小姨來到姐姐家，先進了西房看了看還在哭著的姐姐一眼，什麼也沒說。回轉身進了小霞的房間。一邊撫模著小霞的頭，一邊說︰「小霞，那幾個有人養沒人管的，他們是故意編著渾話耍一群小子哩。你是個姑娘家，別跟那些野小子斗氣……」
小霞像沒听見小姨的話，還是一個勁地哭——比先前哭得更厲害了。
「小霞，那幾個野小子胡編的什麼‘小喜鵲’——就是小喜鵲呀，跟你有什麼關系。一個姑娘家，別整天胡思亂想的……」
「小姨，你別把我當小孩子哄，我什麼都知道，那不是胡編的……」
「瞧瞧，鑽牛角尖了吧，別听……」
「小姨，我……我都看見了啦……」說著，抱著小姨哭得更悲傷了。
小姨听了一愣，心像被什麼東西一下子堵了，一時語塞。過了一會，小姨說︰「你還小，大人間的事你莫要管，你也管不了，有些事你長大了……」
「我管不了，可我心里煩啦，她和外面的……合伙欺負我爹，我爹太老實了，他一喝多了酒，就哭……」
「小霞，你不知道啊，你娘心里也苦啊，她常在小姨我面前哭啊。你娘還不是為了你們姐弟倆。以前，你弟弟生了病……你呢，餓得快走不動路了……唉，你娘也是被逼得沒辦法了呀……」
「不要……不要！我寧願餓死凍死，也不要她干那見不得人的丑事……」小霞說著說著禁不住哭喊了起來。
「小霞，你現在是個學生，要一門心思盯在書上，把書念好，老師都夸你學習好哩，听小姨話，上學去……」
「我不上學了，我不想看到同學，我沒臉見人了啊……」
「看看你，想哪去了，你要是一天不上學，小姨就一天不吃飯，在這守著你，你不是最喜歡小姨嗎，你就不心疼小姨……？」
小姨左說又勸，小霞似乎想通了，背起書包抹著淚走了。
放晚學了，小虎回來了，小霞卻沒有回來。一枝花去學校問了老師，老師說小霞下午沒有來上學。
一枝花一听慌了，忙回來告訴小姨，姐妹倆連夜分頭去找了。親戚家沒有，同學家沒有……第二天，第三天……再也沒有見到小霞的影子。
後來，一枝花就變得痴痴迷迷了。從早到晚一直在路上來來回回地走，見了人，不管是男的還是女的，不管是熟悉的還是陌生的，伸出手就抓住了人家，一遍又一遍地重復著不知說過多少遍的話——
「你看到我閨女小霞了嗎？唉，小霞說我不要臉，我要臉啦！你看看，我這褲子大補丁套著小補丁，露**了！你來瞅瞅，瞅瞅，我的大**都露出來了——我要找高粱葉子。我不要臉，我真的不要臉。我不是人，不是人！」一邊說，一邊用手打自己的嘴巴。嘴巴打紅了，她還在打。
凡是熟悉一枝花的人，看著她現在這個樣子，無不從心底里發出慨嘆︰
「嗐，一個年輕輕的好女人，原本多麼漂亮，多麼端莊，真像一枝花！可說謝就謝了……真像，真像！」
「唉，說到底，都是因為一個‘窮’字啊！‘窮’就是窮人想遮卻遮不住的尾巴，有錢有勢的就趁機抓住這尾巴耍戲了喲。唉，這就叫人窮志短啦。」
「唉，盡管瘋了，可單看那‘人’，還是不丑——瘋美人……」
一天，在莊東頭的那條南北土公路上，一群人圍著她看她打嘴巴。心善的女人看不下去了，走過去抓住她的手︰「不要打了，老是這樣打，不疼嗎？」
「不疼，不疼。」她掙月兌了勸她的人，「我不是人，不是人！——啪！啪！……」……清脆的響聲從她的嘴巴上傳開去，久久地悶沉在人們的心底里。
忽然，一個**歲的小男孩，手里揮著一把亮閃閃的菜刀，朝人群這邊跑過來。他一邊跑一邊大聲地罵著髒話。有人認出來了︰「啊，小虎！」人們不約而同扭過頭，一邊看一邊听︰哦，他不是罵某一個人，而是罵圍著她母親的一群人！男女老少馬上散去了。
小虎跑到母親面前，扔下菜刀，用兩只小手抓住母親的手，哭著哀求道︰「娘，你不要打了，求求你，不要打了啊……」
娘掙月兌出一只手，還是「啪……啪……」地打著自己的臉。
母女倆撕扯著，娘忽然一下子跌坐在了地上。
小虎跪在母親面前，長一聲短一聲地哭喊著︰「娘啊——娘——」
這一聲聲「娘」，像是從遙遠的地方傳過來，又變著聲調傳向遙遠……
老刀對一枝花家的變故，其看法自有與眾不同的獨到。他一直認為是因王氏家族的女人們透出了內情，而把這一家人搞成那個樣子，而根子還是歸結到王大炮身上︰「他個狗日的糾集王氏一伙人，本想拿一枝花扳倒我仇二，沒想到……」于是，老刀早已在王氏一族的那本心債上，深深地刻上了一筆。