碼頭上果然漸漸安靜下來，再看前面那條船，已經在悄悄地駛離水灣。
謝琬連忙道︰「你們快跟著他！」
邢珠道︰「霍珧你來劃船，我去跟！」說著已經借著夜色上了岸去。
船在水中游，只要盯緊了，在岸上一樣可以跟蹤。
謝琬看向碼頭，人已經漸漸散了，程淵他們也已經邁上了船梯，只留下田崆一臉落寞地盯著江水發呆。
謝琬嘆息了一聲︰「走吧，邢珠自己會回去的。」
對于這場計劃的、失敗，她也有些失落，畢竟田崆要是被穆癸搗亂得當不成這個舵主，她又得與新上任的人打交道。這事兒花銀子不說，主要是還要花時間建立起信任。田崆的心情她十分理解，但是，卻愛莫能助。
明明就要成功了，偏偏半路讓人橫插了一杠，剛剛那傳話的漢子一看就知道不是背後主事的人，那麼，那船艙里的人會是什麼人呢？他既然能讓人抬出季閣老的名頭來，可見身份不低，難道說，他就是佟汾？
霍珧很快把船搖到了岸邊，一路平平穩穩，而且也沒有什麼大的聲音。
出了船蓬，謝琬扣緊斗蓬，自己上了岸。
回到客棧里，顧杏還沒睡，見得他們回來連忙讓小二上熱水。
邢珠還沒回來，霍珧道︰「我去看看，你們先歇著。」
只是才走到樓下，邢珠就已經進門來了。
謝琬連忙讓顧杏把她迎進來。問道︰「追到不曾？可見到什麼人？」
邢珠喝了一大杯水，然後道︰「這船詭異得很，它駛出碼頭不遠就靠了岸，然後好久也沒有動靜。我在岸上等了好久，也沒有看見人下來，又不前行，就試著扔了顆石頭上去。誰知上頭一點反應也沒有，我接著又扔了好幾顆，還是不見有動靜。于是就壯著膽上了船，哪知道船里一個人也沒有！」
「沒有人？」謝琬也驚詫了。沒有人的話。船怎麼會駛到岸邊來？
「他們是潛水走了。」霍珧凝眉道。「很可能他們已經發覺了有人跟蹤。所以棄船逃走。」
謝琬沉吟道︰「船上的那個人，會不會是佟汾？」
「很難說。」霍珧模著下巴，皺眉道︰「按說這個時候能出面的只能是佟汾，可是據我所知。佟汾也不過是在漕幫里頭有些地位而已。要說在官府朝堂。他還沒有那麼大面子能在季振元面前說得上話。這個人，應該是比他身份更高一些。」
謝琬听聞，眉頭愈發皺得緊了。「不是佟汾，難道會是他們總舵的人？可是總舵的人為什麼要摻和下面這些事，除了佟湛。」
「也不會是佟湛。」霍珧道︰「佟湛既然是護法，就不能輕易出總舵，必須是曹安在哪里，他就在哪里。而曹安當然不會摻和這些小事，佟汾的心思他十分清楚，如果他真同意讓佟湛來當這個滄州分舵主，早就動手了。滄州分舵就是要換人，也應該不會是佟湛。」
曹安就是漕幫如今的總舵主。
基于漕幫地位殊然，謝琬也從未如此直呼過他的名字，可是在霍珧口里，漕幫總舵主也好，內閣季閣老也好，他說起名字來都那麼流暢自然，半點也不覺得不夠尊重。可他偏偏也不是狂傲，臉上眼里浮現出的都是很溫和很自然的情緒，仿佛叫的不過是身邊的一個下人。
不過他這麼一分析，也十分有道理。
曹安既然能做到總舵主的位置，絕不是那麼好糊弄的，最後會是誰來接田崆的手這事不好說，但是作為天下第一幫的總舵主，確實大不可能會理會這些事。
既然都不是，又會是什麼人呢？而且那般怕人瞧見？
「姑娘。」這時，邢珠已經梳洗完走出來，手握著個什麼東西說道︰「剛才我在那船艙里翻查了一遍，從船板上發現了這個東西。」
她把手伸出來，拿出一顆拇指大小的四方塊狀物放在桌面上。
居然是顆印章！
謝琬拿在手里，就著燈光細看，只見這印章上用篆書刻著個「嵐」字，字面上有朱色的印痕，材質是壽山石，原本該是尖利的四角已磨得有些圓滑。
「是枚私章。」
她凝眉道。
霍珧從她手上將章子接過，用食指從刻面上抹了點殘余的印泥聞了聞。然後驀地皺起眉來，望著前方，像是在思考著什麼。
謝琬道︰「你看出來什麼？」
他把印章遞回給她︰「這上面是朝廷發給各大衙門公用的‘雨山泥’。」
既是用的是衙門里公用的印泥，那這麼說來，這人就很可能是官府中人了。
如果是官府的人，那就說得通了！只有官府的人才有可能在季閣老面前說得上話，而漕幫的人最怕的也是朝廷官府的人，所以穆癸在見到那傳話的漢子時，神情頓時就松了，因為他知道，眼下也只有這私章的主人能給他解圍！
朝廷可是明令禁止除漕運相關以外的官員與漕幫勾結亂政的，雖然她們並沒有拿到他們亂政的證據，可是船艙里的人又為什麼要隱藏自己的真面目，而來插手這種日常糾紛呢？
這人的目的，很可能就是為了保穆癸，穆癸又是佟汾的人，那麼說到底也就是保佟汾。他一介仕官，而且推測起來身份還不低，這麼樣出面來幫助一個幫派里的頭領，很明顯已經觸犯了律例，他這麼做，為的是什麼呢？
謝琬坐下來，扶著額角陷入了沉思。
是了，如果是衙門的人，又為什麼還會水遁？除非是武官。如今天下兵馬十之三四在護國公霍達手里，剩下的也都在京外各地駐守，京官武官自然也有，可是同時符合名字里有個嵐字，而且在衙門里辦公的武官，顯然除了護國公府的人，就只有兵部了。
那麼，他究竟是護國公府的人，還是兵部的人呢？
不管怎麼說，這件事落在她眼里，就必須查清楚不可了。
她拿食指沾了點茶水，抹在那私章的刻面上，然後往白紙上蓋了一印，交給邢珠道︰「你明日一早就去京師，查查這枚印的主人。記住，不要露出行藏，要查到結果才回來。中間若有什麼線索，就讓羅矩寫信給我。」
佟汾背後居然牽扯上了朝廷的人，而且此人似乎在季閣老面前頗說得上話，那她就一定要查清楚了，這個人究竟跟季振元有什麼關系，跟謝榮有沒有關系。
這已經不是田崆一個人的事情，現在，她想放也放不下了。
這天夜里程淵和錢壯沒有回來，邢珠走了之後謝琬收到田崆手下的人捎話過來，程淵他們隨船去了京師，留話給謝琬，讓她們辦完事先行回清河，等他們到京師下了船之後才回去。
留下來也只是等消息，謝琬于是讓顧杏收拾東西打道回府。
半路上剛好趕上下雪，漫天的飛雪在提醒著人們隆冬將至，而年關又將要到來了。
去時六人回來卻只有三人，沒有人打前站，到了家後吳媽媽急急忙忙把楓露堂里的大薰爐點起來，嗔怪地埋怨著怎麼不讓邢珠提前來送個信，羅升則忙著打點晚飯，又讓廚娘下去熬湯煮茶。玉雪秀姑也忙著抬熱水侍候謝琬沐浴，個個忙得腳不沾地兒。
不過看著大家這樣忙亂的樣子，心頭倒是添了幾分暖意，有家的感覺還是好。
回府之後日子也回歸了正軌，在滄州與霍珧之間的那點小漣漪也被接踵而來的事務擠到了背後。
在程淵他們和邢珠歸來之前，能做的事情只有等待。
而在出門的這些日子里，李子胡同收到了兩封信，一封是來自靳永，他是因為前不久得知了謝瑯大比高中而特地來信致賀的，隨同一起的還有一些典籍。信中多是激勉勸誡之語，語氣比起從前，已逐漸溫和。他邀請謝家兩兄妹閑時進京作客。
這可是兩世以來頭一回，靳永主動邀請他們進府作客。
去年底靳永如願升為了都察院御史，同時仍兼著六科給事中之職。據羅矩那邊的來信說，謝榮已經與靳府不常聯絡，但是兩廂交情仍在，見面仍會打招呼。
謝琬當時只笑了笑，並未對此發表意見。曾經險些把謝葳娶回去給自己傻兒子當媳婦兒的趙貞一躍進了吏部，而且因為朝堂緊缺深諳稼穡的人材，不久又進了戶部為主事，謝榮不可能不去查他。一查，自然就會知道趙貞是怎麼進的戶部。
謝榮雖然不大可能是那種有怨必報的人，可是以他對謝葳的疼愛，有個趙貞時常在面前晃，他總會心里不舒坦的，這股不舒坦，自然又會轉移到靳永身上。而當他知道靳永之所以會幫趙貞，竟然是謝琬從中穿針引線的結果，他會不怨恨上靳永才怪。
靳永在見到謝榮漸漸疏遠他之後，自然也會究其根由。
可是這兩個人都是慣會長袖善舞的，就是有怨也絕對會擺在心里，怎麼會擺在臉上？所以，羅矩手下的人看到的便是他們仍舊「有交情」。
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