晚上秋月回來，馬大志喊了秋月拿白酒給胡鬧擦洗紅腫的臀部。胡鬧不同意叫女人做這件事情。馬大志就給了胡鬧一腳，還說不擦白酒就別吃飯。胡鬧只好磨蹭著叫秋月處理了。秋月邊擦邊咒罵了杜玉蓮的心狠手重。馬大志在燈下給胡鬧縫鞋子。馬大志以前沒干過這樣的活計，開始不會干，針總扎手。慢慢就好了，還跟秋月討要了針線，自己的衣服破了就將就著縫。馬大志只會縫，還不會補，秋月手巧，總要過來幫助馬大志干這些家務活計的。馬大志的衣服倒是沒有壞的，縫補的都是學生們的。學生們的家里困難，沒有好衣服穿，不穿帶補丁的衣服只有高如意一個學生。
縫好了鞋子，馬大志去生產隊飼養場的柴禾園子里找玉米皮。玉米秸稈都堆放在園子里，留著鍘草給牲畜吃。馬大志找了很多玉米的皮，挑女敕的軟的，回來撕碎，給胡鬧墊在鞋子里，胡鬧穿上，腳丫就舒適了不冷了。這個辦法還真好。玉米皮踩髒了就掏出來扔掉，方便得很。
李菊花家的大公雞被馬大志燒開水給褪毛了。秋月拿了咸菜，剁了公雞，炖在一起。這邊屋子里炖著，那邊的教室里就聞到了味道。所有的孩子都聞到了，都停下筆饞著聞味，馬大志見孩子們精神不集中，就叫秋月把炖好的大公雞藏在水缸里，蓋上蓋簾把味捂住。
胡鬧吃到了雞渣咸菜，好了傷疤忘了疼，胡鬧吃得很香甜，也吃得很心安理得。公雞是自己套兔子下套套死的，胡鬧就吃出了一種成就感來。李菊花來學校打探事情的進展情況，看到馬大志屋子里的雞骨頭，就什麼都明白了，賠償的錢拿不到，還被馬大志吃了雞肉，氣得非要馬大志賠她家的公雞。馬大志被纏得沒有辦法，就寫了張白條，答應給李菊花一塊二毛錢。錢不是現錢，要從生產隊里欠馬志遠的工資里扣除。李菊花哭天喊地地來找隊長高玉大。高玉大听迷糊了，不知道這筆爛尾巴帳到底是咋回事。李菊花說了半天，高玉大也整不明白李菊花為啥跟自己要馬志遠的工資。李菊花一把鼻涕一把眼淚地說，公家的不能欠著個人的錢，馬志遠的工資不能再拖欠了。高玉大上下打量李菊花，說你胸脯子掛笊籬，多撈那份心干啥。你現在的任務是管好你肚子里的女圭女圭，爭取給吳旺達生個帶把的。李菊花說，你趕緊把錢給我，我好去買公雞坐月子。高玉大說，打酒得朝提酒瓶子的要錢。我不欠你的公雞。再說，你們這羅圈帳我還沒听明白呢。
李菊花就一五一十地把事情說了，胡鬧套死了她家的公雞，找他娘杜玉蓮要不來，只好去學校鬧，要馬大志給杜玉蓮施加壓力。馬大志把公雞給吃了，就給了一張白條。叫我找你要馬志遠剩下的一半工資。高玉大明白了，點頭說，你們這是轉的三角債。馬大志心眼不少，一直算計著欠他爹的工資錢呢。條放這吧，我也听明白了，你先回去吧。李菊花說，隊長，你得給我兌現現錢啊。我的公雞不能白白叫他們吃了。隊長高玉大的臉擰成了苦瓜樣，說，那你得耐心等。生產隊也沒進錢的門路，馬志遠沒能等得起。你們年輕，估計差不多。李菊花急了，說，那叫我們等啥時候啊？高玉大笑了，說，弟妹啊，帶毛的動物不是財，你得想開點。李菊花說你啥意思啊，不是賴賬不給我吧。我那可是蘆花大公雞啊，全村的母雞都喜歡我家的大公雞，你們家的母雞去我家最勤了。高玉大說，那倒是，不過那是雞們的事，錢呢，啥時候給就不好說了。
那只公雞的肉很香，馬耳朵溝小學的上空這股雞肉的芳香一直彌漫了好幾天。馬大志說，這只公雞吃得劃算。光聞著這味道就夠了。秋月的手巧，拿了蘆花大公雞的尾巴毛長翎子做了只雞毛撢子，這只雞毛撢子就放在馬大志的屋子里，撢辦公桌灰塵用。有時候，馬大志也拿著雞毛撢子追打淘氣的胡鬧。李菊花後來到學校看到這只雞毛撢子，睹物思雞，就想起來馬大志包賠自己一塊二毛錢的事情。去找隊長高玉大要，高玉大早忘了白條放哪去了，裝糊涂找不到。李菊花氣得哭天抹淚，非要把雞毛撢子拿走。馬大志倒不怎麼舍不得，主要是秋月不同意。秋月給馬大志做的雞毛撢子，有特殊的意義在里面，當然不同意給出去。兩邊就為這事再次起了爭端，那時候，李菊花已經生了兒子吳震生，娘倆一起上陣要這根雞毛撢子。這邊的秋月家大面和二面也摻合進來，打起了圈架，寡婦杜玉蓮就來拉架，全然忘了最初的戰爭是因為她家的胡鬧下兔子套引起的。李菊花拉住杜玉蓮一陣哭訴，想起當年這只蘆花大公雞如何善解人意的往事來。杜玉蓮就埋怨秋月，也真是的。肉被你們吃了還不算，非要人家的雞毛，有點過分了。
女人們的事情，男人們不參與。馬耳朵溝的男人們懂。高玉大跟吳旺達說，這事你得說說你媳婦，別老鬧了，這事不大，都鬧了三四年了。吳旺達就只好花了一塊錢從馬大志這把雞毛撢子給買了去。事情的真相李菊花不知道。