可誰也沒有想到，那些不懂事似乎又懂些事的半大孩子們，竟惹出了大人都沒有挑起來的禍端。
一天放學的時候，一枝花的十一歲的女兒小霞和九歲的弟弟小虎，哭得淚人似地回到家。一枝花正在做午飯，听到孩子們的哭聲，急忙從廚房里跑出來。小霞見了娘，頭也不抬，一下子撲到床上，哭得更哀怨了。小虎一頭扎進娘的懷里，抱著娘哭訴著委屈︰「娘……姐……打我……」
「姐打你？姐怎麼會打你呢」娘不信。小霞平日最疼弟弟了，吃的穿的都讓著他。倒是小虎仗著娘的寵愛，常跟姐姐無理取鬧，偶爾還會用小拳頭打姐姐兩下，可姐姐從不還手，不跟他計較。
「真的……姐打我的嘴巴，打了好多下……」小虎說著又捂著被打紅的嘴巴大哭起來。
娘摟著小虎，心疼地撫模著他的臉，問︰「虎子，你一定是做了什麼錯事了吧？」
「沒有……沒有……我就是……」小虎邊哭邊說了在放學路上發生的事。
放學了，小霞和幾個女孩子走在前面，小虎和三個比他大的男孩走在後面。忽然，那三個大男孩停住腳，三個小腦袋湊一堆了，背著小虎小聲地嘀咕了一會，忽又嘻嘻哈哈笑起來。接著一個叫二蛋的叫住小虎︰「小虎，我給你炒豆吃。不過，你得答應我一個條件，我教你喊話，你喊一句，我們三個跟著喊，你喊不喊？」小虎一听有炒豆吃，便歡喜地答應了。二蛋先教他一遍——
花喜鵲，叫喳喳，摟著粗腿笑成花
家王八，王八家，溜下床去站崗啦
小虎忽然笑起來。二蛋疑惑地問︰「小虎，笑什麼？」
「好笑，太好笑了。王八就是烏龜，烏龜還有床？它不睡覺，還溜下床去站崗，它為誰站崗呢？
「為誰站崗呢？」二蛋用手撓著後腦勺，想了想說︰「還不是為大烏龜站崗。」
「那大烏龜干什麼呢？」
「大烏龜摟著小烏龜的老婆在床上睡覺呢……」
話音未落，孩子們便嘻嘻哈哈地笑得前仰後合。
接著小虎喊一句，三個大男孩跟著喊一句……
幾個孩子越喊越起勁，一遍又一遍地喊個不停。
走在前面的一群女孩都不約而同地轉過臉來听。忽然，小霞瘋了似地直奔後面的大男孩沖過來，那三個大男孩「呼」地一下跑散了。小霞氣哭了，抓住弟弟，「啪！啪！」連著打了弟弟兩個耳光。小虎莫名其妙地遭了姐姐的打，一邊哭著一邊跟姐姐撕扯起來。小霞越打越氣，越氣打得越狠了。
一枝花听了，一**癱坐在地上，臉色鐵青，手心發涼，像要昏過去似的。
九歲的小虎哪里知道他喊的「小喜鵲」就是他娘，那「王八」就是他的父親。他更不懂得「摟著粗腿笑成花」和「家王八……站崗」的言外之意和其中包藏著的無恥至極的羞辱。小虎越說越覺得委屈，一個勁地纏著娘去打她的姐姐。
一枝花忽又轉念一想︰「我是做賊養野漢子了，可誰抓著了？誰又敢當面……不行，不能做縮頭烏龜！你越是縮著頭，別人就越……」一枝花忽然站起身，沖進堂屋，對著趴在床上嗚嗚咽咽的小霞吼了起來︰「你個死丫頭，那幾個小野種欺負你，你不敢惹人家，拿你弟弟出什麼氣？跟你老子一個德行，沒筋沒骨的軟
胎子！小虎，走，跟我去二蛋家，看我不撕爛他的嘴！」說著轉身往外走。
小霞忽然從床上滑落下來，對著娘哭喊起來︰「你還嫌不夠丟人啦，你怎麼這麼不要臉啊！……」
一枝花急轉身，「啪！」重重地打了小霞一個耳光。
小霞急得跺著腳搖擺著身子︰「你打吧，你把我打死了才好哩，你打呀打呀……」
一枝花又一次舉起的手忽地懸在了半空，「哇……」哭聲落下來了。邊哭邊走進西房，一頭撲在了床上……
「娘，你起來呀……起來呀……」任小虎怎麼推拉，一枝花仍哭聲不止，而無心理會兒子了。
小虎在床邊站了一會，出了門，去找他小姨了。
小姨就住在莊東頭。听小虎哭著說了家里發生的事，她起先不以為意，以為是不懂事的姐弟倆淘氣。接下來，她一邊鍋上鍋下地忙活，一邊刨根問底地細細問了一番。問著听著，她手里的鐵盆兒「啪」地滑落到地上，水噴濺潑撒了一地。小虎驚得宿著身子。她愣愣地站著，喃喃自語︰「潑出去了……潑出去了，孩子都——捂不住了……」
這些話，小虎自然是听不明白的。小姨讓小虎吃了飯上學去了。
小姨的腦子頓時亂了，羞辱與擔憂，像兩根粗粗的繩索，與紛亂如麻的思緒中探出頭來。她不僅擔憂「丑事行千里」，更擔憂姐姐一家人的命運……