往日溫婉沉靜的謝琬，眼下就像座蘇醒的火山，整個人都散發出一種迫人的氣息，他不敢去猜想這是因為他的魯莽而導致的怒氣，還是因為他鼓足勇氣的出現而導致的她的惱羞成怒——總而言之，眼下的她雖然沒有吐出半個字，可就是讓人看得出她的怒火。
愛而不得，本來就是件揪心的事，眼下她的拒絕，更像是刀子一樣扎在他心里！
「三妹妹……」他翕著雙唇，聲音嘶啞而低沉，也听不清自己在說什麼，謝琬的態度已經明擺著告訴他，他跟她之間是沒有絲毫可能的了，她是絕不會原諒他的了！可是他還是要說，他若不說，她怎麼會知道她在他心里已經藏了這麼久？
「我知道我比不上他，可是我會努力，我到這里來，也是因為你……」
「任公子，你我不過泛泛之交，你來或不來，都不關我的事。」
謝琬木著臉開口，這片刻之間，她已如練就了收發自如之神功的宗師，將那股怒氣悉數隱藏起來了。
任雋一口氣憋在胸腔里，面色如血殷紅。
謝琬隔他五步遠站著，如往日般沉靜，「我不知道做了什麼讓你誤會致此，但是我要明白地告訴你，我對你跟對與謝府有來往的任何客人都沒有什麼不同，如果你硬要認為有不一樣的話，我也沒有辦法。不過往後請不要干涉我的事情，也不要把你的感情寄托在我的身上。」
任雋後退兩步，目光空洞而彷徨。
他此生雖談不上眾星捧月，卻也是父母兄姐疼寵的對象，幾時曾听過這等直白而不留絲毫余地的拒絕？但偏偏是他深覺得不同于家人的這一個人，用她的冷漠和直接，傷他如此之深。
「好，好，我知道了……」
他掉轉頭。深一腳淺一腳地離開廊下。
院子里秋木扶疏，誰也沒有留意到，黃綠相間的梧桐葉後，謝棋那雙如火般的目光。
謝琬等他消失在樹影後。也轉身回了房。
進抱廈呆坐了會兒，錢壯咳嗽著走進來。
謝琬一眼瞪過去︰「你剛才上哪兒去了？」
錢壯赧然把頭低下︰「剛才，剛才小的去了趟茅房——」
謝琬盯著地下看了半日，吐出一口氣來︰「出去吧。」
對于任雋的一腔心思，謝琬不是不知，一直以來她都在以漠然視之的方式處置，剛才他的忘形並未讓她失措，前世里遇見的這樣對她動手動腳的人並不只一個兩個，只是一向內向的任雋居然也會如此不顧身份，才真真超出她的預計。
她並不想因為前世任家的背信棄義而在今生報復他什麼。可是直覺告訴她，如果不借此機會絕了他的心思，往後將會給她招致更大的麻煩。
她不想跟任家有任何牽扯，也不想把魏暹拉下水，可偏偏他們都卷了進來。
她都不明白為什麼一個人會對一份沒有回應的感情如此堅持著。有的人興許會因為被人痴守從而覺得幸福，而她只覺得無聊。
當然，她的話對于脆弱的任雋來說稍嫌刺耳，可是，她卻必須這麼做不可。
「姑娘，你怎麼了？」
玉雪拿著封信走進來，看見她沉默的樣子不由問。
她搖搖頭。什麼也沒說。想起她手上的信封，又不由道︰「誰來的信？」
玉雪笑著走過來，在她旁側坐下︰「是趙大人的信。」
謝琬撇下這份心思看信的當口，謝棋也回了棲風院，臉上卻是有著胭脂也蓋不去的蒼白。
阮氏見狀嚇了一大跳︰「你這是怎麼了？不是去給雋哥兒磨墨麼？怎麼又回來了？」
謝棋咬著下唇，瞪圓了雙眼盯著母親。忽然淚水就吧嗒吧嗒地滾落下來。
阮氏更吃驚了，連忙拉著她進屋坐下，喚了丫鬟婆子端茶倒水，又在旁問長問短。
「是不是雋哥兒又甩臉色給你看了？我早勸過你這條路不好走，這任家本來就不是咱們輕易進得去的人家。再加上上回那事，那任夫人看咱們的眼神兒都跟看賊似的，你又非要吊死在這棵樹上。依我說，左右都是爭，倒還不如去爭爭那魏公子。好歹人家可是正經二品大員府上的公子！」
「你知道什麼？！」
謝棋停止哭泣，沖阮氏劈頭一句。「什麼魏公子武公子我都不要！我只要雋哥哥！」說到這里忍不住回想起方才廊下那一幕，眼淚頓時又如雨般下起來。
「既然這樣，那你還哭什麼？」
阮氏近日里忙著給謝樺拾綴新房累得腰酸背疼，眼下被頂嘴也很掃興，如今她在這屋里是越來越沒地位了，謝宏平日里跟她裝深沉不說，就連自己的女兒也這樣對她。
謝棋卻因她的反問而怔住，然後坐直身，睜大通紅的眼看著阮氏。
阮氏莫明被看得心驚，不由斥道︰「你這是鬧什麼？神神叨叨地！」
謝棋咬著牙，騰地站起來，望著門外說道︰「他平日里對我再冷淡，我也不覺得委屈，他就是當眾給我臉色，我也一點兒都不怪他。可是我與他自小相識，而謝琬不過才進府兩三年，有什麼資格配稱跟他青梅竹馬？他就是喜歡另外的女子我也不會這麼恨，可他偏偏喜歡的是她！」
「什，什麼？」
阮氏听見這話，也不由得站了起來。
謝棋驀地把目光投到她身上，冷笑道︰「虧你還是府里的大少女乃女乃！竟然連這點都沒瞧出來！當初我撞柱之時，任雋見到三丫頭，一開口說的是什麼？！從那時候起，他就已經喜歡上她，他喜歡她！這是我剛才親耳听到的，能有假嗎？！」
阮氏呆立著，顯然有點難以接受這樣的沖擊。
「三丫頭，三丫頭她有什麼好，能被他看上？任家可不是小門小戶——」
「任家算什麼？！」謝棋冷哼，「你是不知道，她能耐可大著呢，不止是任雋，就連魏暹也對她格外不同些，連大姐姐都有察覺了，就你還蒙在鼓里！」
阮氏雙眼愈發睜得大了，她還真不知道在這幫半大不小的孩子們里，竟然還藏著這樣的暗涌洶濤！
「那魏公子，那魏公子憑什麼瞧上她？」她回想起謝琬平日里並不出挑的表現，一切看去都中規中矩地，除了臉蛋兒漂亮些，舉止大方些，還有別的什麼？
哦不！她想起來了，她也並非時時都這樣中規中矩，有些時候——雖然王氏不說，可她也早就察覺到了，比如說每次王氏想要治那丫頭的時候，她總是能很幸運的逃月兌——這真的是她幸運，還是她其實也真有幾分本事？
如果說她有連王氏都能應付自如的本事，那要勾引幾個毛頭小子，對她來說又有什麼難度？
真沒想到，她不過十來歲年紀，竟然已深諳此道！
到了此處，她已經有著與謝棋一樣的憤慨了。
謝棋終歸是她的女兒，即使她對她不敬，那也是她懷胎十月生下來的親骨肉，何況謝棋嫁得好，那她將來也算是有個依靠。她不看好謝棋死守任雋是一回事，如今任雋被他人惦記又是一回事！而且當這個人竟然還是二房的後嗣的時候！
私下里她可以對丈夫兒女不滿，可是當小家庭的利益面臨威脅，她是絕對要奮起抵抗的。
「那你打算怎麼辦？」她看著謝棋。
謝棋一把掐下花觚里的九重菊，捻碎了才狠命扔在地板上。
晚飯後程淵進來報上個月的總帳，謝琬留他下來喝了碗茶。
沏的是鐵觀音。程淵嘗了口，蓋上茶碗蓋子，看向謝琬︰「姑娘有心事？」
謝琬低頭啜茶，看也未看他，挑眉道︰「何以見得？」
程淵往茶碗處瞥了眼，說道︰「此茶提神，適于日間飲用。姑娘平日里過午不食，頓頓亦只吃八分飽，可見深諳養生，夜間濃茶不利睡眠這點不應不知。是以老朽推測，姑娘是有事存心。」
謝琬一笑，放了茶道︰「程先生果然觀察入微。」
說罷，眉間頓了一頓，卻是又抿唇不語。
程淵沉吟半刻，又道︰「京中最近出了樁事，想必趙大人已經知會了姑娘，不知道姑娘怎麼看？」
謝琬微笑抬起眼來。
趙貞今兒來的信上並不是來自謝榮的消息，而是朝廷里一樁變故︰當朝皇太孫日前因私德有失被皇上罷黜了太孫封號，如今已貶為庶民。
這件事看起來跟謝琬毫無關系，但是謝琬卻知道，皇太孫殷昱之母，當今的太子妃殿下，正是護國公霍達的長女，霍家世代深受皇恩，到了如今霍達這代，更是到達了巔峰，太子妃只有一子二女，皇太孫居然會被罷黜封號逐出宗籍，這代表什麼？
趙貞的猜測是，有人暗中在動霍家了。
上次羅升進京，趙貞就已從他那里得知謝琬在順天府學附近開米鋪的事，自然也知道霍家的風吹草動也會影響到漕運，因而他才會發這封信來。
前世殷昱被罷黜的時候，謝琬也還只有十一歲，壓根沒去關注這件事，後來這殷昱的下落也不了了之。可是如今既然霍家關系到漕運，她當然要知道一二。