吃過晚飯，謝榮就到了郭興府上。
郭興自從升任了吏部侍郎，也新換了宅第，謝榮到達的時候郭興正在作畫，見著他來，便微笑道︰「微平探親歸來，一路可還順利？」
謝榮笑道︰「托郭兄惦記，一切都好。」
郭興放下筆，伸手請了他落坐，自己也在旁側坐了下來。等下人們上了茶，郭興將人都喚了出去，而後與謝榮道︰「你回去這兩日，京里出了件大事。原本困居在東宮外的廢太孫殷昱，不知幾時失蹤了。初一早上宗室上太廟祭祖之時，皇上命人前去帶他來祭拜，才發現此事。」
謝榮目光一閃，說道︰「皇上不是派了人手監護麼？如何會失蹤？」
郭興呵了聲，捧起茶來，說道︰「那殷昱是什麼人？從三歲起，身邊便有不下十位的侍講武師教其文治武功，到了五歲，更是由護國公親自教其騎術弓射，十三歲上又秘密去了東海，化名參軍了三年，皇上派去的那幾個侍衛，哪里能困得住他？」
謝榮道︰「可是除了皇上身邊這批人，還應該有批人盯著他才是。」
郭興點點頭，半是嘆息地道︰「可是不管怎麼說，他還是逃走了。」
謝榮默默抿了口茶。半日後道︰「他已然從宗室里除了名，可皇上還讓人把他叫回來祭祖，可見並沒有對他死心。就算逃走了，宮里恐怕也不會深究。」
「我擔心的也正是這件事。」郭興嘆氣，望著前方。「皇上不但讓他回來祭祖，而且還把這消息留中不發，只命了近侍秘密出宮找尋。而這件事也是我岳父覷得了蛛絲螞跡我才得知的。你這兩日若是在京師的話，也必會發現，這兩日護國公府也屢有人出入，顯然十分緊張此事。」
「季閣老怎麼看這件事？」謝榮問。
「不知道。」郭興收回目光，「我這幾日正忙著官吏調任之事。手上待復審的履歷成堆，並未曾得閑去見岳父。正準備忙完這兩日，然後再去走走，不如你與我一道去。」
謝榮含笑揖首︰「恭敬不如從命。」
一晃過了兩日。這日上晌謝榮在詹事府里處理了些事務，估模著早朝結束，便就往吏部衙門來，尋得了郭興，一道往季府去。
季振元也剛剛回到府，連朝服都沒來得及換，見得他們二人，便就道︰「你們來的正好，我這里正有事跟你們說。」說著從袖口里模出一張折好的紙來，一面坐下一面遞給謝榮︰「你看看。這是靳永今早參漕幫濫收雇銀的本子，是我抄來的，你仔細看看！」
謝榮連忙正色接過，細看起來。
片刻之後，他抬起頭來。說道︰「如今管漕運的是護國公，靳永參漕幫，豈不是等于參護國公？」
季振元捋須道︰「確是如此。但是你仔細想想，歷年來參漕幫濫收船銀的本子數不勝數，都察院與六科幾乎都已經不當回事，這回這靳永為什麼突然要正兒八經地參漕幫？」
郭興默然無語。謝榮沉吟了下，說道︰「莫不是還有別的原因？」又一想。「難道是最近都察院副都御史即將告老的緣故？靳永只要勸動了皇上著手調查此事，他的競爭力度便就愈發加碼了。」
季振元哼笑了聲，說道︰「哪怕是沒有這件事，他也會參。這漕運的事自打落在了霍達手上，便成了許多人心里想啃又啃不動的一塊石頭。你以為他有那麼傻，明知道動漕運便等于動護國公府。還要出這個風頭？他這回，是有了漕幫與朝官勾結的證據！」
郭興聞言，頓時吃了一驚，「他有證據？」
謝榮也皺眉了雙眉，顯然也覺此事不似先前他們認為的那麼輕松。
季振元吐了口氣。說道︰「老夫雖然不知道他手上究竟有什麼證據，但是從皇上的態度來看，是準備要立案了。此事雖然查不到你我頭上，但你們也都給我注意些。這事牽一發動全身，到時候可莫因小失大，賠了夫人又折兵。」
郭興連忙拱首稱是。謝榮也默然地垂了頭。
出了季府大門，謝榮與郭在街口分了道，直接回了四葉胡同。
黃氏見他面色不善，連忙給他沏了碗茶來，問道︰「不是去見季閣老了麼？怎麼這麼早回來。」
謝榮坐下嘆了口氣，接過茶喝了半口，說道︰「季閣老斥了我與郭大人一頓，連話也沒問，就告辭回來了。」
黃氏忙道︰「怎麼了？」
他看了她一眼，和聲道︰「公事上出了點問題，無妨。」
謝榮的去向自有人實時地告訴謝琬。
漕運的事交給靳永，他自然有他的法子處理。不管暗中相幫佟汾的那人是誰，只要這件事辦成了，把漕幫背後的朝官拉出水面，他雖說不一定就此成為名臣，在言官史上也算得上有名有號的人物。這麼一件大禮送給他當作拜年禮，怎麼也說夠得上隆重了。
接下來她去拜訪了一下趙貞，而程淵則從趙貞那邊得來個讓人驚愕的消息。——大年初一的時候皇上居然宣詔讓殷昱上太廟祭拜！
謝琬微怔，「皇上當真宣詔讓廢太孫祭祖？」
「千真萬確。」程淵點頭，「雖然這事只有宗室里的人在場，可是傳令的卻是宮人，宮人司里有我們的眼線。但是最近他們口風卻極緊，似乎也出了什麼要緊的事。卻不知道是後宮里出事還是別的事務就是了。」
謝琬默然半晌，說道︰「如此看來，皇上對廢太孫還並沒有死心。」
「我也是這麼想。」程淵點頭。
謝琬跟程淵議論殷昱的時候，霍珧在兩條街外見駱騫他們。
「年初一的事我知道了。現在有幾件事交代你們去做，第一，去東海傳召公孫柳他們速速到京。第二，趕緊替我物色一間宅子。」
駱騫頜首稱是。然後抬起頭來，「主上是準備露面了麼？」
「還不露面更待何時？」霍珧理著袖口，說道︰「給你們半個月時間給我辦妥。」
謝琬翌日也叫了羅矩來。
「去看看附近有什麼好些的宅子出售，我要買下來。」
羅矩過不多久便要下天津，這件事得趁他在的時候把它辦下來。
靳永參漕幫勾結朝官同流合污牟取暴利的事，翌日起就漸漸傳得沸沸揚揚了，皇上已經如事先猜測的那般，在接到奏本、又召了護國公霍達進宮問話之後，即刻下旨讓大理寺立了案，並著都察院御史兼六科給事中靳永監審辦案。
據說護國公出宮的時候臉色十分陰沉，雖然只在外露了一小會兒臉，卻也立刻引起許多波瀾來，因為這樣的臉色便代表了他這趟進宮絕沒有听到什麼中听的話，長盛不衰的護國公府居然也有今日，于是各路猜測紛涌而起，這幾日街頭巷尾，便就充斥了各種傳說。
謝榮縱然沒出門，外頭的風聲卻也一絲不落地落到了他耳里。
其實說起來，靳永參漕幫參到如今眼目下這樣的境地，把旁人難以撼到的護國公都繞了進去，按理對他來說只有好處。可是季閣老的話也是對的，靳永不是個魯莽的人，正因為霍家地位難以撼動，他如果沒有把握，便不會這麼做。
而且，如今皇上的態度也說明了這一點，不是嗎？
可是，靳永又是哪來的把握或者說證據參漕幫與朝官勾結呢？
謝榮百思不得其解。
「老爺，七先生’約您在桂子胡同見面。」
龐鑫走進院子，遞了張帖子給躺在陽光下藤椅里的他。
「七先生？」謝榮聞言，接過了帖子。
謝榮前往桂子胡同赴約的時候，謝琬讓人去把寧大乙給叫了來。
寧大乙對于謝琬到京師來感到很高興。
寒暄了幾句，謝琬道︰「最近有人在參漕幫的事，你听說沒有？」
寧大乙想了下，「听說了。」他雖然是個十足的商人，不大關心朝政這些，可是因為酒樓里人多口雜，這些事難免听進耳里。「我听說還是你那個表叔靳永參的，他倒也膽子大，連護國公的手下都敢參。怎麼了？」
謝琬道︰「其實是我讓他參的。」看著寧大乙目瞪口呆的樣子，她又道︰「是因為我發現了些事。」接著她把事情來龍去脈跟他一說，然後道︰「事到如今，我也不想瞞你了，我的目標是我三叔。我就是想看這件事背後究竟是誰，主要是跟他有沒有關系，有多大關系。」
就算她沒把事情告訴過寧大乙，寧大乙認識她這麼久，也知道幾分了。
他說道︰「你要我做些什麼，只管說就是！不過可千萬別讓我讀書考舉當官！」他兩手猛搖著，露出一副晦莫如深的模樣。
謝琬好笑地道︰「我讓你當官，你當得了嗎？」
說完她正色道︰「靳永參漕幫的事，護國公府肯定要受波及。可是我並不想激惹他們。咱們的東興樓里每日人客眾多，你幫我在那里放出些風聲，大意就說靳永此次參漕幫，乃是因為發現有人暗中針對護國公府而來，所以要揪出這背後蛀蟲。
「我不管你怎麼說，總而言之你想辦法替護國公府說說話，平平他們的怨氣便是。」
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