老刀自昨兒午後，切身體驗了從未像這一遭如此醉心**之後，便一發而不可收了。那萬無一失如若無人之境天順地順人更順的實景實情，把他事前反反復復的擔心憂慮一掃而光，從而進一步膨脹了他那「天不大，地不大，唯有我仇二是‘獨大’」的野性與永遠不能滿足的貪婪獸欲。
老刀樂滋滋地想︰「萬事開頭難。這頭一遭順順當當地過來了，那白女敕女敕的‘生米’已被我仇二蒸成了‘熟飯’，這往後……嘻嘻，那就是輕車熟路了。至于那枯枝般的老女人，抹一把哭一把是免不了的。哭過之後，只能忍氣吞聲地認了。她還敢發泄？她更不敢上告——誰給她證明？閨女？嘻，‘母女合謀，企圖陷害……’一句話就讓他倒不過氣來……」
今天，梅子又是一人在家——老刀自然心知肚明。一大早，他就跟老隊長打了招呼，說大批判專欄還沒有搞好，讓他不要催梅子出工。老刀說著就轉了話題︰「‘黑五類’及其家屬，昨兒下午匯報認罪，整整耽誤了半天時間，不過也不能說是耽誤，磨刀不誤砍柴工嘛。這是形勢所逼，是階級斗爭的需要。今天可不能讓他們偷懶耍滑了。還有其他人，一個也不能漏！我早飯後就下去，到各隊一家一家地查……」
老刀說到各隊一家一家地查，自然是虛虛實實，但听的人卻不敢疏忽大意了，萬一……老刀確實轉了兩個生產隊，然後便火燎**似地跨進了柳莊。自然還和昨天午後一樣，只听見狗叫，尋不著半個人影。可他還是不敢大意，小心使得萬年船啦。他在柳莊從東到西，著實是一家一家地查看了。沒院子的，堂屋的門上了鎖。偏屋沒上鎖的，他一定要推門進去掃幾眼。
對梅子的左右鄰居——雖然都與梅子家隔著寬寬的大空巷子，但老刀還是格外地留神。這兩家都有土牆院子，前屋的門都上了鎖。老刀輕手輕腳先斜著眼透過院門的縫隙——盡量不弄出一點響動——對院內所能看到的地方大致搜尋一遍。雖沒發現什麼可疑跡象，但對東邊的黃家，老刀心里還是不踏實。因為那堂屋雖也上了鎖，可東屋是虛掩著的。還有堂屋的東山牆與東屋的北山牆那個拐角處的「羊圈」——沒法看到里面。于是，老刀便撿起拳頭大小的土坷垃或碎磚頭，往院子里扔幾顆，然後躲在一邊，支起耳朵听听有什麼動靜。
老刀現在在柳莊所做的這些，本該是昨兒午後那蓄謀已久的「好戲」即將上演前必須做的「清場」——這是他事前周密設計好的。可昨天當老刀真正踏進柳莊深入其境時，那幾乎「鴉雀無聲」如入無人之境的氛圍，一下子膨脹了他的自信與狂傲，甚至激發起幾分膽大妄為的「自豪」了；再加上是「頭一回」，猴急得實在管控不住自己了。因此，並非因大意而疏忽，而是被一時的沖動給明明白白地省略了。
其實，老刀心里早有滿實實的譜兒——盡管明知自己這樣做是多余的，但今天他還是不那麼情願卻又不得不「消磨」一些難耐的時辰，以防萬一有什麼「多余」的，突然從地底下或是半空里冒出來……
當確信萬無一失時，老刀這才坦然地進了梅子家。老刀輕輕推開用樹條編成的「院門」，抬眼一看，堂屋竟上了鎖！「莫非她……溜了？」老刀帶著疑惑急走幾步，跨到窗下，踮起腳伸著頭——可離窗口還差一截。他在院子里找了一截木墩子，墊在了腳下，當他扒著窗口看到床上躺著的梅子時，禁不住咧開黑厚的大嘴笑了︰「嘿嘿……」
「啊——！」還沒有從昨日的惡夢里掙月兌出來的梅子，被這突如其來的絕沒有想到的「又是他！……」驚得尖叫起來，隨之胡亂地抓起被角蒙了頭臉，身子簌簌地抖得散了架似的。
唉，人世間的好多事，「過去」的已經過去了——有的是永遠地過去了；但是，有的雖然「過去」了，卻還會再來呢……
對于後一層，梅子壓根就沒有去想，她也想不到。一個十八歲的少女，太單純太幼稚，在這類事情上，自然顯得太無知了。
「嘿嘿，小乖乖，還害羞啦？一回羞，兩回臊，三回呀就笑著鬧哩。快，快起來呀，還像昨兒個那樣，乖乖地听話……
「嘻，還沒睡夠那？快起來吧，把門打開，讓我進去摟著你睡，嘻嘻，一個人多寂寞啊……」
老刀趴在窗口，邊看邊拿話撩撥著。他耐著性兒喜滋滋地等著。可梅子顫抖得越發厲害，絲毫沒有起身的意思。
「小乖乖，你跟我好上了，是你的福氣，從今往後，你就有了靠山啦。嘻嘻，你乖乖地摟著我，就是摟著一根頂天立地的大柱子，你和你娘以後的日子呢，可就舒暢啦。你娘沒跟你說什麼吧？他畢竟年歲大了，過來之人，什麼事看不透？小乖乖，听話，快把鑰匙拿出來。我知道，你娘手里有一把鑰匙，你手里還有一把鑰匙，你別想蒙我，嘻嘻……」
梅子還是緊緊地裹著被子。
老刀有些耐不住了。他離開窗子溜到門口，對著兩扇門上上下下掃了幾眼。
這門是何種木質，由于長久的風吹日曬雨襲，早已變了成色，加之殘留的斑駁古漆，故而難以判斷。但老刀從門料的肥實與厚重一眼便看出，這兩扇門是十分堅固的；再看看那門軸與上下門窩——牢固地套連著。這便打消了他欲破門而入的念頭。老刀心里清楚，不要說用腳踹，就是掄起幾十斤重的鐵錘猛擊，怕也只能留下弧形或半圓形的淺淺印痕。
老刀忽然發現，這門是改裝過的。盡管是改裝過的窄而矮的門，但與低矮潮濕的泥牆相比映，仍然顯得很不協調。老刀悟出來了︰「哦，原本這兩扇大門，是早年這個富農家庭的富貴‘門臉兒’——那一排一排碩大暗黃的銅鉚釘子，確鑿無疑地印證了這一歷史事實。而現在……」老刀透過門縫往里瞧瞧，屋里屋外，上上下下，全是連窮賊都不稀罕的破破爛爛，沒有一絲「富農」的影子。獨有這兩扇門，乃昔日那個富農家庭殷實而富足的唯一殘存。
老刀忽然聯想到另外一個問題︰「這富農家庭的成員，每每看到這兩扇門，一定會勾起對早年的美好生活的懷念——懷念就會想著讓勞動人民重吃二遍苦，再受二茬罪……」老刀把堵在心口的怨氣轉嫁到門上了，而不自覺地打起批判的月復搞。他忽又意識到這也許是日後某一天的事，而現在迫切需要解決的，倒是如何進得了這個門——如何打開門上的這把鎖。他伸手抓住死死鎖著這兩扇門的不算大卻也並不小的舊鐵鎖，用刀拉了拉，又繞著門鼻子旋扭了一番。看來，強行擰、撬都是白費力氣。他嘆了口氣，還是不情願地松了手。
老刀眉頭一皺︰「他女乃女乃的，看來要打開這把鎖，還非得我這把萬能的‘老鑰匙’不可！」
老刀折轉身子又溜回到窗下，把頭伸進窗洞里，變了聲調︰「你個小騷精听著，你不讓我進去，好，你等著，等不了三天，我就把你娘戴上高帽子，押上去批斗，要比斗王大炮還要狠！……」
梅子還是沒有起身。
「他娘的，昨兒乖乖的，今兒個……莫非讓她娘灌了**湯？」老刀火了︰「你個小騷x心還真硬，你娘戴高帽子挨批斗，你不心疼是吧？那好，我再把你娘關進大隊部的小黑屋里，塞住她的嘴，再剝光她的衣服……我讓你娘求生不能，求死不成！然後，我再慢慢地收拾你這個小**！怎麼樣？你還是不動身是吧？那你等著，看我是嚇唬你，還是嚇唬我，我走啦！」
老刀並沒有走，他在窗根下蹲子……
梅子在哭，一直在哭。她在哭她娘，也在哭自己。
娘幾乎把全部精力，都傾注在了女兒身上。姑娘如花，便偏愛花一般的衣服、頭飾，即便在那艱難的苦日子里。娘自然理解女兒的心思。她多麼想把女兒打扮得像花一般美麗漂亮呵。「等娘有了錢，給你扯兩尺花綢帶子，勾成一朵花，扎在這大辮子上，那才漂亮哩！哎……」那「唉」的一聲嘆息里，流露出娘的無奈與歉疚。
為了彌補，娘在極其貧困艱難的生活縫隙中，幾乎是窮盡其智慧，為女兒創造盡可能多一點的美與樂的生活內容與空間。
一件較為得體的褲子，梅子總是疼護著穿。可因為時間太長，膝蓋處還是被漸漸地磨薄了，再不縫補，就要露出細女敕的皮肉了。快被磨破的地方雖然不太大，可周圍的布紗也已被磨得細弱了，必須用一塊大一點的布片把膝蓋處包起來。可就是這麼一塊布料，家里也沒有啊。娘陪著笑臉，向街上的裁縫師傅要了些剩下的不能用的布頭布角，拿回家。娘手里的剪刀在不規則的布角上靈活地左彎右旋，落下的是更小的布尖尖，更窄的布條條。手里捏著的和剪好放在一邊的，雖看不出什麼花樣，可經過娘細針密線地縫連，再細細地一線一針縫補到膝蓋處，一抖開，咦——原先磨薄了的地方，竟生出一朵花兒了！娘高興，女兒更高興，梅子跳著叫起來︰「娘，你的手真巧！」
那一年鬧饑荒，家里已經斷了幾天的糧，那鍋里煮著的飯，是野菜、麥麩、水和鹽的混合體。揭開鍋蓋，待霧氣散去，那頭頂上的房椽便「落」在鍋里了。比這再苦的日子，娘都挺得過去。可過兩天女兒就要從學校回來了，娘不得不厚著臉去向親戚借糧。親戚雖借了一點，可說出的話把日後的路給封死了︰「窮坑填不滿，這一點糧食也不要你還了……」說得娘勾了頭。梅子星期天回到家，娘想給女兒一個小小的驚喜，她拿出一個藍瓜般大小捆綁得嚴嚴實實的包裹，讓梅子猜里面包著什麼東西。梅子懷著對美好的東西的向往，仇想亂猜怎麼也沒有猜得出來。娘笑了，他解開捆得橫七豎八的草繩，最外面是破麻袋片，里面是早已板結變黑的舊棉襖胎子，大大小小有七八塊，最後一層是一條破毛巾，當娘解開時，梅子高興得叫起來︰「哇，是炒熟的黃豆粒兒啊！真沒想到，我怎麼也沒有想到會是這個……」梅兒一邊吃，一邊說︰「真香，饞死人了！」母親也捏了一顆放在嘴里，她忽然有些詫異︰「怎麼變軟了呢，听說只要不漏氣，就咯 兒脆，我包了那麼多東西，怎麼就變軟了呢？」娘很是內疚，為自己沒有把那一把黃豆粒兒包裹好。梅子問娘︰「這是從哪來的？」「親戚送的。」娘說著低了頭。其實是娘去借糧時，趁親戚家的人不注意，悄悄偷了一把，藏在貼身的衣兜里。為這事，娘懺悔了很長時間。她跟無話不說的莊鄰尤二嫂說過好幾回︰「唉，從未偷過人家一丁點東西，偏偷了親戚家……要是知道了，才拿我不當人哩——來借糧還順便偷……哎，想想，丟死人了。」
那一年的冬天，鵝毛般的雪片紛紛揚揚地飄了整整一天一夜。冷風卷著寒氣逼進人的骨子里。娘整整一夜沒合眼，她用蘆花為女兒編織了一雙草棉鞋，當地人叫「毛窩兒」。她編了幾圈就停下來，上下左右仔細端詳一番，要是某一處或某一根蘆花有些礙眼，她就毫不猶豫地拆了重編。好不容易快要封口了，再一端詳，覺得某一處還是不那麼滿意，便又一根一根地拆下，再一根一根地重新編上去。娘擔心閨女穿在腳上，怕別人指指點點笑話，不是笑話娘手笨，是笑話閨女的腳呢——這「毛窩兒」一旦穿在閨女的腳上，那可就是閨女的哩。一大早，娘就拎著「毛窩兒」，在齊漆深的雪地里深一腳淺一腳地跋涉。原先深深淺淺的大溝小河，早被大雪給抹平了。娘一下子滑進了深溝里。她在雪窩里拼命地掙扎著往上爬，可爬到半坡又滑了下來。幸好她發現了一根被雪壓彎了的柳樹枝條，要不然……一去一回，四十幾里的路呢。當夜深人靜娘「模」到家的時候，兩條腿早凍得麻木沒有知覺了。
從此，娘就落下了「老寒腿」。梅子偶爾從娘抽動的嘴角，看得出娘的膝關節疼痛得很厲害。可娘從沒在女兒面前說起過因雪天送鞋才落的病根，更沒提過掉進雪窟的事。好多事，都是梅子後來從尤二嬸嘴里听來的。
梅子還清楚地記得自己小的時候，無論是吃的還是穿的，娘都把「老閨女」放在頭里，而兩個姐姐只有眼饞的份——一直到兩個姐姐先後出嫁。想到這一層，梅子便越發地傷心了︰「娘啊……我從小到大，你待我……待我這麼好……我的娘啊……
「娘啊……我本以為……我……我已經……那老魔鬼一定會放過你了呀……我沒想到……這老魔鬼現在又來了啊……這畜性，心太狠手太辣了啦，他說得出就能干得出的呀……娘啊……」
梅子哭著想著又想到了雙喜︰「昨兒下午……現在……雙喜知道嗎？他一定不知道，他要是知道了一定會拼了命的。雙喜現在在哪呢？」梅子忽然想到了雙喜的照片和那把小銀鎖︰「要是把那照片和那把小銀鎖拿出來……這老魔鬼不用問，一看就知道雙喜和我……他能放過我嗎？能放過我娘嗎？也許暫時能，可他能輕饒了他的兒子嗎？雙喜又會屈服嗎？那……父子倆說不定就鬧出個你死我活了呢。唉，現在自己和雙喜已被一條深深的暗河永遠地隔開了呀，一個河東，一個河西——盡管如此，雙喜畢竟是自己真心愛過的人啦，我要是……那不就是把雙喜往火坑里推了嗎？唉，自己已經……何必再讓他遭受磨難呢……？」
「娘啊，這老魔鬼纏著我不放了啊……我要是不依了他，他就要對你下毒手了啦……娘啊，我快瘋了啦……雙喜哥，我已算是死了的人啦，我什麼也顧不了啦……」梅子忽然大聲地哭了起來，但「雙喜哥」三個字還是沒有清晰地吐出來。
為了娘，幾乎被逼瘋了急傻了又無可奈何的梅子，決定「挺身而出」了……