜過堂，送新人回房。揭開蓋頭，容貌一流，人人夸贊去飲酒。
新郎官兒說不能飲酒，大家送他早回洞房。
關上後，新郎官從窗上溜走。而韓憲王，著一件吉服，從房中走出來。見到曹姑娘美貌，韓憲王也動了心，調情般輕施一禮︰「委曲夫人了，等明日你哥哥知道，我就接你去驛站中同住。我家中有王妃，是個寬厚的人。他日我登上皇位，一定封你為貴妃。」
曹娟秀羞答答道謝，同入帷帳。
而夜靜更深後，員外郎夫人和那新姑爺，匆匆忙忙收拾東西。人家真的是要回原藉，家里也真的沒了老人。牽線的媒婆和曹少夫人常來往，想掙曹家姑娘的謝媒錢，無意說出來這事，曹少夫人這種計是有的，馬上想到偷桃換李，總算拿小姑子達成一條富貴之路。
第二天城門開，員外郎夫人母子離去。院子里早換成韓憲王的人，地契也在手中。韓憲王接受家人道喜後，讓人當即請曹文弟過來。
蕭護給曹文弟幾天假，讓他好好安排妹妹回門的事，而且蕭老夫人也說過回門時再來。曹文弟在家中正給父母親去信報喜，見有人來請自己，愣上一愣，就笑︰「妹妹想我，也是應當。」換了衣服和曹少夫人一起過來。
來到前，曹文弟是嘴角上勾，喜滋滋兒的。進來見到多出來不少家人，一個一個膀大腰圓的大漢，再愣上一愣，竟然有這樣身強力壯的家人？
以前怎麼不見？
見客廳廊下，更是氣派不同。四個丫頭全美貌整齊，四個家人肅然林立。有人往里通報︰「曹家舅爺來了。」
一個渾厚而有力的男人嗓音道︰「快快有請，本王出迎！」這嗓音，也不是那斯文妹夫能發出來的。
有力，而又毅然。
本王？
曹文弟蒙住，看一眼身邊曹少夫人。曹少夫人喜盈盈，慫恿道︰「王爺出來接你呢。」見一個人走出廳來，虎目而高額，個高氣勢足。
韓憲郡王！
他往蕭護府中拜過，曹文弟是認識的。郡王忽然出現在自己妹妹婆家，好似萬千霹靂砸在曹文弟腦袋上。
他目瞪口呆。
韓憲王笑容可親，且走下台階拱手︰「舅爺，請里面上座。」曹少夫人早跪下來行禮︰「見過郡王。」再起來推自己丈夫︰「走呀，進去說話。」
曹文弟這軟弱性子的人，一旦發怒是暴起的。他一閃念間明白過，暴跳如雷，狠狠一巴掌煽在自己妻子面上，打得曹少夫人尖叫倒地，曹文弟還不罷休，上前來就是一腳，重重踹在曹少夫人肚子上，曹少夫人抱著肚子在地上滾。
「賤人，你把妹妹賣了！賤人，你敢自作主張！賤人……」曹文弟瘋了一樣，追著曹少夫人打。
「哥哥！」曹娟秀奔出來，在廊下垂淚︰「事情已經這樣，請進來慢慢說話才是。」曹文弟呼哧呼哧喘粗氣，眼楮本來秀氣，現在瞪成牛眼楮。看看含笑任由他出氣的韓憲王，再看自己新承雨露，更顯嬌容的妹妹滴淚。
不過一夜，娟秀出落的越發好。
大紅宮衣，發上龍眼大的珍珠閃動著。
韓憲王對她不錯。
曹文弟帶著一身暴怒出來的汗水，慢慢走過去。曹娟秀再呼一聲︰「哥哥！」在他面前跪下來。韓憲王適時地道︰「本王心愛舅爺名望，也心愛曹側妃。」
一聲曹側妃，把曹文弟的怒氣又掃去一半。房也圓了，他還能怎麼樣？曹文弟面上流下兩行淚水，走進客廳里。
韓憲王開門見山︰「我曾祖父是當時皇上嫡子，我家血脈最是正統。請對蕭帥說，我若為帝，定然封他為異姓親王，執掌天下兵馬，共坐天下。」
兵馬全在蕭護手，他定然是放心的。
曹文弟听听這個條件倒也不錯，他就答應下來。
回到家里細細地想這件事，倒是不錯的。
曹少夫人要如實對曹文弟說妹妹許給韓憲王，曹文弟為蕭護也不會答應。他在蕭護手下當差，妹妹許給郡王之一，這不是表明大帥態度中意韓憲王。
這是馬上就要大亂的事情。
平水王會答應？
南安王會答應？
而現在木已成舟，回想一下這事情諸多好處。先是妹妹是側妃，不是一般的妾。而自己又是蕭護好友，蕭護要肯幫韓憲王登基，自己妹妹至少也是一個貴妃吧。貴妃，對蕭家又有幫助。以後生下皇子來，蕭家護駕，可以當皇帝。
又可以回護蕭家。
江南諸家數幾代仰仗蕭家，可以讓蕭家以後仰仗自己，蕭護這樣的人才為自己所用……曹文弟熱血沸騰。
妙就妙在，他事先是不知道這事的。見到蕭護時也可以坦然而言，不是自己背著蕭護行事。
韓憲王登基，
妹妹生皇子，
曹家大富大貴，父母親都要來夸自己……
想到激動不已時，假期沒有結束的曹文弟就想去見蕭護。可是，他還是靜下來。再想一想，要把這事情說成，就得準備很多。
這個時候，蕭護已經知道。大帥鐵青著臉，怒氣上涌不能自制。
郡王們胡鬧大帥不管，但他們形蹤大帥是要知曉的。
現在只恨韓憲王！
他竟然敢如此大膽！
韓憲王昨天夜里悄然而去，蕭護還不能盡知。郡王們和他手下人套近乎不是一天兩天，也許人家是想喝喜酒呢？
正好在那邊逛呢？
直到今天早上韓憲王的家臣趕過去，這事就隱瞞不住。
曹文弟知道以前，蕭大帥已收到消息。讓再探，就知道曹文弟過去相見。蕭護琢磨一下，如果這事不是文弟事先知道的，應該來見自己言明才對。
定這親事時，曹家長輩不在，蕭老夫人自然擔責，親自見過員外郎母子，蕭護又查過確有這樣的官員，人也屬實。長住那街上幾十年，鄰居們全認得。
沒有想到，老宅子老人出了鬼。
這圈套精心而成，應該不只是防自己，防的還有怕文弟不答應。
蕭大帥噓唏，只要文弟是不知情的，那還是好知己。他讓馬明武進來，告訴他這件事。馬明武也面色嚴峻︰「這事情不小！」
大帥才要把若干機密交給曹文弟，他就成了韓憲王的親戚？馬明武道︰「韓憲王為這事破費不少！」
蕭護和馬明武默然對視過，大帥淡淡︰「把他的差事慢慢的換下來，且看一時。」不用他交待，馬明武也知道。
大帥又喊來蔣大公子，諸公子之首。把這話交待他︰「你的意思是怎樣？」蔣延玉驚得快咬住自己舌頭，頭一句話就是︰「我打保票，文弟事先不知道。」
他要知道，直接把妹妹送過去，還用做什麼圈套。
蕭護沉聲道︰「且等他來告訴我，一起商議對策！」
蔣延玉走出來，心中亂騰騰。坐不住，直接往書房外園子里逛。先想蕭護，自從到京里跟隨他以後，蔣延玉越來越佩服他。
蕭家威鎮江南不是上一代傳下來的。
追錢糧，派官員，這不是上下嘴皮子一踫就能出來的。殺人，要有貪污證據。提人，不僅有膽量，還要有功夫。再安置人，要有眼光。
還要和官員們周旋，和郡王們周旋，哪一件也不是容易的事。
用蔣延玉和蔣少夫人的玩笑話，說自己是不具名尚書，就是蔣大公子和官員們糾纏都到頭疼怕他們的地步。
而蕭護能震得下來。
蔣延玉私下里想一想，蕭護不是皇帝，卻干的是皇帝的活計。那自己漸受他倚重，還真的是個不具名尚書。
他願意一直跟隨蕭護下去，也想著同來的人都這樣。
不想曹文弟出了這件事。
宮中住下江中王幼子，外面消息還沒有傳開。不過蔣延玉是知道一些的。幼子當皇帝，蕭護自然是攝政王。
這前程一片大好，曹文弟來了當頭一擊。
都是明白人不用多想，誰不想當皇親國戚，以後還有可能讓真正的國舅呢？
對著一叢才打頭的迎春花，蔣延玉深深的嘆氣，文弟你會再和我們一條心嗎？什麼側妃，什麼郡王，他能不能當皇帝還沒個準兒呢。
肩頭上有人一拍，楊文昌在身後笑︰「這花沒開，你對著念叨什麼呢？」蔣延玉笑笑︰「我在算它幾時開，好和你們對花賦詩。」
就把這事丟下來，只等曹文弟過來。
蕭護正心情煩亂，見小鬼喜氣洋洋進來︰「夫人請大帥里面快去。」蕭護笑︰「什麼事，還快去？」
幾天沒陪十三睡，見天兒想自己去看她。
大帥就快去，把步子放快幾分。房中歡笑一片，丫頭們在院門上就告訴大帥︰「夫人喂哥兒呢。」
蕭護揚眉︰「哦？」三步並作兩步進來，才到外間，女乃媽們出來一個︰「喂女乃呢，你不能進來。」蕭護笑嘻嘻︰「夫妻有什麼不能看的。」
里面的人听到，全嚇出來了。
當著大帥的面看著慧娘喂女乃，姐妹們害羞。
大帥失笑，等她們全出來，親自來看慧娘。慧娘眉眼兒舒展，獻寶似的道︰「大帥快來，他喜歡吃呢。」
謹哥兒小嘴兒一動一動，再往上是雪白一片……大帥忽然道︰「我也想吃了。」慧娘愕然過，紅著臉啐他，佯怒道︰「你出去吧，你只是胡說。」蕭護嬉皮笑臉不走，反而坐下來看兒子吃女乃。
愛他小嘴兒一吸一吸的，大帥就更嘻笑，和慧娘央求︰「等他吃完，給我也嘗一嘗。」慧娘一只手按住另一邊，取笑道︰「這里還有，你要不要？」
說過面上飛紅，垂下頭去。
大帥看著心動，伸出自己手︰「我來幫你按著，怎麼這邊不吸也出來？全流出來，我兒子夠不夠？十三，你要多吃才行。」
手到那雪白上，慧娘不給他，嗔怪道︰「你洗手沒有，模公文的手不干淨。」大帥想想也對，真的出去要水淨手。再進來時，見兒子換到另一邊去吃。大帥得已握住吃完的這一邊，不住撫模，又看慧娘漲紅面頰。
真是動人。
大帥低低央求道︰「十三，我想你了，」
謹哥兒不耐煩的在此時皺眉，似乎在怪父親打擾自己吃女乃。
慧娘目不轉楮，愛不夠的看著兒子，羞羞答答回丈夫話︰「等我出了月子。」大帥不依，手中捏幾下︰「不是有圖，上回和你看的……」
「不行。」慧娘一口回絕。
大帥死皮賴臉的糾纏︰「好十三……」
慧娘也求他︰「好夫君，再等幾天。」
外面有笑語聲︰「有女乃水了，我來看看。」蕭老夫人帶著四姑太太丁婆婆陳家舅母過來。慧娘受驚嚇的身子一顫，女乃嘴兒從謹哥兒嘴里出來，拔得「噗」地一聲。
謹哥兒哇哇大哭，手腳亂舞。
大帥漲紅臉急忙松開手，局促得幾乎沒站穩。心忽悠幾下才定，心虛地板起臉︰「啊十三，你要好好的喂他。」
慧娘白眼兒他，小聲道︰「再來看我。」
這小白眼兒有幾天沒見到，俏麗更勝平時。蕭護心中柔軟，忍不住伸手在慧娘面頰上一擰，身後蕭老夫人已經進來。
全看在眼中。
大帥慌張的回身︰「母親。」不敢看她。
蕭老夫人板起臉︰「大帥，你可以出去了。這月子里，男人少來。」蕭護急急忙忙走了，走到外面總聞到房中女乃味兒，以為自己只想長伴兒子和十三。
書房里會人，送茶到唇邊時，女乃味兒更足。大帥恍然大悟，女乃味兒是自己手上的。
按過十三沒有洗手。
他怕對面客人聞到，就小心地把手往袖子里藏藏。等到客人出去，大帥醉心放心安心盡心地聞自己手指，忽然「撲哧」一笑。
曹文弟當天沒有來。
過一天是曹娟秀三朝回門，韓憲王大大方方的去曹家，再把曹娟秀接走到驛站。這一下子，蕭帥好友和韓憲王成親的消息飛得比挺多少翅膀都快。
南安王破口大罵。
淮揚王當即撤出京城，認為蕭護是早和韓憲王有勾結，怕自己有失。
平水王則惱羞成怒，讓人︰「我們不能白來一回，得找點什麼回來！」
當時蔣延玉回到家中，見最近常來的一個人，叫楊子德，是幼年一同進學，也和蕭護是學友。楊子德如今是在南安王手下，隨南安王進京後就直接拜會蔣延玉，知道蔣延玉是個為首的。
前幾次來都客氣，今天卻面沉如烏雲。
就差拍桌子︰「豈有此理！你還當我是朋友嗎？蕭帥早和韓憲王說好，你怎麼不早告訴我？難道你認為韓憲王堪為皇帝？放屁，放屁，放放屁！」
他一急口吃起來。
蔣少夫人是不會男客的，听他罵得凶猛，怕自己丈夫吃虧，帶著丫頭走出來打岔︰「喲，可是我說的，你們要慢慢的說才好。」
「砰！」
蔣大公子捶了桌子，手指外面，對楊子德怒目︰「滾！」
楊子德拔腿就走，到大門外跳起來怒罵幾聲。
謝家也是一樣，謝承運卻是才听到。由來的客人才知道的。客人也是他們的學友，和蕭護也曾是學友，現在淮揚王手下。
他口沫紛飛，不罵人，卻有一口好辨才。
「論理，蕭帥要細細的挑細細的選才是。論情，你我有交情。論緣，分別數年，京中相見…。」
蔣延玉忍無可忍，拖著他︰「走走，我帶你去見大帥，你和大帥論理論情論緣論分去。」
那人到門外，一骨碌跑了。
謝少夫人在房中問︰「這是怎麼了？」
「天下大亂了。」謝承運沒好氣。
謝少夫人奇怪︰「不是早就亂了？」
謝承運一愣，放聲笑出來︰「你有才。」可不是早就亂了。他把才听到的曹文弟和韓憲王成親事的話說一遍，謝少夫人這不喜歡為人出頭的人也動了氣，她氣得袖子一擼︰「這不是害了娟秀！這這這，這只能是曹少夫人干出來的。我我我，我找她去理論！」
才出門，見蔣少夫人到來。蔣少夫人也動氣，這是把娟秀妹妹往火里坑。蔣延玉才在家里為蔣少夫人分析過，蕭護要是不幫忙，娟秀日子不會好過。而曹文弟，在蕭護這里大家要防著他，去韓憲王那里全是裙帶寵，一旦失寵，日子也不好過。
蔣少夫人怒火中燒，總算拿出她江南名門的膽氣來。也擼了袖子，來找謝少夫人一同上曹家。
謝承運本來要攔，事情已成，去也無用？
後來一想也對，敲打一下曹文弟也好。
反而親自為夫人叫車，陪同她們去約楊少夫人。
楊家門里，一個人正在大罵。
「什麼東西，收了錢你不辦事！」
平水王的人找到的是楊文昌，送了不少東西。楊文昌說不要，話可以幫你傳，不過蕭護不幫平水王，你別怪我。那個人就一直送，見天兒的送。
今天，他來翻臉來了。
一個精瘦的老頭子，帶著幾個腆肚挺胸的家人，指手劃腳的罵︰「看不上我們王爺，也不照照鏡子！你再橫，也不過是狡兔死，走狗烹。」
這罵的是蕭護。
「哪天韓憲王把你們一鍋兒煮了，我們來分一碗湯！」
正罵得痛快，身後來了兩個女將。
謝少夫人先撲上去，回罵道︰「你們什麼東西，敢來這里鬧事！」蔣少夫人也上來，氣頂著，面色都變了，頗有潑婦架勢︰「滾，快滾！」
謝承運怕有人動手，跟在後面。見夫人氣勢洶洶，倒更俏麗起來。謝公子面有微笑，如听仙樂的听著。
幾個人倉惶而走。
在門外大罵︰「好男不和女斗！」
蕭護收到回報，很有興致的听著。這是沖著他來的，才動他的好友，而不是將軍們和先生。大帥淡淡地笑，吩咐下去︰「去人，告訴平水、南安、淮揚三個王爺，把鬧事的人交出來也還罷了，不交出來老子親自去揪！」
娘的，一個一個的全能欺負過來！
大帥就往宮中去，和張太妃誠懇談了一回，又找一個精于演算的官員，說江中王幼子大福大貴，有神人保佑。
再把郡王們鬧事，國不可一日無君的話說出來。
張太妃听說又將大亂，急得淚流滿面︰「好容易安生下來，再亂可怎麼好？」可她心里也認為幼帝不能是明君，就急出來一句話︰「告訴他們，誰先找到御璽，誰就是皇帝！」
這是安撫郡王們的話。
蕭護眼楮一亮︰「太妃言之有理，要是大福之人，御璽理當相從。」張太妃又說了一通什麼神佛保佑的話，什麼菩薩生下來沒有人養，自有神靈喂他水，給他飯吃。
顧孝慈竊笑，娘娘，這句話可是您自己送出去的。
蕭護走後的當天晚上，張太妃看著江中王幼子吃女乃。她愛熱鬧，很喜歡這孩子到來，又怕有人害他，讓女乃媽帶著他住在自己殿中。
小孩子吃飽了以後，放到他早幾天就睡的床上。忽然哇哇大哭不停，抱起來就好，放在床上就大哭。
顧公公登場︰「莫不是有什麼原因？」
張太妃擔心床讓人動過手腳，就讓人把褥子掀開。才掀開，顧孝慈大叫︰「寶光，七彩寶光！」
別人全睜大眼楮︰「在哪里在哪里？」
顧公公手指大叫︰「床下面！」
掀開床板，下面放著一個黃綢打結的東西，四四方方，方方正正。
顧公公親手去拿，送到張太妃面前打開來。見一塊白玉，瓖一角金邊，上有龍鈕。
張太妃一見暈了過去。
御璽！
天子大寶！
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