其實誰來當這個皇帝對謝琬來說並不重要，眼下看起來與她有關的便是霍家和漕幫，如果殷曜得到了季振元的支持，那麼以他們這些朝堂大佬的慣常手段，是不會容于太子妃甚至是殷昱還有翻盤的能力的。
殷昱雖然被貶為庶民，但還是有著恢復宗籍的可能，畢竟他是宗室之後，宗人府不可能讓他在外面娶妻生子，以致混淆了血統。所以他的下場要麼是死，要麼是被囚禁。
他們也不可能容許太子妃繼續安坐在正妃位上巋然不動，太子妃眼下應只不過三十多歲年紀，如果有心，再誕下個子嗣來很有可能。以霍家的聲勢，再扶持個外甥出來當太孫，難道很艱難嗎？
所以，前世殷曜坐上太孫之位後，殷昱就不知了去向，天下間似乎沒了這個人，而太子妃則在十年後也以咳血之癥薨逝。霍家前世雖然沒什麼，可是誰知道這世里有了謝榮摻和進去之後，會不會有些什麼變化呢？
而霍家若有變故，一定會影響到漕幫。
不過以霍家堅如磐石的地位，誰要是想動霍家，也必然會有相應的損失。太孫的位子距離皇上還有很長，也許等殷曜繼位的時候，季振元早已化古，他之所以會參與這件事，估模著也是為家族後輩在鋪路。可是他的後輩又能不能斗得過霍家呢？
霍家翹根手指頭，都有可能讓季府二十年爬不起來，所以就算他會幫助殷曜及鄭側妃。應該也不會對霍家出手。人到老時所圖有限，所以想來想去，就算多了個謝榮，目前看起來霍家還是安全的。
只是霍家既然這麼強大，為什麼兩世都沒保住殷昱呢？
謝琬給趙貞回了封信，讓他注意注意霍家。
霍家因著祖上被追封中山王，故而皇上特許，霍家府宅也按著王府的規制所建，監視霍家其實不是件易事，上百年來不知多少人干過這事兒。也沒听見他們有什麼收獲。可是謝琬想不出來除此之外還有什麼能夠觸模到事情本質的辦法，了勝于無吧。萬一趙貞運氣好呢？
他這幾年在吏部也學乖巧了，懂得時常掏錢請同僚下館子喝喝茶吃吃酒，如今倒是比從前混得開。上司若有什麼油水差。偶爾也拉拔他一把。于是年前在距離吏部衙門不遠的石榴胡同置了所小宅子。把家人都接了進京來，一家人打听消息的渠道，于是更廣泛了。
十月里終于等來放榜。正好要到清苑縣巡查綢緞鋪子，謝琬提前一日便與舅母到了河間府，齊如錚這次據說考得也不錯，舅母按捺不住，听說她要來，便索性也一道來了。
翌日大清早兩人梳洗完，便遣了錢壯隨同謝瑯和齊如錚前去府學門前等候，這一上晌的時間雖然兩廂看上去都有說有笑，事實上那股緊張的心情，卻是又都浮現在眼底。
謝琬好歹因前世之事有了底，故而緊張了會兒之後，到底鎮定了下來。
余氏喝了兩碗茶，卻是坐不住了，不住地往門外打量，最後忍不住，到底起了身到門口。見著客棧樓下不停有候榜的秀才們或雀躍或頹喪地進來，又始終不見謝瑯和齊如錚，那顆心都恨不得掏出來捧在手里了。
謝琬怕她扛不住這份緊張，于是讓店家娘子送了些針線上來，借故跟余氏討教針線，把她請了回來坐下。可即便這樣，余氏也還是心不在焉，幾次針尖扎到手指。謝琬便也不敢往下做了，索性把東西收好，打听起家長里短來。
正說到齊家隔壁那戶人家上個月得了對龍鳳胎，就听樓梯上腳步咚咚響，錢壯飛也似的沖進來，說道︰「姑娘！舅太太！中了！我們二爺和錚大爺都中了！」
「當真！」
余氏騰地站起來，一急之下，雙眼發暈，險些栽倒在地。
謝琬連忙和齊如繡將她左右扶住，然後問錢壯︰「把話說清楚！中了第幾，他們人呢？」
「兩位爺這會兒結伴上酒館買酒去了，稍後就到，遣小的先回來報喜！我們二爺中了第九名，錚大爺中了二十七名！」
「太好了！」
謝琬听完，到這會兒才長吁一口氣，激動地看著余氏︰「二十七名，考得不錯！舅母這下要放心了！」
余氏雙手合十面朝西方禱告菩薩，起身後抹著眼淚道︰「以他們的年紀，能中就極好了！當年你舅舅鄉試也才中了三十名，錚兒倒比他父親還強些！」說著又不由噗哧笑了，一面擦著眼淚，一面喚來同來的家丁︰「快回去州衙告訴老爺！」
謝琬勸道︰「舅母不必著急了，舅舅就在州衙里頭，他們也是會拿到這榜單的。說不到咱們的人還沒到那里，他就已經知道了！」
余氏拍著胸口道︰「我怎麼把這層給忘了？你看我急的！那就快快下去讓店家準備兩席酒菜，送到房里來，咱們給兩位爺慶賀慶賀，大家都有份！」
那家丁歡天喜地地去了。
這里娘仨兒坐在一起，也是喜不自勝，開始商量著回府後該如何慶賀法。沒片刻，謝瑯和齊如錚就意氣風發地回來了，兩個人回來先規規矩矩地跪地向余氏磕了頭，然後才起身來，拿大碗裝了狀元紅，坐在桌畔大笑著暢飲起來。
謝琬看著全然不同于前世的這兩人，也打心眼兒里地替他們歡喜。
前世齊如錚並沒有中舉，謝瑯也沒有考到這麼高的名次，舅母在這個年紀，也並不如眼下這般年輕富態，如今看到渾身都洋溢著一種積極力量的面前人，她心里忽然也涌出了一股噴薄欲發的氣勁。
為著身邊這些人，為著毫無私心真誠關懷著他們及她的這些人，她也要去拼，也要使他們避免因謝榮的壯大而形成的陰雲籠罩的悲哀！她這一生，哪怕不為前世的仇恨，只為了讓愛她的他們過得更好，去摧毀謝榮，也是值得的。
吃完飯大家就啟程駛往自己的目的地。
謝琬要改道去清苑州一趟，于是余氏便要謝瑯先回齊府，齊嵩答應過不管他們中不中，今夜都會從清苑州趕回府來，所以謝瑯這趟非去不可。
謝琬原是讓羅升他們準備替謝瑯賀喜，听得余氏這麼說，自然沒有不去之理。便讓謝瑯與余氏他們先行，她帶著邢珠顧杏還有錢壯先去清苑州辦完事，再往南源來。
有錢壯他們三個在，謝瑯和余氏也沒什麼不放心的，交代了幾句便就動了身。
謝琬這里隨後便向西去往清苑來。
河間府離清苑州並不遠，一會兒就到了。只是與三間鋪子的掌櫃交代完事花了些功夫，等到踏上回南源的路時日色已漸漸偏西，日光拉得路兩旁的樹木變成一條條瘦長的灰影，像一條條繩索，試圖攔截住過往的車輛。
時間到了這個時候，驛道上的車輛已經不多了，因為從清苑到南源有著一段長約十來里路的山道，兩旁都是大片的杉樹林，還有一座墳崗。但凡有些忌諱的人都不會選擇在這個時候路過，但是今天是謝瑯和齊如錚的好日子，她必須趕回去不可。
謝琬是死過一回的人，她不怕。
錢壯他們三個更是什麼樣的場面都見過，更是不怕。
馬車駛了一段路，便就進了山道。其實白天里看去並不陰森，相反，如果是有太陽的天氣，這里還是片少見的開放著各種野花的林地，但是像這樣的傍晚看起來，未免就多了幾分詭譎之意。
顧杏趴在車窗上興致勃勃地打量著兩邊樹林，邢珠一把把簾子放下來，「天黑了，仔細驚著姑娘。」
雖然她也知道謝琬並不怕黑，尤其在經過掩月庵那夜之後，但是，終歸還是怕林子里突然躥出什麼突然嚇了人，顧杏不懂事，她可不能不懂事。
謝琬看著烏壓壓的車里，想了想，扒拉了兩下荷包，從里頭翻出顆蠶豆大小的夜明珠，擱在車壁木架上。車里一下子充滿了瑩瑩輝亮，看起來也溫馨多了。
邢珠幫她把車座攤開，鋪上被褥，說道︰「且還得一兩個時辰才到清苑，姑娘不如先歇會兒。」
顧杏也給她拍松了枕頭。謝琬從善如流，曲腿躺下了。
剛剛合了眼，忽然前面馬蹄一揚，緊接著錢壯一聲喝斥伴隨著馬兒的嘶鳴聲響起。
謝琬倏地睜開眼，坐起來，邢珠已經掀開車簾問起來︰「什麼事？」
馬車已經停住了。錢壯指著前面。
謝琬上前一看，只見暮色下，前面彎道處有幾個黑衣人似在摁著什麼人在扭打，地上那人似是被捆著，無法反抗，但是仍在狠命地掙扎。
謝琬抿了抿唇，說道︰「不要多管閑事，我們走我們的。」
說著將車門扣上，坐回了車座。
錢壯依言前行，漸漸地，馬車離那伙人越來越近了，透過撩了簾的車窗看過去，只見地上那人四肢全被對方扼住，連口唇都皆已捂住，身上一襲銀白衣裳，卻在大腿外側布滿著一大片深色，不必想，那也是因受傷而涌出來的血。
這個人，不知道得罪的什麼人，他們分明就是要置他于死地。
而正在毆打他的那些人似乎一點也不怕有人，哪怕車 轆愈來愈靠近，他們也壓根都沒有轉過背來。
(