老頭舉著木杖從頭到下打量完她，又去打量累倒在地上的霍珧。謝琬連忙走過去將他臉上的亂發撥開，露出他艷絕天地的一張臉來。
一個人長得美，有時候也可以做為敲門棍用用。何況霍珧的身上沒有一絲邪氣。
于是，便听老頭喲了一聲，終于扔了木杖，說道︰「快進屋來！——栓子快去燒點熱水！」
果然還是長得好佔便宜，雖然救下他來連累得自己這麼狼狽，可看起來他也不是一無用處嘛！謝琬狡黠地沖霍珧擠了擠眼，然後在老頭的相幫下扶著他進了屋。
老頭姓徐，一家四口，夫妻倆還有雙兒女，是本地的佃戶。
徐家人都很樸實，但是如果謝琬給錢的話他們也很高興，畢竟誰也不是靠喝西北風就能活下去的神仙，這一夜霍珧在徐栓兒給他擦過身換過衣裳後美美地睡了過去。謝琬也在徐大娘的房里疲倦地合上了雙眼。
錢壯他們都是老江湖，看到她出來了，打不過絕對有辦法逃走，謝琬有著許多逃生的法子，還是他們教的。所以他們的安危應該不成問題，何況就眼下這樣的狀況，她就是記掛著他們也無辦法施救。只要盡快到達齊家，與有可能與他們取得聯絡。
她睡到太陽刺眼了才醒來，穿好衣裳出門後，徐家小院子里站著個衣著整齊的男子，謝琬站在廊下也不由凝神看了片刻。
經過一夜睡眠，霍珧身上的藥已經全退了。如今頭發束成髻。拿木簪簪得一絲不苟，身上雖然穿的是徐栓兒的粗布衣裳，但套在他恍如白楊般高大插拔的身軀上，又一點也不覺廉價。昨夜里只看他那張髒兮兮的臉已覺美不勝收，沒想到他梳洗打扮整齊之後，是這樣的出類拔萃。
霍珧在院子里看徐栓兒烤苞米，看見她出來，便拿著手上已經烤熟的苞米走過去，到了階下，把下巴揚起來。說道︰「看夠了嗎？」
謝琬搶過他手上的苞米。坐在屋檐下杌子上，睨他道︰「看模樣你也是個練過功夫的，怎麼混得這麼慘？」
他漫不經心說道︰「人都有倒霉的時候。」又道︰「你怎麼看出來我會功夫？」
謝琬一下下地啃著苞米粒，一面說道︰「看你能把頭發梳得這麼地道。可見出身還不錯。至少也是接觸過規矩講究的貴戶名門的。像這樣的人，一般都有雙細膩的手。如果不是常年抓武器的人，指節絕不會像你這麼粗。
「而且。你身上的傷到了眼下已看不出什麼，可見你有療傷的靈藥。////如果不是常年要面對危險的人，怎麼會隨身帶著這樣的傷藥呢？還有，你的匕首。」她指指自己腰上，「所以，我肯定你會功夫。」
霍珧看著她，笑容一點沉下去。
「你真不像我認識的那些小姑娘。」
謝琬揚揚眉，不理會。
一會兒苞米吃完了。她站起身，拍拍裙子上的碎屑。霍珧道︰「接下來你要去哪兒？」
謝琬打量著他，「你要去哪兒？」
他搖搖頭，眯眼看著東邊初升的太陽，「我沒地方去。四海之大，都是我的家。」
謝琬聞言，想起來他說過他已無家可歸，沉吟片刻，于是道︰「你若是沒地方去，要不要跟我回清河去，做我府里的護院？有份差事，你也不至于四處飄泊被人欺負了。」
霍珧聞聲轉過臉來，定定地看著她，「你是清河人？」
她並不掩飾，說道︰「清河只有一個謝家，也許你听說過。」
他盯著她的臉看了半日，才緩緩地點了點頭，若有所思地看向她的腳。
謝琬專心地啃著苞米，說道︰「當然，能不能做護院，我也得看過你的實力再說。你要是沒有當護院的實力，我就只有打雜跑腿的差事可提供了。我謝琬可不養吃白飯的人。」
霍珧忽然暢笑起來，臉上的光采像雲開後日出的光輝，瞬時照亮了整個院子。他掃視了一圈四處，轉身從院牆下取下一根晾衣竿來，充作鐵戟，在院子里舞將起來。
他居然十分認真，一時間竹竿帶出的風勁將院子里弄得塵土飛揚，迫得徐栓兒都不得不將烤苞米架子移到了廊下。謝琮與搖著蒲扇扇火的徐栓兒在煙霧里，活似八仙過海里的神仙。
謝琬讓霍珧停下來︰「這種功夫，除了在戰場，沒什麼實際用處。你還有別的功夫沒有？」
霍珧想了下，又從一旁拿了根三尺來長的樹枝，舞了一段十分好看的劍術。
謝琬托腮道︰「也不知道是不是花拳繡腿。」
霍珧無語地叉起腰，定了半晌，忽而又從地上撿了顆雞蛋大的石頭，放在手心握了握，緊接著便有碎石砬從他的指縫漏下來。
謝琬終于瞪大眼，坐起來！
化石為粉，傳說中的武學神功啊！眼下雖然沒成粉那麼離譜，可是能夠做到這樣，也著實讓人吃驚了。
他揚起唇，執起她一只手，將手上的石砬放進她手心里。
「你請我做護衛，肯定不會後悔的。」他揚唇說道，兩眼亮如燦星。
一個闖江湖的混混，說起話來居然還有壓她一頭的氣勢。
謝琬將手上石灰慢慢拍落在地上，說道︰「那可不一定。就算你功夫再好，你若不守規矩，我也一樣會處置你。」她站在階上與階下的他平視，忽然眯上眼，拿苞米幫子上的葉子去掃他的下頜︰「沖你長著這樣一張臉，我就是把你賣到小倌館里，也能賣回不少銀子不是嗎？」
霍珧的得意僵在臉上，半日才抬手模了模下頜。
半個時辰後。霍珧到底還是乖乖到謝琬面前來了。
謝琬正在倒出手上的碎銀酬銀徐家，徐家夫婦驚訝之余十分歡喜，推辭了一番也就收下了。
霍珧抱著雙臂站在階下，喚來徐栓︰「跟你商量件事怎麼樣？」
徐栓道︰「什麼事？」
「昨日傷我的那幫賊人十分厲害，他們若是遁著蹤跡找上你們就不好了，不如你穿我昨日那身衣服裝作是我，然後往南邊方向，往人群密集的地方一直走一直走，走到出了省你就月兌下衣裳回來，這樣你們就安全了。」
徐栓听說家里可能有危險。拔腿便去告訴了爹娘。徐家夫婦一听這個也發了慌。再看見謝琬二人，神情間便就有些埋怨之意。謝琬瞪了眼霍珧，但是這項連忙又拿出五十兩銀票來，遞給徐家道︰「其實並不一定會找上來。但是為了保險。你們就照做吧。這點算是給你們的車馬費。」
徐家夫婦的臉色這才好轉了。立時打點徐栓化裝出門。
霍珧細細交代了徐栓一番，等徐栓前腳走了，謝琬也與霍珧出了門。一路往寬敞開闊的大路上去。
上了大路謝琬很快雇了輛牛車，直奔南源縣。
到了車上看著沿途景物，她這才發覺已經快到了南源，昨夜他們那一走，竟然至少走了有五六十里的路。謝琬因為心急，一路上並未說話，霍珧也知趣地不曾開口。
黑衣人們就算再能耐，也想不到他們一個弱女子，一個服了麻藥的人，會在馬車失控之後還能相攜著走上這麼遠的路，可以說，到了這里，他們已經是徹底安全了。
牛車很快到了齊府門前，謝琬跳下車，回頭交代了霍珧一聲跳上，便提著裙子往開啟的大門內奔去。
「表姑娘！」
院子里迎面走來的齊氏身邊的兩位嬤嬤看到她，頓時如遭了電擊一般立在院中央動彈不得。
「琬兒在哪里！琬兒在哪里！」
還沒得兩廂搭上話，余氏已經由齊如繡攙著踉蹌著出了二門。謝琬叫了聲「舅母」，已是哭著奔了上去，撲在她懷里大哭起來。余氏摟緊她號啕哭了聲︰「老天爺總算有眼！把你送回來了！」說完抑制不住，身子一軟就倒在齊如繡懷里。
嬤嬤們連忙上前來攙扶掐人中。二門內緊跟著又快步走出一行人來，卻是舅舅齊嵩，還有哥哥謝瑯和齊如錚，旁邊還站著許多捕快，俱都飛奔著向她沖過來。
謝瑯緊握住謝琬手臂，哭道︰「你好歹回來了！要不然哥哥就是考得再好又有什麼意思！」
捕快當中一名捕頭模樣的人朝齊嵩拱手道︰「表姑娘既然已經回來了，那下官也就放心了。」
齊嵩隨著紅著眼眶應酬，並送他們到了門口，看來來的人應該是南源縣衙里的捕頭沒錯。
這里余氏倒是很快醒來，見了謝琬真真切切地站在眼前，才又拭了眼淚，拉著她的手往屋里去。
謝琬惦記著錢壯他們，于是路上便問︰「錢壯他們回來不曾？」
謝瑯搶先道︰「他們昨天夜里陸續都回來過了，听說你沒回，一個個又都出了去找你，讓我們在你回來了後便往城牆上第三個墩口處站個人等候，他們看到確定過便就會回來！——吳興，你快些派個人過去！」
一屋子亂糟糟地，也沒有人在意謝琬身後還尾隨進來個霍珧。
直到齊如繡催著謝琬下去沐浴更衣時，謝琬才想起來霍珧居然無人提起。于是道︰「我還帶回來一個人，往後也是在我身邊當差的，勞煩舅母也讓人帶他下去歇息一下。」
大家伙這才看到站在門下，美得有些無恥的一個男人！
霍珧慢步走上前，自如揖首宣布︰「小的是三姑娘的新雇的護衛，小的給舅老爺舅太太請安。」
一屋人怔住了。齊如錚率先回神，連忙點了點頭，說道︰「齊福，快帶這位霍護衛下去歇息。」
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