慧娘提出十一公主入內閣，嬪妃們都看出蕭家的私心。內閣四個人，蕭家就佔兩個。就是張閣老和寧江侯一幫，也挾制不了蕭家。
九皇子憤怒得臉通紅，就是不敢出來。又見自己生母文妃眉頭一緊，似想到什麼，使一個眼色過來，九皇子強迫自己平靜下來。
賢妃想到自己可憐的女兒，她要是能活到今天，只會比十一公主貞靜強，淚水就撲簌簌往下落。
這中間，惱了一個人，十六公主的生母楊嬪。
同樣是公主，十一公主好運道，當初都認為她嫁得不好，不想她反而成了最好的一個。而自己女兒，先是強迫守寡，後是大成長公主說服失貞。
在張太妃等人紛紛對十一公主表示歡迎時，楊嬪恨不能大聲疾呼︰「我的女兒呢？難道她不是公主，難道她不配得到你們疼愛！」
就是十六公主做錯，也與大成長公主有關，不是十六公主的錯。
楊嬪本來是個膽小懦弱的人，可亂世中，她再不疼愛自己女兒，還有誰會疼她？她強忍心中滾油上煎似的難過，坐在這里強顏歡笑，就听到蕭夫人的胡言亂語︰「十一公主入內閣！」
看起來，天底下的好事全讓十一公主佔去！
楊嬪忍無可忍︰「長公主亂政在前，後面還接著亂政嗎？」十一公主就在這個時候起身，帶著皇族的高傲，走到嬪妃們面前。
很想從容的十一，一開口就激動不止，身子微微顫抖著︰「論理兒，我應該辭！我一個女人，又年青，敢管什麼朝政！可是，」她憤然道︰「我不管，誰去和郡王們對嘴去！」
慧娘笑一笑，回去告訴大帥，自己眼光相當的好。
伏在地上的慧娘，抓住機會補充道︰「郡王們居心叵測，都想稱帝。本來，就是為大帥立真命天子才攆他出京。如今大帥回來，理當再請天子登基，郡王們怎麼會輕易同意？可不得有個人去和他們打嘴仗，娘娘們要是看著公主不能入內閣，哪位娘娘去和郡王們對嘴也行？」
張太妃頭一個噤聲。
慧娘再看九皇子，這里的唯一男人。九皇子別開眼神，鬼知道你們是讓我和郡王們對嘴，還是把我一個人送到他們中間。這個，不好玩。
再來，文妃、賢妃……慧娘一個個看過去。楊嬪豁出去了，奮力跳出來，大聲道︰「那公主也不只一個，怎麼只有十一公主能入內閣？」
她不提自己女兒，余下的成年公主卻只有十六公主一個人。
十六公主面色難堪，又無法阻攔。自從自己一回一回的名聲掃地，母妃就一天一天變得瘋瘋癲癲。
母妃就忘了一件事，十六公主最怕的一件事，就是伍氏兄弟回京！
楊嬪的跳出來，讓十一公主也想到了。她腦子里驟然閃過進京以前，伍氏兄弟們對自己的恭敬和禮遇。他們說︰「以後家規，由嫂嫂掌管！」
「啊！」十一公主尖叫一聲，如見鬼一般奔出宮門。她急促的喘息著，瘋狂的想著，我不要，我不能，我下不了這個手！
一頭撞進伍思德懷里。
公主用力揪住伍思德衣帶，質問道︰「你們不想放過十六妹？」她淒涼的眼神，可憐乞求的一丁點兒干笑，絲毫打動不了伍思德。
旁邊伍氏兄弟們驟然繃緊身子。
伍思德不看他們也知道兄弟們心中憤怒，嫁了人又拋棄丈夫的十六公主不死，伍家兄弟商議過，難以見人！
駙馬推開妻子，硬邦邦地道︰「是！」轉身，對兄弟們吼一聲︰「隨我來！」靴聲囊囊，一起闖到張太妃面前跪下，齊聲道︰「我們已經回京，請接寡嫂十六公主重回府中！」
「砰！」
摔倒好幾個。
這氣勢，如雲雁重回碧空，高鳴振翅不屑于山河。又像冰川上雪崩，只一下子，什麼也沒有了。
白雪，只有無邊的白雪，再無別的生機。
張太妃淚流滿面，她哆嗦著嘴唇，卻說不出來反駁的話。這一天，她早就想到過。只是可恨的十六公主貪歡，她從不听勸。
太妃半天只說出來一句︰「我可是勸過你的呀！」
「太妃，您老人家不能不管！」楊嬪也明白過來，撲在地上爬到太妃腳下，滿面痛淚的搖晃她衣角，哭聲淒慘︰「太妃，我只有這一個女兒呀，」
十六公主面如土色，想暈卻暈不過去，只能干看著。任由心底升起的恐慌慢慢吞噬她的心，她的人，她的三魂六魄。
這一天，還是來了！
她不能說她沒有感覺，不能說她沒有想到。
文妃淡淡開了口︰「我說幾句吧。要說這事情，倒不怪公主。要怪，怪大成長公主，哦，看我這記性，是大長公主。依我說，讓她退出內閣還是輕的，就引誘公主失貞這件事，她就是個死罪。」
慧娘眼角一抽，這個人更狠。
嬪妃們對十一公主入內閣的反應，遠遠不如長公主的痛恨。紛紛道︰「對，她就是死罪！」長公主死活，對蕭護都沒有影響。慧娘故意干巴巴，像是讓這個提議嚇到，局促不安︰「這，治大長公主罪名，只能是天子。」
文妃心中冷笑，天子三周歲，話也說不全，他能管什麼用？見蕭家並沒有殺大成公主的意思，文妃也就勢收篷︰「夫人說得很是。」不過恨恨，不添油加醋心中不快︰「那就閉門思過，再不出門最好！」
慧娘微微而笑，提醒她︰「娘娘，要治罪名，也得等天子重立。」賢妃倒接上話︰「天子重立前，這內閣最重要。」
她馬上對十一公主買了一個好兒︰「公主入內閣最好，這事情就定了吧，天好早晚了，咱們快商議完皇帝的事，讓蕭夫人早些歇息才對。」
又憎惡對楊嬪道︰「我把文妃娘娘的話說完，第二個要怪的，是你自己！你難道不知道偷漢子是死罪！就是民間，也是沉豬籠的。你早不攔著！」
「我不敢攔大成長公主呀！」楊嬪大喊冤枉。賢妃狠啐一口︰「你還當攀上高枝兒，當我們不知道，你和你的好女兒，這一位守寡的好公主，背地里燒香祈求大帥橫死再也不要回來，這樣你的好女兒，先帝的好公主就可以一直放蕩！」
楊嬪驚恐萬狀，這些話是母女私下說的，自以為沒有人听到，賢妃是怎麼知道的？
張太妃勃然大怒︰「咒大帥死？」這是她最不能接受的事情。
太妃猛然沉下臉，一字一句問到楊嬪面上︰「大帥要是不在，你還在地道里！大帥要是不在，天子就無人過問！」
這個宮中呆一輩子的老宮眷，拿出她的陰狠來。對自己的兩個一直跟隨的女官陰森森道︰「收拾車馬，伍家的人回來了，我們不當再收留寡居的公主。出了門子的人，還不快走！」
楊嬪淚落雨下，哭得哽咽難言︰「太妃，您這不是把她往死里送嗎？她回到伍家，還能有命在？」
張太妃冷笑︰「楊嬪，你不要以為我看著先帝份上，就不敢收拾你！凡是和天子過不去的，都不要留命了！」
淡淡地喚一聲︰「顧公公，」
顧孝慈走上來，輕聲道︰「老菩薩，您有什麼吩咐？」
「請楊嬪娘娘回房，免得她阻攔十六公主上路！」張太妃說得輕描淡寫，這種輕淡震住所有嬪妃。
文妃在心里想，這個老婦人真的辦起事來，心可足夠狠的。見張太妃又是雲淡風輕的一句︰「伍家的，你們可以接人，不要再佔我的地方！」
慧娘在這一刻，也見識到張太妃的老辣，心中暗暗吃驚，總覺得要提防她什麼。她親眼目睹了這一幕。
顧公公不知怎麼弄的，楊嬪到他手中軟綿綿的拎出去，如拎一塊破抹布。而十六公主揪住椅子扶手不放，哭天抹淚︰「我不去呀，姑母救我……」
賢妃看了卻趁心。她的女兒因為對長公主無禮而橫死，十六公主依附長公主卻活著，賢妃早就在心里詛咒她無數遍。
冷笑道︰「這個時候喊長公主，你不是找死？」
伍氏兄弟得了這句話，更不客氣。在嬪妃們面前，伍林兒大手一扭，十六公主痛呼一聲，總算暈了過去，手臂無力垂下來，好似沒有骨頭。
月兌臼。
伍氏兄弟更不客氣，把十六公主拖出去。十一公主追上去，苦苦的哀求伍思德︰「求你，你打她一頓吧，你天天打她都行，只是別殺她！……」
周妃也淚流滿面，站起來想要求情。
伍思德靜靜地道︰「公主，你就要入內閣，不能再孩子氣！」周妃坐了回去，拿帕子拼命拭淚。帕子濕得可以擰出來水，文妃遞過自己的給她。
听伍駙馬再道︰「兄弟們全說過，以後家里規矩由公主掌管。殺她，還是留她，你自己決定！」十一公主更慌亂了︰「我我我，我決定？」
應該是什麼罪名，十一公主最知道。
她求情是源于是自己姐妹，真的求不下來也沒有辦法。而此時听到這生殺全在自己手上，十一公主撲通一聲摔坐地上，呆若木雞︰「我…。怎麼決定？」
按律，國法家法，都是死罪。要存著婦人之仁留下十六公主，自己怎麼能當一個內閣成員？
寂靜復寂靜，外面也是寂靜的。
里面又哭又叫，外面小孩子早躲到一邊。伍家的孩子們是兵亂中生的，不怕喧鬧，只是往母親腳下貼貼。
兩個小皇帝，光復帝孫琳和小天子孫瑛手扯著手藏在樹後面，他們也是兵亂中練出來的，伸一個腦袋往外面看，這是怎麼了？
張太妃含笑對十一公主招手︰「來，我的兒，到我這里來。」十一公主垂著肩頭，木呆呆走過去。張太妃攬住她肩頭，滿面春風︰「你大出息了，早先，我就看出你是個好孩子。你呀，你就要入內閣，凡事要學著些，有不會的，請教你的夫君，再不然，請教蕭夫人。這國有國法，家有家法，是不能變的。」
十一公主茫然不知所措。
接下來定下小天子登基的日子，欽天監里沒有人，就大家用銅錢卜了日子。又要收拾又要尋出衣服來，又要安置人手，定在兩個月以後。
……。
玉漏星沉，寧江侯還沒有睡。他手扶廊下紅葉，不是秋天還不怎麼紅，不過低矮，方便寧江侯這老人扶得順手。
他知道蕭護沒有進京，也知道蕭護沒有進京，蕭護的人卻會來找自己。
仰望天下星辰，默算著，這宮宴該結束了？
忽然想到，難道是蕭夫人親自要來？
如果不是蕭夫人要來，宮宴結束後家門就應該有人敲響。只能是蕭夫人來，才這麼晚還沒有到。
她必定是和張太妃敘舊。唉，寧江侯深深嘆一口氣，有時候，他還挺佩服張太妃的。同是上年紀的老人，寧江侯一直撐著，以前是為孫 ，現在……他受陸順德等人侮辱時，死的心都有了。
也打算在獄中死去，還落得一個忠臣名聲。
不想蕭護，他居然救了自己？
可見「忠臣」二字不好當。
看星轉月移，寧江侯心中已經有預感，以後這忠臣，是越發的難當。
門終于敲響了，兩個家人開門後，听到是蕭家，就直接道︰「侯爺等候已久，請隨我們來。」慧娘、馬明武、孟軒生三個人一愣，再想寧江侯果然是有幾分門道。
也是，他是內閣，理當來拜見。
這是寧江侯舊宅，因為人少院子空落落，有幾處長滿雜草，不時飛出一只鳥，扇得人一身的灰。
帶路的家人歉意地道︰「侯爺身子不好，都沒有心情收拾。」慧娘微微頷首，並沒有露出這里破敗的意思。
見一個老人身軀佝僂，老態已現，輕咳幾聲緩慢地道︰「怎麼還沒有請進來？」嗓音也蒼老的不行。
慧娘等三個人停下腳步！
慧娘吃驚不已，馬明武瞠目結舌，孟軒生是疑惑地看著他們兩個人，輕聲問︰「怎麼了？」與此同時，寧江侯家的家人回道︰「蕭帥夫人，馬明武先生，孟軒生先生來見侯爺。」
樹下那老人這才慢慢轉身，邊轉邊咳邊道︰「哦，老夫老了，又有病在身，恕我沒有迎接。」星光把他的面容照出來，原本臉上是皺紋滿布，現在是兩邊面頰空垂垂一層皮，這皮上還有不少皺紋痕跡。
不僅瘦了，還更加的老相。
以前是筋骨勁足，去大成長公主府上吵架中氣十足，就差讓全京城的人都听到。今天呢，寧江侯衰弱氣息，只有眼神兒還有幾分犀利。
還是舊日鋒芒。
見慧娘面上驚得不行，馬明武也收不回來詫異。寧江侯認真在他們面上看看，露出一絲難以捉模的笑容︰「你們倒更精神了，可見這山里風水好啊。」
他又咳上幾聲，也不上台階。人陡然猛一提神，神精氣足，嚴厲道︰「說吧，你們見老夫，只是見一見？」
「大帥讓來對侯爺知會一聲，十一公主殿下將入內閣，她是先帝血脈，當之無愧！」慧娘干脆利落。
寧江侯一聲冷笑，好似鷹鷲般的難听。他目光懾人，死死的盯住慧娘。慧娘坦然微笑，不僅微笑，還在月下靜靜的解釋︰「侯爺您看，大長公主可再不能在內閣是不是？而內閣里沒有先帝血脈，侯爺您也不答應不是嗎？挑來挑去呀，只有十一公主最合適。大帥已經出山，天子還是天子，這內閣先不全，可怎麼定百官呢？」
這流水般潺潺的嗓音，細如得在白沙上流過。寧江侯閉上眼楮，想到自己年青的時候，也听過這樣一個嗓音，也是這樣的柔和，這樣的動听……
慧娘三個人不錯眼楮的看著寧江侯沉思。
忽然，他張開眼，厲聲喝道︰「為什麼不立成年皇子，是何居心？」
慧娘對他莞爾一笑，側開身子讓開，馬明武走出來，輕施一禮，也嚴厲責問︰「侯爺你一定要立成年皇子，那立台山王，您答應嗎？」
「台山賊子已篡位過，他要是天子，京城還是這個樣子？」寧江侯這一刻，腰板兒挺直，恢復舊日神氣。
馬明武再喝問︰「那立韓憲郡王，侯爺您答應嗎？」寧江侯眉頭一聳，破口大罵︰「一個小人，也配當天子！」
「那就是了！侯爺您要立的，還是您心中想的人。只可惜呀……」馬明武停頓下來。寧江侯怒道︰「下半句呢？」
馬明武讓開，月下，衣著翩翩的孟軒生走出來，含笑道︰「侯爺您好，晚生有幾句話想請教侯爺？」
「你們這是車輪戰術？老夫不怕！」寧江侯怒氣上涌︰「你有什麼話，老夫陪你說上三天三夜！」孟軒生嚇一跳，雙手連擺︰「倒不用三天三夜，侯爺您的身子怎麼能禁得起三天三夜？」小孟先生彬彬有禮︰「請問侯爺，堯舜和禹帝，他們有沒有血源親？」
寧江侯一愣，呆住！
「再請問侯爺，夏商到周，是不是親戚？」
寧江侯不耐煩。
小孟先生露齒一笑︰「再來，本朝開國皇帝，與前朝的皇帝又是哪門子的親戚？」
寧江侯怒吼一聲，地上撿一把泥塊砸過來︰「老夫和你們拼了……」慧娘嘻嘻一笑閃開，匆忙中行了一個辭行禮節︰「就此告退！」
三個人笑容滿面，大步流星走開。
後面，泥土、掉下來的樹葉子，小石頭塊兒滿天飛舞。直到看不到他們身影，寧江侯才停下手喘氣，而房門推開，他家的正房里走出另一個老人。
張閣老手扶著門，笑得前仰後合，打趣道︰「老侯，我說你要輸的吧？」氣喘吁吁的寧江侯啞然而笑，失笑道︰「這這這，蕭護羽翼成了啊！」
臉又一板︰「不過有老夫在，可不會輕易放他一馬！」
他扶著腰，又恢復那老相模樣︰「哎喲，我的腰哎，我為先帝可吃了苦哇。」張閣老大有深意地笑道︰「我們只能盡力，盡到不能盡的時候，也就沒有辦法。再說你我為難蕭護，郡王們也不見我們的好！」
「別提那一群小人！」寧江侯罵過，又對星空嘆息︰「可是臨安王，的確獨有才能。」張閣老微笑︰「你難道把剛才他們的話都忘了？」
閣老撫須搖頭晃腦︰「我卻還記得，他們說的，秦亡，漢不是親戚；漢亡，也不是親戚接上啊！臨安王要有才能，讓他盡管來吧。」
張閣老慢慢往外走︰「我們這等老人，還怕一個一個的來嗎？」兩個老臣，一個在台階上，一個走到房門內，一起抬頭看天上星光閃閃。
先帝，你是哪一顆？你可曾看到這一切？老臣們實在是盡力了。張閣老捶著自己腰；「老了，我盡力了，」
寧江侯撫自己胸口︰「盡力了啊，」
慧娘等人徑直回到蕭府，見燈火通明，大門上收拾得一干二淨。張家和小鬼坐在門上對罵︰「哥兒是你抱的多嗎？明明是我！」
小鬼這一回不怕他，回罵道︰「仗著自己是老人，什麼功都搶！你要是有女乃水，還不說哥兒吃你的女乃！」
張家就揉胸口，一抬頭看到慧娘面沉如鍋底，張家嚇得一骨碌跑了，邊跑邊揭發︰「小鬼挑的事！」
小鬼是家生子兒奴才，不敢躲，直挺挺跪下來。慧娘給他一個白眼兒︰「以後不許胡說，這說的還有邊兒！」
小鬼賠笑臉兒。
等慧娘進去，封安才從門房里伸出頭，做一個鬼臉兒，戲謔地問︰「你們還吵不吵了？」小鬼裝沒听見。
還有別人也沒有睡著。
文妃和九皇子燈燭也不點，相對坐在張太妃的偏殿中。宮室還沒有收拾出來，嬪妃們都住在一處，一人佔上一間。
九皇子悄聲道︰「母妃你有好主意？」
「你不要急，」文妃胸有成竹，她輕輕地笑了一聲︰「殿下，小天子才三歲，他要是能當皇帝，我們也不用受這麼多氣。他明顯是不能的。」話鋒一轉，文妃更氣度悠閑︰「既然他不能，主政的就另外有人。蕭家？吃了那麼苦頭，自然會把住不放，又害怕有人干涉，才把十一公主推入內閣。這內閣，可以不是好當的。公主是先帝血脈，和殿下同出一父。你看她今天不忍心對十六公主就知道了，這還是個心軟的孩子。殿下，咱們等。等天子大上幾歲，蕭家還不還政？蕭家要是不還，小天子必須有個出主意的人。蕭家要是還政，小天子需要輔佐的人。殿下，你的時運到了。」
九皇子怦然心動︰「可是……」
「沒有可是！」文妃斬釘截鐵地道︰「從現在開始，只能往好的地方去想，可是這東西，讓別人去想吧！」
透過雕花窗欞往外看，文妃微微顰眉︰「你看太妃也還沒有睡，想來也讓蕭家這一出子弄得不安心。」
深紅色的宮欄畔，張太妃久久凝視繁星滿天。蕭家重立天子是好事，可十一公主入內閣，讓人總要多想點兒什麼。
張太妃經歷兩朝皇帝，一個是她的丈夫，一個是她的兒子，是她姐姐的親生。兩朝皇帝都讓張太妃清楚一個事實，那就是一物克一物，萬物都有對頭。
大成長公主再不好，在內閣中對蕭護是一個牽制。而十一公主入內閣，則會完完全全听從蕭家。
小天子才三周歲，光復帝孫琳還不到五歲。這兩個天子沒有一個人可以和大臣相抗衡，坐在金鑾寶座上，除了點頭，就是搖頭。
朝政將又一次回到蕭家心中。
太妃在經過數次兵亂後，清楚一個事實。她們為什麼受欺負，就是國無君主，或者說沒有自己可以發號司令的君主。
孫瑛要是英氣勃勃的二十歲，還怕一撥子一撥子的亂？
尾大不掉？相與抗衡……。
在蕭家坐大，和與郡王們周旋這兩條中，張太妃痛苦不堪，先帝啊，應該選哪一條？淡黃色的燈暈拖出又一條人影，顧孝慈手捧一件團花銀繡鳳凰外袍，給張太妃輕輕披在身上︰「露水下來了，穿上這個倒好。」
張太妃潸然淚下，竟然忘記自己一直防著和蕭家走得嚴密的顧公公，輕泣道︰「依你看，國運往哪里去？」
顧孝慈輕聲道︰「天命不可違，娘娘想它作什麼。」張太妃哽咽幾聲，無力的擺擺手。年邁的人，竟然沖出幾步回到殿中，見到錦帳中睡著的兩個皇帝時，太妃才重新打起精神。
這是兩個清秀乖巧的孩子。
他們白天一處兒玩耍，晚上一處兒歇息。從來並頭睡，睡得不老實，孫瑛要踢孫琳，孫琳要推孫瑛。
都是一式一樣的稚氣。
他們哪一個才是真正的天子？
張太妃又想到一件事，悄悄讓顧孝慈到身邊來，低聲問︰「皇帝最近可以什麼不一樣？」她目光炯炯，一下子就神氣起來。
顧孝慈咧咧嘴，就有不一樣，御璽也出不來。他只能回答︰「倒沒看出來。」又小心地恭維張太妃︰「登基日子還早不是嗎？」
張太妃也一笑。孫瑛動幾動，睜開眼。見張太妃慈祥的笑容在面前，一骨碌兒爬起來，天真無邪的一笑︰「皇祖母，我要撒尿。」
張太妃一下子就喜歡了，這兩個孩子個個是她的心頭肉。抱住孫瑛親了一親，急忙地吩咐宮女︰「快，皇帝要淨手。」
孫琳讓鬧醒了，他有四歲多，能听懂幾句話。天真的問張太妃︰「皇祖母，皇帝不是我嗎？怎麼又成了弟弟？」
張太妃一愣，面色微微沉著。顧公公又適時地在她耳邊輕聲道︰「是時候分個尊幼才是。」這話正說到張太妃心里去，見張琳張開手臂，張太妃也沒有抱他。只是握住他一只小手，語重心長地道︰「琳兒啊，君臣有別，你要牢記在心里，那不是弟弟，是皇上！」
小小的孩子硬是打蒙掉。
皇上？孫琳小眉頭一皺，疑惑地想，不是我嗎？
又見孫瑛撒過尿，並沒有回到這里。張太妃讓人帶著他到自己床上，自己帶著睡下來。孤零零一個人睡不著的孫琳對著窗外一輪明月看著，很是不明白。
顧公公躡手躡腳溜出宮，一提氣上了房頂，直奔蕭家而去。大門上，小鬼對他打手勢放行。顧孝慈見夜這麼深他們也不睡，忍不住屋檐下倒勾下來，諷刺道︰「你們家倒比皇宮還要嚴謹！」
「那還用說？」小鬼坐門檻上，雙手腦袋後面一抱，仰面貼在門柱上。對門房里打盹兒的張家道︰「哎，那大個子，還有牛吹沒有？你再不吹，小爺我睡著了啊！」
張家一驚醒了，揉揉眼楮︰「那一年我隨大帥打江城……」見里外都寂靜，張家模到小鬼身邊，踫踫他︰「小子，說說你娶媳婦的事吧。兩個好丫頭，你相中哪一個？」小鬼斜睨他︰「我相中哪一個，余下的那一個也不給你。」
封安「噗」地一笑，直接把茶噴了一地。
顧公公來到慧娘房外，還是正房，還是那個窗戶。慧娘正在想顧公公一直去的是大帥書房，要找不到正房怎麼辦？
她沒有去衣，斜倚床頭對著一個盒子翻來覆去地看。這鎖眼兒，看著就挺怪異。用簪子探過，只進去一丁點兒長。這鑰匙，難怪短的半寸也沒有？
窗外有什麼輕輕落地。
顧公公敲敲窗子，咿咿呀呀︰「見夫人一盞兒燭火相倚，叫咱家怎生敢不來尋你？散春風花香滿地，夜靜雲帆月影低……」
慧娘也好笑，這府里就自己房里大亮著燈，自己還擔心他找不來？
賀二姑娘睡眼朦朧，推推余明亮︰「大半夜的有誰在唱戲？」余明亮撫她一把︰「夜貓子叫宅吧。」
顧公公耳朵尖，坐在房頂上大罵︰「你才夜貓子叫宅！」
「嘩啦！」下面窗戶又開一扇，蘇表弟笑嘻嘻伸出頭︰「公公，我們還要睡覺，還要睡覺！」又有窗戶推開，林賀三個公子笑逐顏開︰「公公，嗓子是要養著的。」
顧孝慈這才沒好氣跳下來，見房門大開，蕭夫人含笑施禮︰「經年不見，公公唱的越發好了。只是夜深人靜的，不必驚動別人。」
「夜深人靜的，咱家不驚動別人，怎麼能會夫人？」顧孝慈往外又是一個尖聲︰「小子們，都醒著點兒，咱家要進房了。」
表弟們哈哈大笑，在夜里硬生生把院外野狗弄醒。
「汪！汪！」
還忠心耿耿守著這夜里的周良和于寬醒來，一個人拿個大掃帚，一個人手持大門閂，搶出門大喝一聲︰「哪里來的賊人？」
慧娘幾乎笑軟了，手扶著桌子邊兒，忍笑道︰「公公不必拘泥，表弟們都沒有睡。」蘇表弟捏尖嗓子︰「錯也錯也，我們這是做夢呢。」賀二公子笑道︰「公公，你也當做夢吧。」把窗戶關上。
顧孝慈︰「哼！」背負雙手，大模大樣地走進去。
慧娘把那個木盒子送給他︰「大帥說公公交待收留的東西，如今可以完璧歸趙。幸不辱命，請公公查收。」
六麼輕手輕腳進來，又點上一個燭火，退出去。房中大亮起來，慧娘總覺得自己是不是看錯了，所有的光芒全對著這個盒子。
宮中出來的，是個極細刻慢雕的盒子。可這里面是什麼？值得用這樣的一把子鎖。
顧孝慈對著盒子噓唏，卻沒有收回。他長長嘆一口氣︰「不是咱家看不起你家，只是郡王們還強，天子還弱，請大帥還是先收著吧。」
慧娘幾乎月兌口而出。御璽？
只能是御璽，顧公公才有這樣的話出來。
她呆呆地對著顧公公看，問出一句話︰「那這鑰匙你可放好了。」顧孝慈嘻嘻一笑，鑰匙？都說蕭家見多識廣，看來也沒見過這鎖。
這鎖哪里有鑰匙？
他話已說完，就此起身，飄飄然出房門，上了房頂離去。留下慧娘在房中發呆，御璽？天吶！
伍家里，更燈火通明。
十一公主回來後，就發現十六公主原來的房子已裝扮成一個靈堂。上面，大香案上煙火繚繞，供著伍大壯的靈位。
房里家什全撤了，兩邊擺著一排排椅子，左起，伍氏兄弟由伍思德起，端正肅然地坐著，雙手扶膝，有點兒像大帥帳中開軍事會議的味道。
伍小伍坐在最後。
十一公主呆呆站在靈前，對著地上一個人垂淚。
那個人是拖回家的十六公主，她才醒過來，就看到一個靈位，上寫著「先夫伍大壯靈位」！好似在陰間，又一次暈了過去。
十一公主一直在哆嗦，盼著十六公主不要醒，可她不醒，不是就此過去了？又盼著她快快醒來。
她不敢看這房里任何人，右起的椅子上，坐著沉著臉的翠姑等人，懷里睡著孩子。
不管是伍氏兄弟也好，還是妯娌們也好，都陰沉著臉看地上。可十一公主還是感覺到那一道道索命的眼光扎在自己心上！
一邊是自己的夫家，一邊是自己異母同父的妹妹……
這把刀，卻自己親手舉起。十一公主在經歷兵亂時，沒感覺到老天的殘酷；在嫁給一個自己相不中的丈夫時，也還能自我安慰一下。嫁人後可以帶母妃走不是嗎？唯有今天，她初掌管家大權，又要成為內閣大臣時，她痛嘗了一回上天的殘忍。
怎麼是自己讓她死？
怎麼宮中那些人不讓她死？
怎麼大成長公主不死？
十六公主暈的時候，十一公主痛哭、號啕、哽咽、無聲垂淚……幾乎把世上所有的哭法都試了一遍。
豆花不能進來，蹲在外面屋牆根下面，用拳頭塞住嘴，哭得幾乎暈厥。她早在回家時就大聲抗議過︰「不能這樣對公主！」
讓伍小伍把她拎著一摔，摔了一個**墩兒再也不敢出頭。
十六公主再次悠悠醒來時，從迷眼的燭光中尋找到十一公主。她癱軟在地上，只有出氣兒沒有進氣兒的樣子，幽幽地問︰「十一皇姐，你要殺我嗎？」
她憤然爬了一步，伸出一只手︰「老天不公！你，有丈夫，我守著一個死人！」
在家里人動怒以前，十一公主忽然有了靈感。疾風般沖過來，一個巴掌狠狠煽到十六公主面上。
煽得十六公主摔倒在地，十一公主指著她大罵︰「水懷楊花的賤人！嫁給誰，是你的命！你在這家里，並沒有人虧待你！你娶不願嫁，可以投河可以吊頸！既然嫁了，你就老老實實守著。這里許多的兒子，以後也會養你的老！咱們女人，嫁人也好，生子也好，不就是為以後有依靠！」
說到這里，十一公主更泉涌般出來話︰「就是外面男人，他們拼打拼殺，不也是為了妻兒老小，為了以後有依靠！」
帶著恨鐵不成鋼的憤怒，十一公主揪住十六公主頭發，狠狠的按在地上，罵道︰「從今天開始，你給我一步也不許出門，我離京，你就得離京，你得給我好好守著！」
揪得十六公主發髻散落，幾枚束發簪子滾落一地。
十一公主放開他，仰面不看任何人，大叫一聲︰「小伍！」伍小伍一愣，馬上起來︰「有！」十一公主大叫道︰「取家法來，重責這賤人四十。」她淚水狂涌而出︰「留下她一條命，好給大壯守靈添香！」
伍小伍傻在當地！
留她……一條命？
伍小伍心想一劍宰了都是客氣的！
見十一公主用力拭去面上拭不完的淚水，走到伍思德面前，哭道︰「將軍，我發落完了！」翠姑等人嘴唇動幾動，還是沒有說。
伍思德靜靜地道︰「好！」
好字才出口，十一公主狂奔而出，從這里到房門只有幾步路，也奔得氣喘吁吁，大叫︰「豆花，來扶我！」
最後三個字「三扶我」，氣息弱下去。她手扶房門，往下滑，一直滑到她軟在門檻上。豆花哭著回了一聲︰「好，」一提氣過來，手踫到公主身子時，腳一軟，豆花摔倒在地，把十一公主直直撞飛，在地上滑出去幾步，伍思德接住她。
十一公主淚水模糊，從氣味上分辨出來是自己丈夫，又哭一聲︰「將軍！」摟住伍思德放聲大哭。伍思德抱起她，往房中走去。
伍林兒等人也出來，在廊下翠姑忍不住，道︰「怎麼還留著？」伍林兒嚴厲的用目光止住她，輕聲道︰「內閣大臣，是要說一不二的。」
翠姑吁一口氣，不再說話。
伍小伍犯了難，家法？才回到家，家法在哪里？他腰後抽出馬鞭子，對驚恐萬狀的十六公主獰笑︰「舅母，這就是小伍爺的家法了，四十是嗎？你好好受著吧！」
豆花尖叫，她還軟在門檻上︰「救我出去！」伍小伍咬牙︰「你又踩到雞脖子！」把豆花拎出伍思德房門外，地上一放，也不管她，自己回去動刑去了。
夜靜，頭一鞭子下去的時候，十六公主尖叫，豆花也尖叫，手腳並用的爬回房間，鑽到被子里再也不敢出來。
到天明才發現，鞋也沒有月兌，踩了一被子泥。
出來換衣服換被褥，見十一公主怒氣沖沖走出來。她面上還有淚痕，紅腫著眸子，手里也拎著馬鞭子出來，威風凜凜大喝一聲︰「豆花！」
豆花走出來，見公主冷笑︰「天亮了，跟我去拜會我的好姑母！」她哭了一夜，把怨毒全找到正主兒。
大成大長公主。
主僕才要走，身後有腳步聲，伍思德裝束整齊跟在後面。十一公主大喜︰「你跟我去？」又不敢相信︰「……我自己去也行！」她挺起胸膛︰「今天就是龍潭虎穴，我也闖了！」豆花膽氣來了︰「對，我們也闖了！」
家里這幾個爺豆花也不讓，何況是外面的人。
初生日頭，晨光萬道，把十一公主面上的堅持、火爆、憤恨，全展示在伍思德眼中。伍思德淡淡道︰「我和你去！」
十一公主喜出望外，想也不想，飛撲過來，就親了他一口。親過以後，自己還沒覺出來什麼，豆花在旁邊訕訕提醒︰「那個，有人……」
伍小伍腳底抹油，才退回去。
十一公主微紅著臉，快步過來，討好地道︰「小伍，你起來了。」伍小伍打個哈哈︰「啊，我起來了。」
「那個……等下我們出去，你請個醫生好不好？」十一公主賠笑。伍小伍瞪大眼楮，十一這舅母肯賠笑？日頭莫不是打西邊出來的。
瞅瞅天邊，有一株野生向日葵仰著葵花盤子，沒錯，日頭還是東邊出來的。伍小伍再打個哈哈︰「啊哈，您說上藥是不是？」小伍爺鼻子朝天︰「昨天我打完她，把藥給她了啊。」十一公主眸中放出神采，歡欣地道︰「是真的呀，我就知道小伍你最好了，」一想不對，十一公主小心翼翼問︰「你給她上的藥？」
伍小伍毛了︰「她是女的，好不好？我沒有她那麼不要臉，怎麼會給她上藥？」伍思德瞪他︰「好好說！」
「我把藥往地上一丟，要上不上的，她自己說了算，這樣多好！」伍小伍壞笑。十一公主一口氣噎住，狠瞪他一眼，想這家里人全恨十六公主，能留她一條命苦肉計多幾天又有什麼？和伍思德出去。
豆花恨得咬牙，走到伍小伍身邊，學著公主狠瞪他一眼。伍小伍才要還瞪，冷不防豆花用力踹了他一腳，一溜兒煙的走開。
這一腳正中腳尖上，伍小伍抱著腳哎喲，原地跳了好幾圈。等到停下來，豆花已不知去向。
大成長公主才起床。
她身子一直不好，從文昌王不在就這樣。後來日子就沒有順心過，醫藥又跟不上，直到今天還是病歪歪。
她強撐著，讓兒子去打听蕭夫人和張太妃說話。門外大驚小怪進來一個人︰「不好了，十一公主來了。」
長公主先是一怯，再就變了臉︰「她來，又怎樣！」
外面人已經到了，十一公主大步進去，傲慢地道︰「不怎樣！我來看看好姑母你死了沒有！」她上前一禮，眼角處全是輕蔑，清晰地道︰「大長公主，別來無恙？」
大成長公主大怒︰「你說的是什麼！」
十一公主冷笑︰「想來你還不知道，讓我來告訴你！」她怒眸圓睜︰「天子就要登基，你，大長公主，不再是內閣中人！」又挑起一邊眉毛，慢悠悠地問︰「知道誰接替你進入內閣嗎？」
大成長公主冷笑一聲︰「誰敢！」她驕傲地道︰「我是先帝骨血，你們誰敢把我攆出內閣！」
回答她的，是十一公主更狂傲的嗓音。
「我敢！」
長公主又驚又憤中，十一公主走上一步，一字一句道︰「我！我貞靜！接替你進入內閣！」長公主羞惱中，抬起手就要一巴掌。
她是個病人，身子遠沒有十一公主敏捷。十一公主一抬手，架住她手臂，冷冷一笑，用力一揮，長公主身不由已後退幾步。
程業康抱住母親，也怒了「你……」
房門騰騰走進來伍思德，橫眉怒目，好似要吃人一般。