烈日當頭，刺眼白光讓人眼暈。
斗墨會一開始之前，小墨家就做了準備，整個比賽場地中央搭了棚，陰影覆蓋，無論是判司還是參賽者都曬不到。
古緋整個人籠罩在黑紗帷幔中，那帷幔很長，她坐椅子上連腳背都給蓋住了，天氣太熱，她覺氣悶，心頭就起些許暴躁。
封溥羽是實在的人，他也不多說，介紹完判司，示意邊上的伙計猛敲銅面鑼鼓，咚的聲響後，他高聲喝道，「請各家制墨師父上場！」
話音才落，小墨家的墨玉華當先做第一人，他將手中折扇遞給小廝收好，一撩袍擺，大步上前。
然後依次是各家師父，輪到古緋之時，黃品元低頭小聲叮囑道，「今日就看姑娘的本事了，姑娘莫要耍手段，老夫既敢讓你出現在人前，自然有把握讓別人認不出你。」
黑紗帷幔緩緩轉動，古緋冷眼瞧著黃品元，誰也無法看見她嘴角的譏誚，「黃老爺多心了。」
說完，她揮手，立馬就有兩身穿短襟衣裳的大漢雙手一抬，連同椅子將她抬上去。
這一不尋常的動作，引得所有人注意，墨玉華更是眼神瞬間一沉，他眼也不眨地盯著黑紗帷幔，似乎想透過帷幔看清黑紗下是何人。
比賽的場地搭了一層台子，不太高，可卻能將場下看的清清楚楚。
旁人的眼光古緋向來是不在意的，黑紗輕薄，她也能看得清清楚楚，目光移動，在場外某坐樓閣之上，打開的木窗邊，一抹勝雪白色撞擊進她的眼簾，讓她握扶手的指關節倏地一緊，連同呼吸都窒了。
似乎感受到她的注視，那抹白影動了下，如瀑的黑發從窗邊流瀉而下，和著衣袂糾纏，且有隱隱的銀光閃爍。
古緋眼尖，她知曉那人是九先生，隔的遠，她看不清對方的表情，只得深呼吸幾次，按捺下自己波動的心緒。
那日九先生的話言猶在耳，她心有無力之感，從前她一直以為只要自己在任何絕境面前都不絕望，不放棄心頭執念，努力的去算計走好每一步，那麼便定然是能有所收效的。
可九先生卻用一把所謂的權勢錘子狠狠地砸碎她那點堅持，即便她運籌帷幄，即便她技藝天才，即便她不畏生死……
「你贏，易州琳瑯閣日後你說了算，你輸，那麼你的身份，便會天下皆知……」
不算血淋淋的威脅，卻恰好掐在她的命門，即便她再心計深沉，在九先生面前一切都是虛妄，他只需用一根手指輕輕的那麼一戳，她的全部利爪盡數斷去，困獸尚且猶斗，而她，連這個垂死掙扎的機會都沒有。
再沒有任何時刻比現在讓古緋更為清晰地認識到自己的處境。
若連九先生琳瑯閣都輕易地致她死地，那麼比之龐大的大京墨家，她又能拿什麼去傾覆抗爭？
「比賽時限唯有半日，後有三日陰干墨丸時間，第五日將角逐出此次斗墨會的決勝者，現在——」封溥羽嗓音矍鑠又精神，長長壽眉下的眼很亮，他看著每位參賽者，眼見魚貫而入的婢女將案幾上場，且每張案幾上都有同等份的松柏煙炱以及一些制墨物什，他才落音，「斗墨開始！」
古緋回神，她收回視線，看著面前白紙上那撮煙炱，斂了斂神，不管那些影響她制墨的事，專心起來。
她並未當先動手，而是看向斜對面的墨玉華，只見墨玉華動作熟練，先是檢查了煙炱，確認沒問題後，才慢條斯理的去雜。
他今日穿的蜜合色長袍，寬大的袖子高高挽起，露出肌理勻稱的手臂，那肌膚顏色帶著小麥的色澤，加之俊逸的皮相，以及寫意如水墨的風姿，這才一開始，就引的場外看熱鬧的閨閣姑娘家芳心暗許。
古緋無聲地笑了笑，她又看向其他人，光是從制墨的動作上，她就能分辨出技藝高低，看一圈下來，她心里有數，知曉這斗墨會，如無意外，也只有墨玉華堪堪能成為她的對手，其他人皆不足為懼。
而古緋尚不知的是，她在觀察別人，墨玉華同樣余光在瞟她，眼見她半天沒動靜，眉心輕攏，手下動作都慢了幾分。
就在他將手上煙炱去雜完畢，古緋才開始動作——
一雙手從黑紗帷幔中伸出來，蔥白縴細，手背甚至能見淡青色的筋脈，剪的圓潤又整齊的粉透指甲，無疑，這是一雙女子才會有的手。
墨玉華一愣，手下鋪陳一方細絹的動作頓住，制墨行當，本就是男子居多，女子見不得黑色髒污，且錘初坯，那也是需要一定力氣的，哪里有女子能吃這樣的苦，所以至今，他見過的會制墨的女子，那是五根指頭都數的過來。
而在易州，他無比確定以及肯定，此前並沒有會制墨的女子，要說懂墨的他倒知道一個。
想到此，某道坐輪椅的影像從他腦中劃過，只是初初清秀的面容，卻有一雙讓人見之不忘的黑瞳眸子，他搖頭暗嘆，覺得自己是想多了，遂不再多關注，轉而開始用細絹將煙炱濾到一小缸中，去除草渣。
古緋制墨，注重最開始的幾道關口，她對煙炱的精細程度要求非常高，且她本身就是個追求極致的性子，煙炱若不夠精細，還就非得搗碎數遍，直至滿意了，她才開始進行下一步的動作。
這也導致，兩排相對而立數十人的斗墨會上，她的動作最慢，有那些制墨師父都開始在鐵臼中攪拌了，她還在碾磨煙炱。
封溥羽撫著胡子，偶爾和其他判司耳語幾句，多數時候，他的注意力都放在了古緋身上，自從發現古緋一直在重復處理煙炱，他就起了點興趣。
混在人群中的封禮之，瞧著沒人注意的時候，偷模上抬，站到封溥羽身後。
封溥羽瞪了他一眼，便隨他，只要不礙到斗墨會就可。
封禮之先是瞧墨玉華制墨，他面帶正色，眼不帶眨。
他還有墨玉華加上古家的古?f，也不知是哪個好事之人，硬是將美玉公子的名頭安在三人頭上，他其實不喜的人是古?f，可古?f和墨玉華又走的近，因著一些陳年舊事，他便連同墨玉華一起不待見了。
但這心里，那也是存了比斗的心思的，他出身制墨名家，頭上頂著光環，便不想被墨玉華給比了下去，至于古?f，擅長的是行商，他更不屑。
可緊接著很快他便發現了古緋，一襲從頭到腳的黑紗帷幔，白皙蔥白玉指，不斷重復的碾磨動作，他輕咦一聲，莫名的就從那身黑紗上瞧出古怪的熟悉感來。
終于，煙炱細到讓自己滿意的程度，古緋抬頭想擦額際的薄汗，哪想，手才一抬就踫到礙事的帷幔，她頗為惱地揮了下黑紗，定定心神，也不管他人如何了，自己開始處理鹿角膠、麝香、珍珠粉等。
接下來她的動作便快了，三兩下將所有的輔料配伍好，將煙炱和處理過的鹿角膠泡入石檀木樹皮水中，珍珠麝香等進一步的碾磨成粉，撒入鐵臼。
那放的先後順序也是有講究的，旁的人只能見著古緋手下飛快動作，十指翻飛如蝶，長袖拂動，恍若浮雲卷舒，光是那一雙手，都是賞心悅目。
封禮之瞧了半晌，他彎腰低頭湊到封溥羽耳邊，小聲的問道，「爺爺，那頭戴黑紗帷幔的人是誰？」
封溥羽搖頭，表示自己也不清楚，「是黃家的師父，具體是哪位，誰也不知。」
封禮之淡淡地應了聲，他上上下下的打量，嘀咕道，「我怎麼覺得像在哪見過？而且其他人制墨大多站著，她為什麼要坐著？」
為什麼要坐著？
這一句自問，恍若閃電，嗤啦一聲撕裂封禮之腦中的疑問，他覺得自己好像猜到了什麼，可一細想，又覺不對。
他接連搖頭，撇頭瞧了眼小墨家的位置，那里古家人正好好的坐在那，而且黃家，哪里同古家有關系了？