屋里屋外都尋不見薛紛紛身影,殊不知她寅初便已收拾妥當,同何巡撫身旁下人通傳後，早已坐上馬車提前一步回永安城去了。
馬車內季夏惴惴,「小姐,咱們當真這樣走了？」
薛紛紛懶洋洋地打了哈欠,大清早便爬起來委實不容易，「不然呢？傅將軍是要成就大事的人，怎麼能讓我們絆住了腳呢。」
她手上傷口未愈，稍微一動便鑽心地疼，今早換藥時特意將換下來的紗布扔在了傅容身上,猶不解氣。
蘇州府距離永安城還有十來天距離,薛紛紛並不急著回去,一停停走走,吃喝玩樂。沒讓人傳信給將軍府，更沒告訴傅家二老她要提前回去的消息，是以傅容也不可能知道她的行蹤。
那廂傅容尋不到她人影，往家中送了十數封書信詢問她的下落，就連軍衛一事都疲于應付，恨不得立刻將她捉回來好好教訓一頓。誰想永安城傅家二老回信竟然對此毫不知情，說根本沒得到薛紛紛消息。
「這小丫頭……」他將家書揉在手心，氣惱不已。
那日誤傷她委實不對，而她竟然緘口不言，隔日就不見了蹤影，想來在心中記了他狠狠一筆。平南王妃說的不錯，果真被人嬌慣壞了，欠收拾。
偏偏又尋不著她人，傅容無心軍務，奈何月兌身無門，一直拖了足足半月才離開蘇州府。
臨行那日何巡撫拉著他念叨了許久，大抵對薛紛紛提前離開一事心有愧疚，一個勁兒地說招待不周，又感謝傅容替他解決了一大難事。
傅容忙道︰「何巡撫不必客氣，這是我分內之事。」
馬車已經準備好，就差他隨時說出發。而何巡撫顯然沒有要放他離開的意思，欲言又止，「有一事不知該當不該說……」
「但說無妨。」他道。
何巡撫把一旁隨同送別的何清晏扯了過來，「犬子管教無方，終日只願與那書卷為伴，缺少男兒氣概，委實讓我操碎了心。若是將軍同意，此次回永安城能否讓他同您結伴？听聞將軍手下士兵多出勇士，屆時給他在軍衛里安插個位子，訓練個兩三年想必才能改掉這一身的書生氣。」
何清晏去年才及弱冠，生得唇紅齒白又天性軟弱，偏偏何巡撫又是個血氣方剛的人，兩人在一起難免互相看不順眼。
傅容目光落在何清晏身上，一時尋不到理由拒絕，「承蒙何巡撫看中，傅容定當盡力而為。」
如此一番，他才算真正登上馬車，原本打算獨自駕馬回去，還能快個幾天，轉念一想卻又不認識路，只得作罷。馬車里多了一人，且是個處處透著拘謹的男人，傅容兩腿架在桌幾上，手背在腦後懶散地倚著車壁，睇了何清晏一眼︰「何兄弟不必如此拘束，我年紀大了，不會把你如何。」
此話說得何清晏更加羞愧難當，「那日在船上一事，是在下眼拙……」
「確實沒什麼眼力見兒。」傅容淡淡下定論，「讓我夫人嘲笑了好幾日。」
提起薛紛紛他便氣得牙癢，紗布上血跡斑駁，加上箭頭鋒利尖銳，傷口一定不淺，而她竟然一聲不吭地獨自承受。真是……教人又氣又心疼。
一路何清晏不怎麼與他說話，不是捧著書看便是欣賞字畫，跟這人坐在同一輛馬車實在沒什麼意思。途經淮安時傅容買了一副華容道擺在車廂里，閑來無事解兩局，腦海里卻總是薛紛紛倔強驕傲的小臉，揮之不去。
歷時十來天總算抵達永安城，傅容歸家心切，卻因為受人之托忠人之事，不得已只能先把何清晏打點好。遂先到了軍衛，把他交給副將楊書勤處理︰「給這小子隨意安插個職務，需要體力的最好，不必手下留情。」
話音剛落，便見何清晏臉色發白，軍衛地大都是糙漢子，猛地來了個細皮女敕肉的小生，讓人莫名地想摧殘。
楊書勤捏著下巴賊笑了一陣，「將軍這是哪搞來的？看著稚女敕得很。」
「別打什麼歪心思。」傅容抬腳踢在他小腿上，「這是蘇州府何巡撫的長子，若不是何巡撫發話，也輪不到你手上管教。」
楊書勤這才變了臉色，收起玩笑心思，看何清晏的態度端正許多，「何公子心中可有什麼打算？」
何清晏搖搖頭，苦笑道︰「一切但憑楊副將做主。」
兩人話題轉入正途，傅容從軍衛離開，大步往將軍府行去。
*
足足兩月不見，傅家二老得知他歸來，特意在正堂等候，底下八仙椅上另坐著一人。梳燕尾髻，頭戴珠翠，穿杏紅折枝牡丹褙子，光彩照人，正是妾室謝寶嬋。
傅容環顧一周，不見薛紛紛，上前朝二老拜道︰「父親，母親。」
「終于回來了。」沈景儀上前將他扶起，到底是為人娘親的疼兒子，前後將他看了一遍才嘆息道︰「怎麼才兩個月不見，看著又蒼老了幾分，可是皇上給你的交代的事情過于難辦？」
傅容一頓，「大抵是連日趕車，休息不周的緣故。」
前頭坐著傅鐘毓放下茶盞發話︰「皇上給你交代事情是看得起你，你身為臣子定當盡心盡力，切莫有諸多抱怨。」
傅容迎上他目光，父子相處難得和諧，「父親說的是。」
他在左下方八仙椅上落座，正欲開口詢問薛紛紛情況，謝氏已然端了杯茶水到他跟前，婉言勸慰︰「將軍路上辛苦，先喝杯茶潤潤喉吧。」
傅容接過放在一邊，並不急著喝。
倒是沈景儀先發話︰「你離家兩月，謝氏每天都到我那里請安，難為她有如此孝心。現下你既然回來，不如跟著回屋一趟，多說些體己話寬慰寬慰，免得讓人心里委屈。」
再看那邊謝氏，面含桃花，羞羞怯怯地垂著頭，端的是一副可人模樣。
卻讓傅容提不起半點興趣。
他開門見山︰「不知母親可知紛紛在何處？」
沈景儀被他駁了面子，稍有哂色，「這會兒大抵在御雪庭里。」想一想又略略疑惑，「我倒正想問你，為何你同她一塊歸寧，最後只見她一人回來？」
總不能說他們吵架了，傅容隨意找了個借口從正堂月兌身，正欲往御雪庭去，卻在廊廡被人叫住，「將軍……」
轉身一看謝氏立在幾步開外，殷切期盼地望著他︰「兩月未見，將軍當真沒有一點話要跟我說嗎？」
傅容只得停下腳步，兩人素來接觸的少，傅容一直不知該拿何種態度對她︰「這兩月辛苦你日日去請安，若是有何需要的直接同賬房管事說，不會虧待了你。」
「將軍明知我不是這個意思！」見他有要走的趨勢，謝寶嬋上前兩步捏緊了手中絹帕，「您是要去看薛夫人嗎？夫人明知你今日回來，卻也不來正堂接待，擺明是不將您放在心上，您又何苦……」
她話至一般驀地停住，只因傅容沉下臉色覷了她一眼，「謝氏應該清楚，我最不喜搬弄是非之人。」
說罷轉身離去，留下謝寶嬋一人紅了眼眶。
*
薛紛紛已經回來有大半個月，手傷養得差不多，只掌心有一條不長不短的疤痕，嵌在細女敕的掌心分外明顯。這會兒正在擺弄手里一張請柬，看得專注，眉心微微擰起，似在猶豫不決。
眼前視線忽被擋住，她抬頭看去，傅容身影擋在門口，遮住了大半光線。
傅容迎頭對上她視線，目露不悅面無表情，大步走到薛紛紛跟前直接將她扛起，不顧身旁丫鬟阻攔，抱著她往內室走去。
未料想他是這反應，薛紛紛驚嚇不小，一個勁兒地掙扎︰「傅容你做什麼，快放我下來！」
任憑她如何捶打傅容都無動于衷，走到架子床前把她往上面一放，欺身壓上，「放你下來？再讓你一不留神就跑的無影無蹤？」
薛紛紛抿唇，迎上他目光不畏不懼，「我是為什麼走？跟將軍在一起真是沒法過日子，動不動就要受傷。」
經她提起傅容才想起這事，捏過她小手拿到跟前一看，便見一道新長的疤痕橫亙掌心。傅容眸中微閃，粗糲拇指在上面緩慢摩挲，登時所有的氣都消散了，心中難掩愧疚，「當時為何不跟我說？」
薛紛紛被他踫得手心泛癢，動了動想要掙月兌，卻被他握得牢固。「我才不說，說了有什麼意思，就跟我求著你原諒似的。」
「怎麼有你這麼倔的！」口氣雖是責備，但細听之下卻有愛憐意味。傅容捏了捏她手心，心頭像被什麼堵住似的，無處發泄。
垂眸恰好看到薛紛紛另一手里的燙金請柬，「這是什麼？」
薛紛紛循著他視線看去，「哦，這是剛才宮里命人送來的請柬，說是邀請我後天過去一趟。」