第四十章敲門
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何二嫂連催直催，若不是看她喜笑顏開的樣子，銀花真疑心這架勢該是家里著火了不成！
銀花到家的時候，院子里已經圍了一大圈人。
何老頭與何大伯正笑呵呵的招呼著，廚房里正冒著青煙，大概是何老娘在屋里燒水沏茶。
「老三家的，快來看看，老三他考中了！」何老頭一邊喊一邊就忍不住咧嘴笑開了。
「快念出來！快念出來！」
人群中有人說道，個個都喜氣洋洋的。
銀花早就注意到里正也在，這封喜報肯定不只被念過一遍了。
銀花從箱子里把花生、瓜子等拿出來分與瞧熱鬧的村民吃，又連連說等何家駿回來一起請大家再來熱鬧熱鬧，才把人都勸走。
接連下雨，路上不好走，喜報都耽擱了，本來該十月就送過來的，兩位來報信的衙役濺了一身的泥水，瞧著主人家回來了才說要趕回去交差。
銀花拿了銅板兒出來塞過去。
「兩位差爺辛苦了，路上可仔細些！」
「哎呀，這可好了！」何二嫂在院子里咋咋呼呼的喊道，「我听說秀才公種地都是不用繳稅的不是……」
這就想要沾光了。
大家都瞧著銀花，心思是一樣的。
「不，好像只說是徭役，余的也不大清楚，要等他爹回來才好說！」銀花搖著頭說道。
何老娘臉上的笑容就斂了。
天道不好，路上肯定不好走，何家駿到現在還沒回來，雖說前幾年也都是等要入冬才回來了，今年卻格外叫人心懸。
「行了，行了，人都沒回來有什麼好高興的！」何老娘像趕雞一樣把兩家人都往外趕，「都回去，家里事兒忙完了，野菜攢夠了……」
老一輩的經的事兒多，以前也有過過冬的菜種不起來的事兒，有那家里婆娘懶些的看著有糧食並腌菜就不肯費心挑野菜回去儲存，結果一家子口舌生瘡話都說不得，沾點兒鹽就直抽氣，開春吃一個多月的樹葉子才緩過來，那小孩子受不得疼，一冬都不肯好好吃東西，瘦的什麼似的，幸而是沒鬧出人命。
一個縣城約有幾百個讀書人，好的時候幾年才能出一個秀才，每個縣城老的小的算起來不過維持十多個秀才，多少人窮其一生連童生資格都取不到，因而何家駿當初才會引起轟動。如此艱難，讀書人仍然一代一代前僕後繼，除了本身有家底的，銀花跟著何家駿看了好幾家為了供個讀書人三餐不繼的，那是因為一旦考上了秀才，馬上就可以享受種種特權︰除了自己還可以免除家里兩個人的徭役，這幾年政治清明，大田村所屬的縣城又非要塞之處，徭役少了許多，但每年入冬前一次維護城牆、開春一起加固水渠肯定是有的，何家駿要讀書，家里沒有男丁，銀花向來都是繳了代役錢了事；再就是見了地方長官只需拱手叫老師，不必像普通民眾那樣跪下來叩頭喊青天大老爺；可以穿盤領長衫，頭戴「方巾」；有了糾紛不必到衙門起訴、應訴，可以派家人代理出庭；即使被控有罪，也不能隨便抓來審問，尤其是不能動用刑訊，必須要報省的學政批準，確實犯罪也不受刑罰，只要拿錢贖罪就行；平時可以求見縣官，遞兩指寬的「治生」帖子進去，即使見不到縣官，至少也和縣官有了聯系渠道等等。[注︰資料來自《中國縣域經濟報》]
這些銀花都听何家駿說過，但若叫銀花自己來說，除了免除徭役這一項，其它都只是一點︰讓人有了底氣！
何二嫂一出院子門就憤憤的抱怨何老娘偏心。
「成了，成了！」何二伯不想叫村子里人看笑話，連連勸阻。
「就因為你這樣子，大伯子兩個老的成日幫襯著，有點兒好的就只想著老三……」
「你給我閉嘴！」何老二低聲喝道。
何二嫂看著何二伯攥的緊緊的拳頭，不甘心的停止了抱怨。
兩夫妻一路陰雲密布的回了家。
何二伯用力把何二嫂推到里屋關了房門。
他們的大大小小四個孩子已經見怪不見怪了，繼續在院子里嬉鬧。
「你干啥，你干啥，我不說了好不成嗎！」何二嫂有些慌張的說道。
「你坐著，我跟你說道說道，不打你！」何二伯沉著臉說道。
何二嫂斜覷著何二伯的臉色，屁^股挨著炕沿小心的坐了下來。
「我曉得你這些年跟著我吃苦了！」何二伯嘆了口氣說道，「你自己瞧瞧我們四個娃兒，大娃子你會不會虧待，給他說個什麼樣的媳婦兒？」
「那肯定要找個能干又懂事的，將來我們可都指著大娃子養老哩！」
「老ど呢？」何二伯又問道。
何家這一代只有三兄弟，而到目前為止，何大伯家四個孩子、何二伯家四個、何家駿家三個都是男娃子，村里老人都說這是興家之相，何大嫂、何二嫂可都以此為榮，連帶著她們兩家的佷女兒都好說人家。
「ど娃子還小，等他長大了不曉得我們還做不做得動，肯定得說個家境殷實厲害些的，這樣才不會受欺負！」
「娘也一樣的，她要靠大哥養老可不幫襯大哥一家子，三弟是最小的，前些年又過得磕磕絆絆的，娘自然要多花些心思，現在三弟考上了秀才，以後我們和娃子們指望三弟妹的時候不曉得有多少，你給我把嘴巴管好，再胡噴，我揍死你！」何二伯故意惡狠狠的威脅道。
這兩日天氣好就該去縣城修城牆，何二伯就怕何二嫂一個人在家把一大家子都得罪了。
何二嫂連連應了。
下午，銀花就在家接待一*來道喜的人，只不肯接賀禮，一概推說何家駿還沒回來。
有那精明的人家，就叫了自家在學堂念書的小子先送了不值錢的柴火或新鮮野菜過來，只說要孝順先生、師母，銀花就推不得了。
何老娘在屋里幫忙整理送來的東西，一面心里高興三兒子總算出了頭，一面又擔心何家駿但現在還沒回來是不是出了什麼事兒，臉上一會兒笑一會兒陰沉的，幾個孩子都不敢靠近她老人家。
這幾日格外難熬。
何老娘幾乎沒把嘴皮子磨破，隔一會兒就要去村頭看一看，走進走出嘴里都是在念叨。
銀花估模著今冬客人會多，又匆匆忙忙的趕去縣城買了一次東西，拿錢袋子的時候才驚覺，今年一年又是白忙活了。
當初文家給的二十兩銀子，拿了五兩出來買地，後來銀花又咬牙拿了五兩出來給何家駿買了幾本書，何家駿年年趕考，銀花掰著手指算計一年，每年好些的時候能落一兩多銀子、差些不過余上三五百文，幾年下來手里才十五兩銀子不到，今年幾場大雨蓮藕只在水淺的地方胡亂掘了幾根，因沒有菜園子，銀花都帶著黑泥藏在地窖里留著自家人過冬，半文錢都沒賣，各色東西又漲了兩成，置辦好過冬的東西，一年雜七雜八掙下來的銀錢就空了。
今天又是個難得的大晴天，屋檐下已經沒有水往下滴了，即使大中午，屋頂上仍是白蒙蒙的一層，嘴一張就往外冒白氣，村里子各家各戶都在忙著為過冬做最後的準備。
銀花也趕緊把柴火、褥子、衣物都擺在院子里晾曬。
「快點兒，快點兒，這淋了雨可要不得！」
何老娘抱著一捆柴放在廚房角落了，嘴里一邊催促一邊顛顛的小跑出來，撿了兩把椅子就往堂屋搬。
「娘，您仔細腳下！」
下午天就陰沉下來，銀花曬得東西多，何老娘急急忙忙的趕過來就幫忙往里收，不等天黑，雪花紛紛揚揚的飄了下來。
下雪而不是下雨，這標志著正式進入了寒冬，要是這雪一夜不停，出山的路就走不得了。
何老娘坐在門口開始抹眼淚。
「娘，您往里邊做一點兒，那里冷！」
銀花用力把何老娘扶起來往屋里拖。
「我這是造的什麼孽啊！好好的兒好容易考上了秀才，一家子望了這些年，這會兒人又回不來……」
何老娘掙開銀花，一屁^股坐在地上拍著大^腿哭了起來。
滿倉睡得好好的，被一鬧，也驚的哭起來。
「阿婆，阿婆！」
大山高聲喊道。
何大伯看老娘天快黑了還沒回來，又下起了雪，遣了大兒子來接老娘。
「阿婆，您別哭，我跟嬸嬸去過府城，那里比咱們大田村好多了，還有伙計專門幫忙收拾屋子，您別擔心，小叔叔肯定過的比我們還舒服哩！」
「真的！」
大山重重的點頭，「您看連我都在府城掙了一串多銅子兒，小叔叔是秀才公肯定比我掙得多好多，絕對沒事兒的！」
大概是銀花說的太多了，何老娘有些免疫，這會兒換了大山來說哦，又生了點兒效，何老娘終于又平靜下來，只不肯跟著大山回去。
「大山也留嬸嬸這兒吃了晚飯再走！」
銀花趕緊把大山也留了下來，抱著滿倉輕輕搖晃，把小家伙也哄得息了聲音，屋子里才清淨下來。
簡單的拾掇了點兒晚飯，何老娘吃過了才在銀花和大山的聯合勸說下家去了。
銀花這才敢把憂愁放幾絲在臉上，心不在焉的插好各處的門，哄著幾個小子都上了炕。
冬日的夜晚格外寂靜。
「啪啪……」
這串敲門聲就格外刺耳……
……