季振元當即變色︰「魏家小子引誘微平的女兒，此事當真？」
「千真萬確！此事學生早就打听到了。」
他是大理寺的少卿，想要打探點什麼自有許多人效勞。自從他把謝榮當成眼中釘，他就已經讓人去徹查過他升遷背後的內幕，當查到他從編修升任到侍講居然是走的魏彬的門路，他自然就順理成章地打听到魏暹和謝葳的這層舊事。
只不過原先只當做譏諷謝榮的話頭，顧著季振元的面子，並沒有拿它來做什麼文章，如今眼目下到了這步，竟然是個現成的把柄！
「不成。」季振元略想之後便斷然搖頭，「如此一來也會傷及微平的聲譽，這對咱們也沒有好處。」
「恩師！」顧若明像是早料到他會這麼說一般，走到他面前，殷殷道︰「恩師護徒之心，讓人感動。是如今離下次朝議只有一日的時間，這一日之間就能我們能找到別的把柄，那也來不及收集證據。而眼下我這里的證據證人都是現成的，又不會打草驚蛇，豈不更能擊得段仲明他們一個措手不及？」
季振元捋須沉默了半日，撩眼看向他道︰「你是不是素來對我愛護謝榮不服？」
顧若明忙道︰「學生不敢！學生只是覺得，到了眼下時候，恩師很該以顧全大局為上！」
季振元起身踱步。
顧若明目光追隨他背影，又道︰「恩師，這事是魏暹做的，眼下會不會傷及微平一家還未定呢。退一步說，就算會傷及，那微平作為恩師的學生，作為一個胸懷壯志的男子漢大丈夫，難道連這點取舍都不懂得選擇嗎？正如恩師所說，畏畏縮縮又如何成大器？
「正所謂養兵千日用兵一時。這個時候正是用到他的時候，他若不站出來，豈非也辜負了恩師對他一貫的期望？」
季振元負手站在窗邊，深深看了他一眼。又凝眉看向窗外。
謝榮在書房里閉目養神。季閣老給他們下的任務是在下次朝議之前把參魏彬的方略弄出來，這件事如果辦好了，他在季振元心目中，乃至在殷曜的面前地位將會更加穩固，而在季振元其余門生之中，他也會更加具有份量。
他知道眼下他不該把時間花費在休息上，而是應該把從吏部或都察院尋找有關魏彬的所有卷宗里，從中搜集到的一些真真假假的證據送到季府去，是眼下卷宗在此，他卻不願這麼做。
他的努力使他得到了季振元的重視。同時也引起了許多人的嫉妒，比如說顧若明——他能夠明確的感受到來自他的敵意，其實他並不怕他，只是跟他起沖突對他沒有好處，因為他們上頭還有個季振元。季振元是不會讓他們起內訌的，一旦現，他在季振元心目中的份量也會減輕。
所以，眼下他只能韜光養晦，他提出了把目標放在魏彬身上的建議，接下來，如果他再那樣沖鋒在前。必然把別人的風頭搶光了。出頭的櫞子先爛，他懂得這個道理。
再者，魏彬此人作風嚴謹，從官二十余年從未有過什麼劣跡，吏部和都察院這些卷宗，一看就知道是站不住腳的。即使把奏折做出來遞到御前，皇上也不見得會相信。所以這些事，還是讓給別人去做比較好。
「父親。」
門口忽然傳來謝芸的聲音。
謝榮睜開眼，看著面前俊朗的兒子，微笑坐起來。「功課怎麼樣？」
謝芸道︰「剛剛得到先生的贊揚。說我這回的制藝比上回有大進步。」
他如今在國子監讀書，依照謝榮的囑咐，等到下屆再下場。他打量了眼謝榮，再道︰「近來內閣不是在忙補任的事麼？父親今兒怎麼有閑暇在家里。」說著替他整理起書案上散亂的紙張和書籍。
謝榮起身道︰「該出頭的時候父親已經出過了，現在到了別人出頭的時候，我當然就有了閑暇。」
謝芸略凝神，頓時笑道︰「孩兒明白了。」
父子倆正說著，龐鑫進來道︰「老爺，季閣老派人過來請老爺過去敘話。」
謝榮頓了下，忙道︰「知道了，我這就過去。」
季振元才提筆寫了兩行字，就等來了謝榮。
謝榮一身齊整，季振元頜首贊嘆道︰「無論何時見微平，都是這般一絲不苟，真謂謙謙君子。」
謝榮謙恭地垂首︰「恩師謬贊。」
季振元招手讓他坐下來，然後溫和地道︰「明日就要朝議了，舉證魏彬的折子，你準備的怎麼樣了？」
謝榮道︰「學生慚愧，翻遍了吏部都察院的卷宗，竟是沒有什麼大的收獲。」
季振元唔了聲，捋著須回去坐下，半日都沒有言語。
謝榮見狀，遂就道︰「不知道別的同門有收獲？如有，大家坐在一處議議卻是也好。」
季振元長嘆了口氣，扶著扶手站起來，說道︰「我听說，兩年前魏彬的兒子魏暹，曾經兩度到過你府上，並且曾與令嬡傳出一段紅粉佳話，不知是否有這麼回事？」
茶幾上杯盤一響，正挪杯的謝榮驀地頓住在那里。
季振元回過頭來，雙目直視他，「微平是老夫最得意的門生之一，我也對你抱有著莫大期望。魏彬縱子禍亂閨闈，誘引良家少女之事如若傳到御前，魏彬必受衙史們群起攻之。微平身為苦主，若再挺身出面作證，段仲明與沈皓必敗，張西平必定中選。」
謝榮面色白，只覺得喉嚨干涸，竟半個字也說不出來。
他沒想到，季振元尋他來竟然是要犧牲他女兒的閨譽給這次內閣補任當墊腳石，是要犧牲他的女兒！這事看上去雖然是沖著魏彬去，是這是把雙刃劍，在擊敗魏彬的同時也會傷害到謝葳！事情捅出來，謝葳的閨譽怎麼辦？她這一輩子怎麼辦？！
「不……我不同意！」
他斷然地搖頭，上前兩步，「懇求恩師另尋他路！」
「微平。」季振元放緩語調，移目向窗外，說道︰「你看窗外這鳴蟬，它每蛻一次皮，就代表著一次成長。有時候，我們為著胸中的抱懷，該放的要放下，該舍棄的要舍棄。這世上沒有什麼不勞而獲的事情，我們要想得到任何東西，都需要付出一定的代價。」
說完，他側過身來，看著呆立在面前大汗淋灕的謝榮，嘆道︰「你是個造之材，你想保護家人的心老夫能夠理解，是眼下你並沒有能力保護，你還只是一只剛剛學會鳴叫的幼蟬，你只有功成名就了，你才能夠給她們無上的榮光。那時，才有尊嚴言。所以有些事，你應該懂得選擇。」
謝榮身子一晃，後退了兩步，背靠在書案上。
夏日的風吹進來，卻冰涼得像寒風。
有時候人會以為自己很強大，實際小卻微小得如同一顆塵沙。風讓他往哪里滾，他就得往哪里滾。
他也不知道自己怎麼走出季府的，這輩子他不是沒遇到挫折和失敗，是沒有一次像這樣讓他心肺都有著脹裂的疼痛，如果說上次魏彬以升官做為拒婚的條件，使他有著賣女求榮的屈辱感，那麼這次這種感覺就更強烈了。
他謝榮，如今真正成為了一個賣女求榮的混蛋！
「一定是顧若明，一定是他！」
他站在季府門外，喃喃地道。
一定是他。只有他知道這件事，不會是謝琬。謝琬不會去做傷害到魏彬他們的事情。
他咬牙望著天，翻身上馬，往街那頭直沖而去！
黃氏正在給謝葳寫嫁妝單子，戚嬤嬤走進來，「太太！不好了！老爺方才沖到顧大人府上，把顧大人打了！」
「什麼？！」
黃氏站起來，謝榮打人？這怎麼能！從成親到如今，他連個奴才都沒打過，怎麼會去打他的同門顧若明？
「老爺！老爺！」
黃氏正怔忡著，外頭家僕們已經跑了出去。把東倒西歪的謝榮扶了進來。
眼前的他衣衫凌亂，臉上額角還下幾道紅腫，真是從未有過的狼狽。
「你這是怎麼了？」黃氏見狀，連忙上前接過家僕的手扶住謝榮。謝榮看了她一眼，忽然一把把她推開，回身又沖進書房，砰地把門關上，從里吼道︰「把我的鋪蓋搬過來！」
黃氏頓住。
翌日謝琬才剛剛起床，謝瑯和程淵就在正廳等著她了。
「出大事了！」謝瑯急切地朝他走過來︰「季振元和謝榮他們早上上了道折子，告魏彬兩年前縱子在謝府勾引謝葳*後宅，又有顧若明帶去的謝府僕人為證！方才皇上勃然大怒，把折子往護國公和段仲明他們劈頭甩了過去！」
「謝榮為這種事告魏彬？」
謝琬听到這消息也懵了。謝榮那麼樣疼愛謝葳，眼下居然為了朝堂之爭，連女兒都不顧了？
「千真萬確！」程淵點頭︰「這是靳大人方才在宮中趁人不注意，讓人捎了消息出來的！如今魏府只怕已經收到了消息，該怎麼做，眼下咱們該想個法子才是！」
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