謝琬重重咳嗽了聲，他方覺自己說錯了話，連忙又裝作去看四壁的掛飾。一看他畫的那副松崗圖被她裱好掛在正身後正壁，不由撫掌得意地道︰「這畫是我畫的！」
任雋面色一頓，贊道︰「夢秋一手好丹青！我來這里多回，卻不知出自夢秋的手筆。」說完又沖謝琬道︰「那兩只魚還好麼？我看它們前兩日下雨時竟浮上水面來，這兩日如何？」語氣十分的溫柔，仿佛滴到手上都能融進皮肉。
謝琬神色如常︰「不過是那兩日下午氣悶，如今倒好了。」
「你是說水池里那兩條魚？」魏暹听他們說到這里，頓時嗤笑起來︰「那兩條肥得跟豬似的魚，他們哪里會不好？剛才我拿樹枝戳它們，它們還彈了我一身水哩！我原道她是個有品味的人，沒想到也會把兩條破野魚當寶貝養！」
任雋笑容僵住，臉色半青半紫，說不上什麼滋味來。
魏暹嘗了兩口茶放下茶碗，見到他這般顏色，又見謝琬盯著他看，不由道︰「我說錯什麼了麼？」
謝琬別過頭，招手讓春蕙上了瓜果，說起別的來。
等到謝棋聞訊過來尋任雋了，魏暹再問起，她才在團扇後輕聲地道︰「那魚是展延親手捉的。」
魏暹恍然大悟，緊接著捂緊自己的口，後悔得腸子都青了。
大家都是朋友，這樣當面傷人家面子，實不很不厚道。這讓人家怎麼自處？他反省著不該如此，卻沒想過，為什麼當以為魚是謝琬養的時他就能這樣無所顧忌地當面損她，而換成是任雋時卻又需要恪守君子之道。
魏暹對任雋很是遷就了幾日。
當天夜里謝琬收到羅升從京中寄來的信，信上說鋪子的事都已經辦妥，估模著明後日就能回清河。謝琬看完信後也以謝瑯的名義修了封書信到魏府，告訴了魏彬夫婦魏暹的下落。
不管怎麼說，魏暹如若在清河期間出事。最後總歸要落到謝府頭上。魏府可不會管你們之間內斗不內斗的，到時心疼兒子要整他們，那就是一竿子掀翻的事。
如今謝琬主動告知了他們下落，魏彬若是知道做的。就應該立即派人前來，或者把他即刻接回去，若是不派人保護也不接走，那出了事可就跟謝府沒多大關系了。雖然因為魏暹曾經救下謝琬，謝琬並不會對他置之不理，可到底難保萬一。
翌日便是中秋日，府里各房中午都在上房會餐。謝琬早飯後去了趟鋪子，原本打算去去就回，哪料寧大乙帶著一大幫狗腿子從河間府回來，得了個西洋音樂盒。路過李子胡同時正好看見她的騾車，便就拐進來跟她獻寶，多呆了有片刻。
回到府里時任雋就已經在二門下等著她了。
「這麼久沒回來，還道你遇上意外了。」他迎過來伸出手，準備扶她下地。
謝琬不動聲色退開半步。帶著淡淡的笑說道︰「任三哥怎麼一個人在這里？」
任雋感受到她的抗拒，兩手落寞地垂下去。「我看你還沒回，特地等你。」
「不用了。」謝琬口氣愈發淡漠，「任三哥不必在我身上費心了。」說完上了石階，上了左首去頤風院的游廊。
任雋追上來，蒼白著臉捉住她的袖子。「你，你為什麼這樣對我？是因為魏暹嗎？」
謝琬唇角揚了揚。轉過頭來，說道︰「從我初初認識你到如今，我就是這樣子。並不是你所以為的因為棋姐兒，或者是魏公子。從此往後，興許一直到我死，不管我會認識誰。我對你也一直會是這樣子。」
「琬琬！」
任雋失聲，雙肩已然發起顫來。
謝琬退開兩步，沖他頜首致意，轉身離去。
倒是停在身後不遠的玉雪與錢壯互看了眼，默然嘆了口氣。
中午的宴會自然是歡者見歡。愁者見愁。
謝琬像往常一樣話不多，但臉上始終帶著沉靜的微笑。男孩子們自成一桌，中間花觚里插著桂花，魏暹他們行著酒令，而謝棋走到任雋這桌纏著要喝酒，被他撂了袖子，撥開她回了房。
晚上可以上街看花燈。
謝琬換好了衣裳，玉雪又替她新梳了頭發。
魏暹看著被挽了雙掛髻、戴著珠花綴飾的她走出來，說道︰
「在京師外的地方才有這樣的好處，像我們京師的姑娘們，一到十來歲的模樣，不要說上街看花燈了，就是平常出門上街買個花啊粉的都艱難。總怕被人瞧見丟了體面。不過像你這樣的，確實也是少出門的好，要不然被人看見，一定會有源源不斷的媒婆上門。煩都煩死了！」
謝琬想起謝榮只怕也請人充當過媒婆上門，便不由笑了。
對于他說的那些姑娘，其實也不過是有身份的姑娘家，尋常百姓不論男女到了年紀都要奔波過日子的，哪有那份嬌養的資格。前世她在京師走街串巷得多了，哪天路上都不缺年輕姑娘。
在二門下踫了面，一行七個人帶著各自服侍的人，便就浩浩蕩蕩上街了。
魏暹因只帶了個小廝天賜，謝琬怕夜里人多有閃失，便讓吳興跟在他身邊照應。
縣里的花街在青花胡同，平時是賣燈籠雨傘的街市，今夜一條街全都成了花燈的海洋，全城老少包括近郊村莊里的人都涌進來了。
錢壯眼尖，進了街口便看見了村子里鄰居大媽，打了聲招呼沒走兩步，就見到了自己的父母錢老伯夫婦。老倆口是挑著一挑菱角進城來賣的，看到謝琬，錢大娘連忙拿紙包了好幾包塞到錢壯手里，交代他給謝琬吃。
謝琬說道︰「錢壯每個月領的錢都給您們了麼？」
錢老伯樂得嘴角都扯到後耳根去了，忙不迭點頭道︰「給了給了！每個月都固定交六兩銀子給我們，他說在姑娘身邊，什麼也用不著，留幾個錢零花就成。如今承蒙姑娘關照，我們日子也松快多了。我這也是閑不住，一面也來看個熱鬧！」
謝琬看他們歡喜，心中也十分歡喜。
魏暹瞅著奇怪，「怎麼連人家錢護衛的爹娘都對你這麼客氣？」
錢壯正色道︰「因為沒有三姑娘，就沒有我的如今。」
玉雪從旁笑道︰「因為我們姑娘長得漂亮。」
魏暹想來想去，還是覺得玉雪的說法更可靠。人長得漂亮，自然喜歡的人就多嘛！他瞅準對面賣燈的攤子沖過去道︰「你們先走，我去挑盞燈！」說著一溜煙沒入了人群。
謝琬急忙喚吳興和天賜跟上，又怕他們回來找不著，遂讓謝棋他們先走。任雋原是也停了步，然而猶豫了片刻，又提著步跟上謝樺了，謝棋自然是任雋在哪里便去往哪里，見得他走了，便也跟謝琬道︰「那你自己留心，我怕人多，還是跟著哥哥他們好些。」
身為妹奴的謝瑯當然是要陪著謝琬的，由此一伙人便就分了道。
謝琬挑了幾盞花燈，還不見魏暹回來，便就有點擔心。正在探頭張望之時，吳興忽然大叫著跑過來了︰「姑娘！不好了！魏公子遇上麻煩了！」
听見吳興這一喊，謝琬的心便頓時往下沉，「出什麼事了？」
「魏公子在河邊選燈，被幾個人圍住了！」
真是怕什麼來什麼，謝琬立即喚了謝瑯錢壯，一起趕到河邊。
魏暹正由天賜伴著，被三四個流里流氣的漢子圍在當中，其中一個還捂著肩膀作作申吟狀，幾個人似乎正沖魏暹說著什麼。魏暹面色漲紅，平日里說一不二的三品官戶的小公子，如今對著這些人卻無可奈何。
「出什麼事了？」
謝琬走到跟前一出聲，幾個人便同時望過來。魏暹驚喜地道︰「小三兒快救我！」而旁邊那些人則斜著眼將她上下打量著，透著滿目的不明意味。當中有個下巴上長著顆大痦子的漢子，更是肆無忌憚地盯著謝琬的臉打量。
謝琬背過身去。謝瑯一把將她拖在身後，死瞪著那些人。錢壯徑直走過去，一把牽起魏暹的胳膊將他拉過來。那幾個人不知他哪來這麼大膽子，頓時相互使著眼色圍上來︰「哪來的伙計？我們兄弟被撞傷了胳膊，想這麼著就走掉？」
路人見著這陣勢，都飛快地跑遠了。
錢壯先把魏暹送回謝瑯身邊，然後才走過去︰「你們想怎麼著？」
「怎麼著？賠錢啊！」
錢壯說道︰「賠錢沒有，賠命倒是有一條，要不要？」
那些人頓時變了臉，往地上啐著唾沫，四面圍上來。
魏暹通紅著臉跟謝琬道︰「我只是想去挑盞好看點的燈給你，不是成心要添麻煩。」然而慚愧之余看了眼下情形又十分緊張，深怕錢壯吃虧，哪知才一個錯眼的工夫，場下已經只見了錢壯，余下那些人一個個倒在地上哭爹喊娘，直不起腰來了。
四面傳來驚嘆聲。
錢壯走回來，沖謝琬點點頭，謝琬遂舒了口氣，說道︰「走吧。」
自此魏暹再不敢亂走了，亦步亦趨隨著錢壯，直到逛完花燈回到謝府。
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