「好孩子！」
護國公夫人含淚微笑，撫著他的頭，將他扶起來，將他細細地打量。而後眼淚又忍不住滾出來，她連忙拿絹子抹去，笑說道︰「我不跟你多說了，現在要讓人去宮里送個信給你母親，你去跟你外祖父那里說話吧。」
霍珧聞言點頭，隨同護國公進了書房，其余人有的隨護國公夫人去了花廳，有的人則留在門外等候。
霍珧向護國公作了個揖，說道︰「昱兒從今以後便不是什麼太孫了，此次登門是有事相求外公。因為我並不想自甘墮落，所以目前想進外公麾下尋個差事，日後也好發奮圖強，以圖在這大胤朝能有個容身之地。」
護國公道︰「孩子，你不打算攻回去了麼？」
霍珧笑道︰「我失手殺人，皇上廢我天經地義。我若就此攻回去，拿什麼服天下人的心？」
「說的也對。」護國公點頭，「飯是得一口口地吃。難得以你的年紀沉得住氣這份氣，先在京師露了面也好！皇上既貶了你為庶民，那你就以庶民的身份堂堂正正地過自己的日子，堂堂正正地為自己掙份功名！——你想要什麼差缺？！以你曾經在東海立下的戰功，直接入參將沒問題！」
霍珧道︰「外公的愛護之心昱兒心領，不過，天下並沒有多少人知道我在東海立過戰功，一來就爬這麼高的位置，既讓人難以心服，也容易引起鄭家的警惕，到時若以此彈駭外公濫用職權，反為不好。我覺得，在京師碼頭任個把總就成。」
護國公嗯道︰「也成。把總這位子本來大多就是勛貴之後在任，你縱使不再是皇孫，也是我的外孫，坐這個位置。不會有人敢說什麼。」說完他拍拍他的肩，「職位低也不怕，外公相信你，用不了多久便會爬到更高位置的。」
他目光隱含著深意。隱約還有火苗升起。
殷昱是霍家與殷家共同的血脈，如今殷家不要他，他霍家要！
「霍休！」他高聲一呼，門外很快進來一名俊郎男子，到了他跟前彎腰道︰「國公爺有何吩咐？」
護國公把手上的文書遞給他︰「明日一早，你把這個送到兵部，讓他們即刻辦理上任！告訴他們，若有懈怠，仔細我翻臉不認人！」
「小的遵命！」霍休笑道，躬身退下。
夜已經有些深了。窗外傳來時有時無的蟲鳴。春天一到，這樣的聲音就多起來了。
謝琬在抄了幾頁經，看桌上漏刻，正要喚玉雪收拾下去，門外忽然傳來有人說話的聲音。
「玉雪。誰來了？」
玉雪轉進來，望著她說道︰「是小霍，他說有話要跟姑娘說。」
謝琬想了下，放了筆，「讓他進來吧。」
霍珧走進來，謝琬指了指書案對面的椅子，然後道︰「這麼晚了。有什麼事？」
霍珧坐下來並沒急著說話，而是就著燈光打量了她一會兒，才說道︰「我可以單獨跟你說麼？」
謝琬想了想，讓玉雪下去了，然後挑眉看著他。
霍珧勾了勾唇角，說道︰「我是來請辭的。」
「哦？」謝琬把寫好的經文放在一邊。並沒有很意外。他這樣的人當然不可能在她身邊呆一輩子，縱使他沒說過，她也看得出來他是只蜇伏中的雄鷹，走是遲早的事。她隨口道︰「你謀到什麼高就了？」
霍珧道︰「五軍府下京師碼頭駐軍營，一個小把總。」
謝琬手上的動作頓住了。停了約有半刻她才抬起頭來，目光幽深而沉凝，「碼頭駐軍營？那是護國公霍達的麾下，你是什麼人？」
「殷昱。」他平靜地說。面上的表情依然親切和藹，「我就是殷昱。」
世界忽然靜下來，連蟲鳴聲也沒有了。謝琬定定地望著面前這個人，好半天才找回呼吸。
她曾經是猜疑過霍珧的身份沒錯，可是她從沒想過他會是殷昱。不是想不到，是不敢想。殷昱應該在京師，不應該在清苑州的山路上，更不可能剛剛好就讓她遇見，並且救了下來。
這也太巧了，不是麼？
「你有什麼證據。」
「我有這個。」他從懷里模出兩塊印璽來，擺在他面前。
謝琬接過一看，上頭刻著「太孫昱印」。聞了聞，是丹朱的味道。
她把印推回去，看著他道︰「之前為什麼隱瞞，我大概能知道。但是，你現在為什麼又要告訴我？」
她的目光也是沉靜的，即使他是殷昱，她也不覺得自己該因為他而情緒失控。
「因為我並不想騙你，即使我仍然可以編個理由請辭，可是終有一天你會知道我是誰。與其讓你來發現我，不如我主動告訴你。」說這話的時候他望著謝琬，說完之後他則望向被她隨身攜帶掛在牆上的松崗圖，「而且，我是殷昱也不是什麼見不得人的事，我總還有我的人生要過。」
謝琬垂下雙眸，看著面前燈苗搖曳。
「那祝賀你，終于可以擺月兌逃亡在外的日子了。」她揚起唇，目光似笑非笑，「你既然能夠有勇氣在天子腳下露面，應該當初被廢之事有蹊蹺吧？是不是有人暗算你？」
他盯了她一會兒，說道︰「你還真是時刻都沒忘了打探消息。」
謝琬彎唇垂下眼來。
他接著道︰「我也很想知道是誰在陷害我。當日殷昊言語挑釁我，我本沒有理會，我也沒有拔劍刺他。只是因為他言語過激，身邊侍衛瞪了他一眼，他抓住把柄，拔劍先刺向我，我才只好拔了侍衛的劍與他對了幾招。然後正在對打之時，我不知道他怎麼突然就站著不動了，而我收勢不住，平劃過他胸前的劍刃還是刺傷了他。
「因為我本無心傷他，劍刃是平伸出去的，傷口並不很深，只是拉了有半尺長。事後太醫也說了並沒有傷及要害，養上個把月就成。可是三日後，他突然就死了。現場並沒有查出有人下毒和暗殺的痕跡，可是即使這樣，我也仍然成了罪魁禍首。然後我就這樣被廢了。」
「所以說，我其實跟你一樣，也有仇要報。」他偏頭看著她，微勾的唇角有絲無可奈何，「只不過你知道你的仇人在哪里，他是誰，而我卻還什麼都不知道罷了。」
面前的燈光有些暗了，謝琬拿起旁邊的銀簽兒將燈芯拔出來一點，然後拿紗布擦著簽子，說道︰「這麼說，你進駐軍營也是有目的的。」
「沒錯。」他簡短地說道。
然後站起來，「明日我會來再一趟，跟大家告個別，然後就走了，你如有什麼事，可以到榴子胡同殷府來找我。」說完他又瞥著她，「還有，別有事沒事往外跑，以為自己還是小孩子。」
謝琬並不曾留意他末尾的話有什麼異樣，卻被榴子胡同幾個字引去了注意力，榴子胡同已經有了殷府，那麼看來在她不知道的時候，他已經悄然布署好了一切。
不過這對于一個曾經被當作皇儲培養的人來說，有點自己的門道也不算什麼。他若什麼都不做，只是潛伏在她身邊，反倒要令她生疑了。
她揚唇望他︰「好，祝你好運。」
他不置可否，再看了眼那牆上的松崗圖，走了出去。
謝琬站起身來，看著空蕩蕩的門口，心頭忽然也滑過一絲若有若無的失落。
翌日他果然又來她面前提出請辭，這次是當著羅矩錢壯他們的面說的，理由也是尋得了另外的差事，只不過沒說在哪里。這還真是個懶于撒謊的人，即使掩人耳目也不願編造別的理由。
好在大家也都沒有細問，因為跳槽本就是很常有的事。他又不同錢壯，錢壯是在式微時當初由謝琬親手提拔出來的，自然立志一輩子效勞謝琬。霍珧這樣的人一看就是有來歷的，謝琬雖好，終歸是個女子，他有別的志向很正常。
他走了之後錢壯羅矩俱都松了口氣。謝琬笑問為什麼，錢壯模著臉道︰「實在長得太好了，有他在，我老擔心一輩子都娶不著媳婦兒。」
眾人大笑起來，倒是把這一層又給揭過了。
城里這段時間議漕運的話題少了，許是因為仍未有進展的原因，而春闈卻在這個時候開始了，謝琬借著風聲平靜，已暫時把心思轉向置宅子的事上。
作為監國太子，春闈這樣的大事東宮自然不敢輕怠，而作為輔佐太子的詹事府，謝榮此刻正在向太子稟報內閣里這次于殿試選題的議案。
太子坐在御案後，似有些心不在焉，拿著一枝筆在手上把玩。
謝榮見狀，便把話停了下來，垂手退在一側。
大太監崔福從旁覷了太子半日，見他還在神游，遂接了宮女手中的參茶上前，「殿下可是累了？」
太子看了眼面前的茶，慢騰騰舉到唇邊，又不喝，停了下便就放下來，望著謝榮︰「這次漕運的案子，有什麼眉目了？」
謝榮微頓，說道︰「據大理寺那邊說，事情已經有了些進展，但具體尚且不宜透露。不過也給了有話，說是盡量在中秋之前結案。」
太子凝眉望著地下，手上的筆忽然啪地被他扔在桌上。
一屋子宮人大氣不敢出，謝榮聞聲抬了抬頭，很快又平靜地低了頭下去。
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