她們都是京師里受過正統教育的大家閨秀，像這樣聚會的場合又不涉及利益，因此通常不會以身份擇人，相反有時候為了顯示家風和教養，還會對品級低的對方更加親切隨和。謝琬做了十來年的女師，雖然沒有在權貴後宅呆過，是也看得多听得見，對她們的習性也算了如指掌。
因而就跟大家先行了禮，然後笑道︰「我也是听說姑娘們在這里聚著，因此想來瞻仰瞻仰各位的風采，希望沒有打擾到貴客們。」
沈眉當先就走出來，笑道︰「看妹妹談吐大方，定然也是自幼習讀之人。我們正在下棋，一起來吧。」
戚瑤見她們這里已經坐到一處，便就笑著告辭去了迎接別的女客。
才出了穿堂，便就見到賀大女乃女乃迎面往這邊走過來，戚瑤忙站住道︰「大嫂不是在前面招待各府的少夫人麼？怎麼又進來了？」
賀大女乃女乃笑道︰「太太因受過逢之和齊夫人的囑托，讓給琬姑娘物色門好親事。所以方才太太听說琬姑娘來了，便想著帶她出來見見這些夫人女乃女乃們，听說妹妹帶了她來後院，便就讓我來請。——琬姑娘在哪兒呢？」
戚瑤笑道︰「原來是為這事，在後院，讓丫鬟去請就成。」
謝琬這里剛坐下觀了局棋，便有丫鬟來說賀大女乃女乃請她去見魏夫人，心里便明白怎麼回事了，只好跟沈眉等人告了辭出來。與賀大女乃女乃一道去了正院見魏夫人。
今日來的除了重量級的護國公夫人以及幾位閣老夫人外，還有包括榮恩伯夫人、廣恩伯夫人等幾位勛貴夫人，以及好些二三品的各部大臣夫人。
到了廊下，屋里已經傳來氣氛和煦的談話聲，賀大女乃女乃讓人進去通報了聲，然後魏夫人就走出來。出來後先是沖著謝琬驚艷地打量了兩眼，然後思忖了下，才與賀大女乃女乃道︰「你先帶琬姑娘去後園子里走走。夫人們許多都在那邊歇息，遇到相熟的就過去行個禮。」
賀大女乃女乃點頭，帶著謝琬往園子里去。
這里魏夫人望著謝琬的背影，又略帶惋惜地嘆了口氣。才又轉身回屋。這麼漂亮的女孩子，跟她們家魏暹怎麼就沒緣份呢？
坐在上首的霍老夫人望著她笑道︰「我怎麼不記得魏閣老還有佷女正待說親？」
魏彬只有一個弟弟，而且他弟弟的女兒也早就已經成親生子。
魏夫人笑道︰「是世佷女，認識多年了，原先幫過我們的大忙。」她簡略地說著。雖然魏暹和謝葳的事如今鬧得天下皆知，到底把人家謝琬扯進去也不合適。她笑眼看著幾位老夫人，又笑道︰「是個很聰明賢惠的女孩子，原先就是總養在深閨里，所以如今親事還沒定下來。我讓我們大女乃女乃帶著她上後園子里走走去了。」
霍老夫人笑著與沈老夫人道︰「大姑娘到了年齡，正是該多出來交往交往。要不然明明把姑娘們養得如金似玉，偏偏人家不知道，豈不等于錦衣夜行？」
沈老夫人已年逾六十，比霍老夫人大上十來歲，是在對方面前。神態里卻也不見傲慢，听見這話她含笑附和︰「老夫人說的是。前些日子听說老夫人也正在為殷公子議親，不知道相中了有合適的不曾？」
沈家如今兩位孫小姐都訂了親，問這個話便不須避嫌。而其余幾位夫人听見這話，面上也都笑著，私底下卻都不由支著耳朵听起來。
霍老夫人自打殷昱親口告訴護國公他心里已經選定了人之後，便就把這事給擱了下來。畢竟思來想去，老爺子說的也對，這件事他們沒有資格干涉，如果強行插手，只怕適得其反，殷昱不是個好拿捏的孩子。眼下她也不能拿捏。
而也是直到那個時候，她才猛然驚醒這樣大張旗鼓的替殷昱招親有多麼不妥，殷昱雖然被廢，是實際上他是殷家的人這點從根本上是不會變的，如果沒有太子妃點頭。她這樣冒然出面議婚，就是不給殷家臉面。皇上和太子面上不說，心底里不會有想法嗎？
所以汝陽王妃再拿了名帖過來，她就推說先考慮考慮。
眼下听得沈老夫人這樣問，便就笑道︰「這還得問太子妃的意見，畢竟她是母親。」
沈老夫人笑著點頭︰「這倒也是。」
旁邊豎起的幾雙耳朵也就紛紛倒了下去。
霍老夫人看在眼里，並不以為意。想與殷昱攀親的多了去了，雖然他已經失勢，是在許多人眼里，他也仍然是個香餑餑。想到這里她也不禁有些好奇，殷昱看中的究竟是誰呢？是在座的權臣家的閨秀？還是朝中中興力量階層里的千金？
謝琬隨著賀大女乃女乃進了後園，因為雖然進了九月，還是白日的太陽還是經不住，所以這會兒女客們都在後園子里的水榭或樓閣里坐著吃茶，或是打牌聊天。魏府兩位少女乃女乃們都是持家待客的好手，這會兒正把各人招待得無微不至。
賀大女乃女乃帶著謝琬進來，先去與之前已經見過幾次面的幾位夫人打招呼，正好靳夫人帶著靳亭也到來了，于是幾個人便就坐在一處聊天。
護國公府的世子夫人楊氏此時也與榮恩伯、永慶伯兩位夫人坐在一桌打牌。這種場合原來不關別的勛貴夫人什麼事，是榮恩伯夫人的內佷女跟魏彬的弟妹是表姐妹，居然也沾了親，以勛貴的地位一日不如一日看來，這種時候自然是要討張帖子上門來了。
而永慶伯夫人的次子汪唯如今也走上了科舉入仕的道路，居然與魏彬的長子、賀大女乃女乃的丈夫魏逐是會試同科，又都曾在國子監就讀，沖著這層，于是永慶伯夫婦以及汪唯夫婦也來了道賀。
這會兒見得賀大女乃女乃又帶進來個明艷端方的少女，楊氏不免就多瞧了幾眼，問道︰「這位姑娘是哪家的閨秀？」
護國公府的世子夫人要打听人，哪里能不趕緊效勞？榮恩伯夫人頓時就給身後丫鬟使了個眼色。丫鬟很快回來，稟道︰「回夫人的話，這位琬姑娘是魏閣老的世佷女，姓謝，兩家交情挺深的。琬姑娘被魏夫人帶出去見過幾回客了。」
楊氏哦了聲，好奇地望過去，再細細打量這謝琬，只見舉止端方自然，態度不卑不亢，妝扮濃淡相宜，儀態竟是美好到無挑剔，也莫名地生出幾分好感。當下一面抹著牌，一面笑道︰「魏閣老竟還有這等人的世佷女，真是讓人羨慕。」
榮恩伯夫人對面的永慶伯夫人見得方才被榮恩伯夫人搶先拍了馬屁，這會兒察言觀色，見她是真心地贊賞，便就笑道︰「這琬姑娘能入世子夫人的慧眼，也算是福氣，夫人不如就給她個面子，把她請過來說說話。」
楊氏笑了笑，不置否。
永慶伯夫人見她並不反對，便也就使了丫鬟過去。
這邊廂謝琬卻早就察覺到來自楊氏這邊的目光，余光打量了兩眼，見著她們穿的都是勛貴命婦服飾，而且當中穿世子夫人服的那位還珠圍翠繞地十分華貴，比起旁邊兩位國公夫人的著裝來還要大氣，正也好奇她們的身份，便就見到有個陌生的丫鬟到了跟前。
「琬姑娘，我們夫人請您移步過去說話。」
丫鬟沖著謝琬深深地行了個禮。沒辦法，如今除了護國公府，勛貴們都不吃香，謝琬又是魏閣老的世佷女，而且看得出來魏家對她十分禮遇，不然也不會有賀大女乃女乃親自帶過來了。所以這個禮她必須得做到位，以免壞了她們夫人想攀附魏閣老的這番好事。
丫鬟的話在座的賀大女乃女乃和靳夫人都听到了，賀大女乃女乃喲了聲，說道︰「是護國公府的世子夫人。走，我帶你過去見個禮。」
謝琬听得是殷昱外祖家的人，心里不知道為什麼起了點不自然，但這也還不至于表露到面上，見賀大女乃女乃這麼說，便就恭順地站起來，隨著她到了楊氏這桌。
「琬兒，快快見過世子夫人，還有榮恩伯夫人和永慶伯夫人。」賀大女乃女乃笑著道。因為先前迎客時已經見過，她則不必再多禮。
謝琬依言下拜。
楊氏笑著放下手里的牌，端正坐起來，笑道︰「是我方才見著琬姑娘十分出色，有心想親近親近。但願沒有唐突到你們。」
謝琬不慌不忙說道︰「世子夫人多慮了，夫人能賞面讓謝琬拜見，謝琬已經深感榮幸。」
楊氏笑了笑，順眼打量她，她的妝容著裝都是無挑剔的，身姿十分端正，肌膚也十分白皙，雙眉淺入淡出，杏眼隱含千山萬水，唇形飽滿豐潤，脖頸到肩部的弧線順滑修長，整個人就像是丹青名士筆下一氣呵成的一枝玉蘭。
有著這樣的底子，讓人覺得再多的飾物配在她身上也不顯累贅。
楊氏從鬢上拔下一枝纏絲累鳳金步搖來，笑著遞到謝琬交疊著握在小月復前的手里︰「一點心意——」話說到一半，楊氏就頓住了，面前謝琬的手因為忽然被她執在手里，因而皓腕上的衣袖上褪，頓時露出一只刻著九龍逐鳳圖案的赤金鐲來！
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