「兒子像是掉了魂兒似的……」
「他娘的，前幾日自己像掉了魂，現在又輪到兒子……莫非這幾十年的老宅潛進來什麼勾魂鬼麼？」對住宅的風水之道，老刀半信半疑；而對鬼魂之說，他壓根就不信那個邪——顯然那是他的氣話。
老刀越來越覺得兒子有些反常︰「前一天，兒子重感冒發高燒，茶飯不思精神萎靡，那是常人常道。可後來，雖然飯量不及以往，可一日三餐倒也沒少吃一頓，怎麼還是整天蔫頭耷腦悶聲不語鐵榔頭也砸不出個悶屁來？兒子好像跟自己生什麼怨氣，我在什麼時候又做了什麼事招了他惹了他？」尤其是兒子自學習班回來以後，天天晚上外出，更讓老刀起了疑心︰「莫非在學習班學習了幾天，思想覺悟‘噌’地提高了？提得那麼快？那麼猛？不對！生病那一天幾乎沒吃什麼飯，可晚上竟然還是出去了。難道真的因為什麼調查報告而廢寢忘食，甚至忘了自己的小命了？更不對！從學習班回來的當晚，他是一臉的興奮，滿身的精神。可自打那晚出去以後，整個兒就變了一個人似的。頭兩天還以為他是讓病給纏的，可是後來……」究竟因為什麼呢？老刀怎麼也想不明白。
「有問題——問題還不小！」老刀有點警覺起來了。
今天午飯後，一個高中的同學來找雙喜，兩人在房間里說了一會兒話，就一起出了門。
待他們走遠了，老刀進了雙喜的房間。他想︰「雙喜從學習班回來已經是第四天了，按理說那份調查報告——即使篇幅再長，內容再多，也該寫得差不多了……？」其實老刀不是關心調查報告的本身，而是想驗證一下自己的懷疑是正確的——但又希望是錯誤的。
三抽屜桌上放著一張報紙和一本雜志，桌子中間那個抽屜掛著打開的墜著鑰匙的小鎖，大概剛才走的時候忘了鎖。老刀隨手拉開抽屜，緊靠拉手一邊斜放著一本書。那書名——《愛情箴言》，引起了老刀的興趣。那個「箴」字老刀不知道該怎麼讀，但「愛情」兩個字老刀已經認識幾十年了，而且深悟其豐富而深刻的底蘊。
「莫非小東西和哪個姑娘搞上戀愛了？」老刀想。
再看看，那本書里夾著一張像是照片之類的東西——露出小小的「三角形」。從書的放置和那「三角形」上來看，像是剛才拿出來看時忽然那位同學來了而匆忙夾進去的。
老刀捏著那「三角形」把它從書里抽出來……
老刀這一抽，差點把他的老魂兒從他的軀體里抽出來——那正是梅子的照片！老刀被這一意外一下子震驚得目瞪口呆。
老刀呆愣了片刻，才回過神來︰「是她！——怎麼會是她？——我的天啦……」接下來，老刀對兒子的疑問便就有了明確的答案︰「他天天晚上出門，一準是去她家了……」老刀忽然想起自己曾潛伏幾個夜晚企圖捉拿的那個「蒙面人」了……
老刀把照片又夾進書里，仍舊露出跟原先差不多大小的「三角形」，推上了抽屜，然後兩眼在房間里四下搜尋著。他走過去，打開那只樟木箱子……
這樟木可是好東西，里面存放著衣物，不管什麼季節都不會生蟲子。這只箱子還是趙神醫在中醫院被打成右x遣送回老家後，在一天的深夜里悄悄送來的。在當時就是現在仍然是個稀罕物件兒。可這一刻，老刀已沒有心思去欣賞它的價值和功用了。
箱子里是洗得干淨又疊得有邊有角的春夏秋冬四季衣服——自然是雙喜的。老刀的眼楮忽然在一個角上搜尋到一團黑絨絨的東西，像是隨手塞進去的。塞得並不深。老刀扯出來抖開一看，原來是雙喜上初中時冬天戴的那頂黑絨帽——留了兩個洞眼……
老刀完全明白了。他沒有一絲為自己的推想找到了「鐵證」而興奮，反而增添了惱恨。他把帽子重又塞回原處，蓋上箱子，懨懨地出了門。走進自己的房間，一**癱坐在了那把棗木椅上，嘆了一口長氣，接著點上了煙。那心思便像那噴吐出的煙霧在心頭繚繞了。
「小東西既然去了她家，會不會已經知道了自己的丑行？那小騷精或是老女人會告訴他嗎——能說得出口？可不是別的男人——是他的老子啊……
「假如小東西已知道了真相，怕不會只生著悶氣這麼簡單。依著他的稟性，他如果真的知道了絕不會忍辱坐視，說不準能做出什麼事來哩；甚至一時情急，就生了殺機——盡管是他的老子——情場上無父子啊！……」對于男人對女人的心思，老刀的體驗要比其他的男人深切多了。
「他也許只是懷疑……」老刀根據兒子的表現，一邊推想著，一邊安慰著自己，「真他娘的晦氣，那老女人眼看要擺平了，想不到忽又冒出個……」
「不行！不行！絕對不行！」老刀想著想著忽然從椅子上跳了起來。
這「不行」指誰？是自己，還是兒子？還是自己與兒子之間？老刀自己也沒有想明白，而只是籠統而模糊的概念，沒有具體而清晰的內容。老刀在房間里來回踱著步，好半天才把煩躁不安的心緒鎮定下來。
「不行！」老刀首先想到了自己︰「怎麼也沒想到這小東西整天不哼不哈的……居然和‘她’搞上了！這要是走漏了風聲，被別有用心的人利用，上告了公社，那還得了！你這全公社出了名的大紅人——‘老主任’，是怎麼搞的？你台上台下高喊階級斗爭，可你的兒子竟然跟‘黑五類’子女搞到了一起，你的階級立場呢？你的階級斗爭觀念呢？你批呀斗的怎麼就把自己的兒子‘斗’到階級敵人那一邊去了？……自己就是滿身長嘴也說不清楚了。末了，這‘一把手’的位置還坐得穩嗎？
「不行！到時候，即使自己跟小東西劃清了界限，名義上解除了父子關系，自己的位置興許還能勉強地維持著，可小東西這一輩子就給毀了啦，還能仰起臉做人？還敢放一個響屁？
「絕對不行！即使不考慮自己的名聲地位和小東西的前途，那也絕對不行！——父子之間遲早是要出事的。他什麼時候就和她搞上了？不管他和她什麼時候戀上了，但到眼下，也只是摟摟抱抱，親親模模——說到底那是表皮，而並沒有進入到實質性的實質里去。但如果任其發展下去，那兩個小東西……都十**歲年紀，一個血氣方剛，一個柔情似火，干柴緊擦著烈火，這磨來擦去的，遲一天……」老刀的腦子里閃現出小東西和她x身x體絞纏在一起的影像……頓時，心底里那妒忌的火星兒「噌」地一下燃起了強烈的獨佔的欲火，並「呼」地一下在周身蔓延了……
老刀覺得周身冒火，他解開了上衣紐扣，一抬頭無意中瞅見牆上日歷後面的硬紙板上那「忍」字︰「‘心字頭上一把刀’，乖乖，心頭上的‘情’這把‘刀’可比什麼刀都厲害哩——得‘忍’……‘忍’……‘忍’……」這一招還真靈，嘴里默念著「忍」，那從心底里直往上竄的欲火似就「忍」下一些了。
「‘忍’——‘忍讓’？自己是不是該退一步，讓三分？」老刀在心里問著自己。
「謙讓，禮讓，忍讓，割讓……這天底下似乎什麼東西都可以讓，唯獨這女人——自己心愛著的女人——也能‘讓’麼？不過，還真就有把自己的女人‘讓’給了我的男人，還不是一個兩個……他女乃女乃的，這世上什麼樣的人都有，那號男人也能算男人？簡直比狗多個人姓！」
老刀接下來又想︰「假如那小騷精不是富農子女，而是貪下中農的後代，也許自己真該‘忍讓’給兒子，讓她成為兒子的老婆，自己的兒媳。可她是‘黑五類’子女，自己真的忍讓了，那豈不是害了兒子，而且害了他一輩子。哪有做老子明知前面是火坑，自己‘忍讓’著而把兒子往里推的？
「再說，要是自己沒有上過身，忍也就忍了，但還是不能‘讓’——現在就是想忍想讓也實在忍不住了啦……
「罷了！不退則進，不讓則爭，二者必擇其一，已沒有第三條路了，一不做，二不休！……
「這樣一進一爭，自己把那小騷精牢牢地霸佔了，那小東西……？他不外乎有兩種可能︰一是要忍受比死還難受的痛苦。不過，忍了一段時日，也就漸漸地放棄了——嫌棄了。時間一長，也就像做了一場惡夢。再惡的夢也不回長久地銘刻在心上的，慢慢兒就淡化了，最後給淡忘了。要是這樣的話，倒不失為斷了小東西情路的不是辦法的辦法。除此，還有什麼妙招能攔得住他？尤其這種事，打罵都是收不住那野馬似的心的。再說，論氣力自己早不是他的對手。不過，要是別人，那就不會有絲毫的猶豫而當機立斷痛下狠手了，畢竟是自己的兒子，是自己的親骨肉啊。再說，你把他逼急了，他帶著她私奔了，那……那說不準一輩子都見不著她了哩——這一招，還不得不防。
「最可怕的，他情急之下一激怒，對老子真的起了殺心！……」老刀這樣想著，額頭上瞬間爆出了一層冷汗。
這兩種可能，到底會是哪一種呢？老刀實在難以把握得準了。老刀每每在重大的事情作出決斷並開始實施的時候，往往是看準了後面的每一步之後，才邁出第一步的。可這一回，他竟然是走一步看一步了。即使明知有最可怕的可能，也是眼見懸崖卻勒不住那放縱的馬了。那老女人明晃晃的大砍刀都未能徹底斷開他意念中的他與她的連體，何況是兒子。在既是情場又是賭場上，老刀已孤注一擲，把自己的老命兒給押上了。